ควอลล์ตะวันตก[ 1 ]
ควอลตะวันตกที่สวนสัตว์คาเวอร์แชม รัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย
สถานะการอนุรักษ์
ใกล้สูญพันธุ์( IUCN 3.1 ) [ 2 ]
เปราะบาง( พระราชบัญญัติ EPBC ) [ 3 ]
การจำแนกทางวิทยาศาสตร์
อาณาจักร:	แอนิมอลเลีย
ไฟลัม:	คอร์ดาต้า
ระดับ:	สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม
อินฟราคลาส:	สัตว์มีถุงหน้าท้อง
คำสั่ง:	ดาสยูโรมอร์เฟีย
ตระกูล:	ดาสยูริเด
ประเภท:	ดาสยูรัส
สายพันธุ์:	ดี.  จอฟฟรอย
ชื่อทวินาม
Dasyurus geoffroii กูลด์ , 1841
เขตควอลล์ตะวันตก

ควอลล์ตะวันตก ( Dasyurus geoffroii ) เป็นสัตว์กินเนื้อเลี้ยงลูกด้วยนมเฉพาะถิ่น ที่ใหญ่ที่สุดของรัฐเว ส เทิร์นออสเตรเลีย ^{[ 4 ​​]}เป็นหนึ่งในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมมีถุงหน้าท้อง หลายชนิดที่เป็น สัตว์พื้นเมืองของออสเตรเลียและยังรู้จักกันในชื่อชูดิทช์ปัจจุบันสายพันธุ์นี้ถูกจัดอยู่ในกลุ่มใกล้สูญพันธุ์

ควอลล์ตะวันตกเป็นสมาชิกของวงศ์Dasyuridaeและมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดที่สุดกับควอลล์สีบรอนซ์ ( Dasyurus spartacus ) ซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่เพิ่งได้รับการอธิบายจากนิวกินีซึ่งเคยเชื่อกันว่าเป็นประชากรนอกเขตของควอลล์ตะวันตก ชื่อสายพันธุ์geoffroiiอ้างอิงถึงนักธรรมชาติวิทยาชาวฝรั่งเศสผู้มีชื่อเสียงÉtienne Geoffroy Saint-Hilaireผู้ตั้งชื่อสกุลDasyurus ใน ^ปี 1796 บางครั้งสายพันธุ์นี้ก็ถูกจัดอยู่ในสกุลDasyurinus [ ^{5 ]}

นอกจากนี้ยังรู้จักกันในชื่อ chuditch ( / ˈ tʃ ʊ d ɪ tʃ / ) ในออสเตรเลียตะวันตก (จากNoongar djooditj ); ^{[ 6 ]} chuditchทำหน้าที่เป็นทั้งรูปเอกพจน์และพหูพจน์ชื่อสามัญ อื่นๆ ได้แก่atyelpeหรือchilpa (จากArrernte ) ^{[ 7 ]} kuninka (จากภาษาทะเลทรายตะวันตก ); ^{[ 8 ]} idnya ( ชาว Adnyamathanhaแห่งเทือกเขา Flinders) ^{[ 9 ]}และแมวพื้นเมืองตะวันตกโบราณ

ควอลล์ตะวันตกมีขนาดพอๆ กับแมวบ้าน มีสี น้ำตาล แดงและมีจุดสีขาว 40–70 จุดบนหลัง ส่วนท้องมีสีขาวนวล จุดเหล่านี้ช่วยลดความเด่นชัดของรูปร่างภายใต้แสงจันทร์ในเวลากลางคืนขณะล่าเหยื่อ^{[ 10 ]}มีนิ้วเท้า 5 นิ้วที่เท้าหลังและมีแผ่นรองเท้าเป็นเม็ดเล็กๆ^{[ 5 ]}หัวและลำตัวยาวประมาณ36 ถึง 46 เซนติเมตร (14 ถึง 18 นิ้ว)และหางยาวประมาณ22 ถึง 30 เซนติเมตร (8.7 ถึง 11.8 นิ้ว) [ ^{11 ] ด้วย}ดวงตาขนาดใหญ่และหูแหลม^{[ 11 ]}มันจึงปรับตัวได้ดีสำหรับชีวิตกลางคืน ขนสีดำบนหางทอดยาวจากกลางหางลงมาถึงปลายหาง ตัวผู้โดยทั่วไปมีน้ำหนักประมาณ1.3 กิโลกรัม (2.9 ปอนด์)และตัวเมีย0.9 กิโลกรัม (2.0 ปอนด์)อายุขัยที่ยืนยาวที่สุดน่าจะประมาณ 4 ปี^{[ 4 ]}        

