วิซาลัส
Vi (เดิมชื่อ ViSalus Sciences) [ 2 ] เป็นบริษัทการตลาดแบบหลายระดับ (MLM) สัญชาติอเมริกัน ตั้งอยู่ในลอสแอนเจลิสรัฐแคลิฟอร์เนียโดยมีสำนักงานอยู่ในตัวเมืองดีทรอยต์รัฐมิชิแกน[ 3 ]บริษัทนี้เป็นที่รู้จักส่วนใหญ่จากแพลตฟอร์ม Body by Vi 90-Day Challenge บริษัททำการตลาดผลิตภัณฑ์โภชนาการเพื่อการจัดการน้ำหนัก ผลิตภัณฑ์ เสริมอาหารและเครื่องดื่มชูกำลังในสหรัฐอเมริกา แคนาดา อิตาลี และสหราชอาณาจักร[ 4 ] [ 5 ]ผลิตภัณฑ์เพื่อการจัดการน้ำหนัก รวมถึง Vi-Shape meal replacement shake และ Vi-Trim Clear Control Drink Mix คิดเป็นสัดส่วนส่วนใหญ่ของยอดขายของบริษัท[ 6 ]
ประวัติศาสตร์
Vi ก่อตั้งขึ้นครั้งแรกในปี 1997 โดย Nick Sarnicola และ Blake Mallen ซึ่งเป็นผู้จัดจำหน่ายสองรายของ The Free Network, LLC บริษัท MLM ด้านโทรคมนาคมที่ตั้งอยู่ในเมืองทรอย รัฐมิชิแกน [ 3 ] หลังจากที่ The Free Network ล้มละลายในเดือนมีนาคม 2005 Vi ก็ถูกซื้อโดยRyan Blair ผู้พัฒนาอินเทอร์เน็ตไร้สาย โดยได้รับการลงทุนจาก Ropart Asset Management บริษัทไพรเวทอิควิตี้ที่เป็นเจ้าของโดยRobert B. Goergen Sarnicola และ Mallen ยังคงดำรงตำแหน่งหัวหน้าฝ่ายขายและCMOตามลำดับ บริษัทได้ย้ายไปยังบริเวณอ่าวซานฟรานซิสโก[ 7 ]
ภาวะเศรษฐกิจถดถอยในปี 2008 ทำให้ Vi เกือบจะล้มละลาย โดยมีหนี้สินถึง 6 ล้านดอลลาร์[ 8 ]ในปี 2008 Vi ถูกซื้อกิจการโดยBlyth, Inc.ซึ่งเป็นบริษัทการตลาดแบบหลายระดับที่จำหน่ายของตกแต่งบ้านซึ่งก่อตั้งโดย Georgen [ 7 ]ในขั้นตอนแรกของการเข้าซื้อกิจการ – ซึ่งเสร็จสมบูรณ์ในปี 2008 – Blyth ซื้อหุ้น 43.6% ในราคา 14 ล้านดอลลาร์[ 6 ] [ 9 ]ภายในปี 2010 บริษัทกลับมาทำกำไรได้ และ Vi ทำรายได้มากกว่า 15 ล้านดอลลาร์ต่อเดือนBlyth เสร็จสิ้นขั้นตอนที่สองของการเข้าซื้อกิจการในปี 2011 โดยลงทุนเพิ่มอีก 2.5 ล้านดอลลาร์และเพิ่มสัดส่วนการถือหุ้นเป็น 57.5% [ 10 ]
ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2555 Blyth ซึ่งในขณะนั้นถือหุ้น 73% ใน Vi วางแผนที่จะแยกบริษัทออกมาเสนอขายหุ้นต่อสาธารณะครั้งแรกมูลค่าสูงถึง 175 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2555 Moody's Investors Serviceได้ลดอันดับเครดิตของ Blyth จาก "เสถียร" เป็น "ติดลบ" [ 11 ] Vi รายงานอัตราการเติบโตที่สูงมากในปี พ.