วินเดคเกอร์ อินดัสทรีส์
Windecker Industriesเป็นผู้ผลิตเครื่องบินสัญชาติอเมริกัน ก่อตั้งขึ้นในปี 1962ในชื่อWindecker Researchในเมืองมิดแลนด์ รัฐเท็กซัสโดย Leo Windecker ทันตแพทย์จากเมืองเลคแจ็กสัน รัฐเท็กซัสในปี 1969 Windecker ได้รับ การรับรอง จากสำนักงานบริหารการบินแห่งสหรัฐอเมริกา (FAA) สำหรับเครื่องบินลำแรกที่ทำจากวัสดุคอมโพสิตทั้งหมด (ไฟเบอร์กลาสอีพ็อกซีเรซิน) คือ Windecker Eagleเครื่องยนต์เดี่ยว[ 1 ] [ 2 ]
การทดสอบการบินเบื้องต้น
การทดสอบเบื้องต้นของปีกคอมโพสิตบนตัวเครื่องบินแบบดั้งเดิมเริ่มขึ้นในปี 1958 การทดสอบโครงสร้างและการบินภายใต้การกำกับดูแลของ FAA อย่างเต็มรูปแบบเริ่มขึ้นในปี 1961 ในปี 1965 บริษัทได้ส่งมอบปีกคอมโพสิตคู่หนึ่งให้กับบริษัท Cessna Aircraft Company ซึ่งได้ทำการทดสอบโครงสร้างและการบินบนเครื่องบิน Cessna 182 [ 3 ]หลังจากผลลัพธ์เบื้องต้นที่น่าพอใจ[ 4 ]บริษัทได้สร้างต้นแบบเครื่องบินคอมโพสิตทั้งหมดขึ้นมาทดลอง คือWindecker ACX-7 Eagle ออกแบบโดย Windecker และภรรยาของเขา ดร. Fairfax Windecker (ซึ่งเป็นทันตแพทย์เช่นกัน) เครื่องบินลำ นี้ถูกขึ้นรูปจากไฟเบอร์กลาสแบบทิศทางเดียวที่เรียกว่าFibaloy ลำตัวเครื่องบินทำขึ้นเป็นสองส่วนในแม่พิมพ์ขนาดเต็มและเชื่อมต่อกันที่เส้นกึ่งกลาง คล้ายกับการประกอบชุดโมเดล ปีกทำจากโฟมแกนเต็มรอบถังเชื้อเพลิงไฟเบอร์กลาสแบบท่อ โดยมีผิวปีกขึ้นรูปในแม่พิมพ์ขนาดเต็มต้นแบบลำแรกที่สร้างขึ้นในศูนย์วิจัยมิดแลนด์ ได้ทำการบินครั้งแรกในเดือนตุลาคม ปี 1967
ต้นแบบนกอินทรี
ต้นแบบ Eagle ที่ได้รับการรับรอง ซึ่งมีล้อลงจอดแบบพับเก็บได้ประสบอุบัติเหตุระหว่างการทดสอบการหมุนเพื่อ ขอรับ การรับรองจากสำนักงานบริหารการบินแห่งสหรัฐอเมริกา ( FAA ) หลังจากการออกแบบส่วนหาง ใหม่ Eagle AC-7จึงกลายเป็นเครื่องบินคอมโพสิตลำแรกที่ได้รับการรับรองจาก FAA ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2512 (มีการออกแบบเครื่องร่อนคอมโพสิตหลายแบบที่ได้รับการรับรองจาก FAA ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2510) [ 5 ] Windecker ได้ผลิตเครื่องบิน Eagle สำหรับพลเรือนจำนวน 6 ลำในช่วงต้นทศวรรษ พ.ศ. 2513
เครื่องบิน Eagle เร็วกว่าเครื่องบินสมรรถนะสูงที่ออกแบบมาเพื่อแข่งขันด้วย โดยมีน้ำหนักรวม (3,400 ปอนด์) พื้นที่ปีก (176 ตารางฟุต) และเครื่องยนต์ ( Continental IO-520 285 แรงม้า) เท่ากับคู่แข่ง ต้นแบบของ Eagle ประดับด้วยภาพเงาของBeech Bonanza , Cessna 210และBellanca Vikingซึ่งเป็นหลักฐานว่าสามารถบินได้เร็วกว่าเครื่องบินเหล่านั้นในการทดสอบแบบเคียงข้างกัน[ 6 ]ผลการทดสอบการบินแบบเคียงข้างกันของ Windecker แสดงให้เห็นว่า Eagle เร็วกว่า Beech V35 Bonanza ถึง 10 ไมล์ต่อชั่วโมง (16 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) แม้ว่าจะมี ขนาดกว้างกว่าเกือบ 11 นิ้วและยาวกว่า2 ฟุต (0.61 เมตร) ก็ตาม