ปลากระเบนหางแส้เป็นวงศ์หนึ่งของปลากระเบน(Dasyatidae ) ในอันดับMyliobatiformesพบได้ทั่วโลกใน น่านน้ำทะเล เขตร้อนถึงเขตอบอุ่นและหลายชนิดได้เข้าไปอยู่ในน้ำจืดในแอฟริกา เอเชีย และออสเตรเลีย สมาชิกในวงศ์นี้มี ครีบ หน้าอกแบน ราบ รูปร่าง ตั้งแต่รูปไข่ไปจนถึงรูปเพชร ชื่อสามัญของพวกมันมาจากหางที่เหมือนแส้ ซึ่งยาวกว่าแผ่นครีบมากและไม่มีครีบหลังและครีบหางปลากระเบนหางแส้ทุกชนิด ยกเว้นปลากระเบนเม่น ( Urogymnus asperrimus ) มีเหล็ก ในพิษหนึ่งอันหรือมากกว่านั้น อยู่ใกล้โคนหาง ซึ่งใช้ในการป้องกันตัว ในการต่อยเหยื่อ พวกมันจะสะบัดหางขณะที่เหล็กในหลุดออกและติดอยู่ในบาดแผลที่พวกมันสร้างขึ้น เหล็กในของปลากระเบนหางแส้นั้นแหลมคม มีขอบหยัก ในช่วงฤดูผสมพันธุ์ ตัวผู้มักจะจับตัวเมียไว้โดยใช้ฟันที่โค้งเข้าหาบริเวณมุมปาก^{[ 2 ]}พวกมันมีขนาดตั้งแต่0.18 ถึง 2.0 เมตร (0.59 ถึง 6.56 ฟุต)หรือมากกว่านั้นในกรณีของปลากระเบนตาเล็กและปลากระเบนน้ำจืดยักษ์ สายพันธุ์เหล่านี้มี ความไวต่อกระแสไฟฟ้าสูงสามารถตรวจจับสนามไฟฟ้าอ่อนๆ จากเหยื่อได้^{[ 2 ]} การรับรู้ กระแสไฟฟ้าเป็นผลมาจากตัวรับกระแสไฟฟ้าที่กระจายอยู่ทั่วผิวหนัง^{[ 3 ]}เครือข่ายของรูพรุนนี้เป็นส่วนหนึ่งของอวัยวะที่เรียกว่าแอมพูลลาของลอเรนซินี^{[ 4 ]}  

การจัดจำแนกทางอนุกรมวิธานของ Dasyatidae ได้รับการแก้ไขโดย Peter Last, Gavin Naylor และ Mabel Manjaji-Matsumoto ในปี 2016 โดยอิงจาก ข้อมูล ทางสัณฐานวิทยาและพันธุศาสตร์โมเลกุลการจัดวางMegatrygonภายในวงศ์นี้เป็นเพียงชั่วคราวรอการวิจัยเพิ่มเติม เนื่องจากหลักฐานชี้ให้เห็นว่าอาจมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับวงศ์PotamotrygonidaeและUrotrygonidaeมากกว่า Dasyatidae อื่นๆ^{[ 5 ]}

ปลากระเบนหางแส้พบได้ทั่วไปในน้ำตื้นเขตร้อน แต่ก็อาจพบได้ในเขตอบอุ่นเช่นกัน เนื่องจากมีลำตัวแบน พวกมันจึงเป็นสัตว์หน้าดินหมายความว่าพวกมันอาศัยอยู่ก้นแหล่งน้ำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งปลากระเบนเหล่านี้บางครั้งอาศัยอยู่ฝังตัวอยู่ในทรายหรือโคลน หรือแม้กระทั่งใกล้แนวปะการังบนไหล่ทวีป หรือไหล่ทวีปที่เกิดขึ้นเมื่อส่วนหนึ่งของทวีปจมอยู่ใต้น้ำ^{[ 7 ]}โดยทั่วไปปลากระเบนหางแส้จะอาศัยอยู่ตามแนวชายฝั่งตื้นที่ระดับความลึก 100 ถึง 200 เมตร แต่บางตัวก็ลงไปลึกถึง 600 เมตร เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกล่า ปลากระเบนเหล่านี้มักจะฝังตัวอยู่โดยมีเพียงดวงตาโผล่ขึ้นมา ปลากระเบนเหล่านี้ถูกล่าโดยฉลามหลายชนิด โดยเฉพาะฉลามหัวค้อน^{[ 8 ]}

