คดี ฉ้อโกงวิสกี้เกิดขึ้นระหว่างปี 1871 ถึง 1876 ในยุคทอง (Gilded Age)โดยมีศูนย์กลางอยู่ที่เมืองเซนต์หลุยส์ในสมัยประธานาธิบดี ยูลิสซิส เอส.แกรนต์ คดีนี้ถือเป็นการทุจริตครั้งสำคัญในยุคนั้น เป็นเรื่องอื้อฉาวของอเมริกา ถูกเปิดโปงในเดือนพฤษภาคม 1875 เกี่ยวข้องกับการยักยอกรายได้ภาษีโดยการสมรู้ร่วมคิดระหว่างเจ้าหน้าที่รัฐ นักการเมือง ผู้ผลิตวิสกี้และผู้จัดจำหน่าย ผู้ผลิตวิสกี้ติดสินบนเจ้าหน้าที่จากกระทรวงการคลังของสหรัฐฯเพื่อเพิ่มผลกำไรและหลีกเลี่ยงภาษีกระทรวงยุติธรรม ของแกรนต์ดำเนินคดีกับสมาชิก พรรครีพับลิกันของแกรนต์เองที่เป็นส่วนหนึ่งของคดี หัวหน้าใหญ่ของคดีฉ้อโกงวิสกี้คือ นายพลจอห์น แมคโดนัลด์ ผู้มีชื่อเสียงฉาวโฉ่ ซึ่งแกรนต์ได้แต่งตั้งให้เป็นผู้เก็บภาษีประจำเขตมิสซูรีในปี 1869 ภายใต้การนำของเบน จามิน บริ สโตว์ รัฐมนตรี ว่าการกระทรวงการคลังของแกรนต์ ซึ่งเป็นนักปฏิรูป คดีนี้จึงถูกเปิดโปงและถูกทำลายลงในที่สุด

การดำเนินคดีกับสมาชิกของแก๊งเริ่มขึ้นในปี 1875 และสิ้นสุดในปี 1876 แมคโดนัลด์ถูกฟ้องร้อง ถูกนำตัวขึ้นศาล ถูกตัดสินว่ามีความผิด ปรับ 5,000 ดอลลาร์ และถูกตัดสินจำคุกในเรือนจำของรัฐบาลกลางเป็นเวลา 18 เดือนออร์วิลล์ แบ็บค็อก เลขานุการส่วนตัวของแกรนต์ ถูกฟ้องร้อง ถูกนำตัวขึ้นศาลในเซนต์หลุยส์ แต่ได้รับการยกฟ้องในเดือนกุมภาพันธ์ 1876 แกรนต์อภัยโทษให้แมคโดนัลด์จากเรือนจำในวันที่ 3 มีนาคม 1877 ซึ่งเป็นวันสุดท้ายที่แกรนต์ดำรงตำแหน่งอย่างเต็มวัน ในปี 1880 แมคโดนัลด์ที่โกรธแค้นได้เขียนหนังสือฉาวโฉ่ชื่อ " ความลับของแก๊งวิสกี้อันยิ่งใหญ่"เพื่อพยายามขัดขวางไม่ให้แกรนต์ได้รับการเสนอชื่อเป็นประธานาธิบดีสมัยที่สาม แมคโดนัลด์ยังเชื่อว่าแบ็บค็อกมีความผิดและสมควรที่จะถูกจำคุกไปกับเขาด้วย ว่าแกรนต์รู้เกี่ยวกับแก๊งวิสกี้มากน้อยแค่ไหนนั้นเป็นเรื่องที่นักประวัติศาสตร์คาดเดากันไปต่างๆ นานา บริสโตว์สามารถกู้คืนรายได้ภาษีที่ถูกขโมยไปได้ 3 ล้านดอลลาร์ พร้อมกับการตัดสินลงโทษผู้กระทำผิด 110 ราย

