Erin Broadcasting Corporation, owned by Nancy and John McMahon, put the 1190 frequency on the air in Madison as WERU on January 13, 1982.^[2] WERU, a daytime-only station, initially aired an adult standards format^[3] using the Music of Your Life syndicated format.^[4] Before signing on, the station scored a major coup when it lured market "morning institution" Jim Mader from WIBA (1310 AM).^[5] The company also purchased WMAD (92.1 FM) before WERU signed on.^[3] The station made an immediate impression in the Madison radio ratings, ranking third in the market in its first book.^[4]

อย่างไรก็ตาม เรตติ้ง 8.3 ที่ทำได้ในปีแรกถือเป็นจุดสูงสุดของความถี่ เนื่องจากเรตติ้งลดลงทุกปีในช่วงทศวรรษ 1980 หลังจากการเปิดตัวของสถานี^{[ 6 ]} Mader ออกจากสถานีในปี 1984 ไปยังWNLT (94.9 FM)ซึ่งการย้ายครั้งนี้ทำให้เกิดการฟ้องร้องเรื่องการละเมิดสัญญา^{[ 7 ]} Erin ขาย WERU และ WMAD ให้กับ Jay และ Loretta Blackburn ในปี 1985 ^{[ 8 ]}ในราคา 2.4 ล้านดอลลาร์^{[ 9 ]}ในฐานะส่วนหนึ่งของการปรับปรุงระบบวิศวกรรม WERU ยังคงรูปแบบเดิม แต่เปลี่ยนเป็น WMAD ซึ่งตรงกับ FM ^{[ 10 ]}เรตติ้งยังคงลดลงอย่างต่อเนื่องแม้จะมีการเปลี่ยนแปลง^{[ 6 ]} อย่างไรก็ตาม ครอบครัว Blackburn มีปัญหาทางการเงินที่เร่งด่วนกว่า รวมถึงหนี้สิน ที่ค้างชำระต่อกรมสรรพากร^{[ 11 ]}หลังจากที่พวกเขาไม่สามารถปฏิบัติตามภาระผูกพันต่อเจ้าของเดิมได้ ครอบครัวแม็กมาฮอนจึงซื้อ WMAD-AM-FM คืนในราคาหนึ่งดอลลาร์ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2529 ^{[ 12 ]}

ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2532 WMAD หยุดออกอากาศชั่วคราวเพื่อติดตั้งอุปกรณ์ใหม่ เมื่อกลับมาออกอากาศอีกครั้ง สถานีได้ปลดพนักงานออกอากาศสด 3 คน และนำรูปแบบรายการเพลงเก่าที่หลากหลายมากขึ้นมาใช้^{[ 13 ]}เรตติ้งที่ต่ำอย่างต่อเนื่องทำให้สถานีต้องเปลี่ยนอีกครั้งในเดือนกันยายนปีนั้น ไปใช้เสียงข่าวCNN Headline Newsพร้อมกับรายการพิเศษต่างๆ ในช่วงสุดสัปดาห์ รวมถึงรายการบิ๊กแบนด์ช่วงบ่าย^{[ 14 ]}