มักสับสนกับควอลล์ตะวันออกแต่แตกต่างกันตรงที่มีนิ้วเท้าแรกที่เท้าหลังและหางสีเข้มกว่า อย่างไรก็ตาม มันมีขนสีน้ำตาลมีจุดสีขาวและหางยาวเหมือนกับทั้งควอลล์ตะวันออกและ ควอล ล์เหนือ

ครั้งหนึ่งเคยพบควอลล์ตะวันตกได้ทั่ว 70% ของทวีปออสเตรเลีย แต่ปัจจุบันถูกจำกัดอยู่เฉพาะมุมตะวันตกเฉียงใต้ของรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียเท่านั้นซึ่งอาจเป็นผลมาจากการตั้งถิ่นฐานของชาวยุโรปในช่วงปลายทศวรรษ 1780 เนื่องจากพื้นที่อยู่อาศัยของพวกมันลดลงอย่างมากหลังจากเหตุการณ์นี้^{[ 4 ]} ปัจจุบันพวกมันอาศัยอยู่ในป่า สเคลอโรฟิลล์แบบเปียกและแห้งรวมถึงป่าจาร์ราห์และมัลลีที่ต่อ เนื่องกัน ^{[ 12 ]}พื้นที่เหล่านี้ประกอบด้วยป่าโปร่ง ป่าโปร่งเตี้ย ป่าไม้ และพุ่มไม้โปร่ง^{[ 11 ]}บางครั้งมีการบันทึกการพบเห็นพวกมันในเขตปลูกข้าวสาลีและเขตเหมืองทองของรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย และในช่วงทศวรรษ 1930 พวกมันก็หายไปอย่างสิ้นเชิงจากที่ราบชายฝั่งสวอนและบริเวณโดยรอบ^{[ 4 ]}

เนื่องจากนิสัยการกินเนื้อเป็นอาหาร ควอลล์ตะวันตกจึงมีอาณาเขตหากินกว้างขวาง อาณาเขตเหล่านี้มักจะใช้พื้นที่หินและพื้นที่โล่งร่วมกัน ซึ่งทำหน้าที่ในการทำเครื่องหมายอาณาเขตและทำหน้าที่ทางสังคมอื่นๆ ตัวผู้จะกระจายตัวอยู่ในพื้นที่ประมาณ15 ตารางกิโลเมตร (5.8 ตารางไมล์)และโดยทั่วไปจะทับซ้อนกับอาณาเขตของตัวเมียหลายตัว ซึ่งแต่ละตัวมีพื้นที่ประมาณ3–4 ตารางกิโลเมตร (1.2–1.5 ตารางไมล์)แม้ว่าตัวผู้จะแบ่งอาณาเขตขนาดใหญ่ของตนกับอาณาเขตของตัวเมียที่มีขนาดเล็กกว่า แต่ตัวเมียจะไม่ข้ามอาณาเขตของตนกับตัวเมียตัวอื่น อาณาเขตหากินของตัวเมียส่วนใหญ่มีโพรงไม้ประมาณ 70 โพรงและโพรงใต้ดิน 110 โพรง^{[ 13 ]}    

ควอลล์ตะวันตกเป็นสัตว์นักล่าที่หากินในเวลากลางคืน และอาศัยอยู่บน พื้นดิน เป็นส่วนใหญ่ โดยจะออกหากินในช่วงพลบค่ำ ( ครีพัสคูลาร์ ) มันเคลื่อนที่ได้อย่างรวดเร็วบนพื้นดิน ปีนป่ายได้อย่างมีประสิทธิภาพ และอาจขุดหรืออาศัยอยู่ในโพรงที่มีอยู่แล้ว ในเวลากลางวันมันจะหาที่หลบภัยในท่อนไม้กลวงหรือโพรงดินเพื่อเป็นที่พัก^{[ 14 ]}และประหยัดพลังงานโดยการลดอุณหภูมิร่างกายขณะนอนหลับ^{[ 15 ]}

