นักขุดเจาะน้ำมันแบบไวลด์แคทคือบุคคลที่ขุดเจาะบ่อน้ำมันไวลด์แคท^ซึ่งเป็นบ่อน้ำมัน สำรวจ ที่ขุดเจาะในพื้นที่ที่ไม่ทราบว่าเป็นแหล่งน้ำมัน [ ^{1 ]}

คำนี้ถูกใช้ในอุตสาหกรรมน้ำมันยุคแรกในเพนซิลเวเนีย ตะวันตก บ่อน้ำมันในพื้นที่ที่ยังไม่ได้รับการพิสูจน์เรียกว่าบ่อน้ำมัน "wild cat" ตั้งแต่กลางปี ​​1870 และผู้ที่ขุดเจาะบ่อน้ำมันเหล่านั้นเรียกว่า "wild-catters" ภายในปี 1876 ^{[ 2 ] [ 3 ]}ตัวอย่างเช่น หนังสือพิมพ์ Titusville Heraldกล่าวไว้ในปี 1880 ว่า "การค้นพบน้ำมันในรัฐนิวยอร์กเป็นสัญญาณของการอพยพครั้งใหญ่ของนักขุดเจาะน้ำมันจากทุกส่วนของแหล่งน้ำมัน..." ^{[ 4 ]}

ตามธรรมเนียมแล้ว ที่มาของคำนี้ในอุตสาหกรรมปิโตรเลียมมาจาก Wildcat Hollow ซึ่งปัจจุบันอยู่ในอุทยานแห่งรัฐ Oil Creekใกล้กับ เมือง Titusvilleรัฐเพนซิลเวเนีย Wildcat Hollow เป็นหนึ่งในแหล่งน้ำมันที่ให้ผลผลิตดีหลายแห่งในยุคแรกๆ ของอุตสาหกรรมน้ำมัน เรื่องเล่าเก่าแก่กล่าวว่า นักเก็งกำไรคนหนึ่งที่กำลังขุดเจาะในหุบเขาแคบๆ แห่งนี้ได้ยิงแมวป่าตัวหนึ่ง นำไปสตัฟฟ์ และตั้งไว้บนยอดแท่นขุดเจาะ และแมวป่าที่สตัฟฟ์ไว้นั้นเองที่กลายเป็นที่มาของชื่อหุบเขาแห่งนี้ เรื่องเล่าเดียวกันนี้ยังกล่าวอีกว่า เนื่องจากพื้นที่ส่วนใหญ่ยังไม่ได้รับการสำรวจและค่อนข้างอยู่ห่างจาก Oil Creek Flats คำว่า "wildcatter" จึงถูกบัญญัติขึ้นเพื่อหมายถึงบุคคลที่เสี่ยงภัยในการขุดเจาะน้ำมันในพื้นที่ใดๆ ที่ยังไม่ได้รับการพิสูจน์

Wildcatเป็นคำสแลงของอเมริกาที่ใช้เรียกธุรกิจที่มีความเสี่ยงสูงตั้งแต่ปี ค.ศ. 1838 ซึ่งเป็นเวลานานก่อนการเติบโตของอุตสาหกรรมปิโตรเลียม^{[ 5 ]}ตัวอย่างเช่น การธนาคารแบบ Wildcatในช่วงปี ค.ศ. 1850 กรรมการของธนาคารแบบ Wildcat ในแถบมิดเวสต์เป็นที่รู้จักในชื่อ "Wild-catters" ก่อนที่เอ็ดวิน เดรกจะค้นพบน้ำมันในเพนซิลเวเนีย^{[ 6 ]}

• เกล็น แมคคาร์ธี
• โทมัส เบเกอร์ สลิค ซีเนียร์
• ไมค์ เบเนดัม
• โจ ทรีส์
• โคลัมบัส มาริออน จอยเนอร์

• การสำรวจแหล่งไฮโดรคาร์บอน
• วิลเลียม เอ็ม. เค็ก

• [httpd://www.raken.com/american_wealth/Wildcatter_Oil_Barons/oil_barons_index.asp นักสำรวจน้ำมันและเจ้าพ่อธุรกิจน้ำมันของอเมริกา]