Washington National Opera ( WNO ^{[ 1 ]} ) เป็น คณะ โอเปร่า อเมริกัน ที่ตั้งอยู่ในวอชิงตัน ดี.ซี.คณะนี้ก่อตั้งขึ้นในปี 1956 ในชื่อOpera Society of Washingtonเปลี่ยนชื่อเป็นWashington Operaในปี 1977 และได้รับการแต่งตั้งจากรัฐสภาให้เป็นคณะโอเปร่าแห่งชาติในปี 2000 ตั้งแต่ปี 1971 ถึง 2025 การแสดงของคณะจัดขึ้นที่โรงโอเปร่าของศูนย์ศิลปะการแสดง John F. Kennedy

โอเปร่าในวอชิงตัน ดี.ซี. ก่อตั้งขึ้นหลังสงครามโลกครั้งที่ 1และสมาคมโอเปร่าแห่งชาติวอชิงตันก็เจริญรุ่งเรืองมาจนถึงทศวรรษ 1960 โดยให้การสนับสนุนการแสดงในสถานที่กลางแจ้งต่างๆ^{[ 2 ]} สมาคมโอเปร่าแห่งวอชิงตันก่อตั้งขึ้นในปี 1956 โดยเดย์ ธอร์ปนักวิจารณ์ดนตรีของวอชิงตันสตาร์ซึ่งในขณะนั้นเป็นหนังสือพิมพ์ที่มีอิทธิพลมากที่สุดของเมืองพอล คัลลาเวย์หัวหน้าคณะนักร้องประสานเสียงและนักออร์แกนของมหาวิหารแห่งชาติวอชิงตันเป็นผู้อำนวยการดนตรีคนแรก ในช่วงปีแรกๆ ของบริษัท ธอร์ปและคัลลาเวย์มักจะหลีกเลี่ยงการตัดทอนโน้ตดนตรี การแสดงโอเปร่าที่แปลเป็นภาษาอังกฤษ ฉากที่ราคาแพง "นักร้องโซปราโนอ้วนๆ" และ "นักร้องเทเนอร์ที่เห็นแก่ตัว" ^{[ 3 ]}นักวิจารณ์คนหนึ่งเขียนว่า "ไม่มี 'บริษัท' ในความหมายที่แท้จริง การผลิตแต่ละครั้งต้องได้รับการคิด วางแผน และจัดเตรียมเป็นรายบุคคล และต้องระดมทุนสนับสนุนทางการเงินทีละโอเปร่า การด้นสดเป็นเรื่องปกติในสมัยนั้น" ^{[ 4 ]}

เกรกอรีและเพ็กกี้ สมิธ ได้มอบเงิน 10,000 ดอลลาร์เป็นเงินทุนเริ่มต้นสำหรับการผลิตDie Entführung aus dem Serailของโมสาร์ทซึ่งจะแสดงหลังจากฤดูร้อนของพวกเขาโดยวง Washington Symphony Orchestra ที่อำนวยเพลงโดย Callaway Die Entführungเปิดการแสดงเมื่อวันที่ 31 มกราคม 1957 ใน หอประชุม Lisner ของ มหาวิทยาลัย George Washingtonซึ่งเป็นสถานที่ขนาดเล็กที่มีสิ่งอำนวยความสะดวกจำกัด^{[ 5 ]}

สี่เดือนต่อมา สมาคมได้จัดการแสดงคู่กันระหว่างโอเปราเรื่องThe Old Maid and the Thiefและบัลเลต์เรื่องThe Unicorn, The Gorgon, and the Manticore ของ Gian Carlo Menottiซึ่งประสบความสำเร็จทั้งในหมู่ผู้ชมและนักวิจารณ์ การแสดงที่ประสบความสำเร็จตามมาหลังจากเดือนพฤศจิกายน ปี 1957 ได้แก่Fidelio ; Ariadne auf Naxos ; Idomeneo ; การแสดงคู่กันระหว่างErwartung ของ Schoenberg และLe Rossignol ของ Stravinsky (อำนวยเพลงโดยผู้ประพันธ์เพลงเอง); และในเดือนธันวาคม ปี 1961 การ แสดง The Magic Fluteส่งผลให้ได้รับเชิญจากประธานาธิบดีJohn F. Kennedyที่ทำเนียบขาวเพื่อแสดงบางส่วนจากโอเปราเรื่องนี้

