ศูนย์หลบหนี
โลโก้ซีรีส์
ประเภท	นิยายภาพ , ห้องหลบหนี
นักพัฒนา	สไปค์ ชุนซอฟต์ ไชม์
สำนักพิมพ์	ญี่ปุ่น / ทั่วโลก : Spike Chunsoft อเมริกาเหนือ / ยุโรป : Aksys Games สหภาพยุโรป : Rising Star Games [ a ]
ศิลปิน	คินุ นิชิมูระ รุย โทโมโนะ
นักเขียน	โคทาโร่ อุจิโคชิ
นักแต่งเพลง	ชินจิ โฮโซ
แพลตฟอร์ม	นินเทนโด DS , นินเทนโด 3DS , เพลย์สเตชัน ไวตา , เพลย์สเตชัน 4 , iOS , Windows , Xbox One
วางจำหน่ายครั้งแรก	เก้าชั่วโมง เก้าคน เก้าประตู 10 ธันวาคม 2009
รุ่นล่าสุด	ปัญหาเวลาที่เป็นศูนย์ 28 มิถุนายน 2559

Zero Escapeหรือชื่อเดิมในญี่ปุ่นคือ Kyokugen Dasshutsu ( ภาษาญี่ปุ่น :極限脱出; แปลตรงตัวว่า "การหลบหนีสุดขีด")เป็นชุด เกมผจญภัยที่กำกับและเขียนบทโดยโคทาโร่ อุจิโคชิเกมสองภาคแรกคือ Nine Hours, Nine Persons, Nine Doors (2009) และ Zero Escape: Virtue's Last Reward (2012) พัฒนาโดย Spike Chunsoft (เดิมชื่อ Chunsoft ) ส่วนภาคที่สาม Zero Time Dilemma (2016) พัฒนาโดย Chime Zero Escapeจัดจำหน่ายโดย Spike Chunsoft ในญี่ปุ่น ขณะที่ Aksys Gamesและ Rising Star Gamesจัดจำหน่ายเกมในอเมริกาเหนือและยุโรปตามลำดับ

แต่ละเกมในซีรีส์นี้จะเล่าเรื่องราวของกลุ่มคนเก้าคนที่ถูกลักพาตัวและถูกจับเป็นเชลยโดยบุคคลที่มีรหัสว่า "ซีโร่" และถูกบังคับให้เล่นเกมเอาชีวิตรอดเพื่อหาทางหนีออกมาเกมเพลย์แบ่งออกเป็นสองส่วน คือ ส่วนนิยาย ซึ่งเป็นส่วนที่นำเสนอเรื่องราว และส่วนการหลบหนี ซึ่งผู้เล่นจะต้องไข ปริศนา เพื่อหาทางหนีออกจากห้องในสองเกมแรก ส่วนนิยายจะนำเสนอใน รูปแบบ นิยายภาพในขณะที่เกมที่สามใช้ฉากคัตซีน แบบอนิเมชั่น เรื่องราวจะแตกแขนงออกไปตามการเลือกของผู้เล่น และมีฉากจบหลายแบบ

นอกจากอุจิโคชิแล้ว ทีมพัฒนายังประกอบด้วยนักออกแบบตัวละครคินุ นิชิมูระและ รุย โทโมโนะ และนักแต่งเพลงชินจิ โฮโซเอะ ซีรีส์นี้เริ่มต้นขึ้นเมื่อชุนซอฟต์ต้องการให้อุจิโคชิเขียนนิยายภาพสำหรับกลุ่มผู้เล่นที่กว้างขึ้น เขาจึงคิดไอเดียที่จะผสมผสานเรื่องราวเข้ากับปริศนาที่สอดแทรกอยู่ในเนื้อเรื่อง แม้ว่า Nine Hours, Nine Persons, Nine Doors จะถูกวางแผนไว้เป็นเกมเดี่ยวในตอนแรก แต่ความสำเร็จในตลาดต่างประเทศนำไปสู่การพัฒนาภาคต่ออีกสองภาค ซึ่งตั้งใจจะวางจำหน่ายเป็นชุดเดียวกัน ทั้งNine Hours, Nine Persons, Nine DoorsและVirtue's Last Rewardต่างล้มเหลวในเชิงพาณิชย์ในญี่ปุ่น และเกมภาคที่สามถูกระงับการพัฒนาในปี 2014 ก่อนจะกลับมาพัฒนาต่อในชื่อZero Time Dilemmaในปีถัดมา เนื่องจากความต้องการของแฟนๆ และการหยุดชะงักกลายเป็นข่าวใหญ่ นักวิจารณ์ต่างชื่นชมซีรีส์นี้ในเชิงบวก โดยยกย่องเนื้อเรื่องที่แปลกใหม่และผลักดันขอบเขตของสิ่งที่สามารถทำได้ในเรื่องราววิดีโอเกม^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

