วิลเลียม แลนสัน (เกิดประมาณปี 1776-1782; เสียชีวิตปี 1851) เป็นชายชาวแอฟริกันอเมริกันจากนิวเฮเวน รัฐคอนเนตทิคัตเป็นที่จดจำในฐานะวิศวกรและผู้สร้าง และในฐานะผู้นำของชุมชนชาวแอฟริกันอเมริกันในนิวเฮเวน แลนสันสร้างท่าเรือลองวาร์ฟของนิวเฮเวน เกือบ 1,500 ฟุต ในปี 1810 และ 1811 ทำให้ท่าเรือมีความยาวเกือบเท่าความยาวสูงสุดในขณะนั้น คือ 3,480 ฟุต ซึ่งยาวที่สุดในสหรัฐอเมริกาในเวลานั้น^{[ 1 ]} แลนสันยังสร้าง คลองฟาร์มิ งตันส่วนของนิวเฮเวน ท่าเรือสำหรับเรือกลไฟ และสะพานอีสต์เฮเวน ส่วนใหญ่ ^{[ 2 ]} เขาได้รับเลือกเป็นผู้ว่าการผิวดำในช่วงปี 1825 ถึง 1830 ^{[ 3 ] [ 4 ]}

วิลเลียม แลนสัน เกิดมาเป็นทาส อาจจะในเมืองเดอร์บีวอเตอร์เบอรีหรือวูดเบอรีและต่อมาได้หนีออกจากเซาทิงตัน [ ^{5 ] ดูเหมือน} ว่าแลนสันจะได้รับการปลดปล่อยเป็นอิสระในปี 1797 และขึ้นฝั่งที่นิวเฮเวนระหว่างปี 1803 ถึง 1807 ^{[ 6 ]}

บันทึกสำมะโนประชากรปี 1820 แสดงให้เห็นว่าวิลเลียม แลนสันอาศัยอยู่ในนิวเฮเวนเมื่ออายุ 45 ปีกับครอบครัวที่มีสมาชิก 13 คน ในสำมะโนประชากรปี 1830 วิลเลียม แลนสันถูกระบุว่าอายุ 36 ปีกับครอบครัวที่มีสมาชิก 4 คน วิลเลียม แลนสันมีพี่ชายชื่อลาบัน และรูเบน แลนสันถูกระบุว่าเป็นเจ้าของร่วมในทรัพย์สินบางอย่างกับวิลเลียม มีนางโดเซีย แลนสันที่เกี่ยวข้องกับร้านขายของชำ และลาบันมีภรรยาชื่อดอร์คัส นอกจากนี้ยังมีไอแซค แลนสัน และลูกชายของวิลเลียมชื่ออิสยาห์ ความสัมพันธ์ที่แน่ชัดระหว่างบุคคลเหล่านี้บางคนไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด และชื่อวิลเลียมและลาบันเป็นชื่อที่พบได้ทั่วไปในครอบครัว แลนสันยังมีภรรยาอีกคนหนึ่งซึ่งไม่ได้ระบุชื่อ^{[ 7 ]}

วิลเลียม แลนสัน ย้ายมาอยู่ที่นิวเฮเวนราวปี ค.ศ. 1803 และตั้งรกรากทำเหมืองหินและก่อสร้าง สมาชิกในครอบครัวบางส่วนก็มาอยู่กับเขาด้วย และพวกเขาก็เริ่มซื้อที่ดิน ในปี ค.ศ. 1807 แมรี วูสเตอร์ ขายที่ดินให้กับวิลเลียมและรูเบน แลนสัน ซึ่งตั้งอยู่ในพื้นที่ที่ชาวพื้นเมืองรู้จักกันในชื่อนิวทาวน์ชิป นอกเขต "เก้าช่อง" เดิมที่จัดตั้งขึ้นเมื่อนิวเฮเวนก่อตั้งขึ้น ที่ดินมีราคาถูก และแลนสันซื้อที่ดินอย่างน้อยสิบสามแปลงในบริเวณนั้นระหว่างปี ค.ศ. 1807 ถึง ค.ศ. 1824 ^{[ 8 ]} พื้นที่นี้กลายเป็นที่รู้จักในชื่อ "นิวกินี" และในช่วงทศวรรษ ค.ศ. 1820 แลนสันได้ดำเนินกิจการร้านขายของชำโรงเลี้ยงม้าร้านขายเสื้อผ้า โรงแรม และห้องเช่าพวกเขาเป็นเจ้าของที่ดินให้กับประชากรผิวดำที่กำลังเติบโต ซึ่งพบว่าการหาที่อยู่อาศัยจากเจ้าของที่ดินผิวขาวเป็นเรื่องยาก ประชากรผิวดำนี้ยังเป็นแหล่งแรงงานสำหรับกิจการของวิลเลียม แลนสันด้วย^{[ 9 ]} อิสยาห์ แลนสัน บุตรชายของวิลเลียม แลนสัน อ้างว่าในปี พ.ศ. 2475 บิดาของเขามีทรัพย์สินประมาณ 20,000 ดอลลาร์^{[ 10 ]}