ศ. 2555 โดยได้รับการตรวจสอบที่ 450% ซึ่งทำให้เป็นหนึ่งในบริษัทที่เติบโตเร็วที่สุดในขนาดเดียวกัน Blyth ระบุว่าการเติบโตของบริษัทไม่ได้รับการประเมินมูลค่าอย่างเหมาะสม[ 7 ] Blyth ถอนการเสนอขายหุ้น IPO ของ Vi โดยอ้างถึงสภาวะตลาดที่ไม่แน่นอน[ 12 ]ตามรายงานของDetroit Free Pressเหตุผลหนึ่งที่ทำให้ IPO ของ Vi ถูกยกเลิกคือผู้ร่วมก่อตั้งได้ปั่นตัวเลขยอดขายให้สูงขึ้นอย่างผิดปกติ: "Vi ถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าปั่นยอดขายสูงสุดเป็นประวัติการณ์ในปี 2012 โดยการดึงตัวผู้จัดจำหน่ายผลิตภัณฑ์ชั้นนำในอุตสาหกรรมมาเข้าร่วม ผู้จัดจำหน่ายเหล่านี้เหมือนทหารรับจ้างที่เต็มใจเปลี่ยนสังกัดบริษัทเพื่อแลกกับเงิน และหลังจากที่ Vi มียอดขายสูงสุด พวกเขาก็ย้ายไปอยู่กับบริษัทขายตรงอื่น การกระทำเช่นนี้ถือว่าถูกกฎหมาย" [ 13 ]
ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2557 Vi ประกาศว่าได้กลายเป็นบริษัทเอกชนอิสระ Vi ได้จัดทำธุรกรรมกับ Blyth เพื่อแปลงหุ้นของบริษัทเป็นหุ้นสามัญ แม้ว่า Blyth ยังคงเป็นผู้ถือหุ้นที่มีหุ้นของ Vi อยู่ 10% [ 14 ] [ 5 ] [ 15 ]ธุรกรรมดังกล่าวทำให้ Blyth ไม่ต้องจ่ายเงินให้กับผู้ร่วมก่อตั้งจำนวน 143.2 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการเข้าซื้อกิจการในปี พ.ศ. 2551 ในขณะที่ทำธุรกรรมนั้น รายได้และกำไรของ Vi ลดลงจากจุดสูงสุดในปี พ.ศ. 2555 และบริษัทขาดทุนในปี พ.ศ. 2556 และสองไตรมาสแรกของปี พ.ศ. 2557 [ 5 ]หลังจากกลายเป็นบริษัทเอกชน Vi ก็หยุดรายงานตัวเลขยอดขาย[ 16 ]
ตามรายงานของDetroit Free Pressบริษัท Vi มีผู้จัดจำหน่ายสูงสุดถึง 114,000 รายในช่วงฤดูร้อนปี 2012 [ 13 ]ตามรายงานในCrain's Detroit Businessบริษัท Vi มีผู้จัดจำหน่าย 76,000 รายในเดือนมิถุนายน 2013 ซึ่งลดลงเหลือ 31,800 รายในเดือนกันยายน 2014 บทความยังรายงานด้วยว่า Sarnicola เป็นผู้จัดจำหน่ายรายใหญ่ที่สุดใน Vi โดยทีมผู้จัดจำหน่ายของเขาคิดเป็น 74% ของรายได้ของบริษัท[ 5 ]ในปี 2016 บริษัทได้เลิกจ้างพนักงาน 87 คนที่โรงงานในเมืองทรอย หลังจากยอดขายลดลงและปัญหาทางกฎหมายมาหลายปี[ 16 ]
ประเด็นถกเถียง
การฉ้อโกง
ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2556 มีการยื่นฟ้องต่อศาลรัฐบาลกลางสหรัฐฯ ว่า Nick Sarnicola และ Blake Mallen ในนามของ Vi ได้กระทำ การละเมิด พระราชบัญญัติองค์กรที่ได้รับอิทธิพลจากผู้กระทำความผิดและทุจริต (RICO) ว่าจ้างบุคคลที่สามให้กระทำการทางอาญา ขู่กรรโชก และละเมิดกฎหมายอื่น ๆ ต่อ Fred Ninow และ Ken Dunn แห่ง Ocean Avenue [ 17 ]
