โคมไฟเวลส์ (Wells light ) เป็น โคมไฟเป่าลมขนาดใหญ่ที่ใช้น้ำมันพาราฟิน ( หรือน้ำมันก๊าด ) เป็นเชื้อเพลิง ใช้ในงานวิศวกรรม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพื่อการให้แสงสว่างในยุควิกตอเรีย ในยุคก่อนที่ไฟฟ้าจะแพร่หลาย โคมไฟเวลส์เป็นรูปแบบการให้แสงสว่างแบบพกพาที่มีกำลังสูงที่ใช้กันมากที่สุดในงานก่อสร้าง โดยเฉพาะอย่างยิ่งทางรถไฟ งานวิศวกรรมโยธา อู่ต่อเรือ และโรงงานเหล็ก

ตะเกียงเวลส์เป็นตะเกียงเป่าลม ทั่วไป ตามหลักการ ประกอบด้วยถังเชื้อเพลิงตั้งพื้นพร้อมหัวเผาบนเสาสูงเหนือถัง มีลักษณะเด่นคือขนาดใหญ่ ตะเกียงเป่าลมของช่างประปาทั่วไปมักเป็นเครื่องมือขนาดพกพาที่มีความจุประมาณหนึ่งไพนต์ ตะเกียงเวลส์มีหลายขนาด ขนาดเล็กที่สุดคือเบอร์ 1 ^{[ i ]}มีกำลังส่องสว่าง 800  แรงเทียนมีเปลวไฟยาว 15 นิ้ว เมื่อเติมเชื้อเพลิงเต็มแล้วมีน้ำหนัก 75 ปอนด์ (34 กิโลกรัม) และมีการโฆษณาว่า "เด็กชายสามารถยกได้" ^{[ 1 ]}ขนาดใหญ่ที่สุดคือเบอร์ 3 มีกำลังส่องสว่าง 2,000 แรงเทียน มีน้ำหนัก 240 ปอนด์ และมีล้อสำหรับเคลื่อนย้ายได้^{[ 1 ]}

หัวเผาของโคมไฟเวลส์ใช้เครื่องพ่นไอน้ำที่ให้ความร้อนแก่น้ำมันก่อนที่จะออกจากหัวฉีด ดังนั้นจึงกลายเป็นไอทันที^{[ 1 ]}เนื่องจากโคมไฟนี้ออกแบบมาเพื่อใช้กับน้ำมันที่มีเขม่ามากด้วย เครื่องพ่นไอน้ำนี้จึงสร้างขึ้นจากโครงสี่เหลี่ยมของท่อตรงแต่ละท่อปิดด้วยปลั๊กแบบขันเกลียวที่สามารถถอดออกเพื่อทำความสะอาดได้ สำหรับการจุดไฟครั้งแรก เครื่องพ่นไอน้ำจะถูกอุ่นก่อนโดยการเผาน้ำมันเล็กน้อยในถาดใต้หัวเผา หัวเผาถูกติดตั้งในแนวนอน แม้ว่าบางรุ่นจะผลิตโดยใช้ท่ออ่อนไปยังหัวเผาที่ช่วยให้สามารถหมุนในแนวตั้งได้

แรงดันถูกสร้างขึ้นโดย ปั๊มมือแบบก้านโยกที่ติดตั้งอยู่บนถัง เมื่อแรงดันถึงระดับที่ต้องการแล้ว ตะเกียงขนาดใหญ่สามารถส่องสว่างได้นานหลายชั่วโมงก่อนที่แรงดันจะลดลงจนต้องสูบฉีดเพิ่มเติม คุณลักษณะพิเศษของการออกแบบของเวลส์คือ สามารถเติมน้ำมันลงในถังได้ในขณะที่ตะเกียงยังคงส่องสว่างอยู่ (กล่าวคือ โดยไม่ต้องปล่อยแรงดันในถัง) โดยใช้ปั๊มแรงดันเดียวกันนี้เป็นปั๊มเชื้อเพลิงเพื่อดูดน้ำมันจากภาชนะอื่นเข้ามา