แลนสันได้รับการเคารพจากชุมชนคนผิวดำ ซึ่งเรียกเขาว่า “คิงแลนสัน” และพวกเขายังเลือกเขาเป็นผู้ว่าการผิวดำระหว่างปี 1825-1830 แลนสันมีบทบาทในขบวนการใต้ดิน (Underground Railroad)โดยให้ที่พักพิงแก่ทาสที่หลบหนี และร่วมกับซีเมียน โจเซลินนักต่อต้านการเป็นทาสผิวขาวช่วยเหลือ เชลยจากเรือ อามิส ตาด ให้ได้รับความช่วยเหลือทางกฎหมาย แลนสันและโจเซลินยังได้จัดตั้งโบสถ์คนผิวดำขึ้น ซึ่งก็คือสมาคมศาสนจักรแอฟริกัน (African Ecclesiastical Society ) ^{[ 11 ]}

ในฐานะเจ้าของที่ดินอิสระ แลนสันมีสิทธิ์ออกเสียงตามกฎหมาย แม้ว่าคนผิวดำจะไม่ได้รับอนุญาตให้ออกเสียงก็ตาม เขาและเจ้าของที่ดินผิวดำอีกคนหนึ่งชื่อ ไบแอส สแตนลีย์ ได้ยื่นคำร้องต่อสภานิติบัญญัติแห่งรัฐคอนเนตทิ คัต ในปี พ.ศ. 2457 เพื่อขอให้ได้รับการยกเว้นจากการจ่ายภาษี เว้นแต่สภานิติบัญญัติจะยอมรับสิทธิ์ในการออกเสียงของพวกเขา สภานิติบัญญัติปฏิเสธคำร้อง^{[ 12 ]}ไม่กี่ปีต่อมารัฐธรรมนูญฉบับใหม่ของรัฐในปี พ.ศ. 2461ได้ปฏิเสธสิทธิ์ในการออกเสียงของคนผิวดำอย่างชัดเจน^{[ 13 ]}

Lanson เป็นที่รู้จักดีที่สุดจากผลงานของเขาในการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐาน ทางการค้า ของนิวเฮเวนในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 ซึ่งรวมถึงการสร้างท่าเทียบเรือ Long Wharf ที่มีความยาวเกือบ 1,500 ฟุตท่าเทียบ เรือสี่เหลี่ยมจัตุรัสขนาด 80 ฟุต ถูกสร้างขึ้นในท่าเรือในช่วงปี 1770-1772 เพื่อให้เรือขนาดใหญ่มีที่จอดและขนถ่ายสินค้า แต่สินค้าต้องถูกพายด้วยเรือเป็นระยะทางเกือบ 1/3 ไมล์ไปยังท่าเทียบเรือ เก่า บนฝั่ง ผลงานของ Lanson เชื่อมต่อท่าเทียบเรือกับท่าเทียบเรือที่มีอยู่เดิม^{[ 14 ]}

ด้วยความสำเร็จของคลองอีรีนักธุรกิจในนิวเฮเวนซึ่งกระตือรือร้นที่จะเข้าถึงพื้นที่ภายในของคอนเนตทิคัต แมสซาชูเซตส์และพื้นที่อื่นๆ ได้ดียิ่งขึ้น จึงได้ก่อตั้งบริษัท Farmington Canal Company ขึ้นในปี 1824 ด้วยเรือ กลไฟ ที่วิ่งระหว่างนิวเฮเวนและนิวยอร์กซิตี้ นักลงทุนจึงมองเห็นโอกาสที่จะทำให้นิ วเฮเวนเป็นท่าเรือชั้นนำของนิวอิงแลนด์ ตอนใต้ ^{[ 15 ]}

เจมส์ ฮิลล์เฮาส์หัวหน้าโครงการ ได้ว่าจ้างแลนสัน ซึ่งเริ่มก่อสร้างกำแพงของอ่างเก็บน้ำคลองในท่าเรือนิวเฮเวนในปี พ.ศ. 2360 แลนสันจ้างชายผิวดำอิสระ 20 ถึง 30 คนมาช่วย โดยขุดหินเองจากภูเขาบลูเมาน์เทนในอีสต์เฮเวน^{[ 16 ]} แลนสันจ่ายค่าตอบแทนให้คนงานแต่ละคนเต็มจำนวน แม้ว่าเขาจะไม่เคยได้รับเงินครบถ้วน โดยประเมินความสูญเสียของเขาไว้ที่ 2,600 ดอลลาร์^{[ 17 ]}