ซีรีส์นี้ประกอบด้วยวิดีโอเกมสามเกม^{[ 4 ]}เกมสองเกมแรกวางจำหน่ายเป็นภาษาอังกฤษโดยAksys Gamesในอเมริกาเหนือ^{[ 5 ]}และเกมที่สองวางจำหน่ายเป็นภาษาอังกฤษในยุโรปโดยRising Star Games [ ^{6 ] เกม}ที่สามวางจำหน่ายโดย Aksys Games ทั้งในอเมริกาเหนือและยุโรปสำหรับเครื่องคอนโซล^{[ 4 ]}และโดย Spike Chunsoft ทั่วโลกสำหรับ Windows ^{[ 7 ]}

• Nine Hours, Nine Persons, Nine Doorsเป็นเกมแรกในซีรีส์นี้ พัฒนาโดยChunsoftวางจำหน่ายสำหรับNintendo DSในวันที่ 10 ธันวาคม 2009 ในญี่ปุ่น และวันที่ 16 พฤศจิกายน 2010 ในอเมริกาเหนือ ^{[ 8 ] [ 9 ]}และสำหรับiOSในวันที่ 28 พฤษภาคม 2013 ในญี่ปุ่น และวันที่ 17 มีนาคม 2014 ทั่วโลก ^{[ 10 ] [ 11 ]}
• Zero Escape: Virtue's Last Rewardเป็นเกมที่สองในซีรีส์นี้ วางจำหน่ายสำหรับNintendo 3DSและPlayStation Vitaในวันที่ 16 กุมภาพันธ์ 2012 ในญี่ปุ่น ^{[ 12 ] [ 13 ]}ในวันที่ 23 ตุลาคมในอเมริกาเหนือ และในวันที่ 23 พฤศจิกายนในยุโรป ^{[ 14 ] [ 15 ]}
• Zero Time Dilemmaเป็นเกมที่สามในซีรีส์นี้ วางจำหน่ายสำหรับ Nintendo 3DS และ PlayStation Vita ในวันที่ 28 มิถุนายน 2016 ในอเมริกาเหนือและยุโรป ^{[ 4 ] [ 16 ]}และในวันที่ 30 มิถุนายนในญี่ปุ่น ^{[ 17 ]}เวอร์ชันWindowsวางจำหน่ายทั่วโลกในวันที่ 30 มิถุนายน ^{[ 7 ] [ 18 ]}เวอร์ชันPlayStation 4วางจำหน่ายในญี่ปุ่นในเดือนสิงหาคม 2017 ^{[ 19 ]}ในขณะที่Xbox Oneวางจำหน่ายในวันที่ 30 สิงหาคม 2022 ^{[ 20 ]}

ชุดเกมสองเกมแรกชื่อZero Escape: The Nonary Gamesวางจำหน่ายสำหรับ Windows, PlayStation 4 และ PlayStation Vita ในฝั่งตะวันตกเมื่อวันที่ 24 มีนาคม 2017 ^{[ 21 ]}ในญี่ปุ่น เวอร์ชัน Windows วางจำหน่ายเมื่อวันที่ 25 มีนาคม และเวอร์ชันคอนโซลวางจำหน่ายเมื่อวันที่ 13 เมษายนในปีเดียวกัน^{[ 22 ] [ 23 ]}เวอร์ชัน PlayStation Vita ของยุโรปวางจำหน่ายเมื่อวันที่ 15 ธันวาคม^{[ 24 ]} The Nonary Gamesยังวางจำหน่ายสำหรับXbox Oneเมื่อวันที่ 22 มีนาคม 2022 อีกด้วย ^{[ 25 ] [ 26 ]}