การใช้งานหลักของโคมไฟเวลส์คือการให้แสงสว่างแก่พื้นที่ก่อสร้างกลางแจ้ง โคมไฟเหล่านี้พกพาสะดวกและใช้งานง่าย เชื้อเพลิงราคาถูกและหาได้ทั่วไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากหัวเผาแรงดันของโคมไฟเวลส์สามารถเผาไหม้น้ำมันเกรดต่ำกว่าและราคาถูกกว่าน้ำมันพาราฟินซึ่งบริสุทธิ์เพียงพอที่จะไม่ทำให้ไส้ตะเกียงอุดตัน อย่างไรก็ตาม เชื้อเพลิงน้ำมันยังคงมีราคาแพงกว่าก๊าซถ่านหินดังนั้นแสงสว่างแบบติดตั้งถาวร เช่น ในโรงงาน จึงยังคงใช้ก๊าซจากท่อส่งก๊าซของเมือง

น็อตติงแฮมฟอเรสต์ลงเล่นแมตช์กับน็อตส์เรนเจอร์สในวันที่ 25 มีนาคม พ.ศ. 2432 เวลา 19:45 น. โดยใช้ไฟส่องสว่างจาก Wells จำนวน 14 ดวง^{[ 2 ]}

โคมไฟเวลส์มีมาก่อนการใช้ไฟฟ้ากระแสตรงแต่มีขึ้นในยุคเดียวกับการใช้หลอดไฟอาร์คใน ยุคแรกๆ

ไฟฟ้ามีข้อเสียสองประการ ประการแรกคือต้องมีโรงไฟฟ้าในสถานที่ ซึ่งมีราคาแพงและยังเป็นการลงทุนระยะยาวที่ต้องใช้เวลาในการก่อสร้าง ในบางกรณี การใช้เครื่องยนต์แบบกึ่งเคลื่อนที่สามารถจัดหาโรงไฟฟ้าได้เร็วกว่า ในกรณีที่ต้องการแสงสว่างแบบเคลื่อนที่ เช่น สำหรับการก่อสร้างทางรถไฟหรือคลอง ไฟเวลส์มีข้อได้เปรียบที่ชัดเจน^{[ 1 ]}

ประการที่สอง แม้ว่าหลอดไฟอาร์คคาร์บอนจะสว่างและประหยัดเมื่อเทียบกับปริมาณแสงที่ได้ แต่หลอดไฟแต่ละดวงมีราคาแพงและซับซ้อน แม้ว่าจะมีกำลังสูงก็ตาม จึงทำให้ต้องใช้หลอดไฟขนาดใหญ่จำนวนน้อยที่สุดเพื่อให้ครอบคลุมพื้นที่ทำงานทั้งหมด เนื่องจากหลอดไฟอาร์คมีแหล่งกำเนิดแสงขนาดเล็กมาก จึงทำให้แสงสว่างค่อนข้างจ้า มีความแตกต่างอย่างฉับพลันระหว่างบริเวณที่สว่างและบริเวณที่เป็นเงา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบริเวณที่จุดใดจุดหนึ่งอยู่ในระยะสายตาของหลอดไฟเพียงดวงเดียว ซึ่งถือเป็นอันตรายจากการสะดุดและเป็นอุปสรรค อีกทั้งยังทำให้แม้แต่บริเวณที่มีแสงสว่างก็ทำงานได้ยาก หลอดไฟ Wells ถูกนำมาเปรียบเทียบกับแหล่งกำเนิดแสงแบบจุดของหลอดไฟอาร์คโดยเฉพาะ และแสงสว่างที่ปราศจากเงาถูกยกมาเป็นข้อดีในโฆษณาของพวกเขา^{[ 1 ]}เนื่องจากหลอดไฟ Wells ขนาดเล็กพกพาสะดวก จึงสามารถนำไปวางในตำแหน่งที่ดีที่สุดเพื่อส่องสว่างปล่องลึกหรือภายในตัวเรือได้

