ฮิคกอรี่น้ำอาศัยอยู่ในที่ราบชายฝั่งแอตแลนติกและอ่าวเม็กซิโก ตั้งแต่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของเวอร์จิเนียไปจนถึงทางใต้ของฟลอริดา อลาบามา ทางตะวันตกไปจนถึงเท็กซัสตะวันออก และหุบเขามิสซิสซิปปีทางเหนือไปจนถึงทางใต้ของอิลลินอยส์^{[ 2 ]}

ต้นฮิคกอรีน้ำเจริญเติบโตได้ดีที่สุดบนดินร่วนปนทรายหรือดินตะกอนที่มีความชื้นแต่ระบายน้ำได้ดีในหุบเขาแม่น้ำมิสซิสซิปปีและตามลำธารบางแห่งในที่ราบชายฝั่ง อย่างไรก็ตาม เนื่องจากอัตราการเจริญเติบโตที่ช้าและการตัดไม้และการจัดการที่ดินในอดีต ทำให้ต้นฮิคกอรีน้ำหายากในพื้นที่เหล่านี้ ยกเว้นในพื้นที่ที่ได้รับประโยชน์จากการตัดไม้ "คุณภาพสูง" ซ้ำๆ^{[ 2 ]}ปัจจุบันต้นฮิคกอรีน้ำมักพบในพื้นที่ชื้นแฉะที่มีต้นไม้ชนิดอื่นเพียงไม่กี่ชนิดเจริญเติบโต มันค่อนข้างไม่ทนต่อการแข่งขันเนื่องจากไม่ทนต่อร่มเงา พบได้ทั่วไปในที่ราบดินเหนียว บึง และพื้นที่น้ำนิ่ง แต่ไม่ค่อยพบในหนองน้ำชายฝั่งหรือพื้นที่ที่ดินอิ่มตัวด้วยน้ำอย่างต่อเนื่อง สายพันธุ์นี้พบได้บ่อยที่สุดในดินในกลุ่มย่อย Vertic Haplaquepts ของอันดับInceptisolsพื้นที่ที่มีต้นฮิคกอรีน้ำอาจถูกน้ำท่วมในช่วงฝนตกหนักและน้ำล้นลำธาร ในช่วงภัยแล้ง พื้นที่เหล่านี้จะแห้งและเกิดรอยแตกของดินในช่วงฤดูร้อนที่แห้งแล้งเป็นครั้งคราว

วอเตอร์ฮิคกอรีเป็นองค์ประกอบหลักของป่าสองประเภท ได้แก่ ชูการ์เบอร์รี-เอล์มอเมริกัน-แอชเขียว (ประเภท 93 ของสมาคมนักป่าไม้อเมริกัน) และโอเวอร์คัพโอ๊ก-วอเตอร์ฮิคกอรี (ประเภท 96) เป็นองค์ประกอบรองในสวีทเกอร์น-วิลโลว์โอ๊ก (ประเภท 92) และบางครั้งพบได้ที่ขอบของบัลด์ไซเปรส (ประเภท 101) และบัลด์ไซเปรส-ทูเพโล (ประเภท 102) ^{[ 3 ]}

พันธุ์ไม้ที่สำคัญที่เกี่ยวข้อง ได้แก่Quercus lyrata - Overcup oak, Quercus nuttallii - Nuttall oak และQuercus pellos - Willow oaks; Ulmus crassifolia - Ceder elm และUlmus americana - เอล์มอเมริกัน; ตั๊กแตนน้ำและน้ำผึ้ง ( Gleditsia AquaticaและG. triacanthos ); พีแคน; เถ้าสีเขียว ( Fraxinus pennsylvanica ); ซูการ์เบอร์รี่ ( Celtis laevigata ); ลูกพลับ ( Diospyros virginiana ); เมเปิ้ลแดง ( Acer rubrum ); และหัวล้าน ( Taxodium distichum )

ต้นไม้และพุ่มไม้ที่ไม่ใช้เพื่อการค้าที่พบบ่อยที่สุดที่เกี่ยวข้องกับพันธุ์ไม้น้ำ ได้แก่ Hawthorn (Crataegus spp.), Swamp-privet ( Forestiera acummata ), roughleaf dogwood ( Cornus drummondii ), buttonbush ( Cephalanthus occidentalis ), possumhaw ( Ilex decidua ) และ water-elm ( Planera Aquatica )

