ความแตกต่างที่มองเห็นได้หมายถึงลักษณะทางกายภาพ เช่นรอยแผลเป็น รอยความผิดปกติหรือสภาพบนใบหน้าหรือร่างกาย ที่ทำให้บุคคลแตกต่างจากสิ่งที่โดยทั่วไปถือว่าเป็นบรรทัดฐานของสังคม^{[ 1 ]}ความแตกต่างที่มองเห็นได้เหล่านี้อาจเกิดขึ้นจากหลายปัจจัย รวมถึงแต่ไม่จำกัดเพียงภาวะแต่กำเนิด อุบัติเหตุโรคหรือการผ่าตัด ความแตกต่างดังกล่าวอาจส่งผลกระทบอย่างมากต่อจิตใจ สังคม และบางครั้งทางกายภาพต่อบุคคลที่ได้รับผลกระทบ^{[ 2 ]}

แม้ว่าคำว่า "ความแตกต่างที่มองเห็นได้" และ "ความพิการ" บางครั้งจะใช้แทนกันได้ แต่ก็ไม่ได้มีความหมายเหมือนกัน^{[ 3 ]}คำว่า "ความแตกต่างที่มองเห็นได้" เป็นคำอธิบายที่เป็นกลางและครอบคลุมมากกว่าสำหรับลักษณะทางกายภาพใดๆ ที่ทำให้บุคคลแตกต่างจากสิ่งที่โดยทั่วไปถือว่าเป็นบรรทัดฐานของสังคม^{[ 4 ]}ซึ่งอาจเกิดจากภาวะแต่กำเนิด ภาวะที่เกิดขึ้นภายหลัง โรค หรือแม้แต่ทางเลือกส่วนบุคคล เช่น รอยสักหรือการเจาะร่างกาย องค์ประกอบที่สำคัญคือความแตกต่างนั้นมองเห็นได้ แต่คำนี้ไม่ได้หมายความถึงความบกพร่อง ข้อเสียเปรียบ หรือการประเมินค่าในแง่ลบโดยเนื้อแท้^{[ 5 ]}

คำว่า "ความเสียโฉม" เป็นคำที่ใช้กันมาในบริบททางกฎหมายและการแพทย์เพื่ออ้างถึงการเปลี่ยนแปลงทางกายภาพที่มักถูกมองว่าทำให้รูปลักษณ์ของบุคคลนั้นเสียไปอย่างมีนัยสำคัญ^{[ 6 ]}โดยทั่วไปแล้ว คำว่า "ความเสียโฉม" มักมีความหมายเชิงลบมากกว่า และมักบ่งบอกถึงระดับความรุนแรงหรือความถาวรของสภาพที่อาจส่งผลให้เกิดปัญหาทางสังคม อารมณ์ หรือการทำงานสำหรับบุคคลที่ได้รับผลกระทบ

ในวัฒนธรรมโบราณหลายแห่ง ความแตกต่างที่มองเห็นได้มักถูกมองว่าเป็นผลมาจาก สาเหตุ เหนือธรรมชาติหรือถือเป็นสัญญาณของ การแทรกแซง จากพระเจ้า^{[ 7 ]}ตัวอย่างเช่น บางครั้ง รอยปานถูกมองว่าเป็นลางบอกเหตุหรือตัวบ่งชี้ของเหตุการณ์ในอนาคต ทั้งในแง่บวกและแง่ลบ^{[ 8 ]}

ในศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 มีความก้าวหน้าอย่างมากในด้านผิวหนังวิทยาและศัลยกรรมตกแต่งซึ่งทำให้สามารถเข้าใจและรักษาอาการเหล่านี้ได้อย่างละเอียดมากขึ้น^{[ 9 ]}ในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 20 มีการวิจัยเพิ่มเติมเกี่ยวกับผลกระทบทางจิตวิทยาและอารมณ์ของความแตกต่างที่มองเห็นได้ ซึ่งสอดคล้องกับการเติบโตของจิตวิทยาในฐานะสาขาวิทยาศาสตร์เฉพาะ^{[ 10 ]}

