กิจกรรมเสมือนจริงคือกิจกรรมออนไลน์ที่ผู้คนมีปฏิสัมพันธ์กันในสภาพแวดล้อมเสมือนจริงบนเว็บแทนที่จะพบปะกันในสถานที่จริง กิจกรรมเสมือนจริงมักเป็นกิจกรรมออนไลน์หลายรอบ ซึ่งมักประกอบด้วยการสัมมนาผ่านเว็บและการถ่ายทอดสดผ่านเว็บกิจกรรมเหล่านี้มีการโต้ตอบสูง โดยมักมีเป้าหมายเพื่อสร้างประสบการณ์ที่คล้ายคลึงกับกิจกรรมใน สถานที่จริงมากที่สุด

การใช้งานกิจกรรมเสมือนจริงที่เป็นที่นิยม ได้แก่ งานแสดง สินค้าเสมือนจริง [ ^{1 ]} งานมหกรรม จัดหา^{งาน เสมือนจริง [ 2 ]}การประชุมเสมือนจริง^{[ 3 ]}การประชุมการขาย เสมือนจริง ^{[ 4 ]}วันเปิดบ้านวิทยาลัยเสมือนจริง^{[ 5 ]}และการรวมตัวของบริษัทแบบเสมือนจริง^{[ 6 ]}องค์กรต่างๆ ใช้กิจกรรมเสมือนจริงเพื่อนำเสนอข้อมูล การฝึกอบรม งานมหกรรมจัดหางาน งานแสดงสินค้า การประชุมภายใน และการประชุมต่างๆ โดยมีผู้มีส่วนได้ส่วนเสียหลักหลายกลุ่มเป็นผู้นำ ได้แก่ สมาคม ผู้จัดงานประชุมมืออาชีพ ผู้บริหารบริษัท ผู้จัดการฝ่ายการตลาด ฝ่ายบริหารผลิตภัณฑ์ ฝ่ายทรัพยากรบุคคล และอื่นๆ

เนื่องจากสถานการณ์การแพร่ระบาดของโควิด-19 ทำให้มีการจัดกิจกรรมเสมือนจริงกันอย่างแพร่หลาย ในขณะที่การรวมตัวกันแบบพบปะตัวจริงต้องเผชิญกับข้อจำกัด ข้อห้าม หรือข้อกังวลด้านสุขภาพและความปลอดภัย

กิจกรรมเสมือนจริงยังหมายถึงแง่มุมต่างๆ ของกิจกรรมที่นำเสนอแก่ผู้เข้าร่วมผ่านประสบการณ์ออนไลน์ กิจกรรมเสมือนจริงมีหลายประเภท:

กิจกรรมเสมือนจริงแบบสด คือการถ่ายทอดสดขณะที่เหตุการณ์เกิดขึ้น โดยไม่มีการหน่วงเวลาหรือการบันทึกล่วงหน้า คล้ายกับรายการโทรทัศน์สด

ในช่วงการระบาดของ COVID-19จำนวนกิจกรรมที่เรียกว่าระดับโลกเพิ่มขึ้น ซึ่ง "เดินทางไปทั่วโลกเสมือนจริง" ^{[ 7 ]} "โดยดวงอาทิตย์จากตะวันออกไปตะวันตก" ^{[ 7 ]}สมาคมกฎหมายรัฐธรรมนูญระหว่างประเทศและ มหาวิทยาลัย Alma Mater Europaeaได้จัดกิจกรรมดังกล่าวครั้งแรกในเดือนกรกฎาคม 2020 โดยเรียกกิจกรรมนี้ว่า "กิจกรรมตลอด 24 ชั่วโมงและทั่วโลกที่ไม่เหมือนใคร" ^{[ 8 ] [ 9 ]}ซึ่งมีวิทยากร 52 คนจาก 28 ประเทศ

