หน่วยปฐมพยาบาลในพื้นที่ทุรกันดาร คือบุคคลที่ได้รับการฝึกอบรมให้ตอบสนองต่อสถานการณ์ฉุกเฉินในพื้นที่ห่างไกล พวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มผู้ให้บริการ ทางการแพทย์ในพื้นที่ทุรกันดารที่หลากหลายซึ่งรับมือกับเหตุฉุกเฉินทางการแพทย์ที่เกิดขึ้นในสภาพแวดล้อมที่เป็นป่า แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วคำว่าหน่วยปฐมพยาบาลในพื้นที่ทุรกันดารจะหมายถึงทุกคนที่ให้การปฐมพยาบาล แต่โดยทั่วไปแล้วคำนี้หมายถึงบุคคลที่ได้รับการฝึกอบรมและได้รับการรับรองด้วยใบรับรองเฉพาะด้านหน่วยปฐมพยาบาลในพื้นที่ทุรกันดาร (Wilderness First Responder หรือ WFR)

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 องค์กรอาสาสมัครต่างๆ เช่น องค์กรเซนต์จอห์นแอมบูแลนซ์เริ่มสอนหลักการปฐมพยาบาลเบื้องต้นในพื้นที่เหมืองแร่และบริเวณใกล้เคียงสถานีรถไฟขนาดใหญ่ เมื่อเข้าสู่ช่วงต้นศตวรรษที่ 20 องค์กรอื่นๆ เช่นบอยสเกาต์และสภากาชาดอเมริกันก็เริ่มสอนปฐมพยาบาลเบื้องต้นแก่ประชาชนทั่วไป ตลอดหลายปีที่ผ่านมา องค์กรเหล่านี้ได้ฝึกอบรมผู้คนหลายแสนคนในเรื่องพื้นฐานของการให้ความช่วยเหลือจนกว่าจะสามารถจัดหาการดูแลรักษาที่เหมาะสมได้

การฝึกอบรมในหลักสูตรเหล่านี้ตั้งอยู่บนสมมติฐานว่าการดูแลรักษาขั้นสุดท้ายอยู่ใกล้เคียงและสามารถให้บริการได้อย่างรวดเร็ว ในที่สุดก็ตระหนักว่าการฝึกอบรมนี้ แม้จะมีคุณค่า แต่ก็จำเป็นต้องเสริมและ/หรือปรับปรุงแก้ไขเพื่อรับมือกับระยะเวลาที่ยาวนานและทรัพยากรที่จำกัดซึ่งเกิดขึ้นเมื่อเกิดวิกฤตทางการแพทย์ในพื้นที่ทุรกันดาร ในช่วงทศวรรษ 1950 องค์กรต่างๆ เช่นเดอะ เมาน์เทนเนียร์สเริ่มพัฒนาโปรแกรมการฝึกอบรมที่ตอบสนองความต้องการพิเศษเหล่านี้

ในปี 1966 รัฐบาลสหรัฐฯ ผ่านพระราชบัญญัติความปลอดภัยด้านการจราจรและยานยนต์แห่งชาติได้มอบหมายให้กระทรวงคมนาคม (DOT) รับผิดชอบในการสร้าง ระบบ การจัดการเหตุฉุกเฉิน แห่งชาติ (EMS) จากโครงการนี้ได้เกิดหลักสูตรมาตรฐานสำหรับตำแหน่งเจ้าหน้าที่แพทย์ฉุกเฉิน (EMT) และต่อมาคือเจ้าหน้าที่ปฐมพยาบาล ซึ่งในศตวรรษที่ 21 ดังที่อธิบายไว้ด้านล่าง ได้กลายเป็นเจ้าหน้าที่ตอบสนองทางการแพทย์ฉุกเฉิน

หลักสูตรผู้ตอบสนองทางการแพทย์ในพื้นที่ทุรกันดารอย่างเป็นทางการครั้งแรกที่นอกเหนือไปจากการปฐมพยาบาลเบื้องต้นนั้น สอนโดย Carl Weil จาก Wilderness Medicine Outfitters ซึ่งเป็นหลักสูตร Advanced Wilderness First Aid สำหรับเจ้าหน้าที่ลาดตระเวนสกีที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐโคโลราโดในปี 1967 จากจุดเริ่มต้นนี้ หลักสูตรต่างๆ สำหรับผู้ตอบสนองในพื้นที่ทุรกันดารที่นอกเหนือไปจากการปฐมพยาบาลเบื้องต้นจึงปรากฏขึ้นมากมาย รวมถึงWilderness Emergency Medical Technician , Advanced Wilderness First Aid, Wilderness Advanced First Aid และอื่นๆ โรงเรียนและโปรแกรมที่โดดเด่นในช่วงแรกๆ ที่สอนหลักสูตรดังกล่าว ได้แก่Stonehearth Open Learning Opportunities , Wilderness Medicine Outfitters และOutward Bound (หลักสูตร Outward Bound มักดำเนินการร่วมกับ Peter Goth ซึ่งต่อมาได้ก่อตั้ง Wilderness Medical Associates) ^{[ 1 ] [ 2 ]}