ในสมัยรัฐบาลลินคอล์น โรงกลั่นวิสกี้ในมิดเวสต์ได้สร้างกองทุนลับโดยการติดสินบนเจ้าหน้าที่กระทรวงการคลังและหลีกเลี่ยงภาษีวิสกี้ที่พวกเขาผลิตและจำหน่าย^{[ 1 ] [ 2 ]}กลุ่มวิสกี้ริงก่อตั้งขึ้นโดยผู้ปฏิบัติงานของพรรครีพับลิกันในปี 1871 โดยอ้างว่าเพื่อระดมทุนสำหรับการหาเสียงของพรรครีพับลิกัน^{[ 3 ]}อย่างไรก็ตาม เงินบริจาคเพื่อการหาเสียงของพรรครีพับลิกันนั้นน้อยมากเมื่อเทียบกับจำนวนเงินที่กลุ่มนี้ได้รับ โรงกลั่นและผู้นำของกลุ่มได้รับเงินระหว่าง 45,000 ถึง 60,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อคน^{[ 3 ]} ในช่วงกลางทศวรรษ 1870 ในสมัย รัฐบาล ยูลิสซีส เอส.แกรนต์ กลุ่มผู้กระทำผิดกฎหมายได้จัดตั้งเป็นเครื่องจักรที่มีประสิทธิภาพของโรงกลั่นวิสกี้ที่ควบคุมเจ้าหน้าที่กระทรวงการคลังด้วยกลยุทธ์ที่ก้าวร้าว^{[ 1 ]}ในปี 1873 กลุ่มนี้ได้กลายเป็นองค์กรอาชญากรรมอย่างแท้จริง^{[ 3 ]}กลุ่มอาชญากรค้าวิสกี้ประกอบด้วยผู้กลั่นสุรา เจ้าหน้าที่รัฐบาล ผู้กลั่นซ้ำ ผู้ตรวจสอบปริมาณ เจ้าของร้าน และเจ้าหน้าที่สรรพากร เนื่องจากภาษีสุราที่เพิ่มขึ้นหลังสงครามกลางเมือง วิสกี้จึงควรถูกเก็บภาษีที่ 70 เซนต์ต่อแกลลอน อย่างไรก็ตาม ผู้กลั่นสุราจะจ่ายให้เจ้าหน้าที่เพียง 35 เซนต์ต่อแกลลอน และวิสกี้ที่ผิดกฎหมายจะถูกประทับตราว่าได้ชำระภาษีแล้ว ก่อนที่พวกเขาจะถูกจับ กลุ่มนักการเมืองกลุ่มหนึ่งสามารถยักยอกภาษีของรัฐบาลกลางได้หลายล้านดอลลาร์ ในเซนต์หลุยส์ กลุ่มนี้มีผู้นำคือจอห์น แมคโดนัลด์ ผู้เก็บภาษีของรัฐมิสซูรี ซึ่งได้รับการแต่งตั้งโดยประธานาธิบดียูลิสซิส เอส. แกรนต์ ในปี 1869 แมคโดนัลด์ประสานงานกับ ออร์วิลล์ แบ็บค็อก เลขานุการส่วนตัวของแกรนต์ในวอชิงตัน ดี.ซี.เพื่อปกปิดกลุ่มนี้และป้องกันไม่ให้ถูกเปิดโปง^{[ 4 ]}

