Xylococcusเป็นสกุลพืชดอกที่มีเพียงชนิดเดียว ใน วงศ์เฮเทอร์ ซึ่งประกอบด้วย Xylococcus bicolorซึ่งรู้จักกันทั่วไปในชื่อมิชชั่นแมนซานิตา [ ^{2 ] เป็น}ไม้พุ่มไม่ผลัดใบที่มีใบหนาและเปลือกเรียบสีแดงเข้ม ตั้งแต่เดือนธันวาคมถึงกุมภาพันธ์ จะมีดอกสีขาวถึงชมพูรูปทรงคล้ายโถประดับอยู่บนใบ มักดึงดูดนกฮัมมิงเบิร์ดซึ่งเป็นแมลงผสมเกสร พืชชนิดนี้มีถิ่นกำเนิดในแคลิฟอร์เนียตอนใต้และคาบสมุทรบาฮาแคลิฟอร์เนียทางใต้ไปจนถึงเทือกเขาเซียร์ราเดลาจิกันตามีความกังวลเพิ่มมากขึ้นเกี่ยวกับอนาคตของพืชชนิดนี้ ซึ่งถูกเรียกว่า "ราชินีแห่งป่าเอลฟ์ " เนื่องจากอาจสูญเสียถิ่นที่อยู่ไปถึง 88% ^{[ 3 ]}และต้นกล้าป่าของมันไม่สามารถอยู่รอดได้นานกว่าหนึ่งปี ^{[ 4 ]}

พืชชนิดนี้เป็นที่รู้จักและใช้ประโยชน์โดยชนพื้นเมืองมานานหลายศตวรรษ โดยได้รับการอธิบายครั้งแรกในแวดวงวิทยาศาสตร์ตะวันตกโดยโทมัส นัตทอลล์ผู้ซึ่งพบพืชชนิดนี้ระหว่างการเดินทางไปแคลิฟอร์เนีย นัตทอลล์ตั้งชื่อว่าXylococcusซึ่งมาจากคำภาษากรีกที่แปลว่า "ผลเบอร์รี่ไม้" ^{[ 5 ]}ต่อมา นักพฤกษศาสตร์ ได้จัด พืช ชนิดนี้ไว้ในกลุ่มแมนซานิตาแท้ ( Arctostaphylos ) แต่มีลักษณะเด่น เช่น ดอกและผล ที่สนับสนุนการจัดอยู่ในสกุลเดียวกัน^{[ 6 ]}เนื่องจากพืชชนิดนี้เจริญเติบโตได้ยากในป่า จึงมีจำหน่ายในเรือนเพาะชำเฉพาะทางที่เน้นพืชพื้นเมืองของแคลิฟอร์เนียทำให้เป็นไม้พุ่มที่โดดเด่นและทนทานในสวน

เริ่มจากพื้นดินขึ้นไป จะสังเกตเห็นว่าไม้พุ่มหรือต้นไม้ไม่ผลัดใบชนิดนี้มีปุ่มหรือลิกโนทูเบอร์ซึ่งเป็นอวัยวะเก็บสะสมอาหารใต้ดิน โดยมีลำต้นเรียบที่มีเปลือกสีแดงลอกออกอยู่ด้านบน ลำต้นสีแดงเรียบเป็นลักษณะเฉพาะของArbutoideae อื่นๆ ในภูมิภาคนี้ เช่นArctostaphylos species แม้ว่าชนิดนี้จะมีเปลือกสีเข้มกว่าก็ตาม พืชชนิดนี้อาจสูงได้ถึง6 เมตร (20 ฟุต) ได้ยาก ^{[ 4 ]}ลำต้นตั้งตรง โดยทั่วไปมีความยาวน้อยกว่า2.5 เมตร (8.2 ฟุต)มีกิ่งก้านเป็นกระจุก บนกิ่งก้านมีใบหนังเรียงสลับกัน ซึ่งมีพื้นผิวด้านล่างปกคลุมด้วยขนสีขาวถึงเทาอย่างหนาแน่น ขอบใบไม่มีฟันและม้วนเข้าด้านใน ใบมีความยาวได้ถึง 4.5 เซนติเมตร^{[ 7 ]}    