ในตอนแรก แลนสันและครอบครัวได้รับการยกย่องจากทิโมธี ดไวต์และบุคคลสำคัญอื่นๆ สำหรับการมีส่วนร่วมในการสร้างความเป็นอยู่ที่ดีของนิวเฮเวน และผู้นำผิวขาวในชุมชนธุรกิจและศาสนาของนิวเฮเวนก็ยินดีที่จะช่วยเหลือการเติบโตของผู้ประกอบการผิวดำ ประชากรผิวดำของเมืองเพิ่มขึ้นจาก 390 คนเป็น 625 คนระหว่างปี 1810 ถึง 1820 และอย่างน้อย 140 คนในจำนวนนี้อาศัยอยู่ในย่านนิวกินีของแลนสัน^{[ 18 ]}

อย่างไรก็ตาม ในช่วงทศวรรษ 1820 ชาวเมืองนิวเฮเวนผิวขาวจำนวนมากเริ่มวิตกกังวลเกี่ยวกับการเพิ่มขึ้นของประชากรผิวดำในบริเวณชานเมือง คลองฟาร์มิงตันและการพัฒนาท่าเรือและท่าเทียบเรือเกิดขึ้นพร้อมกับการเริ่มต้นของการพัฒนาอุตสาหกรรมในเมือง ความต้องการแรงงานดึงดูดกะลาสีเรือและแรงงานไร้ฝีมือหลายร้อยคนให้มาทำงานในคลองและท่าเทียบเรือ ระหว่างปี 1820 ถึง 1830 ประชากรเพิ่มขึ้นจาก 8,350 คนเป็น 11,000 คน รวมถึงชาวไอริชหลายร้อยคน ส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในสไลนีย์วิลล์ซึ่งอยู่ติดกับที่ดินของแลนสันในนิวทาวน์ชิป แรงงาน ชั่วคราวช่วยเปลี่ยนแปลงนิวเฮเวนในช่วงทศวรรษ 1820 แต่เมื่อเมืองกลายเป็นเมืองอุตสาหกรรม ความต้องการแรงงานไร้ฝีมือก็ลดลง แรงงานฝีมือเป็นที่ต้องการสำหรับอุตสาหกรรมใหม่ๆ เช่น การทำรถม้า การทำนาฬิกา และการทอพรม โรงงานผลิตตั้งอยู่ใกล้กับนิวกินีของแลนสัน ซึ่งกลายเป็นทำเลที่ได้รับความนิยมสำหรับการสร้างที่อยู่อาศัยสำหรับแรงงานฝีมือเหล่านี้^{[ 19 ]}

เมื่อประชาธิปไตยแบบประชาชนกำลังใกล้เข้ามา ชนชั้นนำในนิวเฮเวนต่างหวาดกลัวจำนวนคนผิวขาวที่ไม่มีทรัพย์สินเพิ่มมากขึ้น และยังมีความหวาดกลัวอย่างเปิดเผยในเชิงเหยียดเชื้อชาติเกี่ยวกับจำนวนประชากรผิวดำที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ^{[ 20 ]}สมาคมการตั้งถิ่นฐานของชาวอเมริกัน (ACS) เริ่มเคลื่อนไหวเพื่อย้ายชาวอเมริกันผิวดำกลับไปยังแอฟริกาโดยส่งเสริมแนวคิดที่ว่าคนผิวดำเป็นอิทธิพลที่เสื่อมทรามซึ่งจะฉุดรั้งประชากรผิวขาวลง คนผิวดำที่ยากจนยังถูกมองว่าเป็นภาระภาษี สมาคมปฏิรูปปลุกปั่นความหวาดกลัวในหมู่ประชาชนเกี่ยวกับต้นทุนที่เพิ่มขึ้นของความยากจน การดื่มสุรา และพฤติกรรมที่ก่อความวุ่นวาย หนังสือพิมพ์เริ่มรณรงค์ใส่ร้ายแลนสัน ในขณะที่ธนาคารเริ่มเรียกร้องให้เขาชำระหนี้จำนองคืน[ ^{21 ] แลน} สันถูกบังคับให้ขายกิจการให้กับกลุ่มผลประโยชน์ของคนผิวขาว จากนั้นเขาจึงซื้อที่ดินทางตะวันออกของที่นั่น ริมแม่น้ำ ซึ่งเขาได้เปิดโรงแรมใหม่ชื่อไลบีเรีย^{[ 22 ]}