เมื่อวันที่ 4 มิถุนายน ค.ศ. 1874 เบนจามิน บริสโตว์ได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังโดยยูลิสเซส เอส.แกรนต์ บริสโตว์ ชาวเคนทักกีผู้ทะเยอทะยาน มีความกระตือรือร้นในการปฏิรูปและต้องการสร้างชื่อเสียงให้กับตนเอง การแต่งตั้งบริสโตว์ของแกรนต์ได้รับความนิยมในหมู่นักปฏิรูป ในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1874 บริสโตว์ต้องการส่งทีมสืบสวนไปยังเซนต์หลุยส์เพื่อตรวจสอบคดีฉ้อโกงวิสกี้ ความพยายามนี้ถูกขัดขวางโดยออร์วิลล์ แบ็บค็อก เลขานุการส่วนตัวของแกรนต์ ซึ่งโน้มน้าวให้ เจ.ดับบลิว. ดักลาส อธิบดีกรมสรรพากร ยกเลิกคำสั่ง บริสโตว์และบลูฟอร์ด วิลสันทนายความของกระทรวงการคลัง ไม่ย่อท้อและพยายามหาทางสืบสวนคดีนี้อย่างอิสระ ความพยายามที่จะแยกผู้กำกับดูแลของกระทรวงการคลังและย้ายพวกเขาไปยังเมืองต่างๆ พิสูจน์แล้วว่าไม่สามารถทำได้จริงและไม่ประสบความสำเร็จ จอร์จ ฟิชแบ็ก เจ้าของหนังสือพิมพ์ St. Louis Democrat ได้มอบสายลับให้กับบริสโตว์และวิลสันเพื่อสืบสวนเรื่องแก๊งดังกล่าวและเปิดเผยกิจกรรมที่ผิดกฎหมาย วิลสันได้เพิ่มสายลับคนอื่นๆ เข้ามาอีก นักสืบลับได้รายงานหลักฐานให้บริสโตว์ทราบเกี่ยวกับแก๊งสมรู้ร่วมคิดขนาดใหญ่ระหว่างเจ้าหน้าที่สรรพากรและโรงกลั่นสุรา วิสกี้ถูกติดฉลากว่าเป็นน้ำส้มสายชู หรือบันทึกค่าแอลกอฮอล์ต่ำกว่าความเป็นจริง ในขณะที่แสตมป์สรรพากรถูกนำมาใช้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า การโกงดังกล่าวทำให้กระทรวงการคลังสูญเสียเงินไปหลายล้านดอลลาร์^{[ 5 ]}

ในช่วงกลางเดือนเมษายน พ.ศ. 2418 บริสโตว์ได้มอบหลักฐานเกี่ยวกับเครือข่ายดังกล่าวให้แก่แกรนต์ แกรนต์เดินทางออกจากวอชิงตันเพื่อเข้าร่วมพิธีรำลึกครบรอบร้อยปีของการรบที่เล็กซิงตันและคอนคอร์ดเมื่อได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับการบุกค้นที่กำลังจะเกิดขึ้นโดยบริสโตว์ จอห์น แมคโดนัลด์ หัวหน้าผู้ดูแลรายได้ภายในจากเซนต์หลุยส์ จึงเดินทางไปยังวอชิงตัน ดี.ซี. พร้อมกับหลักฐานที่นำเสนอต่อเขา แมคโดนัลด์ก็ยอมรับสารภาพกับบริสโตว์ แมคโดนัลด์ลาออกในวันที่ 23 เมษายนและกลับไปยังเซนต์หลุยส์ เมื่อแกรนต์กลับมา บริสโตว์ได้แจ้งให้เขาทราบถึงการดำเนินงานทั้งหมดของเครือข่าย บริสโตว์กระตุ้นให้แกรนต์ไล่เจดับบลิว ดักลาส ผู้บัญชาการรายได้ภายในออกเนื่องจากประมาทเลินเล่อทางอาญา แกรนต์จึงปฏิบัติตามและแต่งตั้งแดเนียล แพรตต์จากอินเดียนามาแทนที่ดักลาส^{[ 6 ]}