ควอลล์ตะวันตกอยู่บนสุดของห่วงโซ่อาหาร และขึ้นอยู่กับความอุดมสมบูรณ์ของทรัพยากรและระบบนิเวศที่สมบูรณ์^{[ 14 ]}เนื่องจากเป็นสัตว์กินเนื้อ ควอลล์ตะวันตกจึงกินสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังขนาดใหญ่และสัตว์เล็ก ๆ ทุกชนิดที่มันหาได้ ซึ่งรวมถึงกิ้งก่า นก กบ แมงมุม แมลง และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็ก โดยสัตว์ที่ใหญ่ที่สุดที่มันจะกินมีขนาดเท่ากับแบนดิคูตหรือนกแก้ว

ประชากรที่นำกลับมาในออสเตรเลียใต้ได้รับการบันทึกว่าล่ากระต่าย^{[ 16 ]}และ เบต ตองที่ขุดรู^{[ 17 ]}

พวกมันล่าเหยื่อบนพื้นดินเป็นส่วนใหญ่ แต่จะปีนต้นไม้เพื่อจับไข่นก การกัดที่ด้านหลังศีรษะจะทำให้เหยื่อขนาดใหญ่ตายได้ มันมีความสามารถในการได้รับน้ำส่วนใหญ่จากอาหาร ซึ่งเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อการอยู่รอดในช่วงภัยแล้ง^{[ 14 ]}

เนื่องจากเป็นสัตว์ที่ผสมพันธุ์ตามฤดูกาลควอลล์ตะวันตกจะผสมพันธุ์กันระหว่างปลายเดือนเมษายนถึงเดือนกรกฎาคม โดยมีช่วงพีคในเดือนมิถุนายน^{[ 12 ]}ในช่วงเวลานี้ ควอลล์ตะวันตกมักจะครอบครองพื้นที่อยู่อาศัยขนาดใหญ่ และตัวเมียจะปกป้องอาณาเขตของตนอย่างดุดันซึ่งมีพื้นที่ 55–120 เฮกตาร์^{[ 15 ]}ควอลล์ตัวผู้และตัวเมียจะพบกันเฉพาะเพื่อผสมพันธุ์เท่านั้น แม้ว่าจะมีบางกรณีที่ลูกเกิดมากกว่าจำนวนที่แม่สามารถเลี้ยงดูได้ แต่โดยทั่วไปแล้วครอกส่วนใหญ่จะมีลูก 2 ถึง 6 ตัวระยะเวลาตั้งครรภ์ 16 ถึง 23 วัน หลังจากนั้นลูกอ่อนจะอาศัยอยู่ในถุงหน้าท้องตื้นๆ ของแม่ หลังจากนั้นอีก 7 ถึง 15 สัปดาห์ ลูกอ่อนจะโตเกินถุงหน้าท้องและถูกทิ้งไว้ในโพรงขณะที่แม่ออกหาอาหาร หย่านมเมื่ออายุ 23 ถึง 24 สัปดาห์ ควอลล์ตะวันตกจะเป็นอิสระเมื่ออายุ 18 สัปดาห์ และเจริญเติบโตทางเพศเมื่ออายุครบ 1 ปี ลูกอ่อนจะกระจายตัวในเดือนพฤศจิกายนก่อนที่จะไปครอบครองอาณาเขตของตนเอง^{[ 11 ]}

ควอลตะวันตกเป็นที่รู้จักในชื่อtjilpaใน กลุ่ม ภาษา Arrernteของชาวอะบอริจินในออสเตรเลีย^{[ 18 ]}มีเรื่องราวมากมายใน Dreamtime ของชนเผ่าของบรรพบุรุษ Tjilpa-men ซึ่งมีบทบาทสำคัญทางตำนาน เรื่องราวทางภูมิศาสตร์ครอบคลุมพื้นที่ Aranda, Anmatyerre , Kaytetye , Ngalia , IlparaและKukatja

ควอลล์ตะวันตกมีจำนวนลดลงเนื่องจากหลายปัจจัย การถางป่า การจัดการไฟป่าที่ไม่เหมาะสม การกินหญ้าของปศุสัตว์และสัตว์กินพืชป่า การยิงอย่างผิดกฎหมาย การจมน้ำโดยอุบัติเหตุในแทงค์น้ำ การถูกรถยนต์ชน และการวางยาพิษ ล้วนเป็นสาเหตุที่ทำให้พวกมันหายไป^{[ 4 ]}สุนัขจิ้งจอกและแมวมีผลกระทบอย่างมาก ทั้งการล่าและการแข่งขันทำให้พื้นที่อยู่อาศัยของควอลล์ตะวันตกแคบลง^{[ 2 ]}เมื่อพื้นที่ดินไม่เหมาะสมต่อการอยู่อาศัยมากขึ้น ควอลล์ตะวันตกจึงถูกบังคับให้ย้ายไปอยู่ที่อื่น

