ศูนย์แห่งนี้ ซึ่งเป็นสำนักงานใหญ่ของฝ่ายวิจัยของIBMได้รับการตั้งชื่อตาม โทมัส เจ. วัตสัน ซีเนียร์และโทมัส วัตสัน จูเนียร์ผู้ซึ่งดำรงตำแหน่งประธานและซีอีโอของ IBM ตามลำดับ ตั้งแต่ปี 1915 เมื่อบริษัทยังเป็นที่รู้จักในชื่อComputing-Tabulating-Recording Companyจนถึงปี 1971

งานวิจัยนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อปรับปรุงฮาร์ดแวร์ ( วิทยาศาสตร์กายภาพและ การวิจัย เซมิคอนดักเตอร์ ) บริการ (การสร้างแบบจำลองธุรกิจ การให้คำปรึกษา และการวิจัยเชิงปฏิบัติการ) ซอฟต์แวร์ (ภาษาโปรแกรม ความปลอดภัยการรู้จำเสียงการจัดการข้อมูล และเครื่องมือการทำงานร่วมกัน) ระบบคอมพิวเตอร์ (ระบบปฏิบัติการและการออกแบบเซิร์ฟเวอร์) และคณิตศาสตร์และวิทยาศาสตร์ที่สนับสนุนอุตสาหกรรมเทคโนโลยีสารสนเทศ

ศูนย์นี้ก่อตั้งขึ้นที่มหาวิทยาลัยโคลัมเบียในปี 1945 ในชื่อห้องปฏิบัติการคำนวณวิทยาศาสตร์วัตสัน บนถนนสายที่ 116ในแมนฮัตตันและขยายไปยังถนนสายที่ 115 ในปี 1953 ต่อมาได้มีการเปิดห้องปฏิบัติการเพิ่มเติมในเวสต์เชสเตอร์เคาน์ตี รัฐนิวยอร์กเริ่มตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1950 โดยมีสิ่งอำนวยความสะดวกชั่วคราวและสำนักงานใหญ่ด้านการวิจัยอยู่ที่อดีตที่ดินของโรเบิร์ต เอส. แลมบ์^{[ 1 ]}ในโครตัน-ออน-ฮัดสัน รัฐนิวยอร์กและห้องปฏิบัติการอื่นๆ ในยอร์กทาวน์ไฮท์ส และใจกลางเมืองออสซินิง^{[ 2 ] [ 3 ]}ในที่สุดสำนักงานใหญ่แห่งใหม่ก็ตั้งอยู่ที่ห้องปฏิบัติการแห่งใหม่บนถนนคิทชาวันในยอร์กทาวน์ไฮท์ส ซึ่งออกแบบโดยสถาปนิกอีโร ซาอาริเนนสร้างเสร็จในปี 1961 โดยสถานที่ตั้งบนถนนสายที่ 115 ปิดตัวลงในปี 1970 ต่อมา IBM ได้บริจาคอาคารในนครนิวยอร์กให้กับมหาวิทยาลัยโคลัมเบีย ปัจจุบันอาคารเหล่านี้เป็นที่รู้จักในชื่อ Casa Hispanica และ Watson Hall ^{[ 4 ]}ห้องปฏิบัติการได้ขยายไปยังฮอว์ธอร์นในปี 1984

บุคลากรที่มีชื่อเสียง ได้แก่ นักคณิตศาสตร์Benoît Mandelbrot , Ralph E. Gomory , Shmuel Winograd , Alan Hoffman , Don Coppersmith , Gregory Chaitin , นักฟิสิกส์และที่ปรึกษาประธานาธิบดีRichard Garwin , นักประดิษฐ์Robert Dennard , นักวิทยาการหุ่นยนต์Matthew T. Mason , นักเขียนClifford A. Pickover , นักวิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์Frances E. Allen , John Cocke , Stuart Feldman , Ken Iverson , Irene Greif , William Pulleyblank , และMark N. Wegman , Barry Appelman , Wietse Venema , Harry Markowitz (รางวัลโนเบลสาขาเศรษฐศาสตร์ ปี 1990), วิศวกรไฟฟ้าJeffrey Kephart , นักเคมีGábor A. Somorjai , และนักฟิสิกส์Llewellyn Thomas , Rolf Landauer , Charles H. Bennett , Elliott H. Lieb , JB Gunn , Leroy Changลีโอ เอซากิ (ผู้ได้รับรางวัลโนเบลสาขาฟิสิกส์ ปี 1973), เจย์ แกมเบตตา , อูริ ซิวาน (อธิการบดีของเทคนิออน – สถาบันเทคโนโลยีแห่งอิสราเอล ) และซวี กาลิล (อดีตอธิการบดีมหาวิทยาลัยเทลอาวีฟ )

ในปี 2009 ผลงานที่ดำเนินการที่ศูนย์ตั้งแต่ปี 1960 ถึง 1984 ได้รับการตั้งชื่อให้เป็นIEEE Milestone ^{[ 5 ]}