ในวันจันทร์ที่ 10 พฤษภาคม พ.ศ. 2418 บริสโตว์ได้ดำเนินการบุกค้นทั่วประเทศจนสามารถทำลายเครือข่ายค้าเหล้าเถื่อนได้^{[ 7 ]}การพิจารณาคดีเริ่มขึ้นที่เมืองเจฟเฟอร์สันซิตี้รัฐมิสซูรี ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2418 ในที่สุด จากผู้ถูกฟ้องร้อง 238 คน มีผู้ถูกตัดสินว่ามีความผิด 110 คน และมีการเรียกคืนภาษีได้มากกว่า 3 ล้านดอลลาร์สหรัฐ^{[ 8 ]}ประธานาธิบดียูลิสซีส เอส. แกรนต์ได้แต่งตั้งนายพลจอห์น บรูคส์ เฮนเดอร์สัน (อดีตวุฒิสมาชิกสหรัฐจากรัฐมิสซูรี) ให้ดำรงตำแหน่งอัยการพิเศษผู้รับผิดชอบการฟ้องร้องและการพิจารณาคดี แต่ในที่สุดแกรนต์ก็ปลดนายพลเฮนเดอร์สันออกจากตำแหน่งเนื่องจากท้าทายการแทรกแซงของแกรนต์ในการดำเนินคดี นอกจากนี้ยังมีความบาดหมางกันระหว่างแกรนต์และเฮนเดอร์สัน เนื่องจากวุฒิสมาชิกเฮนเดอร์สันในปี พ.ศ. 2411 ได้ลงคะแนนให้ประธานาธิบดีแอนดรูว์ จอห์นสัน พ้นผิด ทำให้จอห์นสันรอดพ้นจากการถูกถอดถอนด้วยคะแนนเสียงเพียงหนึ่งเสียง แกรนต์จึงแต่งตั้งทนายความเจมส์ บรอดเฮ ด มาแทนที่เฮนเดอร์ สัน หัวหน้าแก๊ง จอห์น แมคโดนัลด์ ถูกฟ้องร้อง ดำเนินคดีโดยเฮนเดอร์สันและอัยการสหรัฐประจำเขตตะวันออกของรัฐมิสซูรี เดวิด พี. ไดเออร์ แมคโดนัลด์ถูกตัดสินว่ามีความผิด ปรับ 5,000 ดอลลาร์ และถูกจำคุก 18 เดือน เจ้าหน้าที่สรรพากรจอห์น เอ. จอยซ์ถูกฟ้องร้อง ดำเนินคดี ตัดสินว่ามีความผิด และถูกส่งตัวไปเรือนจำ^{[ 9 ]}

ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2418 บริสโตว์และอัยการสูงสุดเอ็ดเวิร์ดส์ เพียร์เรปอนต์ซึ่งทำงานเป็นทีมต่อต้านการทุจริตของแกรนต์ ได้พบกับแกรนต์ซึ่งกำลังพักผ่อนอยู่ที่ลองแบรนช์ และได้ให้หลักฐานแก่เขาว่าแบ็บค็อกเป็นสมาชิกของกลุ่มนี้^{[ 10 ]}แกรนต์บอกกับเพียร์เรปอนต์ว่า "อย่าปล่อยให้คนผิดหนีรอดไปได้..." และกล่าวว่าหากแบ็บค็อกมีความผิดจริง นั่นก็ถือเป็น "การทรยศที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่คนคนหนึ่งจะกระทำได้" ^{[ 11 ]}ในเดือนตุลาคม แบ็บค็อกถูกเรียกตัวมาต่อหน้าแกรนต์ บริสโตว์ และเพียร์เรปอนต์ที่ทำเนียบขาว เพื่ออธิบายโทรเลขที่คลุมเครือสองฉบับที่เขียนด้วยลายมือของแบ็บค็อกและลงชื่อว่า " ซิลฟ์ " ซึ่งเป็นชื่อรหัสที่ชัดเจนของแบ็บค็อก^{[ 12 ]}ข้อความแรกกล่าวว่า " ฉันทำสำเร็จแล้ว พวกเขาจะไม่ไป ฉันจะเขียนถึงคุณ " (10 ธันวาคม พ.ศ. 2417) และข้อความที่สองกล่าวว่า " เรามีข้อมูลอย่างเป็นทางการว่าศัตรูกำลังอ่อนแอลง เร่งดำเนินการ " (3 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2418) ^{[ 13 ]}บริสโตว์ได้แสดงข้อความเหล่านี้ให้แกรนต์ดูในการประชุมคณะรัฐมนตรีในวันเดียวกัน^{[ 14 ]}แบ็บค็อกพูดบางอย่างกับแกรนต์ ซึ่งบริสโตว์และเพียร์เรปอนต์ฟังไม่เข้าใจ และแกรนต์ดูเหมือนจะพอใจกับการตีความโทรเลขของแบ็บค็อก^{[ 15 ]}

