การรุกของเยลเนีย
ส่วนหนึ่งของสงครามโลกครั้งที่สองยุทธการสโมเลนสค์
หลุมฝังศพหมู่ของทหารกองทัพแดงที่ถูกฝังในเยลเนีย
วันที่ 30 สิงหาคม – 8 กันยายน 1941 ที่ตั้ง เยลเนียสหภาพโซเวียต 54°34′N 33°10′E / 54.567°N 33.167°E / 54.567; 33.167 ผลลัพธ์ ชัยชนะของโซเวียต
คู่กรณี
เยอรมนี	สหภาพโซเวียต
ผู้บัญชาการและผู้นำ
เฟดอร์ ฟอน บ็อค	เกออร์กี จูคอฟ คอนสแตนติน ราคูติน
ความแข็งแกร่ง
	103,200 [ 1 ]
การบาดเจ็บและการสูญเสีย
23,000 (กองทัพบกที่ XX สำหรับช่วงเวลาตั้งแต่วันที่ 8 สิงหาคมถึง 8 กันยายน) [ 2 ]	10,701 เสียชีวิตหรือสูญหาย21,152 บาดเจ็บรวม 31,853 [ 1 ]

การรุกเยลเนีย (30 สิงหาคม – 8 กันยายน 1941) เป็นปฏิบัติการทางทหารของกองทัพโซเวียตในระหว่างยุทธการสโมเลนสค์ในปฏิบัติการบาร์บารอสซา การรุกราน สหภาพโซเวียตของเยอรมนีซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของสงครามเยอรมัน-โซเวียตการรุกครั้งนี้เป็นการโจมตี แนวรุก รูป ครึ่งวงกลมที่ กองทัพที่ 4ของเยอรมนีขยายออกไป50 กิโลเมตร (31 ไมล์)ทางตะวันออกเฉียงใต้ของสโมเลนสค์เพื่อสร้างเป็นฐานปฏิบัติการสำหรับการรุกไปยังเวียซมาและในที่สุดก็มอสโก ภายใต้แรงกดดันอย่างหนักจากด้านข้าง กองทัพเยอรมัน ( เฮียร์ ) ได้ถอนกำลังออกจากแนวรุกในวันที่ 8 กันยายน 1941 ทิ้งไว้ซึ่งพื้นที่ที่ถูกทำลายและไร้ผู้คน การรบครั้งนี้ถือเป็นความพ่ายแพ้ครั้งแรกของเฮียร์ในระหว่างปฏิบัติการบาร์บารอสซา และเป็นการยึดคืนดินแดนโซเวียตครั้งแรกของกองทัพแดงจึงถูกนำเสนอข่าวโดยโฆษณาชวนเชื่อของนาซีและ โซเวียต และทำหน้าที่เป็นกำลังใจแก่ประชาชนโซเวียต 

The town of Yelnya was located 82 km south-east of Smolensk situated near heights deemed strategic by General Heinz Guderian, commander of the 2nd Panzer Group, as the springboard for further offensive operations towards Moscow. The 2nd Panzer Group took the heights on 19 July 1941, but ran out of fuel and almost ran out of ammunition.^[3] The extended flanks of the bridgehead were subject to frequent counter-attacks of the Red Army while the Army Group Center paused operations in late July to rest and refit.^[4]

On 1 August, Stavka (Soviet High Command) authorised formation of the Reserve Front, led by Marshal Georgy Zhukov, with several new armies under his command. These formations were generally poorly trained and had few tanks and artillery pieces. Two of the new armies—the 24th Army under the command of Major General Konstantin Rakutin and the 43rd Army under Lieutenant General Pavel Kurochkin—were to support the Western Front under the command of Semyon Timoshenko. The two formations were to destroy the German forces at Yelnya and advance across the Desna River to retake Roslavl, which had been lost to the 2nd Panzer Group in early August.^[5]

