กำไรที่ได้มาโดยไม่คาดคิดคือรายได้ที่เพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันและโดยปกติแล้วไม่คาดคิด ซึ่งสูงกว่าปกติมาก^{[ 1 ] [ 2 ]}โดยทั่วไปแล้ว กำไรที่ได้มาโดยไม่คาดคิด หมายถึงรายได้ที่เพิ่มขึ้นของบุคคล ในขณะที่คำว่ากำไรที่ได้มาโดยไม่คาดคิด หมายถึงกำไรที่เพิ่มขึ้นอย่างไม่คาดคิดของบริษัทหรือธุรกิจ^{[ 3 ]}

เดิมทีคำว่า "windfall" หมายถึงผลไม้และกิ่งไม้ที่ปลิวมาจากต้นไม้ ซึ่งถือว่าไม่ได้เป็นของเจ้าของต้นไม้อีกต่อไปแล้ว และผู้ที่พบเจอโดยบังเอิญสามารถอ้างสิทธิ์ได้^{[ 4 ]}ด้วยเหตุนี้ กำไรจาก windfall จึงหมายถึงกำไรที่เกิดขึ้นโดยอาศัยโชคหรือสถานการณ์เป็นหลัก มากกว่าการวางแผนล่วงหน้า ถึงกระนั้น กำไรจาก windfall ก็สามารถคาดการณ์ได้ และสามารถดำเนินการเพื่อเพิ่มโอกาสในการได้รับประโยชน์ได้ เช่นเดียวกับที่ใครบางคนอาจวางแผนที่จะเดินผ่านต้นไม้ทุกวันเพื่อตรวจสอบผลไม้ที่ร่วงหล่น หรือรอให้ผลไม้ร่วงลงมาในวันที่ลมแรง อย่างไรก็ตาม ในกรณีเหล่านี้ มูลค่าของกำไรหรือเวลาที่จะเกิดขึ้นนั้นไม่เป็นที่ทราบ การกระทำที่ทำนั้นเล็กน้อยเมื่อเทียบกับกำไร และกำไรนั้นยังคงเป็นผลมาจากสถานการณ์ภายนอก ตัวอย่างของกำไรจาก windfall ได้แก่ แต่ไม่จำกัดเพียง:

• มรดกหรือของขวัญเงินก้อนใหญ่จากผู้อื่น
• การยุติ คดีความอย่างเป็นผลดี
• โบนัสเงินเดือนพนักงานที่สูงเกินคาด
• เงินที่ได้รับจากการเรียกร้องค่าสินไหมทดแทน จาก ประกันภัย
• ผลตอบแทนจากการลงทุน ที่สูงเกินคาด เช่นการจ่ายเงินปันผล จำนวนมาก
• รายได้หรือกำไรจากการขายครั้งใหญ่ (มักเป็นสินทรัพย์ที่มีเอกลักษณ์ เช่นงานศิลปะหรืออสังหาริมทรัพย์ ) ซึ่งการขายนั้นมีมูลค่าสูงกว่าที่คาดการณ์ไว้มาก หรือเมื่อช่วงเวลาของการขายถูกควบคุมโดยสถานการณ์ภายนอก
• มูลค่าที่ดินเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญจากการดำเนินการของภาครัฐ (เช่นการเปลี่ยนแปลงเขตการใช้ ที่ดิน )
• เงินรางวัลจากการจับฉลาก
• การถูกลอตเตอรี่ หรือประสบความสำเร็จใน การพนันรูปแบบอื่น
• เงินรางวัลจาก รายการเกมโชว์หรือการแข่งขันอื่นๆ
• การค้นพบแหล่งทรัพยากรธรรมชาติ ขนาดใหญ่
• การค้นพบจากการล่าสมบัติ

สิ่งที่ผู้คนทำกับกำไรที่ได้มาโดยไม่คาดคิดนั้นเป็นเรื่องที่ถกเถียงกันมาก แม้ว่าจะแตกต่างกันไปในแต่ละกรณี แต่นักเศรษฐศาสตร์ส่วนใหญ่ตั้งสมมติฐานว่ากำไรส่วนใหญ่จะถูกเก็บออมไว้ เนื่องจากสมมติฐานรายได้ถาวร^{[ 1 ]}

กำไรที่ได้มาโดยไม่คาดคิดถือเป็นกำไรประเภทหนึ่งที่ได้มาโดยไม่คาดคิด อาจเกิดขึ้นเนื่องจากสถานการณ์ที่ไม่คาดฝันในตลาดของผลิตภัณฑ์ เช่น ความต้องการที่ไม่คาดคิดหรือกฎระเบียบของรัฐบาล^{[ 2 ]}

เนื่องจากกำไรที่ได้มาโดยไม่คาดคิดนั้นเป็นสิ่งที่คาดไม่ถึง สมาชิกสภานิติบัญญัติบางคนจึงเชื่อว่าการเก็บภาษีในอัตราที่สูงขึ้น หรือการยึดทรัพย์โดยตรง ไม่น่าจะส่งผลเสียต่อบริษัท การเก็บภาษีประเภทนี้เรียกว่าภาษีกำไรที่ได้มาโดยไม่คาดคิด^{[ 5 ]}

• การแปลงสภาพจากองค์กรที่ไม่แสวงหาผลกำไรไป สู่องค์กรของรัฐ  – รูปแบบหนึ่งของการแปรรูปเป็นของรัฐ