เพียร์เรปองต์และบริสโตว์เชื่อว่าเรื่องนี้สำคัญ จึงยืนกรานให้แบ็บค็อกส่งข้อความไปยังผู้ติดต่อทางโทรเลขของเขา โดยเรียกร้องให้บุคคลนี้เดินทางมายังวอชิงตันเพื่อชี้แจงข้อความดังกล่าว^{[ 16 ]}หลังจากที่แบ็บค็อกดูเหมือนจะใช้เวลานานเกินไป เพียร์เรปองต์จึงไปตรวจสอบและพบว่าแบ็บค็อกกำลังเขียนคำเตือนถึงจอห์น เอ. จอยซ์ เจ้าหน้าที่สรรพากร ซึ่งเป็นพันธมิตรของเขาในเซนต์หลุยส์ ให้ระมัดระวังตัว^{[ 17 ]}ด้วยความโกรธ เพียร์เรปองต์จึงคว้าปากกาของแบ็บค็อกและรีบเขียนข้อความของเขาพร้อมตะโกนว่า "คุณไม่ต้องการส่งข้อโต้แย้งของคุณ ส่งข้อเท็จจริงมา และไปที่นั่นเพื่ออธิบายฉันไม่เข้าใจ" ^{[ 16 ]}ในทางกลับกัน แกรนต์ลังเลระหว่างความภักดีที่เขามีต่อแบ็บค็อก และความปรารถนาของเขาที่จะให้บริสโตว์และเพียร์เรปองต์ สมาชิกคณะรัฐมนตรีที่น่าเชื่อถือของเขา ดำเนินคดีกับกลุ่มค้าเหล้าเถื่อน^{[ 11 ]}เนื่องจาก Babcock ไม่มีคำอธิบายที่ยอมรับได้สำหรับข้อความของเขา เขาจึงถูกฟ้องร้องในข้อหาสมคบคิดฉ้อโกงกระทรวงการคลังของสหรัฐอเมริกาเมื่อวันที่ 4 พฤศจิกายน พ.ศ. 2418 ^{[ 18 ] [ 3 ]}

เมื่อวันที่ 8 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2419 บาบ็อกถูกนำตัวขึ้นศาล ซึ่งการพิจารณาคดีกินเวลานานถึงสิบแปดวัน^{[ 19 ]}ทีมทนายความของบาบ็อกได้รับการยกย่องในด้านความสามารถ และประกอบด้วยอดีตอัยการสูงสุดของแกรนท์จอร์จ วิลเลียมส์ ทนายความและผู้สนับสนุนคดีอาญาชั้นนำ เอมอรี เอ. สตอร์ส และอดีตผู้พิพากษาศาลอุทธรณ์ (นิวยอร์ก) จอห์น เค. พอร์เตอร์^{[ 20 ]}การพิจารณาคดีเกิดขึ้นที่ที่ทำการไปรษณีย์และศุลกากรของสหรัฐฯ ซึ่งตั้งอยู่ที่ 218 ถนนนอร์ทเธิร์ด และสถานะของจำเลยทำให้การพิจารณาคดีเป็นที่นิยมและมีผู้เข้าร่วมชมเป็นจำนวนมาก^{[ 19 ]}ความต้องการที่จะเข้าร่วมการพิจารณาคดีมีมากจนอนุญาตให้เฉพาะผู้ที่มีบัตรผ่านที่ลงนามแล้วและจำเลยในคดี Whiskey Ring เท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปได้^{[ 19 ]} บาบ็อกมาถึงในชุดพลเรือน รวมถึงกางเกงสีฟ้าอ่อน หมวกไหม และเสื้อแจ็คเก็ตบางๆ^{[ 19 ]} เมื่อศาลไม่ได้เปิดทำการ บาบ็อกจะพักอยู่ที่ โรงแรมลินเดลล์ที่สร้างใหม่บนถนนซิกซ์สตรีทและถนนวอชิงตันอเวนิว^{[ 19 ]}