ช่วงปลายศตวรรษที่ 20 ยังได้เห็นการเพิ่มขึ้นของการเคลื่อนไหวเพื่อขจัดความอคติเกี่ยวกับความแตกต่างที่มองเห็นได้และสนับสนุนการคุ้มครองทางกฎหมาย^{[ 11 ]}กฎหมายสำคัญ เช่นพระราชบัญญัติคนพิการแห่งอเมริกา (ADA) ในสหรัฐอเมริกาและพระราชบัญญัติความเสมอภาคในสหราชอาณาจักร ได้สร้างการคุ้มครองทางกฎหมายสำหรับผู้ที่มีความแตกต่างที่มองเห็นได้^{[ 12 ] [ 13 ]}

Changing Facesเป็นองค์กรในสหราชอาณาจักรที่ให้การสนับสนุนผู้ที่มีความแตกต่างทางรูปลักษณ์ภายนอก

ความแตกต่างที่มองเห็นได้

กลุ่มอาการดาวน์ ( ริต้า วิงค์เลอ ร์ )

รอยปาน ( มิคาอิล กอร์บาชอฟ )

รอยแผลไฟไหม้ ( แซม บราวน์ )

กลุ่มอาการโมเบียส (Ana María Haebig)

โรคด่างขาว ( วินนี่ ฮาร์โลว์ )

ความแตกต่างที่มองเห็นได้สามารถแบ่งประเภทได้ตามแหล่งกำเนิด สถานที่ และผลกระทบ

ความแตกต่าง เหล่านี้สามารถมองเห็นได้ตั้งแต่แรกเกิดและมักเป็นผลมาจากปัจจัยทางพันธุกรรมหรืออิทธิพลก่อนคลอด^{[ 14 ]}

• ปาน : ขนาด รูปร่าง และสี อาจแตกต่างกันไป
• ปากแหว่งหรือเพดานแหว่ง: ภาวะที่มีช่องเปิดบริเวณริมฝีปากบนและ/หรือเพดานปาก
• รอยปานแดง : รอยสีแดงหรือม่วงที่มักเกิดขึ้นบนใบหน้า

ความแตกต่างที่เห็นได้ชัดเหล่านี้เกิดขึ้นเนื่องจากปัจจัยภายนอก เช่น อุบัติเหตุหรือการรักษาทางการแพทย์^{[ 15 ]}

• รอยแผลเป็น : อาจเกิดจากอุบัติเหตุ การผ่าตัด หรือสิวรุนแรง
• โรคด่างขาว : โรคนี้ทำให้ผิวหนังเป็นหย่อมๆ สูญเสียเม็ดสี
• แผลไหม้ : แผลไหม้รุนแรงอาจทำให้เกิดรอยแผลเป็นและผิวหนังเปลี่ยนสีได้
• การตัดแขนขา: การตัดอวัยวะส่วนใดส่วนหนึ่งออก มักเกิดจากอาการบาดเจ็บหรือการติดเชื้อ

โรคบางชนิดสามารถทำให้เกิดความเปลี่ยนแปลงที่มองเห็นได้ชัดเจน ทั้งโดยตรงหรือเป็นผลข้างเคียงจากการรักษา

• สิว : มักเกี่ยวข้องกับวัยรุ่น แต่สามารถคงอยู่จนถึงวัยผู้ใหญ่ ทำให้เกิดรอยแผลเป็นหรือรอยด่างดำ^{[ 16 ]}
• โรคสะเก็ดเงิน : มีลักษณะเป็นผื่นแดงเป็นขุยบนผิวหนัง^{[ 17 ]}
• โรคภูมิต้านตนเอง : โรคต่างๆ เช่นโรคลูปัสอาจทำให้เกิดผื่นแดงที่ผิวหนังหรือหน้าแดงได้^{[ 18 ]}
• โรคผม ร่วงเป็นหย่อม (Alopecia areata) : ทำให้ผมร่วงโดยทั่วไปมักเกิดขึ้นที่หนังศีรษะ