The German forces initially located in the salient were the 10th Panzer Division, Waffen-SS Division Das Reich, and 268th Infantry Division, among others. These divisions were replaced by the 137th, 78th and 292nd infantry divisions in addition to the 268th, about 70,000 troops in all with some 500 artillery pieces and 40 StuG IIIs of the 202nd Assault Gun Battalion, the last three a part of the German XX Army Corps. The northern base of the salient was held by the 15th Infantry Division, while the southern base was held by the 7th Infantry Division.^[6]

The first phase of the operation began at the end of the first week in August; the initial attack was a failure and was called off within 48 hours. Nevertheless, the Soviet offensive operations continued up till 20 August and then resumed on August 30, in concert with operations by the Western Front and the Bryansk Front under General Andrey Yeryomenko.^[2]

เป้าหมายของการรุกในวันที่ 30 สิงหาคม คือการโจมตีฐานที่มั่นของแนวรบที่ยื่นออกมา โดยกองพลรถถังที่ 102และกองพลปืนไรเฟิลที่ 303เป็นแนวรบด้านนอกของการโอบล้อม ขณะที่ กองพลปืนไรเฟิล ที่ 107และ100ของปีกด้านเหนือ และกองพลยานยนต์ที่ 106 ของปีกด้านใต้ เป็นแนวรบด้านในของการโอบล้อม กองพลปืนไรเฟิลที่ 303 สนับสนุนกองพลที่ 106 ทางใต้ กองพลปืนไรเฟิลที่ 19และ309ทำหน้าที่ตรึงแนวรบที่ยื่นออกมาในส่วนกลาง (ตะวันออก) ของการรุก กองพลยานยนต์ ที่103และกองพลปืนไรเฟิลที่ 120ถูกวางกำลังทางด้านเหนือและด้านใต้ของแนวรบที่ยื่นออกมาในตำแหน่งสนามที่เสริมกำลังเพื่อตัดเส้นทางหลบหนีของกองพลเยอรมัน กองทัพที่ 24 ได้รับการจัดสรรเครื่องบินเพียง 20 ลำสำหรับการลาดตระเวนและการปรับทิศทางการยิงปืนใหญ่สำหรับการปฏิบัติการ โดยไม่มีการสนับสนุนจากเครื่องบินขับไล่หรือเครื่องบินโจมตี^{[ 6 ]}

เมื่อวันที่ 3 กันยายน ภายใต้ภัยคุกคามจากการถูกล้อม กองกำลังเยอรมันเริ่มถอยออกจากแนวรบที่ยื่นออกมา ขณะที่ยังคงต้านทานอยู่ทางปีก หลังจากสู้รบอย่างหนักเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ ฮิตเลอร์อนุญาตให้เฟดอร์ ฟอน บ็อค ผู้บัญชาการกองทัพกลุ่มกลาง อพยพออกจากหัวสะพานเยลเนีย เมื่อวันที่ 6 กันยายน กองทัพแดงยึดเยลเนียคืนได้ การรุกของโซเวียตดำเนินต่อไปจนถึงวันที่ 8 กันยายน เมื่อถูกหยุดลงที่แนวป้องกันใหม่ของเยอรมัน แม้ว่าแหล่งข่าวของโซเวียตจะอ้างว่ากองกำลังเยอรมันถูกทำลายในแนวรบที่ยื่นออกมา แต่ส่วนใหญ่ก็สามารถถอยทัพไปได้ อย่างไรก็ตาม การสู้รบในเดือนสิงหาคมและกันยายนทำให้กองทัพน้อยที่ 20 สูญเสียกำลังพลไป 23,000 นาย และกองทัพที่ 4 ก็ไม่สามารถฟื้นตัวจากความสูญเสียนี้ได้ตลอดทั้งปี^{[ 2 ]}

