โปรแกรม " Preview for Developers " เริ่มต้นในเดือนตุลาคม 2013 พร้อมกับการเปิดตัวWindows Phone 8 Update 3 โปรแกรมนี้มีจุดประสงค์เพื่อให้ผู้พัฒนาและผู้ที่ชื่นชอบสามารถเข้าถึงการอัปเดตระบบปฏิบัติการได้ทันทีเมื่อมีการอัปเดตจาก Microsoft โดยไม่ต้องผ่านผู้ให้บริการเครือข่ายไร้สายและผู้ผลิตอุปกรณ์ที่ทดสอบการเปลี่ยนแปลงก่อนที่จะรวมการอัปเดตเฟิร์มแวร์เฉพาะอุปกรณ์^{[ 17 ]}ผู้ใช้โปรแกรม "Preview for Developers" จะไม่เสียสิทธิ์การรับประกันในกรณีส่วนใหญ่ และสามารถติดตั้งเฟิร์มแวร์ในอนาคตใดๆ ก็ได้ที่รวมอยู่ในการเปิดตัว Windows Phone 8.1 อย่างเป็นทางการของผู้ให้บริการเครือข่ายของตน^{[ 6 ]}

การอัปเดตซอฟต์แวร์ Windows Phone ที่ส่งผ่าน "Preview for Developers" เป็นเวอร์ชันที่สมบูรณ์ของระบบปฏิบัติการ ซึ่งแตกต่างจากWindows 10 Mobileใน โปรแกรม Windows Insiderซึ่งเป็นเวอร์ชันทดลองใช้งานของซอฟต์แวร์ที่จัดทำขึ้นเพื่อให้ผู้ใช้ได้ลองใช้คุณสมบัติใหม่ ๆ ก่อนการวางจำหน่ายเวอร์ชันเต็ม และอาจมีข้อบกพร่องอยู่

Cortana คือผู้ช่วยเสมือนส่วนตัวที่เพิ่มเข้ามาใน Windows Phone 8.1 และคล้ายกับGoogle NowและSiri ของ Apple ชื่อCortanaมาจากซีรีส์เกมHalo ซึ่งเป็นแฟรนไชส์ของ Microsoft ที่วางจำหน่ายเฉพาะบน XboxและWindowsเท่านั้น คุณสมบัติของ Cortana ได้แก่ การตั้งเตือนความจำ การจดจำเสียงพูดโดยที่ผู้ใช้ไม่ต้องป้อนคำสั่งที่กำหนดไว้ล่วงหน้า และการตอบคำถามโดยใช้ข้อมูลจากBing (เช่น สภาพอากาศและสภาพการจราจรปัจจุบัน คะแนนกีฬา และชีวประวัติ)

นอกจากนี้ Cortana ยังใช้ฟีเจอร์พิเศษที่เรียกว่า "สมุดบันทึก" ซึ่งจะรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับความสนใจของผู้ใช้โดยอัตโนมัติตามการใช้งาน และอนุญาตให้ผู้ใช้ป้อนข้อมูลส่วนบุคคลเพิ่มเติม เช่น ช่วงเวลาเงียบสงบและเพื่อนสนิทที่ได้รับอนุญาตให้ติดต่อผู้ใช้ได้ในช่วงเวลาเงียบสงบเหล่านี้ ผู้ใช้ยังสามารถลบข้อมูลออกจาก "สมุดบันทึก" ได้หากเห็นว่าไม่เหมาะสมที่ Cortana จะทราบ^{[ 19 ]}

คุณสมบัติ Bing SmartSearch สากลของ Windows 8.1 ถูกรวมเข้าไว้ใน Cortana ซึ่งแทนที่แอป Bing Search เดิม ซึ่งจะเปิดใช้งานเมื่อผู้ใช้กดปุ่ม "ค้นหา" บนอุปกรณ์ของตน^{[ 20 ]}

ฟีเจอร์นี้ซึ่งปัจจุบันอยู่ในช่วงเบต้า ได้เปิดตัวในสหรัฐอเมริกาในช่วงครึ่งแรกของปี 2014 และในประเทศจีนสหราชอาณาจักรอินเดียแคนาดาและออสเตรเลียในเดือนสิงหาคม 2014 ^{[ 21 ]} ไมโครซอฟต์ได้ให้คำมั่นว่าจะอัปเดต Cortana เดือนละสองครั้งและเพิ่มฟีเจอร์ต่างๆ ฟีเจอร์ใหม่ๆ อาจรวม ถึง การตอบกลับแบบ "อีสเตอร์เอ็ก" เพิ่มเติม การปรับปรุง UI และการปรับเสียงที่ดีขึ้น^{[ 22 ]}

