รายการ Women Today (ต่อมาคือรายการ The Women's Programmeทางโทรทัศน์) เป็นรายการวิทยุของไอร์แลนด์ที่บุกเบิกซึ่งไม่เพียงแต่มุ่งเน้นไปที่ประเด็นของผู้หญิง เท่านั้น แต่ยังดำเนินรายการและผลิตโดยผู้หญิงอีกด้วย ^{[ 1 ]}นับเป็นครั้งแรกของสถานีวิทยุ RTÉที่ไม่เคยมีการพยายามจัดทำรายการดังกล่าวซึ่งดำเนินการโดยผู้หญิงเกือบทั้งหมดมาก่อน

รายการความยาว 30 นาทีออกอากาศครั้งแรกทางสถานีวิทยุ RTÉ Radio 1เมื่อวันที่ 31 พฤษภาคม 1979 ^{[ 1 ]}และหลังจากนั้นออกอากาศสัปดาห์ละห้าวันจนถึงวันที่ 21 ตุลาคม 1983 ^{[ 2 ]}เมื่อวันที่ 24 ตุลาคม 1983 รายการได้รับการปรับปรุงใหม่ให้เป็นรายการความยาว 30 นาทีสำหรับโทรทัศน์RTÉ1 ในชื่อรายการ The Women's Programme ^{[ 3 ]}ซึ่งออกอากาศจนถึงปี 1986 ^{[ 4 ]}

สถานีวิทยุ RTÉ พิจารณาเรื่องรายการสำหรับผู้หญิงช้ากว่าสถานีวิทยุ BBCในสหราชอาณาจักร รายการแรกของ RTÉ ที่เน้นผู้หญิงเป็นหลัก คือรายการDear Frankieซึ่งมีแฟรงกี้ ไบรน์ เป็น ผู้ให้คำปรึกษาปัญหาชีวิต ออกอากาศครั้งแรกในปี 1963 ในขณะที่ สถานีวิทยุ BBCในสหราชอาณาจักรได้ริเริ่มแนวคิดคล้ายกับรายการ Woman's Hourมาตั้งแต่ปี 1923 แล้ว

รายการ Women Todayเป็นผลงานความคิดของ Clare Duignan ^{[ 1 ]}ซึ่งต่อมาได้ดำรงตำแหน่งผู้ควบคุมดูแลสถานีวิทยุ RTÉ Duignan ต้องการสร้างรายการที่กล่าวถึงประเด็นปัญหาของผู้หญิงโดยเฉพาะ พร้อมทั้งกล่าวถึงการที่นักข่าวหญิงและบุคคลในวงการสื่อหญิงถูกกีดกันใน RTÉ จนกระทั่งแนวคิดของเธอประสบความสำเร็จ^{[ 1 ]}

Duignan ร่วมกับ Patrick Farrelly ผู้ร่วมผลิต ได้รวบรวมนักข่าวหญิงที่เธอคิดว่าเก่งที่สุดในสถานีวิทยุ RTÉ ในขณะนั้น และเสนอแนวคิดรายการที่ดำเนินรายการโดยผู้หญิงทั้งหมด โดยจะพูดคุยเกี่ยวกับประเด็นที่เป็นเรื่องจริงและเป็นธรรมชาติสำหรับผู้หญิง ไม่ใช่แค่สิ่งที่ผู้ชายคิดว่าจะดึงดูดความสนใจของผู้หญิง Duignan เลือก^Marian Finucaneซึ่งเคยทำหน้าที่เป็นนักข่าวในรายการDay by Day [ ^{5 ]}มาเป็นพิธีกรรายการในสตูดิโอ และDoireann Ní Bhriainทำหน้าที่เป็นนักข่าวภาคสนามสำหรับเรื่องราวต่างๆ นอกสตูดิโอ^{[ 1 ]}นอกจากนี้ Betty Purcell ยังทำหน้าที่เป็นผู้ร่วมผลิต และ Hilary Orpen ช่วยเหลือ Ní Bhriain ในการรายงานข่าว^{[ 4 ]}