ต้นฮิคกอรี่น้ำสามารถงอกใหม่ได้อย่างรวดเร็วจากเมล็ดและหน่อ เมล็ดจะงอกและเจริญเติบโตได้ในดินที่ถูกรบกวนหรือเศษซากพืชใต้ต้นไม้ใหญ่ ต้นกล้าที่งอกขึ้นมาจากใต้ต้นไม้ใหญ่จะต้องได้รับการปลดปล่อยเพื่อการเจริญเติบโต ป่าฮิคกอรี่น้ำหลายแห่งในปัจจุบัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่ราบที่มีการระบายน้ำไม่ดี เกิดขึ้นจากการงอกใหม่และถูกปลดปล่อยโดยการตัดไม้ทำลายป่าชนิดอื่นที่มีมูลค่าสูงกว่าอย่างหนัก ในพื้นที่ที่มีการระบายน้ำไม่ดี ซึ่งการแข่งขันไม่รุนแรงนัก ต้นฮิคกอรี่น้ำจะเจริญเติบโตเพื่อเติมเต็มช่องว่างที่เกิดจากการล้มของต้นไม้เนื่องจากลมพัด การตายตามธรรมชาติ และการตัดไม้ทำลายป่า

การออกดอกและติดผล - ต้นวอเตอร์ฮิคกอรีเป็นพืชที่มีดอกตัวผู้และดอกตัวเมียอยู่ในต้นเดียวกัน ดอกตัวผู้และดอกตัวเมียจะปรากฏในช่วงเดือนเมษายนและพฤษภาคม ขณะที่ใบกำลังเจริญเติบโต ดอกตัวผู้จะออกเป็นช่อแบบแคทคินบนกิ่งของปีปัจจุบันหรือปีที่แล้ว และดอกตัวเมียจะออกเป็นช่อสั้นๆ หรือก้านดอก ผลจะถูกหุ้มด้วยเปลือกบางๆ ในระหว่างการเจริญเติบโต เปลือกบาง แบน และมีเมล็ดรสขม ผลจะร่วงหล่นระหว่างเดือนตุลาคมถึงธันวาคมของปีเดียวกัน

การผลิตและการกระจายเมล็ดพันธุ์ - การผลิตเมล็ดพันธุ์เริ่มต้นเมื่อต้นไม้มีอายุประมาณ 20 ปี หรือมีเส้นผ่านศูนย์กลางลำต้น ประมาณ 20 ซม . (7.9 นิ้ว) ^{[ 4 ]}อายุที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการออกเมล็ดคือ 40 ถึง 75 ปี หรือหลังจากที่ต้นไม้มีเส้นผ่านศูนย์กลางลำต้นถึง51 ซม. (20 นิ้ว)ในแต่ละปีจะมีการผลิตเมล็ดพันธุ์จำนวนมาก และต้นไม้ที่ประหยัดอาจผลิตเมล็ดได้มากถึง 70 ลิตร (2 บุชเชล) มีเมล็ดที่ทำความสะอาดแล้วประมาณ 440 เมล็ดต่อกิโลกรัม (200 เมล็ดต่อปอนด์) เมล็ดจะถูกกระจายโดยน้ำและสัตว์ น้ำท่วมมีความสำคัญอย่างยิ่งในการนำพาเมล็ดไปยังพื้นที่ใหม่    

การเจริญเติบโตของต้นกล้า - หลังจากเมล็ดร่วงหล่นในฤดูใบไม้ร่วง เมล็ดจะพักตัวจนกว่าจะงอกในปลายเดือนเมษายนถึงต้นเดือนมิถุนายน โดยปกติแล้วเมล็ดจะไม่คงสภาพอยู่ได้จนถึงฤดูใบไม้ผลิปีที่สอง การงอกเกิด ขึ้น ใต้ดินบางครั้งเมล็ดเกือบ 80 เปอร์เซ็นต์งอก^{[ 5 ]}ส่งผลให้พุ่มไม้และกอของต้นฮิคกอรีน้ำไม่ใช่เรื่องแปลก สายพันธุ์นี้ทนทานพอที่จะอยู่รอดในชั้นล่างของป่าได้นานอย่างน้อย 15 ปี แต่แสงแดดเต็มที่นั้นจำเป็นต่อการเจริญเติบโตเป็นต้นไม้^{[ 6 ]}การเจริญเติบโตด้านความสูงที่ค่อนข้างช้าของต้นฮิคกอรีน้ำทำให้มันต้องการพื้นที่ที่แทบไม่มีการแข่งขันเพื่อที่จะตั้งตัวได้ในชั้นบนของป่า เนื่องจากมีฤดูพักตัวที่ยาวนาน ต้นกล้าฮิคกอรีน้ำจึงสามารถอยู่รอดจากน้ำท่วมในปลายฤดูใบไม้ผลิได้ดีกว่าคู่แข่งส่วนใหญ่