กิจกรรมตามความต้องการประกอบด้วยเนื้อหาที่บันทึกไว้ล่วงหน้าซึ่งบุคคลสามารถเข้าถึงได้ทางออนไลน์ตามดุลยพินิจของตนเอง เนื้อหานั้นอาจมาจากกิจกรรมสดก่อนหน้านี้ หรืออาจเป็นเนื้อหาที่บันทึกไว้โดยเฉพาะสำหรับกิจกรรมตามความต้องการ

Simulive คือการผสมผสานระหว่างการสัมมนาออนไลน์ที่บันทึกไว้ล่วงหน้าและการมีปฏิสัมพันธ์แบบสด (จำลอง + สด = Simulive) ในกิจกรรม Simulive นั้น เนื้อหาเสียง วิดีโอ และการนำเสนอทั้งหมดจะถูกบันทึกไว้ล่วงหน้า อย่างไรก็ตาม กิจกรรมจะถูกกำหนดเวลาและนำเสนอต่อผู้ชมสดในวันและเวลาที่กำหนด

กิจกรรมเสมือนจริงเริ่มได้รับความนิยมมากขึ้นเรื่อยๆ ในช่วงภาวะเศรษฐกิจถดถอยช่วงปลายทศวรรษ 2000เนื่องจากเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพทางเศรษฐกิจและสิ่งแวดล้อมในการนำผู้เข้าร่วมงานหลายพันคนจากทั่วโลกมาร่วมงาน^{[ 10 ]}ในบางกรณี กิจกรรมทางกายภาพแบบดั้งเดิมก็มีองค์ประกอบเสมือนจริงควบคู่กันไป ทำให้เกิดเป็น ' กิจกรรมแบบไฮบริด '

สภาพแวดล้อมเสมือนจริงกำลังกลายเป็นส่วนสำคัญมากขึ้นเรื่อยๆ ในกลยุทธ์การตลาดสำหรับนักการตลาดแล้วกิจกรรมเสมือนจริงสามารถเป็นแหล่งข้อมูลทางการตลาดที่ยอดเยี่ยม เพราะสามารถติดตามและประเมินกิจกรรมของผู้เข้าร่วมแต่ละคนได้ ดัชนี การมีส่วนร่วมเสมือนจริงเป็นตัวแปรที่ใช้วัดปริมาณและคุณภาพของการปฏิสัมพันธ์ของผู้เข้าร่วม นี่เป็นเครื่องมือที่มีประโยชน์มากสำหรับพนักงานขายที่ช่วยให้พวกเขาทราบถึงคุณภาพของลูกค้าเป้าหมายที่กำลังติดตามอยู่ อย่างไรก็ตาม ผู้ให้บริการบางรายยังไม่ได้นำเสนอคุณสมบัตินี้

งานอีเวนต์เสมือนจริงสามารถนำเสนอวิธีการมากมายให้ผู้เข้าร่วมได้เชื่อมต่อและสื่อสารกัน บูธเสมือนจริง ฟอรัม และสถานที่นัดพบที่กำหนดไว้ ช่วยให้ผู้เข้าร่วมสามารถติดต่อกับเจ้าหน้าที่จัดงาน ผู้จัดแสดงสินค้า และผู้สนับสนุน หรือผู้เข้าร่วมคนอื่นๆ โดยใช้การแชทออนไลน์วิดีโอ และเสียง ผู้เข้าร่วมสามารถใช้เครือข่ายสังคมออนไลน์ ของตน ภายในงานเพื่อสร้างกลุ่มที่สนใจร่วมกัน หรือค้นหาบุคคลที่มีความคิดเหมือนกัน พวกเขายังสามารถแบ่งปันสิ่งที่ค้นพบกับชุมชนออนไลน์ ของตน ซึ่งมักนำไปสู่ความนิยมอย่างรวดเร็วของงานอีเวนต์