ตำรวจเมืองชื่อ Kneval เริ่มทำการตรวจสอบโรงแรมและบ้านพักของ Lanson ในเวลากลางคืน โดยปกติแล้วมักไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ แต่คืนหนึ่ง Kneval พบหญิงสาวคนหนึ่งนอนอยู่บนเตียงกับกะลาสีเรือ และในไม่ช้า Lanson ก็ถูกตั้งข้อหาว่าเปิดบ้านที่ไม่เหมาะสมนอกจากนี้ยังมีความรู้สึกต่อต้าน Lanson จากชุมชนคนผิวขาว เนื่องจากคนผิวดำและชาวไอริชอาศัยอยู่ร่วมกันในทรัพย์สินบางแห่งของเขา Lanson เป็นที่รู้จักกันดีว่าชอบเล่นไพ่ ซึ่งในเวลานั้นเป็นสิ่งผิดกฎหมาย และเขาก็ชอบดื่มสุรา ในช่วงเวลาที่สมาคมปฏิรูปกำลังเรียกร้องให้มีการห้ามจำหน่ายสุราเขาถูกจำคุก 5 ครั้งในหกปี ด้วยข้อหาเล็กน้อย และใช้เวลาอยู่ในคุก 450 วัน ในที่สุด Lanson ก็สูญเสียทุกอย่าง และในปี 1851 เสียชีวิตในบ้านพักคนชราเมื่ออายุ 70 ​​กว่าปี^{[ 23 ]}

เมื่อเร็วๆ นี้ Lanson ได้รับเกียรติให้มีรูปปั้นทองสัมฤทธิ์ตั้งอยู่บน Farmington Canal Heritage Greenway ในนิวเฮเวน ซึ่งเปิดตัวในเดือนกันยายน พ.ศ. 2563 โดยเป็นความร่วมมือระหว่างเมืองนิวเฮเวนและคณะกรรมการ Amistad ^{[ 24 ]}ไม่ทราบว่า Lanson มีหน้าตาเป็นอย่างไรกันแน่ ประติมากรDana Kingจากโอ๊คแลนด์ รัฐแคลิฟอร์เนีย ใช้แบบจำลองจากแอฟริกาตะวันตกเพื่อสร้างภาพลักษณ์ที่คาดเดาขึ้นมา^{[ 25 ]}

• Fagbemi, Simisola, “เมืองเปิดตัวรูปปั้นของ William Lanson วิศวกรและนักกิจกรรมผิวดำ,” Yale Daily News , เผยแพร่เมื่อ 1:58 น., 28 กันยายน 2020, เข้าถึงเมื่อ 10 กุมภาพันธ์ 2021, https://yaledailynews.com/blog/2020/09/28/city-unveils-statue-of-william-lanson-black-engineer-and-activist/ .
• Harris, Katharine J, William Lanson, Triumph and Tragedy (New Haven: The Amistad Committee, 2010)
• Harris, Katherine J, “William Lanson, Businessman, Contractor, and Activist,” ในAfrican American Connecticut Explored , เรียบเรียงโดย Elizabeth J. Normen; ร่วมกับ Katherine J. Harris, Stacey K. Close และ Wm. Frank Mitchell (Middletown: Wesleyan University Press, 2013)
• Hinks, Peter, ““ย่านที่สวยงามและกำลังพัฒนาอย่างรวดเร็วของเมืองเรา”: เชื้อชาติ แรงงาน และผู้ตั้งถิ่นฐานในนิวเฮเวนยุคอุตสาหกรรมตอนต้น ค.ศ. 1800-1830,” แรงงาน: การศึกษาประวัติศาสตร์ชนชั้นแรงงานแห่งอเมริกา (มีนาคม 2016), เล่มที่ 16 ฉบับที่ 1, หน้า 65-91
• Hinks, Peter P. “ความสำเร็จและความยากลำบากของวิลเลียม แลนสัน ผู้ประกอบการแห่งนิวเฮเวน” บทความออนไลน์, Connecticut History.org , เข้าถึงเมื่อ 10 กุมภาพันธ์ 2021, https://connecticuthistory.org/successes-and-struggles-of-new-haven-entrepreneur-william-lanson/
• McFadden, Maya, "คุณ Lanson กลับบ้านแล้ว", The New Haven Independent, 27 กันยายน 2020, เข้าถึงเมื่อ 20 กุมภาพันธ์ 2021, https://www.newhavenindependent.org/index.php/archives/entry/william_lanson_statue_unveiling/ .
• Trowbridge, Thomas R. “ประวัติศาสตร์ของท่าเรือลองวาร์ฟในนิวเฮเวน” ใน เอกสารของสมาคมประวัติศาสตร์อาณานิคมนิวเฮเวนเล่มที่ 1 (นิวเฮเวน: จัดพิมพ์โดยสมาคม, 1865)