นอกจากใช้เพื่อส่องสว่างแล้ว ไฟเวลส์ยังถูกใช้ในกรณีที่ต้องการโคมไฟเป่าลมขนาดใหญ่แบบพกพาเพื่อใช้ในการให้ความร้อน บางครั้งใช้สำหรับให้ความร้อนแก่หมุดย้ำ เหล็ก ที่ร้อนแดงในระหว่างการประกอบโครงสร้างเหล็กแม้ว่าโดยปกติแล้วหมุดย้ำเหล่านี้จะถูกให้ความร้อนในเตาถ่านโค้ก แบบพกพาขนาดเล็ก (ซึ่งใช้เชื้อเพลิงที่ราคาถูกกว่าเช่นกัน) แต่ไฟเวลส์ก็เป็นที่นิยมสำหรับงานประกอบขั้นสุดท้ายบางอย่างในที่สูง เนื่องจากไฟขนาดเล็กกว่านั้นถือว่าเบากว่าและยกขึ้นไปติดตั้งบนสะพานสูงได้ง่ายกว่า

ไฟเวลล์ยังถูกนำมาใช้ในการประกอบและซ่อมแซมเครื่องยนต์ไอน้ำแบบอยู่กับที่ขนาด ใหญ่ โดยทั่วไปแล้วจะใช้สำหรับการอัดแน่นของชิ้นส่วนต่างๆ เช่นหมุดข้อเหวี่ยง ขนาดใหญ่ ในเพลาข้อเหวี่ยงหรือล้อช่วย แรง ^{[ 3 ]}เพลาข้อเหวี่ยงจะถูกทำให้ร้อนเพื่อขยายออกจนกระทั่งสามารถเลื่อนหมุดหรือตอกเบาๆ เข้าไปในตำแหน่งได้ เมื่อเย็นตัวลง หมุดก็จะยึดติดแน่น

AC Wells & Co. เริ่มต้นในCheetham เมืองแมนเชสเตอร์ [ ^{4 ] ผลิตภัณฑ์}แรกของพวกเขาคือโคมไฟสำหรับวิศวกร ซึ่ง เป็นโคมไฟไส้ตะเกียงเหล็กหล่อ แบบง่ายๆที่ใช้กันอย่างแพร่หลายก่อนไฟฉาย แบตเตอรี่ ไฟฟ้า^{[ 5 ]}โคมไฟประเภทนี้ไม่สว่างมากนัก และแสงสว่างที่จำกัดของมันถูกกล่าวหาว่าเป็นสาเหตุของความล้มเหลวทางวิศวกรรมและการสูญเสียชีวิตหลายครั้ง เนื่องจากการตรวจสอบดำเนินการได้ไม่ดีเนื่องจากแสงสว่างไม่เพียงพอ^{[ 6 ]}

ไฟ Wells ที่มีหัวเผาแรงดันเป็นความพยายามที่จะสร้างไฟแบบพกพาที่สว่างจริงเป็นครั้งแรก มันประสบความสำเร็จในทันที ทำงานได้ดีและไม่มีคู่แข่งที่สำคัญจากผู้ผลิตรายอื่น ชื่อ "ไฟ Wells" ในไม่ช้าก็กลายเป็น ชื่อ ทั่วไปสำหรับไฟประเภทนี้^{[ 7 ]}แม้ว่าเกือบทั้งหมดจะเป็นผลิตภัณฑ์ของ Wells เองหรือได้รับอนุญาตก็ตาม

ไฟ Wells ยังผลิตภายใต้ใบอนุญาตในแคนาดาโดย James Cooper แห่งมอนทรีออลและจำหน่ายในชื่อไฟจดสิทธิบัตร 'Wallwork & Wells' ^{[ 1 ]}

ในเวลาต่อมา เวลส์ได้ใช้ความรู้เกี่ยวกับภาชนะรับแรงดันขนาดเล็กและปั๊มเพื่อผลิตอุปกรณ์พ่นสีหลากหลายชนิด จนถึงช่วงทศวรรษ 1960 พวกเขายังผลิตอุปกรณ์กรองน้ำมันเสีย อีกด้วย ^{[ 4 ​​]}