วอลเตอร์ ฟอร์บส์ (เกิดปี 1942/43) เป็นผู้บริหารบริษัทชาวอเมริกันที่มีชื่อเสียงที่สุดจากบทบาทของเขาในฐานะซีอีโอของ CUC International และการมีส่วนเกี่ยวข้องในหนึ่งในเรื่องอื้อฉาวทางธุรกิจครั้งใหญ่ที่สุดในทศวรรษ 1990

Walter Forbes ดำรงตำแหน่ง CEO ของ CUC International ตั้งแต่ปี 1981-1997 CUC เป็นกลุ่มบริษัทให้บริการผู้บริโภคแบบสมาชิก ซึ่งให้บริการด้านการท่องเที่ยว การช้อปปิ้ง รถยนต์ ร้านอาหาร การปรับปรุงบ้าน และบริการทางการเงิน ภายใต้การนำของ Forbes CUC ถือเป็นผู้บุกเบิกอีคอมเมิร์ซ^{[ 1 ]}

ย้อนกลับไปในปี 1981 Forbes ได้มองเห็น CUC (เดิมชื่อ Comp-U-Card) เป็นบริการช้อปปิ้งออนไลน์ที่ใช้คอมพิวเตอร์ที่บ้านเพื่อให้สมาชิกสามารถซื้อสินค้าได้อย่างสะดวก^{[ 2 ]}อย่างไรก็ตาม เนื่องจากคอมพิวเตอร์ที่บ้านยังไม่แพร่หลายในวงกว้างอีกนานนับทศวรรษ บริษัทจึงเปลี่ยนมาเป็นคลับช้อปปิ้งออนไลน์แบบส่งตรงถึงผู้บริโภค โดยลูกค้าสั่งซื้อสินค้าทางโทรศัพท์ และผู้ผลิตจะจัดส่งสินค้าไปยังบ้านของลูกค้าโดยตรงในราคาขายส่ง ลูกค้าจะต้องจ่ายค่าธรรมเนียมสมาชิกรายปีเพื่อเข้าถึงส่วนลดเหล่านี้ ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 Forbes ได้สร้าง CUC ให้กลายเป็นบริษัทการตลาดทางตรงมูลค่า 2 พันล้านดอลลาร์ โดยมีสมาชิกมากกว่า 50 ล้านคนซื้อสินค้าจากฐานข้อมูลที่มีสินค้ามากกว่า 250,000 รายการ^{[ 3 ]}

ในปี 1994 Forbes ได้เพิ่มการลงทุนของบริษัทในการช้อปปิ้งออนไลน์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งบน America Online โดยซื้อ NetMarket และพัฒนาเว็บไซต์ Shoppers Advantage ซึ่งเปิดตัวในฤดูใบไม้ร่วงปี 1995 การมีอยู่ของ CUC ทางออนไลน์สร้างยอดขายสินค้าได้ 400 ล้านดอลลาร์ในปี 1996 ในขณะนั้น ไม่มีบริษัทอื่นใดขายสินค้าออนไลน์ได้มากเท่านี้^{[ 4 ]}

วาระการดำรงตำแหน่งซีอีโอของฟอร์บส์สิ้นสุดลงในปี 1997 เมื่อ CUC ควบรวมกิจการกับ HFS ​​Inc. เพื่อก่อตั้งบริษัท Cendant Corporation หลังจากนั้น ในเดือนเมษายน 1998 Cendant ได้ค้นพบความผิดปกติทางการบัญชีใน CUC ซึ่งส่งผลให้เกิดเรื่องอื้อฉาวทางการเงินครั้งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งในทศวรรษ 1990

ฟอร์บส์ถูกดำเนินคดีโดยสำนักงานอัยการสหรัฐฯ ประจำเขตนิวเจอร์ซีย์ หลังจากการพิจารณาคดีที่ไม่เป็นผลสองครั้งเนื่องจากคณะลูกขุนไม่สามารถตัดสินได้^{[ 5 ]}เขาถูกตัดสินว่ามีความผิดในการพิจารณาคดีครั้งที่สามในข้อหาสมรู้ร่วมคิดในการฉ้อโกงหลักทรัพย์ หนึ่งกระทง และข้อหาให้การเท็จสองกระทง จากการปั่นตัวเลขรายได้ที่รายงานของบริษัทCendant Corporationในช่วงที่เขาดำรงตำแหน่งประธานเจ้าหน้าที่บริหารของบริษัทดังกล่าวในช่วงทศวรรษ 1990 และที่บริษัทก่อนหน้าคือCUC International

เมื่อวันที่ 17 มกราคม พ.ศ. 2550 ฟอร์บส์ซึ่งมีอายุ 64 ปี ถูกตัดสินจำคุกมากกว่า 12 ปี และถูกสั่งให้ชดใช้ค่าเสียหายเป็นจำนวนเงิน3.28 พันล้านดอลลาร์^{[ 6 ]} อดีตรองประธาน อี. เคิร์ก เชลตัน ถูกสั่งให้จ่ายเงินจำนวนเดียวกัน ฟอร์บส์ได้รับการปล่อยตัวจากเรือนจำเมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม พ.ศ. 2561 ^{[ 7 ]}

เว็บไซต์ของกระทรวงยุติธรรมแห่งหนึ่ง^{[ 8 ]}อธิบายว่านี่เป็นคำสั่งชดเชยที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา ณ เดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2550 ซึ่งต่อมาถูกแซงหน้าด้วยคำสั่งชดเชยมูลค่า 170 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อเบอร์นาร์ด มาดอฟ ฟ์ ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2552

Walter Forbes ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับตระกูล Forbes แห่งบอสตัน^หรือตระกูลที่เป็นเจ้าของและตีพิมพ์นิตยสารForbes [ ^{6 ]}

^{Forbes สำเร็จการ ศึกษา}ระดับปริญญาตรีและปริญญาโทด้านวารสารศาสตร์จากมหาวิทยาลัย NorthwesternและปริญญาโทบริหารธุรกิจจากHarvard Business School [ ^{9 ]}