การให้การของแกรนท์ต่อทำเนียบขาวเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 12 กุมภาพันธ์ โดยมีหัวหน้าผู้พิพากษามอร์ริสัน เวท เป็นผู้รับรอง และมีบริสโตว์และเพียร์เรปอนต์เป็นพยาน^{[ 21 ]}ในคำให้การของเขา แกรนท์สนับสนุนการดำเนินคดีกับกลุ่มวิสกี้ริงอย่างเต็มที่ แต่จงใจปฏิเสธที่จะให้การเป็นพยานต่อต้านบาบ็อก แม้ว่าจะได้รับแจ้งจากบริสโตว์เกี่ยวกับความไม่ซื่อสัตย์ของบาบ็อกแล้วก็ตาม แทนที่จะเป็นเช่นนั้น แกรนท์กลับยกย่องบาบ็อก โดยกล่าวว่าเขามี "ความเชื่อมั่นอย่างมาก" ในความซื่อสัตย์ของบาบ็อก และความเชื่อมั่นของเขาที่มีต่อบาบ็อกนั้น "ไม่สั่นคลอน" ^{[ 22 ]}

เมื่อวันที่ 17 กุมภาพันธ์ ทนายความฝ่ายจำเลยของ Babcock ได้อ่านคำให้การของประธานาธิบดี Grant ต่อคณะลูกขุน ซึ่งทำให้โอกาสที่ Babcock จะถูกตัดสินว่ามีความผิดลดลงอย่างมาก^{[ 19 ]}ในวันเดียวกันนั้น พลเอกWilliam T. Shermanได้ให้การว่า "อุปนิสัยของ Babcock ดีมาก" ^{[ 19 ]} คำให้การของ Grant คำให้การของ Sherman ด้วยตนเอง และหลักฐานที่นำเสนอโดยทนายความฝ่ายจำเลยที่ชาญฉลาดของ Babcock นำไปสู่การพ้นผิดของเขาในวันที่ 25 กุมภาพันธ์^{[ 21 ]} มีข่าวลือแพร่กระจายว่า Pierrepont ได้รั่วไหลข้อมูลให้ Babcock ซึ่งช่วยให้เขาพ้นผิด แต่ Pierrepont ปฏิเสธเรื่องนี้และแนะนำว่า Babcock เองเป็นผู้เริ่มต้นข่าวลือ^{[ 23 ]}ไม่กี่เดือนต่อมา ทีมต่อต้านการทุจริตที่ Grant แต่งตั้งก็แตกแยกกัน ปิแอร์ปงต์ลาออกจากตำแหน่งเมื่อวันที่ 21 พฤษภาคม พ.ศ. 2419 และได้รับการแต่งตั้งโดยแกรนต์ให้เป็นรัฐมนตรีสหรัฐประจำสหราชอาณาจักรเมื่อวันที่ 11 กรกฎาคม พ.ศ. 2419 ^{[ 24 ]}ความเป็นศัตรูระหว่างแกรนต์และบริสโตว์ทำให้บริสโตว์ต้องออกจากคณะรัฐมนตรี และเขาลาออกเมื่อวันที่ 20 มิถุนายน พ.ศ. 2419 ^{[ 25 ]}

กลุ่ม Whiskey Ring ถูกมองโดยหลายคนว่าเป็นสัญลักษณ์ของการทุจริตภายใต้ รัฐบาล พรรครีพับลิกันที่เข้ายึดอำนาจทั่วประเทศหลังสงครามกลางเมืองอเมริกาอย่างไรก็ตาม บริสโตว์ ผู้ได้รับการแต่งตั้งจากแกรนต์ ได้รับการยกย่องว่าเป็นวีรบุรุษในหมู่นักปฏิรูป บาบ็อก เลขานุการส่วนตัวของประธานาธิบดี ถูกฟ้องในฐานะสมาชิกของกลุ่มนี้ เขาได้รับการพ้นผิดจากการแทรกแซงและการให้การเป็นพยานของประธานาธิบดีแกรนต์^{[ 26 ]}หนังสือพิมพ์ในเวลานั้นเป็นที่รู้จักกันดีว่าเอนเอียงไปทางวาระของพรรครีพับลิกัน ทำให้การพิจารณาคดีดูเบาลง^{[ 8 ]}สิ่งนี้ทำให้หลายคนคิดว่ากลุ่ม Whiskey Ring เป็นกลอุบายของพรรครีพับลิกันเพื่อเพิ่มเงินทุน^{[ 8 ]} ด้วยเหตุนี้ ประธานาธิบดีแกรนต์ แม้ว่าจะไม่ได้เกี่ยวข้องโดยตรงกับกลุ่มนี้ แต่ก็ถูกมองว่าเป็นสัญลักษณ์ของการทุจริตของพรรครีพับลิกัน และเรื่องอื้อฉาวในภายหลังที่เกี่ยวข้องกับ วิลเลียม ดับเบิลยู เบลกแน ป รัฐมนตรีว่าการ กระทรวงสงคราม ของเขาก็ยิ่งตอกย้ำการรับรู้ดังกล่าว กลุ่มค้าเหล้าเถื่อน (The Whiskey Ring) พร้อมกับข้อกล่าวหาเรื่องการใช้อำนาจในทางที่ผิดอื่นๆ ของพรรครีพับลิกันส่งผลให้ประชาชนเบื่อหน่ายกับการฟื้นฟู ประเทศหลัง สงคราม ซึ่งนำไปสู่การสิ้นสุดวาระการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของแกรนต์ด้วยข้อตกลงประนีประนอมในปี 1877