ผู้ที่มีความแตกต่างที่เห็นได้ชัดมักเผชิญกับ ความท้าทายด้านความภาคภูมิใจในตนเองและภาพลักษณ์ของร่างกาย^{[ 19 ]}ความกังวลเกี่ยวกับรูปลักษณ์อาจครอบงำการรับรู้ตนเอง ซึ่งอาจนำไปสู่ความรู้สึกไม่เพียงพอหรือไม่น่าดึงดูดใจ สิ่งนี้อาจเป็นความท้าทายอย่างยิ่งในช่วงวัยรุ่น

การศึกษาแสดงให้เห็นว่าบุคคลที่มีความแตกต่างที่มองเห็นได้มีความเสี่ยงสูงกว่าที่จะเกิดความวิตกกังวลและภาวะซึมเศร้าการรับรู้ถึงความแตกต่างอย่างต่อเนื่องและความกลัวที่จะถูกตัดสินหรือถูกปฏิเสธสามารถเพิ่มระดับความวิตกกังวลได้ ความรู้สึกโดดเดี่ยวหรือการตีตราเรื้อรังอาจนำไปสู่ภาวะซึมเศร้าได้^{[ 20 ]}

ผลกระทบทางสังคมของการมีความแตกต่างที่มองเห็นได้บางครั้งอาจนำไปสู่การถอนตัวหรือการแยกตัว^{[ 20 ]}พฤติกรรมการหลีกเลี่ยง เช่น การไม่เข้าร่วมกิจกรรมทางสังคมหรือการหลีกเลี่ยงสถานที่สาธารณะ อาจทำให้ความรู้สึกเหงาเพิ่มมากขึ้นและทำให้วงจรความทุกข์ทางอารมณ์ดำเนินต่อไป^{[ 19 ]}

ในบางกรณี บุคคลที่มีความแตกต่างที่เห็นได้ชัดอาจพัฒนาเป็นโรคความผิดปกติทางร่างกายซึ่งเป็นภาวะสุขภาพจิตที่มีลักษณะเฉพาะคือการจดจ่ออยู่กับข้อบกพร่องที่รับรู้ได้ในรูปลักษณ์ทางกายภาพ ที่สำคัญ ข้อบกพร่องที่รับรู้ได้เหล่านี้อาจเป็นเพียงเล็กน้อยและคนอื่นอาจไม่ค่อยสังเกตเห็น^{[ 21 ]}

บุคคลอาจใช้กลไกการรับมือที่หลากหลาย ทั้งแบบปรับตัวได้และปรับตัวไม่ได้ เพื่อจัดการกับผลกระทบทางจิตวิทยา ในขณะที่บางคนอาจใช้วิธีหลีกเลี่ยงหรือปฏิเสธ บางคนอาจแสวงหาการสนับสนุนทางสังคมหรือมีส่วนร่วมในการแก้ปัญหาอย่างสร้างสรรค์^{[ 22 ]}

ตรงกันข้ามกับข้อสันนิษฐานทั่วไป ความทุกข์ทางจิตใจที่เกี่ยวข้องกับการมีความแตกต่างที่มองเห็นได้ไม่จำเป็นต้องสัมพันธ์กับความชัดเจนหรือความรุนแรงของสภาพ ปัจจัยต่างๆ เช่น ความยืดหยุ่นส่วนบุคคล ความพร้อมของการสนับสนุนทางสังคม และภาวะสุขภาพจิตที่มีอยู่ก่อนแล้ว มักจะมีบทบาทสำคัญมากกว่าในการกำหนดระดับของผลกระทบทางจิตใจ^{[ 2 ]}

• Changing Faces (องค์กรการกุศล)