บริษัท วอร์ด บอดี้ เวิร์คส์ จำกัด

พิมพ์	ธุรกิจครอบครัว
อุตสาหกรรม	การขนส่ง
ก่อตั้ง	1933
ผู้ก่อตั้ง	ดีเอช วอร์ด
เลิกกิจการแล้ว	ปี 1980 (บริษัท) ปี 1992 (แบรนด์โดยผู้สืบทอดAmTranตั้งแต่ปี 1980 ถึง 1992)
โชคชะตา	บริษัทได้รับการปรับโครงสร้างหนี้ภายใต้บทที่ 11 ของกฎหมายล้มละลาย ในชื่อ American Transportation Corporation
ผู้สืบทอด	บริษัทขนส่งอเมริกัน ( AmTran )
สำนักงานใหญ่	คอนเวย์ รัฐอาร์คันซอ , เรา
จำนวนสถานที่	2 (คอนเวย์ รัฐอาร์คันซอ และ บีเวอร์ฟอลส์ รัฐเพนซิลเวเนีย)
พื้นที่ให้บริการ	สหรัฐอเมริกา
สินค้า	รถโรงเรียน รถโดยสารประจำทาง

บริษัท วอร์ด บอดี้ เวิร์คส์ จำกัด (หรือรู้จักกันในชื่อวอร์ด อินดัสทรีส์และวอร์ด สคูล บัส แมนูแฟคเจอริ่ง จำกัด ) เป็นผู้ผลิตรถบัส สัญชาติอเมริกัน มีสำนักงานใหญ่อยู่ที่เมืองคอนเวย์ รัฐอาร์คันซอวอร์ดเชี่ยวชาญในการผลิตรถบัสโรงเรียนสีเหลืองรวมถึงรถบัสสำหรับใช้งานอื่นๆ บริษัทก่อตั้งขึ้นในปี 1933 โดย ดี.เอช. "เดฟ" วอร์ด และเป็นธุรกิจครอบครัวมาเกือบตลอดระยะเวลาการดำเนินกิจการ

ในบรรดานวัตกรรมต่างๆ วอร์ดเป็นผู้ผลิตรายแรกที่ทำการทดสอบการพลิควคว่ำของรถบัสโรงเรียน ซึ่งนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงในการออกแบบตัวถังรถบัสโรงเรียน^{[ 1 ]}นอกจากนี้ วอร์ดยังเป็นผู้ผลิตรายแรกที่ประกอบรถบัสบนสายการผลิตอีกด้วย^{[ 2 ]}

ในปี 1980 บริษัท Ward ยื่นขอล้มละลายและได้รับการปรับโครงสร้างใหม่เป็นบริษัท American Transportation Corporation ( AmTran ) โดยยังคงใช้ชื่อแบรนด์ Ward กับรถบัสโรงเรียนต่อไป ในปี 1991 AmTran ถูกซื้อกิจการโดยNavistar Internationalส่งผลให้ชื่อแบรนด์ Ward ถูกยกเลิกไปในปี 1992 ปัจจุบันบริษัทนี้ดำเนินงานในชื่อIC Busซึ่งเป็นบริษัทลูกของ International (ผู้สืบทอดของ AmTran)

DH "Dave" Ward ก่อตั้ง Ward Body Works ในเมืองคอนเวย์ รัฐอาร์คันซอในปี 1933 เมื่อเขา "ลดหลังคารถบัสไม้ให้กับคุณ Carl Brady แห่งโรงเรียน Southside " โรงเรียน Southside ตั้งอยู่ห่างจากเมืองคอนเวย์ไปทางเหนือประมาณ 15 ไมล์^{[ 3 ]} Ward ซึ่งมีอาชีพเป็นช่างตีเหล็ก ได้ขยายธุรกิจของเขาโดยเน้นการซ่อมแซมตัวถังรถบัสในพื้นที่เป็นหลัก^{[ 4 ]} ในปี 1936 เขาได้สร้างตัวถังรถบัสโรงเรียนคันแรกที่สมบูรณ์ หนึ่งในผู้ผลิตรายแรกๆ ในยุคนั้นที่ใช้โครงสร้างโลหะทั้งหมด รถบัสโรงเรียนคันแรกที่ผลิตโดย Ward Body Works มีหน้าต่างกระจกนิรภัยแบบถอดได้ และที่นั่งแบบติดตั้งรอบด้านและตรงกลาง^{[ 4 ]}

ในปี พ.ศ. 2482 บริษัทได้เปิดโรงงานขนาด 10,000 ตารางฟุตในเมืองคอนเวย์ รัฐอาร์คันซอ^{[ 4 ]} ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง นอกจากการจัดหารถบัสให้กับกองทัพแล้ว วอร์ดยังสร้างตัวถังรถบรรทุกสินค้าGMC CCKW ที่แตกต่างกันกว่า 1,000 แบบอีกด้วย ^{[ 4 ​​]}