ในเวลานี้ สื่อระดับชาติก็ให้ความสนใจ บทความเต็มหน้าของ นิวส์วีค ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2491 เกี่ยวกับบริษัทมีหัวข้อข่าวว่า "ประกายระยิบระยับบนแม่น้ำโปโตแมค" และโฮเวิร์ด ทอบแมนจากนิวยอร์กไทมส์ก็มาเยี่ยมชมเป็นประจำ ตามด้วยพาดหัวข่าวว่า "การฟื้นตัวของทุน" ^{[ 6 ]}

อย่างไรก็ตาม การดำเนินงานไม่ได้ราบรื่นเสมอไป และบริษัทก็ประสบกับช่วงขึ้นๆ ลงๆ ในช่วงไม่กี่ปีแรกของทศวรรษ 1960 ในตอนแรก บริษัทประสบความสำเร็จมากกว่า โดยการนำIgor Stravinskyมายังวอชิงตันเป็นผลงานของ Bliss Hebert ซึ่งในขณะนั้นดำรงตำแหน่งผู้บริหารฝ่ายศิลป์ของSanta Fe Operaและมีส่วนร่วมในช่วงแรกๆ ของบริษัทเมื่อนักประพันธ์เพลงมาเยือนซานตาเฟเป็นประจำ อย่างไรก็ตาม การผลิตผลงานของ Stravinsky ครั้งแรก – The Rake's Progress – เป็น “โอเปร่าที่โชคร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์ของสมาคม” ^{[ 7 ]}ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผลมาจากอาการป่วยของนักร้อง ต่อมา การแสดงคู่ของ Stravinsky ที่อำนวยเพลงLe Rossignol (พร้อมกับErwartung ของ Schoenberg ) ประสบความสำเร็จอย่างมาก

อย่างไรก็ตาม เมื่อช่วงทศวรรษ 1960 ดำเนินไป ภัยพิบัติอื่นๆ ก็ตามมา ซึ่งรวมถึง "ความล้มเหลวที่ไม่อาจให้อภัยได้" ^{[ 8 ]}ละครโอเปราเรื่อง The Magic Flute ฉบับภาษาอังกฤษซึ่งทำให้คัลลาเวย์ต้องลาออก มาตรการที่รุนแรงบางอย่างจึงเป็นสิ่งจำเป็น

บุคคลหน้าใหม่สามคนนำ "จินตนาการและความสามารถมาสู่บริษัท" ^{[ 9 ]} ในช่วงเวลาจนถึงปี 1977 และในวันนั้น บุคคลหน้าใหม่อีกคนหนึ่งได้ปรากฏตัวขึ้นในช่วงสั้นๆ แต่โดดเด่นในประวัติศาสตร์ของบริษัท นั่นคือ จอร์จ ลอนดอนนักร้องเสียงเบส-บาริโทนได้ดำรงตำแหน่งผู้จัดการทั่วไป

ในปี 1967 Richard Pearlmanเข้ารับตำแหน่งผู้จัดการทั่วไปซึ่งในระหว่างดำรงตำแหน่งได้มีการจัดการแสดงที่ได้รับการตอบรับเป็นอย่างดี ได้แก่The Turn of the Screw , La bohèmeและการแสดงครั้งแรกของVanessa ของ Barber ในปี 1972 Ian Strasfogel ซึ่งมีประสบการณ์มากมายจากการทำงานที่Metropolitan Operaได้เข้ารับตำแหน่งหัวหน้า โดยมีเป้าหมายที่จะวางรากฐานที่เป็นระบบแบบธุรกิจ^{[ 10 ]}ซึ่งไม่เคยมีมาก่อนในช่วงสิบหกปีที่ผ่านมา แม้ว่าจะมีการแสดงที่ยอดเยี่ยมมากมายก็ตาม^{[ 11 ]}

ความสำเร็จในช่วงแรกคือการผลิตผลงานเรื่องRise and Fall of the City of MahagonnyของKurt Weill ซึ่งภรรยาม่ายของนักประพันธ์เพลงLotte Lenyaได้บรรยายว่าเป็น "ผลงานการผลิตที่ดีที่สุดเท่าที่เธอเคยเห็นมา" ^{[ 10 ]}

ผู้เขียนMary Jane Phillips-Matzเขียนว่า "ความสำเร็จหลัก" ของ Strasfogel คือ "การกำกับดูแลด้านศิลปะของเขา เพราะในช่วงกลางทศวรรษ 1970 นักวิจารณ์ได้รายงานเกี่ยวกับโปรแกรมอันยอดเยี่ยมของ Opera Society อย่างสม่ำเสมอ และได้รับเงินทุนสนับสนุนจากมูลนิธิสำคัญๆ" ^{[ 10 ]}