Windows Phone 8.1 ใช้ Internet Explorer 11เวอร์ชันมือถือเป็นเว็บเบราว์เซอร์เริ่มต้น IE11 มีคุณสมบัติที่ได้รับการปรับปรุงจากเวอร์ชันเดสก์ท็อปหลายอย่าง ซึ่งรวมถึงการรองรับWebGL , normal mapping, โหมด InPrivate, โหมดการอ่าน และความสามารถในการปัดไปทางซ้ายหรือขวาเพื่อไปยังหน้าเว็บก่อนหน้าและย้อนกลับ เบราว์เซอร์ที่อัปเดตแล้วยังรวมถึง โปรแกรมเล่น วิดีโอ HTMLบนเว็บแบบใหม่ที่รองรับการเล่นแบบอินไลน์และคำบรรยาย^{[ 23 ]} ไทล์สดบนเว็บไซต์สไตล์ Windows 8และความสามารถในการบันทึกรหัสผ่าน นอกจากนี้ ผู้ใช้ยังสามารถเปิดแท็บได้ไม่จำกัดจำนวน จากเดิมสูงสุด 6 แท็บ^{[ 24 ]}

หากผู้ใช้ล็อกอินด้วยบัญชี Microsoft ทั้งบนอุปกรณ์ Windows 8.1 และ Windows Phone แท็บต่างๆ ใน ​​IE11 จะซิงค์โดยอัตโนมัติ

Windows Phone 8.1 พัฒนาต่อยอดจากการปรับปรุงในการอัปเดตครั้งที่สามของรุ่นก่อนหน้า โดยเพิ่มการรองรับการปิดแอปด้วยการปัดลงบนแอปในมุมมองมัลติทาสก์ (เรียกใช้งานโดยการกดปุ่ม "ย้อนกลับ" ค้างไว้) ซึ่งคล้ายกับวิธีการทำงานของมัลติทาสก์บนWindows 8และiOSการกดปุ่มย้อนกลับในตอนนี้จะระงับแอปในมุมมองมัลติทาสก์แทนที่จะปิดแอป^{[ 41 ]}

คอลัมน์ไทล์สดที่สาม ซึ่งก่อนหน้านี้มีให้ใช้งานเฉพาะใน Windows Phone ที่มีหน้าจอ 1080p และโทรศัพท์บางรุ่นที่มีหน้าจอ 720p เท่านั้น ตอนนี้เป็นตัวเลือกสำหรับอุปกรณ์ Windows Phone 8.1 ทุกรุ่นโดยไม่คำนึงถึงขนาดหน้าจอ นอกจากนี้ Microsoft ยังเพิ่มความสามารถให้ผู้ใช้สามารถปรับแต่งไทล์สดด้วยภาพพื้นหลังได้อีกด้วย^{[ 37 ]}

ด้วยการเพิ่มการอัปเดต 1 ทำให้ WP8.1 อนุญาตให้ผู้ใช้ลากไทล์แอปมาวางซ้อนกันเพื่อสร้างโฟลเดอร์ของแอปบนหน้าจอเริ่มต้นได้ แอปแต่ละแอปภายในโฟลเดอร์ยังคงสามารถปรากฏเป็นไทล์แบบสดได้ และการเปิดโฟลเดอร์จะขยายออกบนหน้าจอเริ่มต้นเพื่อให้ผู้ใช้สามารถจัดเรียงและเปิดแอปได้^{[ 18 ]}

ศูนย์กลาง "Me" ใน Windows Phone 8.1 ได้รับการเปลี่ยนแปลงจากศูนย์กลางเดียวที่ใช้สำหรับอัปเดตและดูแลบัญชีโซเชียลมีเดียทั้งหมด ไปเป็นศูนย์กลางเดียวสำหรับโปรแกรมดูที่ช่วยให้ผู้ใช้สามารถดูฟีดข่าวจากเครือข่ายสังคมออนไลน์ได้ ตัวอย่างเช่น เมื่อผู้ใช้คลิกที่โพสต์ Facebook พวกเขาจะถูกเปลี่ยนเส้นทางไปยังแอป Facebook ทันที แทนที่จะได้รับอนุญาตให้กดไลค์หรือแสดงความคิดเห็นในโพสต์นั้นในศูนย์กลาง "Me" ซึ่งเป็นคุณสมบัติที่มีอยู่ใน Windows Phone เวอร์ชันก่อนหน้า ศูนย์การแจ้งเตือนของศูนย์กลาง "Me" สำหรับเครือข่ายสังคมออนไลน์ก็ถูกลบออกไปเช่นกัน เนื่องจากคุณสมบัตินี้ได้ถูกรวมเข้ากับ Action Center ของ Windows Phone 8.1 แล้ว^{[ 42 ]}เครือข่ายสังคมออนไลน์ที่รองรับในศูนย์กลาง "Me" ได้แก่ Facebook, Foursquare , LinkedInและTwitterซึ่งได้ถูกรวมเข้ากับ Contacts Hub อย่างสมบูรณ์แล้ว^{[ 20 ]}