หลักสูตรแรกเหล่านี้ที่ให้การรับรอง Wilderness First Responder โดยเฉพาะนั้น สอนโดย Frank Hubbell จาก SOLO และ Peter Goth จาก Wilderness Medical Associates ในปี 1985 ที่ค่ายฐาน STEP (Short Term Elective Program) ของโรงเรียน Hurricane Island Outward Bound School ในฟลอริดา ^{[ 3 ]}วัตถุประสงค์ของการสร้างหลักสูตรนี้คือเพื่อให้เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่า ผู้นำกิจกรรมกลางแจ้ง และไกด์ มีความรู้ที่จำเป็นในการให้การดูแลในภาวะวิกฤตในป่า

ปัจจุบัน การรับรอง WFR มักเป็นข้อกำหนดเบื้องต้นสำหรับตำแหน่งงานระดับมืออาชีพที่เกี่ยวข้องกับการทำงานกลางแจ้ง และผู้เรียนสามารถเข้ารับการอบรมจากผู้ให้บริการที่ได้รับการยอมรับในระดับประเทศหลายแห่ง (ดูด้านล่าง)

ในช่วงกลางทศวรรษ 2000 กระทรวงคมนาคม (ซึ่งดูแลการตั้งชื่อและการดำเนินงานของ EMS) ได้กำหนดให้มีการเปลี่ยนชื่อระดับชาติ โดยยกเลิกใบรับรอง "First Responder" อย่างเป็นทางการ และแทนที่ด้วย "Emergency Medical Responder" ^{[ 4 ]}ด้วยการดำเนินการนี้ จึงเกิดหมวดหมู่ใหม่ของ Wilderness Emergency Medical Responder (WEMR) ขึ้น และเริ่มมีการแยกแยะระหว่างใบรับรองการแพทย์ในพื้นที่ทุรกันดาร WFR (ส่วนใหญ่สำหรับไกด์ นักเดินป่า และบุคคลอื่นๆ ที่ไม่ได้เกี่ยวข้องอย่างเป็นทางการกับระบบการตอบสนอง และไม่มีการควบคุม) กับใบรับรอง EMS ในพื้นที่ทุรกันดาร WEMR (ส่วนใหญ่สำหรับผู้ตอบสนองอย่างเป็นทางการต่อเหตุฉุกเฉินในพื้นที่ทุรกันดารในระบบที่มีการควบคุม) ^{[ 5 ]}

ผู้ให้การปฐมพยาบาลเบื้องต้นในพื้นที่ทุรกันดารได้รับการฝึกฝนให้รับมือกับสถานการณ์ต่างๆ ที่อาจเกิดขึ้นในพื้นที่ทุรกันดาร การฝึกอบรมนี้มุ่งเน้นไปที่ผู้ให้บริการที่ไม่ใช่บุคลากรทางการแพทย์โดยตรง ซึ่งอาจมีประสบการณ์ทางการแพทย์น้อยหรือไม่เลยก็ได้ แม้ว่าพวกเขาจะเป็นผู้เชี่ยวชาญในด้านอื่นๆ ของอุตสาหกรรมกลางแจ้งอยู่แล้ว เช่น เจ้าหน้าที่อุทยาน ครูสอนปีนเขา และไกด์นำเที่ยว หลักสูตร ผู้ตอบสนองทางการแพทย์ฉุกเฉิน (EMR) มาตรฐานที่กำหนดโดยกระทรวงคมนาคม ซึ่งเน้นเหตุฉุกเฉินทางการแพทย์ในเมือง ต้องใช้เวลาฝึกอบรมประมาณ 60 ชั่วโมง ในขณะที่หลักสูตรผู้ให้การปฐมพยาบาลเบื้องต้นในพื้นที่ทุรกันดาร ซึ่งเทียบเคียงกันได้ มักใช้เวลาฝึกอบรม 80 ชั่วโมง ครอบคลุมเนื้อหาที่สอนในหลักสูตร EMR เป็นส่วนใหญ่ แต่เพิ่มชั่วโมงการฝึกอบรมในบริบทของพื้นที่ทุรกันดาร หลักสูตรฝึกอบรมผู้ให้การปฐมพยาบาลเบื้องต้นในพื้นที่ทุรกันดารมุ่งเน้นการสอนให้นักเรียนประเมินสถานการณ์ คิดค้นวิธีแก้ปัญหาเฉพาะหน้าโดยใช้ทรัพยากรที่มีอยู่เพื่อทำให้ผู้ป่วยมีอาการคงที่ และระบุวิธีที่ดีที่สุดในการนำผู้ป่วยไปรับการรักษาทางการแพทย์ที่เหมาะสม ในหลายๆ หลักสูตร นักเรียนจะได้รับการสนับสนุนให้พัฒนาพฤติกรรมการคิดอย่างเป็นระบบและบันทึกการตัดสินใจ/แผนการประเมินของตนโดยใช้บันทึก SOAPหัวข้อที่ครอบคลุมโดยทั่วไป ได้แก่ แต่ไม่จำกัดเพียงหลักการต่อไปนี้:

• การช่วยชีวิตขั้นพื้นฐาน
• การตอบสนองต่อผลกระทบจากการบาดเจ็บทางกายภาพ :
  • การจัดการอาการและสัญญาณของภาวะช็อกจากการไหลเวียนโลหิต
  • การจัดการอาการบาดเจ็บของเนื้อเยื่ออ่อนเช่น แผลไหม้หรือบาดแผล
    • การป้องกันและ/หรือการรักษา โรคติดเชื้อที่ติดต่อทางเลือด
    • การรักษาโรคติดเชื้อ
  • การจัดการอาการบาดเจ็บของกระดูกและข้อ เช่นกระดูกหักข้อเคล็ด กล้ามเนื้อฉีก และข้อเคลื่อน
  • การจัดการกรณีที่สงสัยว่าได้รับบาดเจ็บที่ศีรษะและ/หรือกระดูกสันหลัง
• ตอบสนองต่อการเกิดอาการป่วยกะทันหัน
• การวางแผนและการดำเนินการด้านการขนส่ง/การอพยพ

WFR เป็นการรับรองที่ไม่มีการควบคุม เนื่องจากกรมการขนส่งได้ยกเลิกการใช้ชื่อ First Responder ในศตวรรษที่ 21 จึงไม่มีความเชื่อมโยงกับการปฏิบัติงานหรือการรับรอง EMS อีกต่อไป ในปี 1999 สมาคมการแพทย์ในพื้นที่ทุรกันดารได้เผยแพร่หัวข้อขั้นต่ำสำหรับหลักสูตรที่อ้างว่าให้การรับรอง WFR ^{[ 6 ]}ในปี 2016 กลุ่มความร่วมมือด้านการศึกษาการแพทย์ในพื้นที่ทุรกันดาร ซึ่งเป็นการทำงานร่วมกันที่นำโดยอุตสาหกรรมจากโรงเรียนการแพทย์ในพื้นที่ทุรกันดารหลายแห่ง ได้เผยแพร่ขอบเขตการปฏิบัติ ที่แนะนำ สำหรับ WFR ^{[ 7 ]}

ส่วน EMR ของ WEMR อยู่ภายใต้การกำกับดูแลของกฎและข้อบังคับของรัฐ และคำแนะนำและนโยบาย EMS ของรัฐบาลกลาง ส่วนพื้นที่ป่าของ WEMR ไม่ได้รับการควบคุม และคาดว่าจะปฏิบัติตามมาตรฐาน WFR ^{[ 8 ]}

หน่วยปฐมพยาบาลฉุกเฉินในพื้นที่ทุรกันดาร (Wilderness First Responder) ย่อว่า WFR ผู้ที่มีใบรับรองมักถูกเรียกว่า "Woofers" ส่วนหน่วยแพทย์ฉุกเฉินในพื้นที่ทุรกันดาร (Wilderness Emergency Medical Responder) ในยุคปัจจุบัน ย่อว่า WEMR และผู้ที่มีใบรับรองมักถูกเรียกว่า "Wemmers"

• ผู้ปฐมพยาบาลเบื้องต้นที่ได้รับการรับรอง
• การดูแลฉุกเฉินกลางแจ้ง
• แพทย์สนาม