หลังสงคราม บริษัทได้กลายเป็นหนึ่งในผู้ผลิตรถบัสรายแรกๆ ที่ขยายธุรกิจออกนอกสหรัฐอเมริกา โดยเปิดโรงงานสาขาในเม็กซิโกซิตี้ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2490 ตัวถังรถบัสจากคอนเวย์จะถูกส่งไปยังเม็กซิโกเพื่อนำไปประกอบบนแชสซีสำหรับใช้งานในระดับสากล^{[ 4 ]} เพื่อขยายกำลังการผลิตภายในสหรัฐอเมริกา วอร์ดได้เปิดโรงงานแห่งที่สองขนาด 71,600 ตารางฟุตในออสติน รัฐเท็กซัสในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2494 ^{[ 4 ] [ 5 ]}

แม้จะขยายพื้นที่เป็น 100,000 ตารางฟุต โรงงานวอร์ดเดิมในคอนเวย์ก็ยังเล็กเกินไปที่จะรองรับความต้องการ บริษัทจึงสร้างโรงงานที่ใหญ่กว่าเดิมขนาด 114,000 ตารางฟุต นอกเมืองในปี 1957 โดยในแต่ละครั้งจะมีตัวถังรถบัส 45 คันอยู่บนสายการประกอบยาว 1,500 ฟุต สามารถผลิตรถบัสได้มากถึง 100 คันต่อสัปดาห์^{[ 5 ]} ต่อมาในช่วงทศวรรษ 1950 บริษัทได้ขยายธุรกิจจากรถบัสโรงเรียนไปสู่รถบัสขนส่งมวลชนและรถบัสท่องเที่ยว^{[ 5 ]} เนื่องจากปัญหาการนำเข้า โรงงานวอร์ดในเม็กซิโกจึงปิดตัวลงในปี 1954

ในปี พ.ศ. 2499 วอร์ดได้กลายเป็นทั้งผู้ผลิตตัวถังและผู้จัดจำหน่ายในอุตสาหกรรม เนื่องจากบริษัทได้ก่อตั้งบริษัทลูกชื่อ CS Sash Company ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นผู้ผลิตกรอบหน้าต่างอลูมิเนียมรายใหญ่สำหรับรถบัสโรงเรียน^{[ 4 ] [ 5 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1960 Ward Body Works ได้เริ่มดำเนินการปรับปรุงหลายอย่างเพื่อให้การผลิตและการดำเนินงานทันสมัยขึ้น เพื่อจัดทำรายการข้อบังคับต่างๆ ของรัฐและท้องถิ่นที่มีผลต่อข้อกำหนดของรถบัสโรงเรียน ในปี 1964 Charles Ward เจ้าของบริษัทได้ตั้งเมนเฟรมคอมพิวเตอร์ (โดยใช้IBM 360 ) ^{[ 1 ]}

ในปีเดียวกันนั้น วอร์ดได้ทำการทดสอบการพลิควคว่ำของรถบัสโรงเรียนเป็นครั้งแรกโดยอิสระ และพบปัญหาที่เกี่ยวข้องกับความสมบูรณ์ของโครงสร้าง^{[ 2 ]} ในปี 1967 สายการประกอบในโรงงานคอนเวย์ได้รับการอัปเกรดเป็นสายการประกอบแบบเคลื่อนที่ ซึ่งเป็นครั้งแรกในอุตสาหกรรมรถบัส^{[ 2 ]} ในปี 1969 ข้อเสนอแนะจากการทดสอบการชนได้รับการเผยแพร่ โดยพบว่าจำนวนตัวยึดที่ไม่สม่ำเสมอในหมู่ผู้ผลิตอาจนำไปสู่ความแข็งแรงของข้อต่อที่ไม่ดี^{[ 1 ]} ผลการค้นพบนี้จะถูกนำไปใช้บางส่วนในข้อเสนอแนะของรัฐบาลเกี่ยวกับความแข็งแรงของข้อต่อรถบัสโรงเรียน^{[ 2 ]} หลังจากการเกษียณอายุของเดฟ วอร์ดในปี 1968 บริษัท Ward Body Works ยังคงเป็นบริษัทที่ครอบครัวเป็นเจ้าของ โดยมีชาร์ลส์ วอร์ด บุตรชายเป็นผู้ดูแลการดำเนินงาน

ในช่วงทศวรรษ 1970 วอร์ดจะกลายเป็นหนึ่งในผู้ผลิตตัวถังรถบัสโรงเรียนรายใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา โดยบริษัทมีส่วนแบ่งการตลาด 25% ในปี 1973 ^{[ 6 ]} ในปี 1970 โรงงานออสตินถูกปิดลงและถูกแทนที่ด้วยโรงงานใหม่ทั้งหมดในบีเวอร์ฟอลส์ รัฐเพนซิลเวเนีย