ข้อได้เปรียบด้านความเร็วนี้เกิดจากรูปทรงตามหลัก อากาศพลศาสตร์ ที่เหมาะสมที่สุด ของโครงสร้างลำตัวเครื่องบินคอมโพสิตที่ขึ้นรูปเป็นหลักนอกจากนี้ โครงสร้างแบบแซนด์วิชที่แข็งแรงของผิววัสดุคอมโพสิตยังช่วยป้องกันการเกิดรอยย่นและการโก่งงอภายใต้แรงกด (ซึ่งเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นทั่วไปกับ ผิว อลูมิเนียม บางๆ ของเครื่องบินโลหะ) ซึ่งทำให้เกิดแรงต้านอากาศ เพิ่มเติม ปีกรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้า ของ Eagle ที่มี อัตราส่วนความกว้างต่อความยาว ต่ำ (5.82) ซึ่งเลือกใช้เพื่อให้ควบคุมได้ง่ายที่ความเร็วต่ำ อาจทำให้ความเร็วสูงสุดของ Eagle ลดลง ในปี 1970 ปีกที่เรียวลงและมีอัตราส่วนความกว้างต่อความยาวสูงกว่ากำลังอยู่ระหว่างการพัฒนา ซึ่งคำนวณว่าจะเพิ่มความเร็วสูงสุดของ Eagle ได้อีก 10 ไมล์ต่อชั่วโมง[ 7 ]
เนื่องจากไม่คุ้นเคยกับวัสดุคอมโพสิต หน่วยงานการบินแห่งสหรัฐอเมริกา (FAA) จึงกำหนดให้เครื่องบิน Eagle ต้องมีความแข็งแรงกว่าเครื่องบินที่ทำจากอะลูมิเนียม 20% ส่งผลให้ Eagle มี น้ำหนักมากกว่าเครื่องบินคู่แข่งที่ไม่ใช้คอมโพสิต 100 ปอนด์ (45 กิโลกรัม)อย่างไรก็ตาม เครื่องบิน Eagle ที่มีล้อลงจอดแบบพับเก็บได้นั้นมีน้ำหนักไม่มากไปกว่าเครื่องบินคอมโพสิตแบบล้อคงที่ที่ผลิตอยู่ในปัจจุบัน เช่นCirrus SR22และ Cessna (เดิมชื่อ Columbia) 350ซึ่งได้รับการรับรองในปี 1998 ทั้งสองรุ่น
มรดก
วินเดคเกอร์ได้รับ สิทธิบัตรของสหรัฐอเมริกา 22 ฉบับ(และสิทธิบัตรต่างประเทศอีกมากมาย) สำหรับทุกแง่มุมของการสร้างเครื่องบินคอมโพสิต ซึ่งส่วนใหญ่ถูกโอนให้กับบริษัทดาวเคมิคอลซึ่งเป็นผู้ให้ทุนสนับสนุนการวิจัย เทคโนโลยีนี้ได้รับอนุญาตให้บริษัทอื่น ๆ เช่นล็อกฮีดมาร์ตินนอร์ธรอปและบริษัทเดโลเรียนมอเตอร์ในปี 2546 ลีโอ วินเดคเกอร์ได้รับการแต่งตั้งให้เข้าสู่ หอเกียรติยศการบินแห่งรัฐเท็ กซัสและเขายังได้รับการเสนอชื่อเข้าสู่หอเกียรติยศการบินแห่งชาติอีกด้วย[ 8 ]
เครื่องบิน Windecker Eagle N4197G (S/N 006) ได้รับการบริจาคให้กับพิพิธภัณฑ์การบินและอวกาศแห่งชาติในปี 1985 ปัจจุบันเครื่องบินลำนี้ถูกเก็บไว้ในคลัง แม้ว่าจะมีแผนที่จะนำไปจัดแสดงในอาคาร Udvar-Hazy แห่งใหม่ของพิพิธภัณฑ์ที่สนามบินดัลเลสก็ตามในเดือนตุลาคม 2008 เจ้าหน้าที่ NASAได้นำเครื่องบินลำนี้ไปแสดงโดยไม่ได้ตั้งใจในฉากหลังของภาพถ่ายจำนวนหนึ่งที่เผยแพร่บนเว็บ ขณะที่พวกเขากำลังแกะกล่องแผ่นกันความร้อนApollo บาง ส่วน[ 9 ]
เครื่องบิน Eagle ของ Leo Windecker หมายเลข N4195G (S/N 004) จัดแสดงอยู่ที่พิพิธภัณฑ์ Lake Jackson Historical Societyในเมือง Lake Jackson รัฐเท็กซัส Windecker เสียชีวิตเมื่อวันที่ 13 กุมภาพันธ์ 2010 ที่เมือง Cedar Park รัฐเท็กซัส[ 10 ]
ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2543 บรรณาธิการ นิตยสาร Air & Spaceได้เลือก Windecker Eagle เป็นแนวคิดด้านการบินที่ดีที่สุดที่ "ล้ำหน้ากว่ายุคสมัย" [ 8 ]