เวอร์ชันอัปเดตของNine Hours, Nine Persons, Nine Doorsมีโหมดผจญภัยและโหมดนิยายแยกกัน โหมดผจญภัยนำเสนอปฏิสัมพันธ์ของตัวละครคล้ายกับหน้าจอด้านบนของเกมต้นฉบับ ในขณะที่โหมดนิยายใช้คำบรรยายเพิ่มเติมจากหน้าจอด้านล่าง ทั้งสองโหมดมีตัวละครแอนิเมชั่นและเสียงพากย์ เวอร์ชันอัปเดตยังรวมถึงแผนผังเรื่องราวคล้ายกับเกมอีกสองเกมในซีรีส์ เพื่อช่วยผู้เล่นในการเข้าถึงตอนจบที่แท้จริงของเกม^{[ 21 ]}ไม่รวมเนื้อเรื่องเพิ่มเติมที่เป็นส่วนหนึ่งของเวอร์ชัน iOS แต่ปริศนาสุดท้ายแตกต่างออกไป เวอร์ชันใหม่ของVirtue's Last Rewardส่วนใหญ่มีพื้นฐานมาจาก เวอร์ชัน PlayStation Vita ดั้งเดิม แต่แก้ไขข้อผิดพลาดในการพิมพ์บางประการ^{[ 23 ]}

นวนิยายที่ดัดแปลงมาจากเกมแรก ในชื่อKyokugen Dasshutsu 9 Jikan 9 Nin 9 no Tobira Alternaเขียนโดย Kenji Kuroda และตีพิมพ์โดยKodanshaในญี่ปุ่นเป็นสองเล่มในปี 2010 ^{[ 27 ] [ 28 ]}วิดีโอแอนิเมชั่นต้นฉบับที่สร้างจากตอนต้นของเกมที่สอง สร้างโดยGonzoและได้รับการพากย์เสียงเป็นภาษาอังกฤษโดย Aksys Games ^{[ 29 ]}เกม Flashที่ไม่มีชื่อถูกสร้างขึ้นสำหรับVirtue's Last Rewardและเผยแพร่บนเว็บไซต์ผู้พัฒนาอย่างเป็นทางการของญี่ปุ่น^{[ 30 ]}หนังสือภาพที่รวบรวมภาพจากเกมสองเกมแรกตีพิมพ์โดยSB Creativeในปี 2012 ในญี่ปุ่น^{[ 31 ]}หนังสือภาพสำหรับเกมที่สามวางจำหน่ายเป็น โบนัส สำหรับการสั่งซื้อล่วงหน้าในญี่ปุ่น และจำหน่ายแยกต่างหากในฝั่งตะวันตก^{[ 32 ]}อัลบั้มเพลงประกอบเกมสองเกมแรกวางจำหน่ายโดย Super Sweep เมื่อวันที่ 23 ธันวาคม 2552 และ 19 เมษายน 2555 ตามลำดับ^{[ 33 ] [ 34 ]} Aksys กำลังพิจารณาที่จะวางจำหน่ายสินค้าที่เกี่ยวข้องกับเกมที่สามด้วย^{[ 32 ]}

Aksys และ Spike Chunsoft ร่วมมือกับ SCRAP สตูดิโอจัดงานปริศนาของญี่ปุ่น เพื่อสร้างReal Zero Escape: Trust on Trialเกมหนีออกจากห้องในชีวิตจริงที่อิงจาก จักรวาล Zero Escapeซึ่งจัดขึ้นที่สตูดิโอของ SCRAP ในLittle Tokyo ในลอสแอนเจลิสเป็นเวลาหลายเดือน เริ่มตั้งแต่เดือนเมษายน 2016 ผู้เล่นต้องแก้ปริศนาหนีออกจากห้องในชีวิตจริงตามแบบฉบับของ ซีรีส์ Zero Escapeภายในเวลาที่จำกัด^{[ 35 ]}

รูปแบบการเล่นของซีรีส์นี้แบ่งออกเป็นสองประเภท: ส่วนนิยาย – นำเสนอใน รูปแบบ นิยายภาพในสองเกมแรก^{[ 5 ]}และเป็นฉากคัตซีน อนิเมชั่น ในเกมที่สาม^{[ 36 ]} – และส่วนหลบหนี ซึ่งเป็นสถานการณ์หลบหนีออกจากห้อง^{[ 5 ]}ในส่วนนิยาย ผู้เล่นจะอ่านบทสนทนา และบางครั้งก็ป้อนตัวเลือกที่เปลี่ยนเส้นทางของเรื่องราว^{[ 37 ]}ในส่วนหลบหนี ผู้เล่นมีเป้าหมายที่จะหาทางออกจากห้องโดยการสำรวจห้องและไขปริศนา^{[ 5 ] [ 38 ]}ผู้เล่นสามารถเคลื่อนที่ไปมาได้ในระหว่างส่วนเหล่านี้ และสามารถหยิบและรวมไอเท็มเพื่อเปิดล็อคหรือเข้าถึงไอเท็มใหม่ได้ แต่ละห้องยังมีปริศนาที่ซับซ้อนมากขึ้น เช่นปริศนาเลื่อนและมินิเกม ซึ่งไม่สามารถแก้ได้หากไม่พบเบาะแสในห้อง^{[ 37 ] [ 38 ]}