หลังจากนั้นไม่กี่ปี WMAD ก็ประสบปัญหาทางการเงินอีกครั้ง ในปี 1991 แม็กมาฮอนได้โอนทรัพย์สินของ WMAD-AM-FM ให้กับธนาคารแห่งซันไพรเอรี^{[ 15 ]}ภายใต้การเป็นเจ้าของของธนาคาร ในเดือนมกราคม 1992 WMAD กลับมาใช้รูปแบบเพลงสำหรับผู้ใหญ่ตามปกติภายใต้ชื่อ "Memories 1190" ^{[ 16 ]}อย่างไรก็ตาม ห้าเดือนต่อมา ในวันที่ 2 มิถุนายน 1992 ^{[ 17 ]}ธนาคารตัดสินใจยุติการดำเนินงานของสถานี^{[ 18 ]}การกระทำดังกล่าวสร้างความตกใจให้กับพนักงานของทั้งสองสถานี โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากมีพนักงานใหม่สามคนเริ่มทำงานที่ WMAD-AM-FM ในช่วงสิบวันก่อนการปิดตัว หนึ่งในนั้นเริ่มทำงานในวันก่อนหน้า^{[ 17 ]}พนักงานคนหนึ่งซึ่งเรียกการกระทำของธนาคารแห่งซันไพรเอรีว่า "การฆาตกรรมโดยไตร่ตรองไว้ล่วงหน้า" อ้างว่าสมาชิกคณะกรรมการของสถาบันได้เปรียบเทียบสถานีทั้งสองกับ "หุ้นที่ไม่ได้เป็นไปตามความคาดหวังของเรา" ที่พวกเขาขายไป^{[ 17 ]}ในแถลงการณ์ ธนาคารระบุว่าได้ดำเนินการสาขาต่างๆ เพียงชั่วคราวในระหว่างที่พยายามหาผู้ซื้อ^{[ 19 ]}

หลังจากที่ธนาคารสั่งปิดสถานีทั้งสองแห่ง สถานีเหล่านั้นก็ถูกขายไปสองครั้ง ครั้งแรกให้กับ Allen Shaw ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2535 ^{[ 20 ]}และครั้งที่สองให้กับ Lee Leicinger ซึ่งเป็นเจ้าของร่วมของ WIBA-AM-FM สถานี FM กลับมาออกอากาศอีกครั้งในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2536 ^{[ 21 ]}และหนึ่งเดือนต่อมา WMAD AM และรายการมาตรฐานของสถานีก็กลับมาเปิดใช้งานอีกครั้ง^{[ 22 ]}

สถานี WIBA และ WMAD ถูกขายในปี 1995 ให้กับ Point Communications ซึ่งเป็นบริษัทลงทุนจากนิวยอร์ก โดย Leicinger ยังคงทำหน้าที่เป็นผู้จัดการต่อไป^{[ 23 ]}หนึ่งปีต่อมา Point ประกาศแผนการที่จะควบรวมกิจการกับสถานีทั้งสามแห่งของ Mid-Continent Broadcasting of Wisconsin บริษัทที่ควบรวมกันนี้อาจเป็นเจ้าของสถานีได้หกแห่งในเมดิสัน ในขณะที่ทั้งสองกลุ่มมีสถานีรวมกันเจ็ดแห่ง สถานี WMAD AM ถูกกำหนดให้ขายทิ้งทันที เนื่องจากเป็นสถานีที่อ่อนแอที่สุดในกลุ่มที่รวมกัน^{[ 24 ]} วิทยาลัยนอร์ทเวสเทิร์น ซึ่งมีสถานี WNWC-FMในย่านความถี่ FM ในเมดิสันมาตั้งแต่ปี 1973 ได้ยื่นข้อเสนอซื้อคลื่นความถี่ AM ^{[ 25 ]}

การซื้อ WMAD ของ Northwestern มูลค่า 85,000 ดอลลาร์^{[ 26 ]}เสร็จสิ้นในวันที่ 2 มกราคม พ.ศ. 2540 วิทยาลัยเข้าครอบครองและเปลี่ยนชื่อสถานีเป็น WNWC โดยเริ่มแรกออกอากาศพร้อมกันในระบบ FM แต่มีแผนที่จะนำรูปแบบรายการพูดคุยคริสเตียนที่ได้ยินในปัจจุบันมา ใช้ ^{[ 27 ]} ในปี พ.ศ. 2550 Northwestern ได้ยื่นขอและได้รับการอนุมัติให้เพิ่มการออกอากาศในเวลากลางคืนให้กับ WNWC โดยใช้กำลังส่ง 21 วัตต์^{[ 28 ]}