ช่อดอกที่หนาแน่นเป็นช่อแบบพานิเคิลซึ่งห้อยลงมาและมีใบประดับ ก้านดอกไม่ได้เชื่อมต่อกับดอก มีใบประดับย่อย 2 ใบ ดอกมีกลีบเลี้ยง 5 กลีบ พร้อมกับกลีบดอก 5 กลีบซึ่งเชื่อมติดกันเป็นกลีบดอกรูปทรงคล้ายโถ กลีบดอกสีขาวถึงชมพูปกคลุมด้วยขน ภายในดอกมีเกสรตัวผู้ 10 อัน โดยก้านเกสรตัวผู้มีขนปุยที่ครึ่งล่าง รังไข่อยู่ เหนือฐาน รองดอก (ติดกับฐานรองดอกเหนือส่วนที่ติดกับส่วนอื่นๆ ของดอก) และมีขน โดยทั่วไปมี 5 ช่อง เมื่อดอกสุกเต็มที่ จะกลายเป็นผลขนาดกว้างประมาณ9 มม. (0.35 นิ้ว)ผลเป็นผลแบบดรูป สีน้ำตาลเข้ม มีเมล็ด 5 เมล็ดที่เชื่อมติดกันเป็นชิ้นเดียวเรียบ^{[ 7 ]}  

สายพันธุ์นี้ถูกเก็บรวบรวมและระบุครั้งแรกโดยThomas Nuttallนักพฤกษศาสตร์และนักธรรมชาติวิทยาชาวอังกฤษ ก่อนหน้านี้ Nuttall เดินทางมาถึงชายฝั่งตะวันตกในการเดินทางกับ Nathaniel Jarvis Wyethแล้วจึงเดินทางต่อไปยังฮาวาย เขาได้มาถึงซานดิเอโกบนเรือขนส่งหนังPilgrimและพักอยู่ในท่าเรือเป็นเวลาสามสัปดาห์เพื่อรอ เรือ Bryant and Sturgisที่จะพาเขากลับไปยังบอสตัน Nuttall เป็นหนึ่งในนักธรรมชาติวิทยาเพียงไม่กี่คนที่เหยียบย่างเข้ามาในภูมิภาคนี้ในเวลานั้น โดยมีMenzies , Botta , CoulterและDeppe มาก่อน ซึ่งทั้งหมดต่างก็แวะพักที่ซานดิเอโกเพียงช่วงสั้นๆ ในระหว่างที่ Nuttall อยู่ในซานดิเอโก เขาได้เก็บรวบรวมพืชประมาณ 44 ชนิด รวมถึงสายพันธุ์นี้ด้วย^{[ 8 ] [ 9 ]}

ถิ่นกำเนิดของพืชชนิดนี้มีจำกัดมาก โดย พบเฉพาะใน เทือกเขาเพนินซูลาในแคลิฟอร์เนียตอนใต้ (สหรัฐอเมริกา) และคาบสมุทรบาฮาแคลิฟอร์เนีย (เม็กซิโก) ชายฝั่งทางใต้ของแคลิฟอร์เนียและ เกาะ ซานตาคาตาลินา รวมถึงชายฝั่ง ตะวันตกเฉียงเหนือของบาฮาแคลิฟอร์เนียและเกาะเซดรอส [ ^{2 ] [ 11 ] ประชากร} ของพืชชนิดนี้ส่วนใหญ่อยู่ในเขตซานดิเอโก รัฐแคลิฟอร์เนียและรัฐบาฮาแคลิฟอร์เนีย

เป็นสมาชิกของ กลุ่มพืช ชาปาร์รัลในเขตนิเวศชาปาร์รัลและป่าไม้ของแคลิฟอร์เนียและเขตนิเวศเสจชายฝั่งและชาปาร์รัลของ แคลิฟอร์เนีย เจริญเติบโตที่ระดับความสูงต่ำกว่า3,500 ฟุต (1,100 เมตร)บนเนินเขาที่แห้งและมีแดดส่อง^{[ 11 ]}ในบาฮาแคลิฟอร์เนีย สปีชีส์นี้ยังพบได้นอกกลุ่มพืชชาปาร์รัล โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเกาะลอยฟ้าของทะเลทรายตอนกลางและในกลุ่มพืชพุ่มแห้งแล้งของเทือกเขาเซียร์รา เดอ ลา กิกันตา ใน บาฮาแคลิฟอร์เนียซูร์^{[ 12 ]} 