เกมเหล่านี้ไม่ใช่เกมเชิงเส้น : เนื้อเรื่องของสองเกมแรกจะแตกแขนงออกไปตามตัวเลือกของผู้เล่น และนำไปสู่ตอนจบที่แตกต่างกันหลายแบบ โดยมีตอนจบที่แท้จริงเพียงตอนจบเดียวที่ผู้เล่นสามารถเข้าถึงได้โดยการเล่นผ่านแขนงต่างๆ^{[ 39 ]}เกมที่สามแบ่งเรื่องราวออกเป็นบทต่างๆ ที่เรียกว่า "ส่วนย่อย" แต่ละส่วนแทนช่วงเวลา 90 นาที ซึ่งสามารถเลือกได้จากเมนู "ส่วนย่อยลอยตัว" และเล่นได้แบบไม่เรียงลำดับ^{[ 36 ]}ในเกมแรก ผู้เล่นต้องเริ่มใหม่ตั้งแต่ต้นหลังจากเล่นแต่ละแขนงเสร็จสิ้น โดยเล่นส่วนการหลบหนีซ้ำ^{[ 37 ]}ในเกมที่สอง แขนงต่างๆ จะแสดงด้วยแผนผัง แบบโต้ตอบ ทำให้ผู้เล่นสามารถกระโดดไปยังจุดใดก็ได้ในเกมที่พวกเขาเล่นถึง และลองผลลัพธ์ที่แตกต่างกัน^{[ 2 ]}แผนผังนี้ยังถูกนำไปใช้ในเวอร์ชัน iOS ^{[ 11 ]}และThe Nonary Gamesของเกมแรกด้วย ในเกมที่สาม ส่วนย่อยจะถูกวางไว้ในแผนผังเมื่อเล่นเสร็จสิ้น โดยระบุว่าเกิดขึ้นที่ใดในเรื่องราว^{[ 36 ]}

เกม Zero Escapeทั้งสามเกมมีความเชื่อมโยงกันในเชิงเนื้อเรื่อง โดยเหตุการณ์ในZero Time Dilemmaเกิดขึ้นระหว่าง999และVirtue's Last Rewardแต่ละเกมในซีรีส์นี้ติดตามกลุ่มคนเก้าคนที่ถูกลักพาตัวโดยบุคคลสวมหน้ากากที่เรียกตัวเองว่า "Zero" และถูกขังอยู่ในสถานที่แห่งหนึ่งซึ่งพวกเขาถูกบังคับให้เล่นเกมแห่งความตาย โดยผู้เข้าร่วมจะถูกขังอยู่ในห้องต่างๆ และต้องไขปริศนาเพื่อหาทางออก ในสองเกมแรก เกมแห่งความตายนี้เรียกว่า Nonary Game ^{[ 37 ]}ในขณะที่เกมที่สามเรียกว่า Decision Game ^{[ 40 ]}ในตอนแรก ตัวละครดูเหมือนจะไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกัน แต่ตลอดทั้งเกม จะมีการเปิดเผยว่าแต่ละคนถูกเลือกมาเพื่อจุดประสงค์เฉพาะ รวมถึงการเชื่อมโยงกับองค์ประกอบเรื่องราวจากเกมอื่นๆ ในซีรีส์ ตัวละครพยายามหลบหนีออกจากสถานที่นั้น เพื่อระบุตัวตนของ Zero และเพื่อเรียนรู้เป้าหมายของ Zero ^{[ 37 ]}

ซีรีส์นี้มีองค์ประกอบของนิยายวิทยาศาสตร์และสยองขวัญ รวมถึงธีมเชิงปรัชญาและเหนือธรรมชาติ ^{[ 39 ]}ธีมที่เกิดขึ้นซ้ำๆ คือแนวคิดของสนามมอร์โฟเจเนติกซึ่งได้รับการสำรวจในรูปแบบต่างๆ ในแต่ละเกม^{[ 41 ]}และเป็นธีมหลักของเกมแรก^{[ 42 ]}เกมที่สองมุ่งเน้นไปที่ทฤษฎีเกมโดยเฉพาะอย่างยิ่งปัญหาของนักโทษ^{[ 39 ]}ธีมหลักของเกมที่สามคือศีลธรรม และเป็นเกมในซีรีส์ที่เน้นปรัชญามากที่สุด^{[ 43 ]}