การขยายพันธุ์แบบไม่อาศัยเพศ - ตอที่มีความสูงน้อยกว่า61 เซนติเมตร (24 นิ้ว)และรากที่ถูกตัดของต้นฮิคกอรี่น้ำสามารถแตกหน่อได้ง่าย หน่อจะเจริญเติบโตเร็วกว่าต้นกล้าถึงสามถึงสี่เท่าในช่วงปีแรกหรือสองปี แม้ในดินเหนียวที่มีการระบายน้ำไม่ดี หน่อในปีแรกบางครั้งก็สูงถึง1.5 เมตร (4.9 ฟุต)มีรายงานว่าพบหน่อ สูง ถึง 4.6 เมตร (15 ฟุต) เมื่ออายุ 5 ปี      

ระยะต้นกล้าและเสาจนถึงวัยเจริญพันธุ์การเจริญเติบโตและผลผลิต - ต้นฮิคกอรี่น้ำในพื้นที่ที่ดีอาจสูงถึง33.5 เมตร (110 ฟุต)และมีเส้นผ่านศูนย์กลาง91 เซนติเมตร (36 นิ้ว) ^{[ 5 ]}โดยมีลำต้นที่ใช้ประโยชน์ได้ประมาณ16 เมตร (52 ฟุต)ลำต้นตรงสูงมีกิ่งก้านที่เรียวไปจนถึงค่อนข้างแข็งแรงชี้ขึ้นด้านบน การเจริญเติบโตของเส้นผ่านศูนย์กลางของต้นฮิคกอรี่น้ำนั้นช้าเมื่อเทียบกับสายพันธุ์ทางใต้ โดยมีอัตรา2 ถึง 8 มิลลิเมตร (0.079 ถึง 0.315 นิ้ว)ต่อปี เมื่ออายุ 50 ปี สายพันธุ์เด่นอาจมีเส้นผ่านศูนย์กลางเฉลี่ย35 เซนติเมตร (14 นิ้ว)ในพื้นที่ที่ดี และเพียง25 เซนติเมตร (9.8 นิ้ว)ในพื้นที่ที่ไม่ดี ดัชนีพื้นที่เมื่ออายุ 50 ปีอยู่ระหว่าง20 ถึง 29 เมตร (66 ถึง 95 ฟุต)อัตราการเจริญเติบโตที่ช้าเป็นเรื่องปกติของต้นฮิคกอรี่น้ำในการแข่งขันกับต้นโอ๊ก ต้นชูการ์เบอร์รี่ ต้นกัม และสายพันธุ์อื่นๆ ในพื้นที่ที่ดี              

ผลผลิตเฉลี่ยต่อปีสูงสุดของต้นไม้ชนิดเดียว (ซึ่งพบได้ยาก) บนพื้นที่ที่ดีได้รับการกำหนดไว้ที่ 10.5 m³/ha (150  ft³/acre) ^{[ 7 ]}ผลผลิตเฉลี่ยต่อปีสูงสุดบนพื้นที่ปานกลางและพื้นที่ที่ไม่ดีได้รับการประเมินไว้ที่ 7.0 m³/ha (100  ft³/acre) และ 3.5 m³/ha (50  ft³/acre) ตามลำดับ พื้นที่ปลูกต้นฮิคกอรี่น้ำโดยเฉลี่ยอาจให้ผลผลิตได้ 210 m³/ha (3,000  ft³/acre) เมื่อโตเต็มที่ การเจริญเติบโตช้าและพื้นที่ที่ไม่ดีมักจะทำให้ผลผลิตต่ำ

ลักษณะการเจริญเติบโตของราก - ต้นฮิคกอรี่น้ำ เช่นเดียวกับต้นฮิคกอรี่ชนิดอื่นๆ จะเจริญเติบโตเป็นรากแก้วในระยะต้นกล้า ดินเหนียวชื้นที่มักพบต้นฮิคกอรี่น้ำนั้นจำกัดระบบรากทั้งหมดให้อยู่ในระดับความลึกที่ไม่มากนัก รากแก้วจะกลายเป็นแหล่งกำเนิดของระบบรากแขนงที่ใหญ่ แผ่กว้าง แต่ตื้น รากแก้วของต้นที่มีความยาว 30 เซนติเมตร (12 นิ้ว) ที่ขุดขึ้นมาจากดินเหนียวที่มีการระบายน้ำปานกลาง จะสิ้นสุดลงอย่างกะทันหันโดยมีรากแขนงขนาดใหญ่สามรากงอกออกมาในมุมฉาก มีเพียงรากฝอยเล็กๆ ไม่กี่รากเท่านั้นที่หยั่งลึกเกิน50 เซนติเมตร (20 นิ้ว )  