รายการ Women Todayเปิดตัวทางสถานีวิทยุ RTÉ Radio 1เมื่อวันที่ 31 พฤษภาคม 1979 และรายการนี้ก็ได้รับความนิยมอย่างมากในกลุ่มเป้าหมาย ในปีแรกของรายการ ฟินูเคนได้รับการยกย่องอย่างมากจากนักวิจารณ์สำหรับการรายงานข่าวแบบสารคดีในสองประเด็นโดยเฉพาะ ประเด็นแรกคือการเปิดศูนย์ช่วยเหลือผู้ถูกข่มขืนแห่งแรกของไอร์แลนด์ซึ่งเป็นประเด็นถกเถียง^{[ 4 ]}ฟินูเคนร่วมกับแมรี โดแรน อาสาสมัครของศูนย์ ได้อธิบายสถานการณ์ต่างๆ ที่เป็นกรณีของการข่มขืนอย่างชัดเจน เช่น เพื่อนคนหนึ่งทำเกินเลยไปหลังจากไปเที่ยวผับในคืนหนึ่ง แม้ว่าความคิดเห็นของสาธารณชนในเวลานั้นอาจจะไม่เห็นด้วยก็ตาม^{[ 6 ]}การทำให้การสนทนาอย่างตรงไปตรงมาเป็นเรื่องปกติ ทำให้ผู้หญิงจำนวนมากขึ้นสามารถเป็นเจ้าของร่างกายของตนเองและขอความช่วยเหลือได้ ซึ่งพวกเธออาจจะไม่สามารถทำได้หากไม่มี รายการนี้ ^{[ 6 ]}ในรายงานอีกเรื่องหนึ่ง ฟินูเคนได้ติดตามผู้หญิงชาวไอริชคนหนึ่งที่วางแผนจะเดินทางไปอังกฤษเพื่อทำแท้ง โดยบันทึกกระบวนการตั้งแต่ต้นจนจบ^{[ 4 ]}สารคดีเรื่องนี้มีชื่อว่า "วิกฤตความโดดเดี่ยว" และได้รับรางวัล Prix d'Italia จากสมาคมสื่อมวลชนอิตาลี^{[ 7 ]}ฟินูเคนเป็นพิธีกรของซีรีส์นี้จนถึงปี 1980 เมื่อนี บรีแอนรับหน้าที่เป็นพิธีกรแทน^{[ 8 ]}

รายการ Women Todayจะออกอากาศ 30 นาที ห้าวันต่อสัปดาห์จนถึงวันที่ 21 ตุลาคม พ.ศ. 2526 เมื่อรายการถูกแทนที่ด้วยรายการที่คล้ายกันทางโทรทัศน์^{[ 4 ]}ในวันจันทร์ถัดไป 24 ตุลาคม พ.ศ. 2526 ^{[ 2 ]}ซึ่งเรียกว่าThe Women's Programmeโดยมี Duignan, Finucane, Ní Bhriain และ Nuala O'Faolain ร่วมเป็นโปรดิวเซอร์^{[ 2 ]}รายการนี้จะออกอากาศจนถึงปี พ.ศ. 2529 ^{[ 2 ]}เมื่อรายการถูกยุติลงเนื่องจาก Finucane และ Ní Bhriain มีส่วนร่วมในรายการวิทยุLiveline ในเวลาเดียวกัน

รายการ Women Todayมีบทบาทสำคัญในการนำเสนอประเด็นปัญหาของผู้หญิงที่สำคัญหลายประเด็น ก่อนหน้านี้ รายการสำหรับผู้หญิงส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่หัวข้อต่างๆ เช่น การดูแลบ้านและการทำอาหาร ซึ่งแม้ว่าจะเป็นเรื่องสำคัญสำหรับแม่บ้านชาวไอริชหลายคน แต่ก็ไม่ได้สะท้อนถึงประสบการณ์ของผู้หญิงทุกคน รายการWomen Todayได้นำเสนอหัวข้อที่หลากหลายซึ่งไม่เคยมีการพูดคุยอย่างเปิดเผยในสื่อของไอร์แลนด์มาก่อน ยกเว้นจดหมายบางฉบับที่ส่งถึงGay Byrneในรายการ The Late Late Show [ ^{9 ] รายการ}นี้เป็นเวทีให้ผู้หญิงได้ฟังเกี่ยวกับประเด็นที่เกี่ยวข้องกับชีวิตของพวกเธอ และยังสามารถโทรเข้ามาแสดงความคิดเห็นของตนเองได้ด้วย แม้ว่าหลายครั้งจะเป็นการแสดงความคิดเห็นแบบไม่เปิดเผยตัวตน เนื่องจากวัฒนธรรมทางสังคมที่แพร่หลายในขณะนั้น