เกม Zero Escapeสองภาคแรกได้รับการพัฒนาโดยChunsoft [ ^{44 ]}ในขณะที่ภาคที่สามได้รับการพัฒนาโดย Chime ^{[ 45 ]}ซีรีส์นี้กำกับและเขียนบทโดยKotaro Uchikoshi [ ^{44 ] โดย}มีShinji Hosoeเป็น ผู้แต่งเพลง ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 46 ] [ 47 ] การออกแบบตัวละคร นั้น}ดำเนินการโดย Kinu Nishimura ในสองเกมแรก^{[ 44 ]}และโดย Rui Tomono ในเกมที่สาม^{[ 47 ]}ซีรีส์นี้เริ่มต้นขึ้นเมื่อChunsoftติดต่อ Uchikoshi และขอให้เขาเขียนนิยายภาพให้พวกเขา พวกเขาประสบความสำเร็จในประเภทนี้ แต่ต้องการสร้างนิยายภาพประเภทใหม่ที่สามารถเข้าถึงผู้ชมได้กว้างขึ้น แนวคิดของ Uchikoshi คือการผสมผสานปริศนากับเรื่องราว ในลักษณะที่ปริศนาถูกรวมเข้ากับเรื่องราวและมีเบาะแส และผู้เล่นต้องแก้ปริศนาเหล่านั้นเพื่อที่จะก้าวหน้าต่อไป^{[ 48 ]}แรงบันดาลใจสำหรับเกมแรกมาจากคำถามที่ว่า "แรงบันดาลใจของมนุษยชาติมาจากไหน?" ในระหว่างการค้นคว้า อุจิโคชิได้พบกับทฤษฎีของนักชีวเคมีชาวอังกฤษรูเพิร์ต เชลดเรคและนำมาใช้เป็นธีมหลัก ฉากของเกมมีจุดประสงค์เพื่อแสดงให้เห็นถึงความปรารถนาตามสัญชาตญาณสองประการของมนุษยชาติ ได้แก่ ความปรารถนาโดยไม่รู้ตัวที่จะกลับไปสู่ครรภ์มารดาและปิดตัวเองไว้ และความปรารถนาที่จะหลบหนีและเอาชนะสภาพที่เป็นอยู่^{[ 42 ]}

เดิมที Uchikoshi ได้เขียนเกม 999ให้เป็นเกมเดี่ยว แต่การตอบรับที่ดีทำให้มีการพัฒนาภาคต่อ^{[ 43 ]}ความตึงเครียดในภาคต่อแรกVirtue's Last Rewardถูกลดทอนลงอย่างจงใจจากเกม999เนื่องจากผลการสำรวจระบุว่าชาวญี่ปุ่นบางส่วนไม่ได้ซื้อเกม 999เพราะรู้สึกว่ามัน "น่ากลัวเกินไป" Uchikoshi กล่าวว่าZero Time Dilemmaซึ่งเป็นภาคต่อที่สองที่วางจำหน่ายในปี 2016 จะ "เพิ่มความเข้มข้น" ขึ้นเพื่อตอบสนองต่อคำติชมจากผู้เล่นที่ชื่นชมความรู้สึกหวาดกลัวที่มีอยู่ในเกม999 ^{[ 41 ]}ภาคต่อทั้งสองภาคตั้งใจให้ "จับคู่กันเป็นชุด" โดยเฉพาะ: ^{[ 43 ]}เกมภาคที่สองมีตอนจบที่ค้างคา^{[ 49 ]}ในขณะที่ Uchikoshi ตั้งใจให้เกมภาคที่สามไขปริศนาทั้งหมดที่เหลือจากเกมภาคที่สอง รวมถึงปริศนาทั้งหมดที่ถูกนำเสนอในเกมภาคที่สามด้วย^{[ 43 ]}แม้ว่าเขาตั้งใจให้ซีรีส์นี้เป็นไตรภาคที่มีเรื่องราวจบลงในเกมที่สาม^{[ 43 ] [ 50 ]}แต่เขาก็เปิดรับ "เหตุการณ์ใหม่ๆ ที่จะเกิดขึ้น" หากแฟนๆ ยังคงร้องขอ^{[ 43 ]}