ปลากระเบนหางแส้บางชนิดอาศัยอยู่ในป่าชายเลน ในขณะที่บางชนิดอาศัยอยู่ในมหาสมุทรเปิด อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ปลากระเบนหางแส้ทุกชนิดที่อาศัยอยู่ในน้ำเค็ม วงศ์ย่อยPotamotrygoninaeอาศัยอยู่ในน้ำจืดเท่านั้น โดยมักจะฝังตัวอยู่ในทรายหรือโคลนในบริเวณน้ำนิ่งหรือแม่น้ำตื้น ปลากระเบนชนิดนี้อาศัยอยู่เฉพาะในแอฟริกาตะวันตกและลุ่มน้ำแอตแลนติกของอเมริกาใต้เท่านั้น^{[ 7 ]}

อาหารของปลากระเบนหางแส้โดยทั่วไปประกอบด้วยหอย กุ้ง ปู แมงกะพรุน และปลาที่มีกระดูก พวกมันหาอาหารโดยการขุดในทราย ในพื้นที่เช่น Stingray City ในแกรนด์เคย์แมนและ Hamelyn Bay ในออสเตรเลียตะวันตก ปลากระเบนบางตัวยอมรับเศษอาหารจากนักท่องเที่ยว ปลากระเบนอาจรวมตัวกันที่สถานีทำความสะอาดปลาของชาวประมง^{[ 8 ]}ความสามารถในการรับรู้กระแสไฟฟ้าทำให้ปลากระเบนสามารถตรวจจับสนามไฟฟ้าอ่อนๆ จากเหยื่อได้^{[ 9 ]}ความสามารถนี้ทำให้ปลากระเบนสามารถระบุพื้นที่สัมพัทธ์ของเหยื่อจากระยะไกลได้^{[ 3 ]}

เนื้อของสัตว์ชนิดนี้อาจใช้สำหรับบริโภคของมนุษย์ในพื้นที่ต่างๆ เช่น เอเชียตะวันตกเฉียงใต้ ซึ่งจะนำไปดองเกลือและตากแห้ง หนังก็อาจใช้สำหรับทำผลิตภัณฑ์เครื่องหนัง เช่น กระเป๋าสตางค์และรองเท้า สัตว์ชนิดนี้อาจพบได้ในตู้ปลาหรือใช้ใน การ ท่องเที่ยวเชิงนิเวศ^{[ 10 ]}

ปลากระเบนหางแส้หลายชนิดกำลังเผชิญกับจำนวนประชากรที่ลดลง โดยหลายชนิดอยู่ในสถานะใกล้สูญพันธุ์ ปลากระเบนฟันเล็ก ปลากระเบนหางวัวจมูกดาว ปลากระเบนปากแส้ปากีสถาน ปลากระเบนหางแส้สั้น ปลากระเบนเรียบ ปลากระเบนโคลาเรส ปลากระเบนครีบปีก และปลากระเบนหนาม ถูกจัดอยู่ในสถานะใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง^{[ 11 ]}ภัยคุกคามต่อปลากระเบน ได้แก่ การจับโดยบังเอิญอันเป็นผลมาจากการจับปลามากเกินไป มลพิษทางน้ำ การสูญเสียที่อยู่อาศัย การท่องเที่ยว และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่ทำให้อุณหภูมิน้ำสูงขึ้น^{[ 12 ]}โปรดทราบว่าบางชนิดที่ระบุไว้ด้านล่างอาจเป็นชนิดซ้ำกันภายใต้ชื่ออื่น

• รายชื่อวงศ์ปลา