สิทธิออกเสียง (หรืออำนาจออกเสียง ) คือความสามารถทางกฎหมายของผู้ถือหุ้นในการมีอิทธิพลต่อการบริหารงานของบริษัทผ่านการใช้สิทธิออกเสียง โดยทั่วไปแล้วจะขึ้นอยู่กับสัดส่วนของทุน แต่การใช้และการคำนวณอำนาจนี้โดยเฉพาะนั้นอยู่ภายใต้กฎหมายของแต่ละประเทศ

โดยทั่วไปแล้ว ประเทศส่วนใหญ่ยึดหลักการ "หนึ่งหุ้น หนึ่งเสียง" เป็นหลัก แม้ว่าหลักการนี้อาจเปลี่ยนแปลงได้ตามเอกสารข้อบังคับของบริษัท

• สหรัฐอเมริกา (เดลาแวร์):ภายใต้กฎหมายบริษัททั่วไปของเดลาแวร์กฎเริ่มต้นคือ "ผู้ถือหุ้นแต่ละรายมีสิทธิออกเสียง 1 เสียงต่อหุ้นทุนแต่ละหุ้นที่ผู้ถือหุ้นรายนั้นถืออยู่" ^{[ 1 ]}
• สหราชอาณาจักร: พระราชบัญญัติบริษัท พ.ศ. 2549กำหนดว่า "ในการลงคะแนนเสียง สมาชิกทุกคนมีสิทธิ์ออกเสียงหนึ่งเสียงต่อหุ้นที่ตนถืออยู่" ^{[ 2 ]}
• เยอรมนี:กฎหมายAktiengesetz (AktG) กำหนดว่า "สิทธิในการออกเสียงจะต้องใช้ตามมูลค่าที่ตราไว้ของหุ้น หรือในกรณีของหุ้นที่ไม่มีมูลค่าที่ตราไว้ ให้ใช้ตามจำนวนหุ้น" ^{[ 3 ]}

ส่วนสำคัญอย่างยิ่งในการคำนวณสิทธิออกเสียงคือการจัดการกับหุ้นที่บริษัทถือครองเอง ซึ่งเรียกว่าหุ้นทุนสำรองหุ้นเหล่านี้จะไม่นับรวมในสิทธิออกเสียงทั้งหมด เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้บริหารออกเสียงในนามของตนเอง

ในทั้งสามเขตอำนาจศาลหลัก หุ้นที่รัฐบาลถือครองเองนั้นถือว่า "ไม่เคลื่อนไหว" ตามกฎหมายและไม่สามารถใช้สิทธิได้:

• เยอรมนี: "บริษัทจะไม่มีสิทธิใดๆ จากหุ้นที่ซื้อคืน" ^{[ 4 ]}
• สหรัฐอเมริกา (เดลาแวร์): "หุ้นทุนของบริษัทเอง... จะไม่มีสิทธิออกเสียงหรือนับรวมเพื่อวัตถุประสงค์ในการกำหนดองค์ประชุม" ^{[ 5 ]}
• สหราชอาณาจักร:กฎหมายระบุว่า "บริษัทต้องไม่ใช้สิทธิใดๆ ในส่วนของหุ้นทุนสำรอง" ซึ่งรวมถึงสิทธิในการเข้าร่วมหรือลงคะแนนเสียงในการประชุมโดยเฉพาะ^{[ 6 ]}

กรอบกฎหมายยังกำหนดวิธีการคำนวณ "ผลประโยชน์ส่วนใหญ่" เมื่อถือหุ้นทางอ้อมผ่านบริษัทย่อย ภายใต้กฎหมายเยอรมัน หุ้นที่ถือโดยบริษัทที่ถูกควบคุมหรือเพื่อบัญชีของบริษัทแม่จะถือว่าเทียบเท่ากับหุ้นทุนสำรองสำหรับการคำนวณ^{[ 7 ]}

ในสหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักร มีบทบัญญัติ "มองทะลุ" ที่คล้ายคลึงกันเพื่อป้องกันโครงสร้างการเป็นเจ้าของแบบวงกลมที่บริษัทลูกมีสิทธิ์ออกเสียงในการเลือกตั้งคณะกรรมการของบริษัทแม่ ซึ่งจะช่วยให้มั่นใจได้ถึงความถูกต้องของการคำนวณสัดส่วนการออกเสียง