อเล็กซานเดอร์ แวร์ธผู้สื่อข่าวสงครามชาวอังกฤษบรรยายถึงการเยือนพื้นที่เยลเนียหลังจากการยึดคืนได้ในหนังสือของเขาชื่อRussia at War 1941–1945 ที่ ตีพิมพ์ในปี 1964 เมืองที่มีประชากร 15,000 คนถูกทำลายอย่างสิ้นเชิง และชายหญิงที่แข็งแรงเกือบทั้งหมดถูกเกณฑ์เข้ากองกำลังแรงงานบังคับและถูกขับไล่ไปยังแนวหลังของเยอรมัน มีเพียงคนชราและเด็กไม่กี่ร้อยคนเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้อยู่ในเมือง พยานเล่าให้แวร์ธฟังว่า ในคืนก่อนที่กองทัพเยอรมันจะถอนตัวออกจากเมือง พวกเขาถูกขังอยู่ในโบสถ์และเห็นทหารเยอรมันปล้นบ้านและจุดไฟเผาบ้านแต่ละหลังอย่างเป็นระบบ พวกเขาได้รับการช่วยเหลือโดยกองทัพแดงที่กำลังรุกคืบเข้ามา^{[ 7 ]}เวิร์ธบรรยายถึงชนบทของ "เยลเนีย ซาเลียนต์" (ดินแดนที่กองทัพเวร์มัคท์ยึดครอง) ว่า "ถูกทำลายล้างอย่างสิ้นเชิง" โดย "ทุกหมู่บ้านและทุกเมืองถูกทำลาย และพลเรือนที่รอดชีวิตเพียงไม่กี่คนอาศัยอยู่ในห้องใต้ดินและหลุมหลบภัย" ^{[ 8 ]}

ความสูญเสียของกองทัพเยอรมันรวมถึงทหารราบที่ 20 จำนวน 23,000 นายในช่วงระหว่างวันที่ 8 สิงหาคมถึง 8 กันยายน^{[ 2 ]}ความสูญเสียของกองทัพแดงในช่วงระหว่างวันที่ 30 สิงหาคมถึง 8 กันยายนนั้นคาดว่าอยู่ที่ 31,853 นายโดยรวม นักประวัติศาสตร์เดวิด แกลนซ์กล่าวว่า แม้ว่าการรุกจะประสบความสำเร็จในการบรรลุเป้าหมายเชิงกลยุทธ์ แต่ปฏิบัติการนี้ทำให้กองทัพที่ 24 สูญเสียกำลังพลไปเกือบ 40 เปอร์เซ็นต์ สิ่งนี้ประกอบกับ การรุก ของกองทัพแดง ที่ล้มเหลว ใน พื้นที่ สโมเลนสค์ทำให้การรุกของเยอรมันชะงักลงชั่วคราว แต่ทำให้กองกำลังของกองทัพแดงที่ป้องกันเส้นทางเข้าสู่มอสโก อ่อนแอลงอย่างมาก ในการบรรยายที่ศูนย์มรดกและการศึกษาของกองทัพสหรัฐฯ แกลนซ์ยืนยันว่า ในช่วงก่อนการรบ ที่มอสโก กองทัพเยอรมันจะไม่สามารถรุกคืบได้มากเท่านี้หากกองบัญชาการสูงสุดไม่ได้รับความสูญเสียจากการรุกตอบโต้ที่ไม่ประสบความสำเร็จทางตะวันออกของสโมเลนสค์^{[ 9 ]}ในขณะเดียวกัน ในหนังสือWhen Titans Clashed: How the Red Army Stopped Hitler ฉบับปี 2015 (เขียนร่วมกันโดย Glantz และJonathan House ) ผู้เขียนระบุว่า "การสูญเสียของแนวรบตะวันตกบั่นทอนความสามารถในการยับยั้งการรุกของเยอรมันในอนาคต (...) ความเสียหายที่เกิดขึ้นกับกองทัพของ Bock [มีส่วนทำให้] กองทัพเยอรมันล่มสลายที่หน้าประตูเมืองมอสโกในภายหลัง" ^{[ 10 ]}

การรุกเยลเนียเป็นการพ่ายแพ้ครั้งสำคัญครั้งแรกที่กองทัพเยอรมันประสบในระหว่างปฏิบัติการบาร์บารอสซาการโฆษณาชวนเชื่อของนาซีนำเสนอการถอยทัพว่าเป็นปฏิบัติการที่วางแผนไว้ ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2484 ทหารราบชาวเยอรมันคนหนึ่งเขียนว่า: ^{[ 11 ]}