ฟีเจอร์ "เธรด" ซึ่งอนุญาตให้ผู้ใช้สลับไปมาระหว่างบริการแชทต่างๆ ได้อย่างราบรื่น ก็ถูกลบออกจากแอปส่งข้อความแล้วเช่นกัน โดยตอนนี้แอปส่งข้อความมีไว้สำหรับข้อความตัวอักษรเท่านั้น การเปลี่ยนแปลงอื่นๆ ในแอปส่งข้อความ ได้แก่ ความสามารถในการเลือกข้อความตัวอักษรหลายข้อความเพื่อส่งต่อหรือลบ^{[ 18 ]}

Windows Phone 8.1 เพิ่มความสามารถให้ OEM และแอปแต่ละแอปสามารถปรับแต่งธีมหน้าจอล็อกแบบกำหนดเองได้มากขึ้น โดยการปรับแต่งแบบอักษรและการวางแนวของเวลา วันที่ และข้อความแจ้งเตือน^{[ 37 ]}

ศูนย์การแจ้งเตือนใหม่ที่เรียกว่า "ศูนย์การดำเนินการ" ได้ถูกเพิ่มเข้ามา และอนุญาตให้เปลี่ยนการตั้งค่าพื้นฐาน เช่น การควบคุมระดับเสียง การออกแบบพื้นที่การแจ้งเตือนใหม่นี้ช่วยให้ผู้ใช้สามารถเปลี่ยนเครือข่ายไร้สาย เปิดหรือปิดบลูทูธและโหมดเครื่องบิน และเข้าถึง "โหมดขับขี่" ได้จากกล่องที่ปรับแต่งได้สี่กล่องที่ด้านบนของหน้าจอ ในขณะที่ด้านล่างกล่องทั้งสี่ที่วางในแนวนอนนี้ จะมีข้อความล่าสุดและการผสานรวมโซเชียล^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]}

แอปยังสามารถส่งการแจ้งเตือนเฉพาะตำแหน่งให้กับผู้ใช้ได้ด้วยการเพิ่ม API geofencing ใหม่^{[ 20 ]}

ไมโครซอฟต์ได้เพิ่ม แป้นพิมพ์ Word Flowใน Windows Phone 8.1 ซึ่งคล้ายกับ ตัวเลือกแป้นพิมพ์ Swypeที่มีอยู่ใน อุปกรณ์ Androidโดยอนุญาตให้ผู้ใช้ปัดผ่านตัวอักษรเพื่อพิมพ์ ขณะที่ผู้ใช้ปัด แป้นพิมพ์จะสร้างช่องว่างโดยอัตโนมัติสำหรับคำถัดไปที่จะป้อน^{[ 37 ]}

แป้นพิมพ์ดังกล่าวได้รับการยกย่องในเรื่องความเร็วและความแม่นยำ และทำให้แผนกวิจัยของ Microsoft มีชื่อเสียง เมื่อ Gaurav Sharma นักเรียนวัย 15 ปีจากโรงเรียน Lakeside ใช้ Nokia Lumia 520ที่ติดตั้ง Windows Phone 8.1 และแป้นพิมพ์ "Word Flow" ทำลายสถิติโลกกินเนสส์สำหรับการพิมพ์เร็วที่สุดบนโทรศัพท์มือถือ ซึ่งก่อนหน้านี้เป็นของ ผู้ใช้ Samsung Galaxy S4โดยเร็วกว่าถึง 8 วินาที^{[ 46 ] [ 47 ]}สถิตินี้มีอายุสั้น เนื่องจากถูกทำลายในอีกหนึ่งเดือนต่อมาโดย Marcel Fernandes ซึ่งทำเวลาได้เร็วกว่า 0.25 วินาที โดยใช้ แป้นพิมพ์ Fleskyซึ่งเป็นแป้นพิมพ์คู่แข่งที่มีให้ใช้งานบน iOS และ Android ^{[ 48 ]}อย่างไรก็ตาม เนื่องจาก Flesky ใช้ ขั้นตอนวิธี คาดเดาข้อความแทนการปัดนิ้ว จึงกล่าวได้ว่า "Word Flow" ยังคงเป็นแป้นพิมพ์แบบ "ปัดนิ้ว" ที่เร็วที่สุดในโลกบนโทรศัพท์มือถือ