อาคาร Yorktown Heights ซึ่งเป็นที่ตั้งสำนักงานใหญ่ของIBM ResearchออกแบบโดยสถาปนิกEero Saarinenและสร้างขึ้นระหว่างปี 1956–1961 ตั้งอยู่บนที่ดินส่วนตัวซึ่งโดยทั่วไปแล้วบุคคลทั่วไปไม่สามารถเข้าถึงได้ อาคารมีรูปทรงพระจันทร์เสี้ยวขนาดใหญ่ ประกอบด้วยสามชั้น แต่ละชั้นมีทางเดิน 40 ทาง แผ่กระจายออกไปจากจุดศูนย์กลางของวงกลมที่เกิดจากรูปทรงพระจันทร์เสี้ยว เนื่องจากโครงสร้างเช่นนี้ ทำให้ไม่มีสำนักงานใดมีหน้าต่าง ชั้นล่างสุดอยู่ใต้ดินบางส่วนในบริเวณด้านที่สั้นกว่าของรูปทรงพระจันทร์เสี้ยว ซึ่งเป็นทางไปสู่ลานจอดรถของพนักงานด้วย มีส่วนยื่นขนาดใหญ่ที่ยื่นออกมาจากทางเข้าด้านหน้าของอาคาร หันหน้าไปทางลานจอดรถของผู้มาเยือน อาคารนี้มีห้องสมุด หอประชุม และโรงอาหาร อาคารเดิมชื่อ Mohansic ตามชื่อพื้นที่ ตั้งอยู่ใน Yorktown Heights ส่วนอาคารนี้ตั้งอยู่ใน Yorktown เอง อาคาร Mohansic เป็นพื้นที่ชั่วคราวสำหรับฝ่ายวิจัยในขณะที่อาคาร TJ Watson กำลังก่อสร้าง

สถานที่ตั้งอยู่ที่ 257 Fuller Rd, Albany, New York ซึ่งอยู่ในพื้นที่ของ วิทยาลัยวิทยาศาสตร์และวิศวกรรมนาโนสเกลของสถาบันโพลีเทคนิคแห่ง มหาวิทยาลัยแห่งรัฐนิวยอร์ก (SUNY-CNSE) ซึ่งเป็นที่ตั้งของศูนย์วิจัยเซมิคอนดักเตอร์ (CSR) ด้วย^{[ 9 ]}ส่วนที่ IBM ครอบครองอยู่เป็นสถานที่หลักของกลุ่มวิจัยเซมิคอนดักเตอร์ของ IBM Researchกลุ่มนี้มุ่งเน้นการวิจัยเทคโนโลยีเซมิคอนดักเตอร์รุ่นต่อไป และเป็นกลุ่มที่เกี่ยวข้องกับนวัตกรรมหลายอย่างที่เกี่ยวข้องกับการปรับขนาดเซมิคอนดักเตอร์ รวมถึงการเปิดตัว ชิปทดสอบ 7 นาโนเมตรในปี 2015 ^{[ 10 ]} ชิปทดสอบ 5  นาโนเมตรในปี 2017 ^{[ 11 ]}และ ชิปทดสอบ 2 นาโนเมตรในปี 2021 ^{[ 12 ]}กลุ่มนี้ดำเนินการสายการวิจัยขั้นสูง ที่ใช้การพิมพ์หิน ด้วยรังสีอัลตราไวโอเลตแบบ สุดขั้ว ซึ่งใช้เพื่อสนับสนุนการวิจัยทั้งในด้านการสนับสนุนและเหนือกว่าการปรับขนาดแบบดั้งเดิม งานนี้ดำเนินการในสภาพแวดล้อมระบบนิเวศความร่วมมือซึ่งรวมถึงพันธมิตรทางวิชาการและอุตสาหกรรม^{[ 13 ] [ 14 ]}

ห้องปฏิบัติการวิจัยเคมบริดจ์ตั้งอยู่ที่ 75 ถนนบินนีย์ ในเมืองเคมบริดจ์ รัฐแมสซาชูเซตส์ซึ่งอยู่ในสำนักงานใหญ่ของ IBM Watson Health งานวิจัยที่เคมบริดจ์มุ่งเน้นไปที่ปัญญาประดิษฐ์ (AI)

อาคาร Hawthorne เป็นอาคารที่เช่าตั้งอยู่บนถนน Skyline Drive ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของนิคมอุตสาหกรรมที่ธุรกิจหลายแห่งในพื้นที่ใช้ร่วมกัน ในปี 2012 สัญญาเช่าอาคาร Hawthorne ถูกยกเลิกโดย IBM และพนักงานที่เหลือถูกย้ายไปยังสถานที่ตั้ง Yorktown Heights อาคาร Hawthorne (ตั้งอยู่ที่ 19 Skyline Drive) สามารถจดจำได้ง่ายจากด้านหน้าอาคารที่เป็นกระจกเงาและเสาสีน้ำเงินขนาดใหญ่ สถานที่ตั้ง Hawthorne อยู่ทางเหนือของนครนิวยอร์กประมาณ 25 ไมล์ มีขนาดเล็กกว่าสถานที่ตั้ง Yorktown Heights (โดยไม่มี พื้นที่ ห้องปฏิบัติการเปียกเหมือนในสถานที่ตั้ง Yorktown Heights) จุดเน้นหลักของ Hawthorne คือการวิจัยที่เกี่ยวข้องกับซอฟต์แวร์และบริการ ในขณะที่ Yorktown Heights เน้นการวิจัยด้านเคมี คณิตศาสตร์ ฟิสิกส์ เทคโนโลยีซิลิคอน และวิศวกรรมไฟฟ้า รวมถึงซอฟต์แวร์และบริการบางส่วน อาคารนี้ยังมีโรงอาหาร ศูนย์นำเสนอ และห้องสมุด สถานที่แห่งนี้เปิดทำการในปี 1984 ออกแบบโดย Michael Harris Spector ปัจจุบันอาคารนี้เป็นส่วนหนึ่งของ วิทยาลัยการ แพทย์นิวยอร์ก^{[ 15 ]}