รายการ Women Todayนำเสนอประเด็นสำคัญสำหรับผู้หญิงชาวไอริชในช่วงปลายทศวรรษ 1970 และต้นทศวรรษ 1980 ครอบคลุมประเด็นต่างๆ ตั้งแต่สิทธิสตรี บทบาททางสังคม โอกาสทางอาชีพ และการเรียกร้องค่าจ้างที่เท่าเทียมกัน ไปจนถึงสุขภาพกายและสุขภาพจิต สิทธิในการเจริญพันธุ์ ความรุนแรงในครอบครัว และการเป็นตัวแทนในสื่อและการเมือง การอภิปรายในรายการมีผลกระทบอย่างลึกซึ้ง โดยกล่าวถึงสิทธิทางกฎหมายและสิทธิในการออกเสียงเลือกตั้งของผู้หญิง การควบคุมร่างกายของตนเอง รวมถึงการคุมกำเนิดและการดูแลก่อนคลอด ความคาดหวังของสังคมที่มีต่อผู้หญิง และความสำคัญของบทบาทของพวกเธอในพื้นที่สาธารณะ นอกจากนี้ยังมุ่งเน้นไปที่หัวข้อต้องห้าม เช่น การล่วงละเมิดทางเพศ การได้รับการปฏิบัติอย่างไม่เท่าเทียมกันในที่ทำงาน การฝ่าฝืนบรรทัดฐานทางสังคม และความรุนแรงในครอบครัว ในช่วงเวลาที่การหย่าร้างเป็นสิ่งต้องห้าม รายการWomen Todayพิสูจน์แล้วว่าเป็นที่พึ่งที่ขาดไม่ได้สำหรับผู้หญิงหลายคนที่ตกอยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวัง

แม้จะประสบความสำเร็จอย่างล้นหลาม แต่รายการ Women Todayก็ยังคงเป็นประเด็นถกเถียง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาว่าออกอากาศในช่วงเวลาที่มีผู้ฟังมากที่สุดในตอนบ่าย ซึ่งใครก็ตามที่เปิดวิทยุสามารถได้ยินได้^{[ 4 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ตอนหนึ่งของรายการที่พูดคุยเกี่ยวกับเรื่องการถึงจุดสุดยอดของผู้หญิงอย่างตรงไปตรงมา ส่งผลให้มีผู้ฟังหลายร้อยคนร้องเรียนไปยัง RTÉ ^{[ 5 ]}ฟินูเคนกล่าวถึงความสำเร็จอย่างกะทันหันของรายการว่า "[เรา] กำลังออกอากาศทางวิทยุในช่วงเวลาที่มีผู้ฟังมากที่สุดเกี่ยวกับแง่มุมต่างๆ ของเรื่องเพศของผู้หญิง...ซึ่ง [ตอนนี้] ได้มีการพูดคุยกันอย่างเปิดเผย และพวกเขากำลังพูดคุยกันในที่โล่งแจ้งและทุกคนสามารถได้ยิน ผู้ชายก็ได้ยิน!...สิ่งที่รบกวน [นักบวช] มากที่สุดคือเราเป็นผู้หญิงที่หยิ่งยโส...และเป็นภัยคุกคามต่ออำนาจทางศีลธรรมของ [พวกเขา]" ^{[ 4 ]} Ní Bhriain กล่าวในการย้อนรำลึกว่า "ถ้าคุณเจอปัญหาอยู่ตลอดเวลา คุณก็รู้ว่าคุณกำลังทำอะไรที่ถูกต้อง มีบางคนที่ไม่เห็นด้วยกับสิ่งที่เราทำเลย พวกเขาคิดว่าเราเป็นเฟมินิสต์หัวรุนแรงและใช้ภาษาที่แย่ๆ แบบนั้น – แน่นอนว่าบางคนยังคงใช้ภาษาแบบนั้นอยู่ เราไม่สงสัยเลยว่าเราทำเกินไปหน่อย แต่นั่นกลับยิ่งกระตุ้นให้เราทำต่อไป" ^{[ 6 ]}

นอกจากนี้ Women Todayยังมีผลกระทบต่อบทบาทที่คาดหวังจากผู้ดำเนินรายการหญิงใน RTÉ แม้ว่าอาจจะไม่เป็นไปในแบบที่ Duignan ตั้งใจไว้แต่แรกก็ตาม ในปี 1980 มีการส่งรายงานไปยังหน่วยงาน RTÉ ซึ่งต่อมาได้เปิดเผยต่อสาธารณะ โดยแนะนำอย่างชัดเจนว่า Marian Finucane ไม่ควรเป็นพิธีกรรายการ Late Late Show อันโด่งดัง แทน Gay Byrne ^{[ 3 ]}ด้วยเหตุนี้ Byrne จึงอุทิศหัวข้อการออกอากาศทางโทรทัศน์ครั้งต่อไปของเขาให้กับการเป็นตัวแทนของผู้หญิงในสื่อ จากนั้นจึงมอบที่นั่งพิธีกรให้กับ Finucane เพื่อดำเนินรายการที่เหลือ^{[ 3 ]}ช่วงเวลานี้มีความสำคัญในวัฒนธรรมยอดนิยมของไอร์แลนด์ แสดงให้เห็นว่าแม้แต่สถาบันที่น่าเชื่อถืออย่าง Gay Byrne ซึ่งอาจกล่าวได้ว่าเป็นหน้าตาของ RTÉ ในขณะนั้น ก็ต้องการให้วัฒนธรรมที่แพร่หลายเปลี่ยนแปลงไป^{[ 3 ]}