หนึ่งในความแตกต่างที่สำคัญระหว่างโลกเสมือนจริงและกิจกรรมเสมือนจริงคือ โลกเสมือนจริงนั้นสามารถใช้งานได้อย่างต่อเนื่อง (ถาวร) แม้หลังจากกิจกรรมสดสิ้นสุดลงแล้ว ผู้จัดงานจำนวนมากกำลังเปลี่ยนจากกิจกรรมแบบเป็นตอนๆ ไปสู่การมีส่วนร่วมเสมือนจริง อย่างต่อเนื่อง กับชุมชนลูกค้าและผู้มีโอกาสเป็นลูกค้า (การเก็บถาวรของกิจกรรม) ซึ่งช่วยให้ผู้เข้าร่วมสามารถกลับไปยังส่วนต่างๆ ของกิจกรรมเพื่อดูเซสชั่นทั้งหมดอีกครั้ง ตรวจสอบเนื้อหา หรือรวบรวมข้อมูลเพิ่มเติมได้ โดยทั่วไป ผู้จัดงานกิจกรรมเสมือนจริงจะอนุญาตให้ผู้เข้าร่วมจัดเก็บข้อมูลที่รวบรวมไว้ในกระเป๋าเอกสาร เสมือนจริง ซึ่งอาจประกอบด้วยเอกสารทางการตลาดรวมถึงข้อมูลติดต่อของผู้คนที่พวกเขาพบ การนำเสนอที่พวกเขาเข้าร่วม และเนื้อหาของการสนทนาที่พวกเขาได้พูดคุยกัน

แม้ว่าบริษัทต่างๆ จะทดลองใช้กิจกรรมเสมือนจริงมาตั้งแต่ทศวรรษ 1990 แต่การใช้งานก็เพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงการระบาดของ COVID-19 [ ^{11 ] ซึ่งส่งผลให้มีการยกเลิกหรือปรับเปลี่ยนกิจกรรมสด ไม่เพียงแต่บริษัทต่างๆ จะนำกิจกรรมเสมือนจริงมาใช้เท่านั้น แต่}กิจกรรมที่ปกติจะจัดขึ้นในสถานที่จริงพร้อมผู้ชมสดก็เปลี่ยนไปเป็นกิจกรรมเสมือนจริงด้วย

ในช่วงเริ่มต้นของการระบาดของ COVID-19 สมาคมวิทยาศาสตร์ต่างเร่งปรับเปลี่ยนกิจกรรมที่ปกติจัดในสถานที่จริงให้เป็นกิจกรรมเสมือนจริง เพื่อแบ่งปันงานวิจัยทางวิทยาศาสตร์ทั้งหมดที่จำเป็นในการต่อสู้กับการระบาดใหญ่สมาคมพันธุศาสตร์แห่งอเมริกา (GSA)เป็นหนึ่งในองค์กรที่ประสบความสำเร็จในช่วงแรก โดยสามารถเปลี่ยนงานประชุมพันธุศาสตร์พันธมิตร (TACC) (ซึ่งจัดขึ้นทุกสี่ปีเท่านั้น) ให้เป็นกิจกรรมเสมือนจริงในเดือนเมษายน 2020 ^{[ 12 ]}ตัวอย่างจากอุตสาหกรรมอื่นเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 29 พฤศจิกายน 2020 เมื่อการ ประกวด มิสเอิร์ธ 2020จัดขึ้นในรูปแบบเสมือนจริงเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ มีผู้แทนจากนานาชาติ 84 คนเข้าร่วม^{[ 13 ]}การปรับเปลี่ยนไปสู่รูปแบบเสมือนจริงเหล่านี้พิสูจน์แล้วว่ามีประโยชน์และสร้างรายได้ให้กับพิธีกรงานอีเวนต์เสมือนจริงขององค์กร ในช่วงการระบาดของ COVID-19 สมาคมนักพูดแห่งชาติพบว่าสมาชิก 14% กล่าวว่าการเป็นพิธีกร/ผู้ดำเนินรายการกลายเป็นแหล่งรายได้หลักของพวกเขาในปี 2020 เพิ่มขึ้นจาก 3% ในปี 2016 ^{[ 14 ]}