ทางการเรียกว่า "การถอนกำลังตามแผน" (...) แต่สำหรับฉันมันเป็นเรื่องไร้สาระสิ้นดี วันรุ่งขึ้น เราได้ยินทางวิทยุ ใน 'ข่าวจากแนวหน้า' [ รายงานของกองทัพเยอรมัน ] เกี่ยวกับ "การแก้ไขแนวหน้าสำเร็จ" ในแนวป้องกันเยลเนียของเรา และความสูญเสียอย่างมหาศาลที่เราสร้างให้กับศัตรู แต่ไม่มีคำพูดใดๆ เกี่ยวกับการถอยทัพ เกี่ยวกับความสิ้นหวังของสถานการณ์ เกี่ยวกับความรู้สึกชาด้านทางจิตใจและอารมณ์ของทหารเยอรมัน กล่าวโดยสรุป มันคือ "ชัยชนะ" อีกครั้ง แต่พวกเราที่อยู่แนวหน้ากำลังวิ่งหนีเหมือนกระต่ายวิ่งหนีจิ้งจอก การเปลี่ยนแปลงความจริงจาก "ไร้สาระสิ้นดี" ไปเป็น "มันคือชัยชนะ" ทำให้ฉันและสหายของฉันที่กล้าคิดต่างงงงวย^{[ 11 ]}

ในส่วนของการโฆษณาชวนเชื่อของโซเวียตนั้น ได้ยกย่องการรุกครั้งนี้ว่าเป็นความสำเร็จครั้งสำคัญ และต้องการดึงดูดความสนใจจากทั่วโลก ดังนั้น การรบที่เยลเนียจึงเป็นโอกาสแรกที่ผู้สื่อข่าวต่างประเทศในสหภาพโซเวียตได้รับอนุญาตให้ไปเยี่ยมชมแนวหน้า ผู้สื่อข่าว 7 ใน 8 คนได้ไปเยี่ยมชมพื้นที่ระหว่างวันที่ 15 ถึง 22 กันยายน พ.ศ. 2484 ตามคำกล่าวของเวิร์ธ การรบครั้งนี้ถูกนำเสนอในสื่อโซเวียต "เกินจริงเมื่อเทียบกับความสำคัญที่แท้จริงหรือความสำคัญในท้ายที่สุด" อย่างไรก็ตาม เขายังเน้นย้ำถึงผลกระทบของการปฏิบัติการต่อขวัญกำลังใจของโซเวียต โดยสังเกตว่า (เน้นข้อความในต้นฉบับ): ^{[ 12 ]}

ที่นี่ไม่เพียงแต่เป็นชัยชนะครั้งแรกของกองทัพแดงเหนือกองทัพเยอรมันเท่านั้น แต่ยังเป็นดินแดนส่วนแรก—อาจจะมีขนาดเพียง100 ถึง 150 ตารางไมล์ [260 ถึง 390 ตารางกิโลเมตร] —ในยุโรปทั้งหมดที่ถูกยึดคืนจากกองทัพเว ^ห์มาคท์ของฮิตเลอร์ เป็นเรื่องแปลกที่ในปี 1941 แม้แต่สิ่งนี้ ก็ยัง ถือเป็นความสำเร็จ^{[ 12 ]} 

การรุกเยลเนียมีความเกี่ยวข้องกับการก่อตั้งหน่วยทหาร องครักษ์ชั้นยอด ในกองทัพแดง เมื่อกองพลปืนไรเฟิลที่ 100และกองพลปืนไรเฟิลที่ 127ได้รับการเปลี่ยนชื่อเป็นกองพลปืนไรเฟิลองครักษ์ที่ 1และกองพลปืนไรเฟิลองครักษ์ที่ 2 ตามลำดับเมื่อวันที่ 26 กันยายน พ.ศ. 2484 กองพลปืนไรเฟิลที่ 107 และกองพลปืนไรเฟิลที่ 120 ก็ได้รับการเปลี่ยนชื่อเป็นกองพลปืนไรเฟิลองครักษ์ที่ 5และกองพลปืนไรเฟิลองครักษ์ที่ 6เช่น กัน ^{[ 6 ]}