ในคดีความ Ocean Avenue ซึ่งเป็นบริษัทขายตรงผลิตภัณฑ์โภชนาการคู่แข่ง กล่าวหาเจ้าหน้าที่ของ Vi ว่าจ้างนักสืบเอกชนสองคนในแคลิฟอร์เนีย คือ Nathan Moser และ Peter Siragusa ซึ่งต่อมาได้ว่าจ้างผู้เชี่ยวชาญด้านคอมพิวเตอร์ให้ แฮ็ก ไฟล์ของ Ocean Avenue และอดีตตัวแทนจำหน่ายของ Vi ที่เปลี่ยนไปใช้ Ocean Avenue ในช่วงปลายปี 2012 อย่างผิดกฎหมาย[ 13 ] [ 18 ] [ 19 ] Vi ปฏิเสธข้อกล่าวหา[ 20 ] [ 13 ]ในเดือนกรกฎาคม 2015 นักสืบเอกชนทั้งสองคนยอมรับสารภาพในข้อกล่าวหา ซึ่งเป็นความผิดทางอาญาของรัฐบาลกลางมีโทษจำคุกหนึ่งถึงสามปี Carlo Pacileo ผู้อำนวยการฝ่ายความปลอดภัยของ Vi ถูกตัดสินว่ามีความผิดและถูกลงโทษให้รอลงอาญาเป็นเวลาสามปี[ 20 ]
แผนการพีระมิด
ในปี 2012 Herb Greenbergผู้แสดงความคิดเห็นของ CNBCกล่าวว่า Vi เดินอยู่บน "เส้นแบ่งที่ขัดแย้งระหว่างการขายตรงที่ถูกกฎหมายและแผนการแบบปิรามิด " [ 21 ]
Vi ได้รับการสืบสวนโดยมูลนิธิการรายงานข่าวเชิงสืบสวนภาคใต้ ซึ่งได้เผยแพร่รายงานโดยละเอียดที่โจมตีรูปแบบธุรกิจของบริษัทและความเป็นไปได้สูงที่นักลงทุนจะสูญเสียเงินในโครงการนี้[ 7 ] [ 22 ]
ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2559 มีการยื่นฟ้องคดีแบบกลุ่มต่อ Vi, Robert Goergen Sr., Todd Goergen, Nick Sarnicola, Blake Mallen และ Ryan Blair ในศาลแขวงสหรัฐอเมริกาประจำเขตตะวันออกของรัฐมิชิแกน โดยกล่าวหาว่ามีการฉ้อโกงและขายสิทธิ์การจัดจำหน่ายแบบพีระมิดที่เป็นการหลอกลวง[ 23 ]
การโทรอัตโนมัติ
ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2562 คณะลูกขุนได้ตัดสินให้โจทก์ในคดีฟ้องร้องแบบกลุ่มได้รับเงิน 925 ล้านดอลลาร์สหรัฐจาก ViSalus สำหรับการโทรอัตโนมัติหลายล้านครั้ง (เงินจะถูกแจกจ่ายให้กับเหยื่อที่มีสิทธิ์) ซึ่งได้รับการยืนยันโดยผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางในปี พ.ศ. 2563 [ 24 ]
สินค้า
ผลิตภัณฑ์ควบคุมน้ำหนัก ได้แก่ เครื่องดื่ม ทดแทนมื้ออาหาร Vi-Shape , เครื่องดื่มเพิ่มพลังงาน Vi Go Instant Energy และเครื่องดื่มผสม Vi-Trim Clear Control Drink Mix คิดเป็นสัดส่วนส่วนใหญ่ของยอดขายของบริษัท[ 6 ]ผลิตภัณฑ์อื่นๆ ได้แก่ Neuro เครื่องดื่มชูกำลัง และ Vi-Pak ผลิตภัณฑ์เสริมอาหารเพิ่มพลังงาน ซึ่งทั้งสองอย่างได้รับการพัฒนาโดย Michael Siedman ผู้เชี่ยวชาญด้านหู คอ จมูก[ 3 ] Vi ส่งเสริมผลิตภัณฑ์ของตนด้วยBody by Vi Challengeซึ่งเป็นโปรแกรมที่ผู้คนตั้งเป้าหมายการลดน้ำหนักและสมรรถภาพทางกายให้บรรลุผลสำเร็จภายในระยะเวลา 90 วัน[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]
สถานที่ตั้ง
ผลิตภัณฑ์ของ Vi มีจำหน่ายใน 16 ประเทศแล้ว รวมถึงสหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร อิตาลี และแคนาดา[ 28 ]ในปี 2556 Vi เปิดตัวในสหราชอาณาจักร[ 29 ]เมื่อวันที่ 18 กุมภาพันธ์ 2557 Vi ประกาศขยายธุรกิจไปยังเยอรมนีและออสเตรีย[ 30 ]