AWC (Australia Wildlife Conservancy) ปกป้องสายพันธุ์นี้ที่ Paruna Sanctuary โดยใช้โปรแกรมควบคุมสัตว์นักล่าที่ดุร้ายอย่างครอบคลุม ซึ่งควบคุมจำนวนแมวป่าและสุนัขจิ้งจอกโดยใช้การดักจับและการวางเหยื่อ^{[ 4 ]}

มีความพยายามอย่างต่อเนื่องที่จะฟื้นฟูประชากรควอลล์ตะวันตกในบางส่วนของถิ่นที่อยู่เดิม^{[ 19 ]}

การทดลองนำควอลล์ตะวันตกกลับคืนสู่เทือกเขาฟลินเดอร์สในออสเตรเลียใต้เป็นเวลาห้าปีเริ่มขึ้นในเดือนเมษายน พ.ศ. 2557 ^{[ 9 ]}แม้ว่าจะสูญเสียประชากรที่ปล่อยครั้งแรกไปประมาณหนึ่งในสาม (ส่วนใหญ่เกิดจากการถูกล่าโดยแมวป่า ) แต่ตัวเมียที่รอดชีวิตส่วนใหญ่ก็ผสมพันธุ์และให้กำเนิดลูกควอลล์จำนวนหกสิบตัว^{[ 20 ]}ณ เดือนพฤษภาคมพ.ศ. 2559 การปล่อยควอลล์ครั้งสุดท้ายจำนวน 15 ตัวจากรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียได้ดำเนินการในเทือกเขาฟลินเดอร์ส โดยมีประชากรรวม 150 ตัว ประมาณครึ่งหนึ่งของประชากรนี้เกิดในท้องถิ่น การติดตามประชากรยังคงดำเนินต่อไปอีกสองปี^{[ 21 ]}ความสำเร็จของการนำกลับมาปล่อยทำให้มีการย้ายสัตว์จากแหล่งเริ่มต้นในอุทยานแห่งชาติอิคารา-ฟลินเดอร์สเรนจ์ไปยังอุทยานแห่งชาติวุลคาธุนฮา-แกมมอนเรนจ์ในปี 2022 และ 2023 ^{[ 22 ] [ 23 ]}

สายพันธุ์นี้ได้รับการนำกลับคืนสู่เขตแห้งแล้งของออสเตรเลียใต้ โดยมีประชากรตั้งรกรากอยู่ที่เขตอนุรักษ์ฟื้นฟูพื้นที่แห้งแล้งที่มีรั้วกั้นใกล้กับRoxby Downs [ ^{24 ] สัตว์} เหล่านี้ถูกนำกลับคืนสู่ เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่า Mount Gibson กึ่งแห้งแล้งในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียในเดือนเมษายน 2023 โดยได้รับความช่วยเหลือจากการควบคุมสัตว์นักล่าที่ดุร้าย^{[ 25 ]}

แผนการที่จะนำสายพันธุ์นี้กลับมายังเกาะ Dirk HartogในShark Bay [ ^{26 ]}เกาะ Wardang ^{[ 27 ]}ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ โครงการ Marna Banggara ^{[ 28 ] (เดิม ชื่อ} Great Southern Ark) บนคาบสมุทร Yorke ตอนใต้ ^{[ 29 ]}ในรัฐเซาท์ออสเตรเลีย และพื้นที่อนุรักษ์ขนาดใหญ่ที่มีรั้วกั้นในป่า Pilliga [ ^{30 ]}อุทยานแห่งชาติ Mallee Cliffs ^{[ 31 ]}และอุทยานแห่งชาติ Sturt [ ^{32 ]ทั้งหมดอยู่}ในรัฐนิวเซาท์เวลส์

โครงการเพาะพันธุ์ในกรงมีส่วนช่วยในการนำสัตว์กลับคืนสู่ธรรมชาติ โดยสวนสัตว์เพิร์ธได้จัดหาสัตว์บางส่วนเพื่อปล่อยคืนสู่ธรรมชาติ^{[ 11 ]}

สื่อที่เกี่ยวข้องกับDasyurus geoffroii ใน Wikimedia Commons