Windows Phone 8.1 อนุญาตให้แอปดูไฟล์ทั้งหมดที่จัดเก็บไว้ในอุปกรณ์ WP และย้าย คัดลอก วาง และแชร์เนื้อหาของระบบไฟล์ภายในของอุปกรณ์ได้ ส่งผลให้มีแอปสำรวจไฟล์หลายแอปถูกปล่อยออกมาในWindows Phone Storeนับตั้งแต่ระบบปฏิบัติการเปิดตัว Microsoft ได้เปิดตัวแอปสำรวจไฟล์ของตนเองเมื่อวันที่ 30 พฤษภาคม 2014 ^{[ 49 ]}

นอกเหนือจากการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้แล้ว SkyDrive ยังได้รับการเปลี่ยนชื่อเป็นOneDrive อย่างสมบูรณ์ ทั่วทั้งระบบปฏิบัติการ หลังจากที่ Microsoft ยุติข้อพิพาทเกี่ยวกับเครื่องหมายการค้า "Sky" กับBSkyBนอกจากนี้ ผู้ใช้ยังจะได้รับตัวเลือกมากมายเมื่อเชื่อมต่ออุปกรณ์ Windows Phone 8.1 กับคอมพิวเตอร์ผ่าน USB

Windows Phone 8.1 เพิ่มการรองรับVPNและ Bluetooth 4.0 LE ^{[ 25 ]}ด้วยการเปิดตัว Update 1 การรับหรือส่งข้อมูลผ่าน VPN เมื่อเชื่อมต่อกับเครือข่าย Wi-Fi และมาตรฐาน Bluetooth PAN (Personal Area Network) 1.0 ก็ได้รับการรองรับเช่นกัน

Apps Corner เป็นโหมดคีออสก์ที่อนุญาตให้ผู้ใช้จำกัดการใช้งานเฉพาะกลุ่มแอปพลิเคชันที่เลือกไว้ และบูตเข้าสู่แอปพลิเคชันเฉพาะได้โดยตรง^{[ 18 ]}

อุปกรณ์ Windows Phone 8.1 ผลิตโดยMicrosoft Mobile (เดิมคือNokia ) และพันธมิตรด้านฮาร์ดแวร์ ได้แก่ HTC, Gionee, JSR, Karbonn , Micromax , Samsung, Alcatel , ^{[ 50 ]} Lava (ภายใต้แบรนด์ Lava และXolo ), Cherry MobileและBlu ^{[ 51 ] [ 52 ]}นอกจากนี้ Gionee, JSR, LG , Lenovo , Longcheer และZTEได้ลงทะเบียนเป็นพันธมิตรด้านฮาร์ดแวร์ของ Windows Phone และเตรียมที่จะวางจำหน่ายผลิตภัณฑ์ Windows Phone Sony (ภายใต้แบรนด์ Xperia หรือ Vaio) ก็ได้ระบุถึง ความตั้งใจที่จะผลิตอุปกรณ์ Windows Phone ในอนาคตอันใกล้นี้เช่นกัน แต่ก็ยังไม่เกิดขึ้นจริง^{[ 53 ]}ในระหว่างงาน Build 2014 Microsoft ได้ประกาศพันธมิตรด้านฮาร์ดแวร์เพิ่มเติมอีกสองราย ได้แก่Micromaxและ Prestigio ^{[ 54 ]}

Windows Phone 8.1 ได้ลดข้อกำหนดด้านฮาร์ดแวร์ของแพลตฟอร์มบางส่วนลง เพื่อให้พันธมิตรด้านฮาร์ดแวร์มีความยืดหยุ่นมากขึ้น เช่น ความสามารถในการปรับแต่ง อุปกรณ์ Android ที่มีอยู่ (โดยเฉพาะอย่างยิ่งเรือธงระดับไฮเอนด์ เช่นHTC One M8 ) ให้สามารถใช้งาน Windows Phone ได้ การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้รวมถึงการรองรับปุ่มนำทางเสมือนที่คล้ายกับ Android ซึ่งสามารถซ่อนได้โดยการปัดไปด้านข้างของหน้าจอ^{[ 55 ] [ 56 ]}