นกหลายชนิด รวมถึงนกแคลิฟอร์เนียแทรชเชอร์และนกแคลิฟอร์เนียสครับเจย์กินเมล็ดของพืชชนิดนี้ นกฮัมมิงเบิร์ด โดยเฉพาะนกฮัมมิงเบิร์ดแอนนา ที่อาศัยอยู่ใน บริเวณนี้ ดื่มน้ำหวานจากดอกของมัน นกหลายชนิดทำรังในพืชชนิดนี้ และหลายชนิดใช้เป็นที่กำบัง

ในขณะที่ พืชชาปาร์รัลบาง ชนิดต้องการ ไฟเพื่องอกเมล็ดและขยายพันธุ์ แต่Xylococcus bicolorไม่ต้องการไฟ และไม่ต้องการพื้นที่โล่งที่เกิดจากไฟป่า ในฐานะที่ เป็นพืชในกลุ่ม ชาปาร์รัลมันต้องมีวิธีรับมือกับไฟป่า และมันก็ทำได้โดยการแตกหน่อจากโคนต้นหลังจากส่วนบนถูกไฟไหม้ กลไกนี้ทำงานได้ดีมาก เว้นแต่จะมีไฟไหม้ครั้งที่สองตามมาติดๆ หากพืชไม่มีเวลาที่จะงอกใหม่ได้เพียงพอ มันก็อาจจะตายได้^{[ 13 ]}

วิกฤตการสืบพันธุ์

มีความกังวลเพิ่มมากขึ้นว่าสายพันธุ์นี้ไม่สามารถผลิตลูกอ่อนในป่าได้ แม้ว่าจะผลิตผลดรูปหลายพันผลต่อปี แต่การค้นหาอย่างเข้มข้นหลายครั้งก็ไม่พบต้นกล้า และเชื่อกันว่าสายพันธุ์นี้ไม่สามารถสืบพันธุ์ด้วยเมล็ดได้อีกต่อไป สิ่งที่ทำให้สถานการณ์นี้ซับซ้อนยิ่งขึ้นคือ เมล็ดของXylococcusยังคงมีชีวิตอยู่ได้อย่างสมบูรณ์ โดย 61% ของหินมีเมล็ดอย่างน้อยหนึ่งเมล็ดที่เต็มไปด้วยเอนโดสเปิร์มที่มีชีวิต สมมติฐานหนึ่งที่เสนอคือ เมล็ดจำเป็นต้องผ่านระบบย่อยอาหารของหมีกริซลีแคลิฟอร์เนีย ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว จึงจะงอก หรือหินที่มีเมล็ดอยู่ภายในจำเป็นต้องถูกบดด้วยกรามที่แข็งแรงของหมี^{[ 4 ] [ 10 ] [ 14 ]}

ผู้เชี่ยวชาญบางคน เช่น Paul Zedler จากมหาวิทยาลัยวิสคอนซิน-แมดิสันโต้แย้งว่า การสืบพันธุ์ ของ Xylococcusอาจครอบคลุมช่วงเวลาที่ยาวนานกว่าที่ผู้สังเกตการณ์มนุษย์คาดคิด คล้ายกับวงจรการสืบพันธุ์ที่ยาวนานในสายพันธุ์ต่างๆ เช่น ต้น ซีควอ ยายักษ์^{[ 14 ]}ต้นซีควอยายักษ์ผลิตเมล็ดได้ 300,000 ถึง 400,000 เมล็ดต่อปี โดยมีต้นกล้าจำนวนมากงอกออกมาจากเศษใบไม้บนพื้นป่า แต่มีต้นกล้าเพียงไม่กี่ต้นเท่านั้นที่เจริญเติบโตได้ เว้นแต่สภาพแวดล้อมจะเหมาะสม ซึ่งหมายความว่าแม้จะมีการผลิตเมล็ดจำนวนมาก แต่ต้นซีควอยายักษ์ก็แทบจะไม่มีต้นอ่อนที่สามารถรักษาความหนาแน่นของป่าเก่าได้^{[ 15 ]} Xylococcusบางตัวอย่างสามารถมีชีวิตอยู่ได้นานถึงหนึ่งศตวรรษหรือมากกว่านั้น และเช่นเดียวกับต้นซีควอยายักษ์ พวกมันผลิตเมล็ดหลายพันเมล็ดต่อปีผ่านทางผลดรูป ซึ่งหมายความว่าการสืบพันธุ์ของพวกมันอาจเกิดขึ้นในระดับเวลาทางนิเวศวิทยาที่ยาวนานกว่า^{[ 14 ]}