ผู้กำกับเวที แฟรงค์ ริซโซ เข้าร่วมในช่วงทศวรรษ 1970 ต่อมามีการแสดงMadama Butterfly ที่น่าทึ่ง และการผลิตที่สำคัญอื่นๆ และการร่วมงานของเขากับบริษัทก็ดำเนินต่อไปจนถึงทศวรรษ 1980 ในปี 1984 เขาได้เพิ่ม ระบบ คำบรรยายของCanadian Opera Companyซึ่งฉายคำแปลภาษาอังกฤษเหนือซุ้มประตูเวที^{[ 10 ]}

ในปี 1972 สมาคมโอเปร่าได้ย้ายไปยังศูนย์ศิลปะการแสดงเคนเนดี แห่งใหม่ ลอนดอนดำรงตำแหน่งผู้บริหารฝ่ายศิลป์ของศูนย์ และต่อมาเป็นผู้อำนวยการบริหารของสถาบันโอเปร่าแห่งชาติ เขาได้กำกับการแสดงโอเปร่าเรื่องDie Walküreให้กับคณะโอเปร่าในปี 1974 และได้รับการทาบทามให้ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการทั่วไปสำหรับฤดูกาลปี 1977

ลอนดอนบริหารบริษัทด้วยสถานะทางการเงินที่มั่นคง มีผู้ชมเต็มโรง ลดการขาดทุนลงสองในสาม และจัดแสดงละครโอเปราที่น่าตื่นเต้น เช่นThaïs ครั้งแรกของเมือง ในปี 1976 ^{[ 12 ]}เขายังเปลี่ยนชื่อบริษัทตามที่ประกาศในThe Washington Postเมื่อวันที่ 13 พฤษภาคม 1977 ฟิลลิปส์-แมทซ์เขียนว่า "ณ จุดนี้ในประวัติศาสตร์ของบริษัท การจัดโปรแกรมมีความชาญฉลาด หลากหลาย และน่าตื่นเต้น" ^{[ 12 ]}แต่ความก้าวหน้าก็หยุดชะงักลงอย่างกะทันหันเมื่อลอนดอนประสบภาวะหัวใจวายในเดือนกรกฎาคม 1977 ฟิลลิปส์-แมทซ์เขียนว่า "ด้วยการตั้งชื่อใหม่ ภาพลักษณ์ใหม่ และความแข็งแกร่ง เขานำบริษัทเข้าสู่เวทีโอเปราระดับชาติและนานาชาติ และวางบริษัทไว้บนเส้นทางสู่การเป็นองค์กรผู้ผลิตชั้นนำ" ^{[ 12 ]}

มาร์ติน ไฟน์สไตน์ สืบทอดตำแหน่งผู้อำนวยการทั่วไปต่อจากลอนดอนตั้งแต่ปี 1980 ถึง 1995 และ “ใช้เวลา 16 ปีถัดมาในการดึงดูดศิลปินที่มีชื่อเสียงอย่างจิอัน คาร์โล เมโนตติ (ผู้กำกับLa Boheme ), แดเนียล บาเรนบอยม์ (ผู้อำนวยเพลง^Così fan tutte ) และพลาซิโด โดมิงโก (ผู้เปิดตัวในวอชิงตันในปี 1986 ด้วยGoya ของเมโนตติ ) ^{[ 13} ] ไฟน์สไตน์นำนักร้องรุ่นใหม่จำนวนมากเข้ามาก่อนที่พวกเขาจะปรากฏตัวครั้งแรกที่Metropolitan Operaความคิดริเริ่มของเขาได้เริ่มต้นประเพณีของ Washington Opera ในการบ่มเพาะพรสวรรค์รุ่นเยาว์ นักร้องที่ได้รับการบ่มเพาะผ่านโครงการนี้ ได้แก่วยาเชสลาฟ โปโลซอฟ , เจอร์รี แฮดลีย์และเดนิส เกรฟส์ ในขณะที่ในปี 1992 เขาได้นำ ไฮนซ์ ฟริกเกอ มาเอสโตรจาก Berlin State Opera ที่เพิ่งเกษียณอายุมาเป็นผู้อำนวยการดนตรีของ Washington Opera ^{[ 13 ]}

เฟนสไตน์นำไปสู่การ "ขยายตัวอย่างมาก" ของจำนวนการแสดงต่อฤดูกาล ซึ่งในที่สุดก็เพิ่มยอดขายตั๋วรายปีจาก 32,000 เป็นมากกว่า 100,000 ใบ^{[ 13 ]}ภายในปี 1995 ที่นั่งที่ศูนย์เคนเนดี "หายากพอๆ กับ" ตั๋วฟุตบอล และ "มักจะมีราคาสูงกว่า" หนังสือพิมพ์วอชิงตันโพสต์รายงาน^{[ 14 ]}

