เหมืองถ่านหินวิทตันพาร์ค

เหมืองถ่านหินวิทตันพาร์ค
ที่ตั้ง
ที่ตั้ง	วิตตัน-เลอ-แวร์
เขต	เดอร์แฮม
ประเทศ	อังกฤษ
พิกัด	54°40′16″N 1°44′22″W / 54.67111°N 1.73944°W / 54.67111; -1.73944
การผลิต
สินค้า	ถ่านหิน
ประวัติศาสตร์
เปิดแล้ว	มิถุนายน พ.ศ. 2462
ปิด	เมษายน พ.ศ. 2468
เจ้าของ
บริษัท	เซอร์วิลเลียม ชายเตอร์

เหมืองถ่านหินวิทตันพาร์คตั้งอยู่ในวิทตันพาร์ค ใกล้กับวิทตัน-เล-แวร์และบิชอปออคแลนด์ในเคาน์ตีเดอแรมทาง ตอนเหนือ ของอังกฤษ^{[ 1 ]}

แหล่งถ่านหินในพื้นที่วิทตันพาร์ค ซึ่ง เป็นส่วนหนึ่งของแหล่งถ่านหินเดอรัมเป็นที่ทราบกันดีว่าอยู่ใกล้ผิวดิน ทำให้สามารถสกัดถ่านหินได้ด้วยวิธีการทำเหมืองแบบตื้น เริ่มตั้งแต่ปี ค.ศ. 1756 มีการเจาะสำรวจในพื้นที่ปราสาทวิทตันซึ่งเป็นของตระกูลสโตบาร์ต เพื่อค้นหาชั้นถ่านหินที่มีศักยภาพในเชิงพาณิชย์ อย่างไรก็ตาม ความพยายามในการสำรวจในช่วงแรกไม่ได้เปิดเผยแหล่งถ่านหินที่มีนัยสำคัญใดๆ^{[ 1 ]}

ในปี ค.ศ. 1816 วิลเลียม ชายเตอร์แห่งครอฟต์ ฮอลล์ยอร์กเชอร์ได้ซื้อที่ดินปราสาทวิทตันในราคา 78,000 ปอนด์ เขาได้ขยายจำนวนหลุมเจาะทดลอง แต่การสกัดถ่านหินเชิงพาณิชย์เริ่มขึ้นก็ต่อเมื่อมีการพัฒนาเหมืองเจนพิตในปี ค.ศ. 1819 ความสำเร็จนี้ทำให้เกิดการพัฒนาเหมืองแมรีแอนน์ดริฟต์ให้เป็นเหมืองถ่านหินลึก และการพัฒนาเหมืองจอร์จพิต^{[ 2 ]}เหมืองคอร์วิงพิต และในที่สุดก็คือเหมืองวิลเลียมพิต^{[ 1 ]}

ความสำเร็จเชิงพาณิชย์ของเหมืองถ่านหินวิทตันพาร์คกระตุ้นให้เกิดการพัฒนาเหมืองถ่านหินเพิ่มเติมในบริเวณโดยรอบ ส่งผลให้มีการจัดตั้งเหมืองเกือบ 100 แห่งภายใน รัศมี 5 ไมล์ (8 กม.)ในอีก 150 ปีต่อมา^{[ 3 ]} 

After securing suitable lease rights, the partnership of Bolckow and Vaughan began constructing the Witton Park Ironworks in 1845, marking the establishment of the first ironworks in the Northeast of England.^[4] Due to the development of similar ironworks in Shropshire, many of the early workers were of Irish and Welsh descent.^[4]

With limestone and coal sourced from Witton Park, ironstone was initially obtained from established supplies in the West Midlands. The No.1 Blast Furnace was ignited on St. Valentine's Day in 1846.^[5] The company began constructing No.5 Blast Furnace on 24 May 1870, which became operational on 17 April 1871.^[5] The similarly sized No.6 Blast Furnace was inaugurated on Guy Fawkes Day in 1873, and both furnaces were operational by early 1875.^[5] Each of these furnaces had a production capacity of 1,100 tons per week.^[5]

As trade in iron declined and was gradually replaced by steel, the owners decided to relocate steel production to the coast in Cleveland to avoid railway transport charges.^[4] After partially closing in 1878, the ironworks were fully shut down on 19 May 1884. Deconstruction began almost immediately,^[6] and by 1900, the mill— which spanned 1 mile (1.6 km) in length and .5 miles (0.80 km) in width— had been demolished. Today, only the shells of the No.5 and No.6 Blast Furnaces remain.^[5]

Initially, coal distribution was carried out by horse and cart. However, due to the large volumes of coal being extracted and the high cost of distribution, a more efficient transportation method was needed. George Stephenson was contracted to build a suitable railway to transport the coal down from the hills. He constructed the Etherley Incline Railway, which featured iron rails set on stone blocks. Opened in 1825, the railway used a stationary beam engine to control the descent of wagons from the colliery to the River Gaunless. Horses then pulled the wagons to the foot of the Brusselton Incline, which descended into Shildon. Initially, the coal was transported by horse from this point, but this method was later replaced by the Stockton and Darlington Railway, which carried the coal to Newport on the River Tees. The Etherley Incline closed in 1843,^[7] and today it is designated as an ancient monument by English Heritage, and is thus protected.^[2]

After World War II, the site at the foot of the incline was taken over by British Railways, which used it to dump spent ballast materials into a landfill site until 1989.

• Witton Park Colliery @ Durham Mining Museum