คณะทำงานด้านการหายตัวไปโดยถูกบังคับหรือโดยไม่สมัครใจถูกจัดตั้งขึ้นเพื่อตรวจสอบกรณีที่บุคคลถูกรัฐควบคุมตัวหรือสังหารในเรือนจำลับ และมีการกำจัดศพเพื่อไม่ให้มีหลักฐานใดๆ มาพิสูจน์ได้

คณะกรรมาธิการสิทธิมนุษยชนแห่งสหประชาชาติได้จัดตั้งองค์กรนี้ขึ้นเมื่อวันที่ 29 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2523 โดยผ่านมติ^{[ 1 ]}ซึ่งได้กำหนดขอบเขตอำนาจหน้าที่ไว้ด้วย อำนาจหน้าที่ ของสหประชาชาติ นี้ จำกัดอยู่ที่สามปีและได้รับการต่ออายุเป็นประจำ หลังจากที่คณะกรรมาธิการสิทธิมนุษยชนแห่งสหประชาชาติถูกแทนที่โดยคณะมนตรีสิทธิมนุษยชนแห่งสหประชาชาติ ในปี พ.ศ. 2549 [ ^{2 ] [ 3 ] ปัจจุบันคณะมนตรีสิทธิมนุษย ชน} แห่งสหประชาชาติ เป็นผู้รับผิดชอบและกำกับดูแล การต่ออายุอำนาจหน้าที่เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 6 ตุลาคม พ.ศ. 2563 ^{[ 4 ]}และคณะมนตรีสิทธิมนุษยชนได้อนุมัติการต่ออายุอำนาจหน้าที่เพิ่มเติมในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2566 ^{[ 5 ]}

สมาชิกของคณะทำงานไม่ใช่เจ้าหน้าที่ของสหประชาชาติ แต่ได้รับมอบหมายจากสหประชาชาติ^{[ 6 ] [ 7 ]}และคณะมนตรีสิทธิมนุษยชนแห่งสหประชาชาติได้นำประมวลจริยธรรมมาใช้^{[ 8 ]}สถานะที่เป็นอิสระของผู้แทนที่ได้รับการเลือกตั้งมีความสำคัญต่อการปฏิบัติหน้าที่อย่างเป็นกลาง^{[ 9 ]}วาระการดำรงตำแหน่งตามคำสั่งจำกัดไว้ที่สูงสุดหกปี^{[ 10 ]}

คณะทำงานจัดทำการศึกษาเชิงธีมและพัฒนากฎเกณฑ์เพื่อปรับปรุงสิทธิมนุษยชน คณะทำงานนี้เดินทางไปเยี่ยมประเทศต่างๆ^{[ 11 ]}และสามารถให้คำแนะนำในฐานะที่ปรึกษาได้^{[ 12 ]}ภารกิจของคณะทำงานนี้รวมถึงการตรวจสอบการสื่อสาร^{[ 13 ]}และเสนอแนะให้รัฐต่างๆ ทราบถึงวิธีการแก้ไขการละเมิดต่างๆ นอกจากนี้ยังมีการดำเนินการติดตามผล^{[ 14 ]}ซึ่งจะตรวจสอบการดำเนินการตามคำแนะนำ เพื่อจุดประสงค์นี้ คณะทำงานจึงจัดทำรายงานประจำปีเพื่อเสนอต่อคณะมนตรีสิทธิมนุษยชนแห่งสหประชาชาติและสมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติ

โปรดอ้างอิงถึงอนุสัญญาระหว่างประเทศว่าด้วยการคุ้มครองบุคคลทุกคนจากการถูกบังคับให้สูญหาย

• คณะทำงานว่าด้วยการหายตัวไปโดยถูกบังคับหรือโดยไม่สมัครใจ