ผู้นำคนอื่นๆ ในยุคนั้น ได้แก่ เอ็ดเวิร์ด เพอร์ริงตัน ซึ่งดำรงตำแหน่งผู้บริหารด้านศิลปะในปี 1987

ในปี 1996 เฟนสไตน์ถูกแทนที่โดยแพทริเซีย เฟลเชอร์ มอสเซล ซึ่งในปี 1984 ได้เข้ารับตำแหน่งใหม่เป็นผู้อำนวยการฝ่ายพัฒนา การตลาด และประชาสัมพันธ์ รับผิดชอบด้านรายได้และการบริจาคของบริษัท

ในปี 2000 มอสเซลได้ถูกแทนที่โดยพลาซิโด โดมิงโก ซึ่งเริ่มทำงานร่วมกับคณะโอเปราตั้งแต่ปี 1986 โดยเขาได้ปรากฏตัวในรอบปฐมทัศน์โลกของโอเปราเรื่องโกยา ของเมนอตติ ตามด้วยการแสดงในเรื่องทอสกาในฤดูกาล 1988/89

ในช่วงที่โดมิงโกดำรงตำแหน่ง เนื่องจาก "ชื่อเสียงอันมั่นคงของบริษัทในสหรัฐอเมริกา" และด้วยความช่วยเหลือจากประธานของโอเปร่าในขณะนั้น ( ไมเคิล ซอนเนนไรช์ ) ร่างกฎหมายจึงได้รับการสนับสนุนและผ่านในปี 2000 ในรัฐสภาสหรัฐอเมริกา "กำหนดให้บริษัทเป็น 'โอเปร่าแห่งชาติ' ของอเมริกา" ^{[ 15 ]}

ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2547 บริษัทได้เปลี่ยนชื่อเป็นWashington National Opera ^{[ 16 ]}

คณะโอเปร่าแห่งชาติวอชิงตันได้แสดง โอเปร่าชุด Der Ring des Nibelungenสี่เรื่องของริชาร์ด วากเนอร์ในช่วงฤดูกาลปี 2006 ถึง 2010 โดยเริ่มวางแผน "The American Ring" ตั้งแต่ปี 2002 และได้จัดการแสดงDas Rheingoldในปี 2006, Die Walküreในปี 2007 และSiegfriedในปี 2009 ส่วนโอเปร่าเรื่องที่สี่Götterdämmerung ได้เลื่อนไปแสดง ในปี 2010 เนื่องจาก ภาวะเศรษฐกิจ ถดถอยครั้งใหญ่^{[ 17 ]}

ในฤดูกาล 2007/08 คณะโอเปร่า WNO ได้นำเสนอโอเปร่าที่หาชมได้ยากถึงสามเรื่อง ได้แก่A View from the BridgeของWilliam Bolcom , TamerlanoของGF HandelและElektraของRichard Straussในฤดูกาลถัดมา ได้ มีการนำเสนอ Lucrezia BorgiaของGaetano DonizettiและPeter GrimesของBenjamin Brittenในขณะที่ฤดูกาล 2009-2010 นำเสนอAriadne auf Naxos ของ Richard Strauss และ HamletของAmbroise Thomas

โดมิงโก ลาออกจากตำแหน่งในปี 2011

เมื่อ WNO ตกลงที่จะเข้าร่วมเป็นพันธมิตรกับศูนย์เคนเนดี WNO จึงกลายเป็นสาขาหนึ่งของศูนย์^{[ 18 ]}ไมเคิล ไคเซอร์ประธานของศูนย์กล่าวว่า การเป็นพันธมิตรนี้จะช่วยให้บริษัทโอเปร่าสามารถจัดการแสดงได้มากขึ้น ในขณะเดียวกันก็ประหยัดค่าใช้จ่ายและค่าจ้างพนักงาน เขายังกล่าวอีกว่า การเป็นพันธมิตรนี้จะช่วยให้ WNO สามารถจัดการแสดงโอเปร่าเรื่องใหม่ๆ หรือโอเปร่าที่ไม่ค่อยโด่งดังในพื้นที่ที่เล็กกว่าโรงโอเปร่าได้ “ผมอยากจะนำโอเปร่าแนวอвангардที่ดีๆ จากต่างประเทศเข้ามา” ไคเซอร์กล่าวในปี 2011 เขาคาดว่าบริษัทจะเพิ่มจำนวนการแสดงกลับมาเป็นเจ็ดหรือแปดเรื่องต่อปี^{[ 19 ]}

ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2554 บริษัทได้ประกาศแต่งตั้งFrancesca Zambelloเป็นที่ปรึกษาด้านศิลปะ และแต่งตั้ง Michael Mael ซึ่งเป็นผู้บริหารของบริษัทในขณะนั้น เป็นผู้อำนวยการบริหาร^{[ 20 ]}

เดือนพฤษภาคม 2012 มีการแสดงรอบปฐมทัศน์ในวอชิงตันของ โอเปราเรื่อง Nabuccoของเวอร์ดี ซึ่งกำกับโดยดาวรุ่งอย่างThaddeus Strassbergerโดยเขาได้กำหนดฉากการแสดงให้เกิดขึ้นในปี 1842 ในมิลาน ซึ่งเป็นเมืองที่โอเปราเรื่องนี้ได้เปิดตัวรอบปฐมทัศน์โลก

ฤดูกาล 2014/15 นำเสนอโอเปร่าความยาว 20 นาทีจำนวน 3 เรื่อง ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ American Opera Initiative ได้แก่The Investmentโดย John Liberatore, Daughters of the Bloody DukeโดยJake RunestadและAn American ManโดยRene Orthต่อมาโครงการ American Opera Initiative ได้ผลิตผลงานต่างๆ เช่นPennyโดย Douglas Pew และProving UpโดยMissy Mazzoli ^{[ 21 ]}

ตั้งแต่ปี 2013 American Opera Initiative ได้มอบหมายให้นักแต่งเพลงหน้าใหม่แต่งโอเปร่าเรื่องใหม่ รวมถึงCarlos Simon , Nicolas Lell Benavides , Gity Razazและ Frances Pollock ^{[ 22 ]}

ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2560 Mael ได้สิ้นสุดวาระการดำรงตำแหน่งกับบริษัท^{[ 23 ]} Philippe Auguin ผู้อำนวยการฝ่ายดนตรีของบริษัทดำรงตำแหน่งนี้ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2553 ถึง พ.ศ. 2561 ^{[ 24 ]} ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2560 บริษัทได้ประกาศแต่งตั้ง Timothy O'Leary เป็นผู้อำนวยการทั่วไปคนต่อไป โดยมีผลตั้งแต่วันที่ 1 กรกฎาคม พ.ศ. 2561 ^{[ 23 ]}

ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2561 บริษัทได้ขยายสัญญาของ Zambello ในฐานะผู้อำนวยการฝ่ายศิลป์ออกไปอีกสามปี และประกาศแต่งตั้งEvan Rogisterเป็นวาทยกรหลัก โดยมีสัญญาเบื้องต้นจนถึงฤดูกาล พ.ศ. 2564-2565 ^{[ 25 ]} Rogister ลาออกจากตำแหน่งวาทยกรหลักของบริษัทเมื่อสิ้นสุดฤดูกาล พ.ศ. 2567-2568 ^{[ 26 ]}

ในปี 2021 โรเบิร์ต สปาโนได้เป็นวาทยกรรับเชิญที่ WNO เป็นครั้งแรก ในเดือนกุมภาพันธ์ 2024 บริษัทได้ว่าจ้างเขาเป็นผู้อำนวยการดนตรีด้วยสัญญา 3 ปี โดยเริ่มตั้งแต่ฤดูกาล 2025-2026 ^{[ 26 ]}

เมื่อวันที่ 9 มกราคม 2026 คณะกรรมการบริหารของบริษัทลงมติให้ย้ายสำนักงานและการผลิตออกจากศูนย์เคนเนดี^{[ 27 ] [ 28 ]}เมื่อวันที่ 16 มกราคม 2026 บริษัทประกาศแผนที่จะดำเนินการต่อในฤดูกาล 2025-2026 ที่ มหาวิทยาลัยจอร์ จวอชิงตัน^{[ 29 ]}เมื่อวันที่ 12 มิถุนายน 2026 บริษัทประกาศว่าพวกเขากำลังฟ้องร้องศูนย์เคนเนดีเป็นเงิน 17 ล้านดอลลาร์ ซึ่งบริษัทโอเปร่าประเมินว่าตนเองควรได้รับ^{[ 30 ]}

• เว็บไซต์อย่างเป็นทางการ
• เว็บไซต์ที่ถูกเก็บถาวรจากยุคของพลาซิโด โดมิงโก
• บรูซ ดัฟฟี, "บทสนทนา: มาร์ติน ไฟน์สไตน์ ผู้อำนวยการใหญ่ของคณะโอเปร่าแห่งวอชิงตัน" วารสารโอเปร่า , มิถุนายน 1991 บนเว็บไซต์ bruceduffie.comบทสัมภาษณ์, 14 มิถุนายน 1990, สืบค้นเมื่อ 5 เมษายน 2010