ตามคำกล่าวของจอห์น แมคโดนัลด์ หัวหน้าแก๊งวิสกี้ริง มีความสนใจและการคาดเดามากมายในหมู่สาธารณชนเกี่ยวกับลายเซ็นจดหมาย "ซิลฟ์" แมคโดนัลด์กล่าวว่าเมื่อแบ็บค็อกไปงานประจำปีที่เซนต์หลุยส์กับพันเอกจอห์น เอ. จอยซ์ ขณะที่พวกเขากำลังเดินอยู่บนถนนสายที่ 5เขาเห็นผู้หญิงที่มีเสน่ห์มากคนหนึ่ง ซึ่งต่อมาได้รับฉายาว่า " ซิลฟ์ " เนื่องจากความงามของเธอ แม้ว่าแบ็บค็อกจะเป็นคนมีครอบครัวแล้ว แต่เขาก็สอบถามว่าผู้หญิงคนนั้นเป็นใคร มีรายงานว่าแบ็บค็อกกล่าวกับจอยซ์ว่า "เธอเป็นผู้หญิงที่สวยและมีเสน่ห์ที่สุดเท่าที่ฉันเคยเห็นมา ขอร้องเถอะ ให้เราเลี้ยวไปอีกมุมหนึ่งแล้วเจอกันอีกครั้งเพื่อที่คุณจะได้แนะนำให้ฉันรู้จัก" ต่อมาเมื่อพบกันที่ร้านอาหารฟรอยด์ แบ็บค็อกได้รับการแนะนำให้รู้จักกับลูอิส ฮอว์กินส์ หรือ "ซิลฟ์" แบ็บค็อกจะใช้ "ซิลฟ์" เป็นลายเซ็นรหัสสำหรับแบ็บค็อกในการติดต่อทางจดหมายกับจอยซ์ในภายหลัง^{[ 27 ]}

• คูเปอร์, เอ็ดเวิร์ด เอส. (2016). จอห์น แมคโดนัลด์และแก๊งวิสกี้: จากอันธพาลสู่คนวงในของแกรนท์ . โรว์แมน แอนด์ ลิตเติลฟิลด์. ISBN 978-1-6839-3013-6.
• เฟลตัน, แฟรงคลิน เอเลียต (1870). ความลับของกรมสรรพากร: เปิดโปงขบวนการฉ้อโกงวิสกี้ ขบวนการฉ้อโกงทองคำ และการฉ้อโกงการคืนภาษี . วิลเลียม ฟลินต์, ฟิลาเดลเฟีย.
• ฮอปเปอร์, เจนนิเฟอร์ โรส. "การทบทวนตำแหน่งประธานาธิบดีในศตวรรษที่ 19 และสื่อฝ่ายการเมือง: กรณีของประธานาธิบดีแกรนต์และเรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับวงการค้าเหล้าเถื่อน" ประวัติศาสตร์สังคมศาสตร์ 42.1 (2018): 109–133.
• ริฟส์, ทิโมธี, "แกรนท์, บาบ์ค็อก และแก๊งค้าวิสกี้," โพรล็อก , ฤดูใบไม้ร่วง ปี 2000, เล่มที่ 32, ฉบับที่ 3.