ในปี 2551 การสำรวจทางชีวภาพอย่างรวดเร็วในซานดิเอโกนำไปสู่การค้นพบต้นกล้าและต้นอ่อนที่อาจเป็นไปได้จำนวน 53 ต้นที่กำลังเติบโตในฟลอริดาแคนยอนสวนบัลโบอาพบว่าในเดือนกุมภาพันธ์ปีถัดมา ต้นกล้าที่ค้นพบในปี 2551 ไม่มีต้นใดรอดชีวิตเลย แม้ว่าจะมีต้นใหม่เกิดขึ้นมาก็ตาม ซึ่งหมายความว่าไม่มีต้นกล้าใดสามารถอยู่รอดได้ครบปี ต้นกล้าอื่นๆ อีกหลายต้นถูกพบว่าเติบโตได้สำเร็จ แต่ยากต่อการติดตาม และมักอยู่ในเส้นทางการเจริญเติบโต มีต้นกล้าเพียงไม่กี่ต้นเท่านั้นที่ได้รับการบันทึกว่าอยู่รอดได้นานกว่าหนึ่งปี แม้ว่าจะพบต้นกล้าอายุ 30 ปีต้นหนึ่งก็ตาม^{[ 4 ] [ 10 ]}

ชาวพื้นเมืองอเมริกันเผ่า Luiseñoบดผลเบอร์รี่สุกและแช่ไว้ในน้ำเย็นข้ามคืนเพื่อผลิตเครื่องดื่มคล้ายไซเดอร์^{[ 16 ]} Delfina Cueroสมาชิกของ ชนเผ่า Kumeyaayยืนยันการใช้Xylococcus (ซึ่งชนเผ่าของเธอรู้จักในชื่อHaasill ) ในลักษณะเดียวกัน โดยแช่ผลเบอร์รี่สุกเพื่อใช้เป็นเครื่องดื่มเย็น^{[ 17 ]}

• 
  ลำต้นของต้น Xylococcusเก่าแก่ในเขตซานดิเอโก
• 
  ภาพรวมของโรงงานทั้งหมด
• 
  ดอกไม้และดอกตูม
• 
  ผลไม้ประเภทดรูป
• 
  ออกดอกพร้อมผลเก่า
• 
  ผลไม้อ่อน

• Ornithostaphylos – สกุลเดียว ในวงศ์ย่อย Arbutoideae ที่พบ ในภูมิภาคเดียวกัน
• Cneoridium – ไม้พุ่มที่ไม่เกี่ยวข้องกับชนิดอื่น (เป็นพืชชนิดเดียวในสกุล) ในภูมิภาคเดียวกัน ซึ่งมีผลสีเข้มทรงกลมเช่นกัน
• Sideroxylon grandiflorum –ไม้ผลชนิดหนึ่งที่เคยเชื่อกันอย่างผิดๆ ว่าสูญเสียความสามารถในการสืบพันธุ์ไปเนื่องจากการสูญพันธุ์ของโดโด
• Cercocarpus traskiae –ไม้พุ่มอีกชนิดหนึ่งที่มีถิ่นกำเนิดในแคลิฟอร์เนีย ซึ่งอาจใกล้สูญพันธุ์เนื่องจากต้นกล้าไม่สามารถอยู่รอดได้

• สื่อที่เกี่ยวข้องกับXylococcus bicolorใน Wikimedia Commons
• ข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับXylococcus bicolorใน Wikispecies
• ฐานข้อมูล CalFlora: Xylococcus bicolor (ต้นแมนซานิตาพันธุ์มิชชั่น)
• "พืชพรรณแห่งแคลิฟอร์เนีย" ของเจปสัน
• การบำบัด "Xylococcus bicolor" โดยโครงการ Jepson Flora Project (TJM93)
• การบำบัด "Xylococcus bicolor" ด้วย Jepson eFlora (JM2)
• ภาพถ่ายของXylococcus bicolor