เพื่อขยายไปสู่รถบัสขนาดเล็ก วอร์ดได้ซื้อกิจการ Coachette ผู้ผลิตในเมืองดัลลัส รัฐเท็กซัส ในปี 1973 และย้ายการผลิตไปยังโรงงานแยกต่างหากในเมืองคอนเวย์ ^{[ 5 ]}นอกจากนี้ สายการประกอบที่โรงงานหลักในคอนเวย์ยังได้รับการอัปเกรดและเชื่อมต่อกับ เมนเฟรม IBM 370เนื่องจากบริษัทกำลังสำรวจการผลิตโดยใช้คอมพิวเตอร์^{[ 2 ]}

การเปิดตัวสายการประกอบใหม่เกิดขึ้นพร้อมกับการออกแบบตัวถังรถบัสขนาดเต็มรูปแบบแบบดั้งเดิมใหม่ ซึ่งเรียกว่าWard Volunteerนอกจากกระจกหน้ารถที่ออกแบบใหม่และการเปลี่ยนแปลงซัพพลายเออร์แชสซีแล้ว Ward Volunteer ยังใช้ส่วนประกอบหลายอย่างร่วมกับรถบัส IC Bus CE-Series ที่ผลิตในปัจจุบัน^{[ 4 ]}ในปี 1976 Ward ได้ผลิตต้นแบบรถบัสโรงเรียนขนาดเต็มรูปแบบคันแรกที่มีล้อหน้าขับเคลื่อน แต่บริษัทถูกบังคับให้ยกเลิกโครงการก่อนที่จะผลิตรถคันดังกล่าว

เช่นเดียวกับผู้ผลิตรถบัสโรงเรียนรายอื่นๆ ช่วงปลายทศวรรษ 1970 ถือเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากสำหรับ Ward ซึ่งได้เปลี่ยนชื่อเป็น Ward School Bus Manufacturing, Inc. ในปี 1975 โรงงานในเพนซิลเวเนียถูกบังคับให้ปิดตัวลง เนื่องจาก Ward เผชิญกับความต้องการรถบัสโรงเรียนที่ลดลง บริษัทจึงมีหนี้สินมากกว่า 20 ล้านดอลลาร์ ในวันที่ 25 กรกฎาคม 1980 บริษัทจึงยื่นขอคุ้มครองการล้มละลายตามมาตรา 11 ^{[ 4 ]}

ในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1980 กลุ่มนักลงทุนซึ่งได้รับการสนับสนุนจากบิล คลินตัน ผู้ว่าการรัฐอาร์คันซอในขณะนั้น ได้เข้าซื้อสินทรัพย์ของบริษัท Ward Industries โดยผลประโยชน์เพียงอย่างเดียวที่ตระกูล Ward จะยังคงมีอยู่ในบริษัทใหม่นี้คือธุรกิจจัดจำหน่ายยานยนต์ แม้ว่าจะยังคงผลิตรถบัสในโรงงาน Ward เดิมในเมืองคอนเวย์ แต่บริษัทใหม่นี้มีชื่ออย่างเป็นทางการว่า American Transportation Corporation ( AmTran ) โดยรถบัสโรงเรียนยังคงใช้ชื่อแบรนด์ Ward ต่อไป

ในช่วงทศวรรษ 1980 AmTran ได้ขยายสายผลิตภัณฑ์ Ward ในปี 1982 รถบัสควบคุมด้านหน้าแบบกึ่ง Patriot และรถบัสแบบตัดตอน Vanguard ถูกเพิ่มเข้ามาในสายผลิตภัณฑ์ ในปี 1990 รถบัสเครื่องยนต์ด้านหน้า Senator (ต่อมาคือ AmTran Genesis) ได้เข้ามาแทนที่รถบัสรุ่น President ที่ใช้งานมาอย่างยาวนาน ในปี 1996 Navistar ได้เปิดตัว AmTran RE และสามปีต่อมา บริษัทได้ออกแบบรถบัสเครื่องยนต์ด้านหน้าใหม่เป็น AmTran FE ^{[ 7 ]}ในปี 2000 International IC ถูกเพิ่มเข้ามาในสายผลิตภัณฑ์^{[ 8 ]}และในปี 2002 AmTran ได้เปลี่ยนชื่อเป็น IC Corporation ^{[ 9 ]}

• AmTran - ผู้สืบทอดโดยตรง
• IC Bus - ผู้สืบทอดกิจการของ AmTran

• บทความที่มีข้อมูลเกี่ยวกับมูลนิธิ Ward Body Works
• บทความที่มีข้อเท็จจริงเกี่ยวกับการยื่นล้มละลายของวอร์ด