การตอบสนองต่อการแข่งขัน - ต้นฮิคกอรี่น้ำจัดอยู่ในระดับความทนทานต่อร่มเงาปานกลาง เนื่องจากมีการเจริญเติบโตช้า คุณภาพต่ำ และมีมูลค่าน้อย การจัดการป่าไม้ส่วนใหญ่จึงมุ่งเน้นไปที่การเลือกใช้พันธุ์ไม้อื่นที่ไม่ใช่ฮิคกอรี่น้ำ การตัดไม้คุณภาพสูงจำนวนมากทำให้ต้นฮิคกอรี่น้ำมีจำนวนมากขึ้นและแพร่กระจายมากกว่าที่ควรจะเป็นตามธรรมชาติ ต้นฮิคกอรี่น้ำตอบสนองได้ดีต่อการปล่อยป่า ในพื้นที่ที่มีการระบายน้ำดี การตัดหรือทำให้ลำต้นทั้งหมดที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางเหนือระดับอก5 ซม. (2.0 นิ้ว)ตาย จะช่วยลดบทบาทของฮิคกอรี่น้ำในป่าที่จะเกิดขึ้นในอนาคต ต้นกล้าและหน่อจำนวนมากอาจงอกขึ้นมา แต่ส่วนใหญ่จะถูกพันธุ์ไม้ที่เติบโตเร็วกว่าบดบังในที่สุด ในป่าประเภทโอเวอร์คัพโอ๊ก-ฮิคกอรี่น้ำ การเก็บเกี่ยวใดๆ ก็ตามมีแนวโน้มที่จะทำให้ต้นฮิคกอรี่น้ำเป็นส่วนประกอบหลักในป่าที่จะเกิดขึ้นในอนาคต โครงการควบคุมน้ำที่ยืดระยะเวลาการเกิดน้ำท่วมในฤดูใบไม้ผลิมักจะเอื้อต่อการเจริญเติบโตของฮิคกอรี่น้ำ  

ตัวการทำลาย - ต้นฮิคกอรีน้ำบางครั้งอาจถูกทำลายโดยแมลง ในบรรดาแมลงเจาะลำต้นหลายชนิดที่โจมตีต้นฮิคกอรีน้ำ แมลงเจาะลำต้นฮิคกอรีมีชีวิต Goes pulcher เป็นชนิดที่พบได้บ่อยที่สุด^{[ 8 ]}การโจมตีของแมลงเจาะลำต้นมักเกิดขึ้นกับต้นไม้เล็กที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางไม่เกิน14 ซม. (5.5 นิ้ว)ลำต้นที่อ่อนแอลงจากการเจาะอาจหักได้ และท่อนไม้ที่เคยถูกแมลงเจาะลำต้นทำลายจะมีมูลค่าต่ำ แม้ว่าแมลงเจาะลำต้นชนิดนี้จะแพร่กระจายอย่างกว้างขวาง แต่ประชากรที่ก่อให้เกิดความเสียหายมักอยู่ในพื้นที่จำกัด แมลงกินใบ โดยเฉพาะหนอนผีเสื้อกลางคืน Malacosoma disstria อาจทำให้ต้นไม้ใบไม้ร่วงได้เป็นบางครั้ง  

โดยทั่วไปแล้วโรคต่างๆ ไม่สำคัญต่อต้นฮิคกอรีน้ำ โรคเน่าที่โคนต้นและลำต้นที่เข้ามาทางบาดแผลจากไฟไหม้หรือการตัดไม้สามารถเป็นสาเหตุหลักของการคัดทิ้งได้ เชื้อราที่ทำให้เกิดโรคเน่าในแก่นไม้มีแนวโน้มที่จะแพร่กระจายได้เร็วกว่าในลำต้นของสายพันธุ์นี้เมื่อเทียบกับต้นโอ๊กและไม้เนื้อแข็งอื่นๆ ในพื้นที่ลุ่ม^{[ 9 ]}

ข้อบกพร่องที่สำคัญของต้นฮิคกอรีน้ำคือ "การสั่นไหว" ซึ่งพบได้โดยเฉพาะในต้นไม้ที่ขึ้นในพื้นที่ชุ่มน้ำนกหัวขวานท้องเหลืองก็เป็นสาเหตุของข้อบกพร่องเหล่านี้เช่นกัน ต้นฮิคกอรีน้ำมักจะมีกาฝาก (Phoradendron serotinum) เกาะอยู่มากกว่าต้นไม้ชนิดอื่นๆ ที่ขึ้นร่วมกัน