แม้ว่าเกมแรกจะประสบความสำเร็จพอสมควรในฝั่งตะวันตก ทำให้ Spike Chunsoft ตัดสินใจพัฒนาภาคต่อ แต่เกมทั้งสองกลับล้มเหลวในเชิงพาณิชย์ในญี่ปุ่น ด้วยเหตุนี้^{[ 49 ]}เกมที่สามซึ่งเดิมทีได้กล่าวถึงไว้ในปี 2012 ^{[ 51 ]}จึงไม่ได้รับการอนุมัติจากฝ่ายบริหารของบริษัท^{[ 49 ]}ภายในเดือนกุมภาพันธ์ 2014 การพัฒนาจึงถูกระงับอย่างไม่มีกำหนด Uchikoshi ได้พิจารณาความเป็นไปได้ในการระดมทุนเพื่อการพัฒนาผ่านการระดม ทุนแบบ crowdfundingบนเว็บไซต์อย่างKickstarterแต่เขารู้สึกว่าแนวคิดนี้ไม่น่าจะโน้มน้าวใจได้มากพอที่จะบรรลุเป้าหมาย เขาจึงแสวงหาโอกาสกับผู้บริหารและนักลงทุนด้วย^{[ 52 ]}เพื่อตอบสนองต่อข่าวการระงับการพัฒนาเกม แฟนๆ ของซีรีส์จึงสร้าง Operation Bluebird ซึ่งเป็นแคมเปญออนไลน์เพื่อสร้างความตระหนักรู้เกี่ยวกับซีรีส์และสนับสนุนการพัฒนา^{[ 53 ] [ 54 ]}ภายในเดือนกรกฎาคม 2015 การพัฒนาเกมที่สามจึงกลับมาดำเนินการต่อ^{[ 55 ]}การที่เกมถูกระงับกลายเป็นข่าวใหญ่ และแฟนๆ ต่างเรียกร้องอยากได้เกมภาคสาม ทำให้เกมได้รับการประเมินใหม่^{[ 56 ]}สำหรับเกมภาคสาม ทีมพัฒนาต้องการปรับภาพลักษณ์ของซีรีส์ในญี่ปุ่นใหม่ เพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้ พวกเขาจึงใช้ชื่อซีรีส์ภาษาอังกฤษว่าZero Escapeแทน ชื่อ Kyokugen Dasshutsuที่เคยใช้ในเกมเวอร์ชันญี่ปุ่นก่อนหน้านี้^{[ 47 ]}

นักเขียนที่มีอิทธิพลต่อผลงานของอุจิโคชิ ได้แก่เคิร์ท วอนเนกัต(ซ้าย)และไอแซค อสิมอฟ(ขวา )

สำหรับZero Escapeอุจิโคชิได้วางแนวคิดการเล่าเรื่องไว้ในรูปแบบของเกมเพลย์ เขาบอกว่าในขณะที่เกมอื่นๆ อาจประกอบด้วยผู้เล่นยิงคน โดยมีเรื่องราวเป็นเพียงส่วนเสริม แต่เขาคิดว่าการเล่าเรื่องของนิยายภาพควรเป็นส่วนหนึ่งของเกมเพลย์ ตัวอย่างเช่น เกมที่สอง ผู้เล่นจะต้องเรียนรู้ข้อมูลและไม่สามารถเล่นต่อได้จนกว่าจะป้อนวิธีแก้ปัญหา ซึ่งได้รับอิทธิพลมาจากวิดีโอเกมKamaitachi no Yoru ในปี 1994 และมีจุดประสงค์เพื่อให้เรื่องราว "ซึมซับ" ผู้เล่น และช่วยให้ผู้เล่นและตัวละครในเกมเข้าใจโลกของเกมไปพร้อมๆ กัน และก้าวหน้าไปด้วยกัน^{[ 57 ]}อิทธิพลอื่นๆ สำหรับซีรีส์นี้ ได้แก่ นักเขียนอย่าง Isaac AsimovและKurt Vonnegutอุจิโคชิรู้สึกว่า 90% ของงานสร้างสรรค์ใดๆ ประกอบด้วยชิ้นส่วนจากงานของผู้อื่น และอีก 10% ที่เหลือคือความคิดสร้างสรรค์ โดยผลลัพธ์ที่คุ้มค่าจะขึ้นอยู่กับว่านักเขียนสามารถผสมผสานอิทธิพลของตนเข้ากับความคิดของตนเองได้ดีเพียงใด^{[ 2 ]}

อุจิโคชิให้ความสำคัญกับเนื้อเรื่องมากกว่าตัวละคร^{[ 58 ]}และใช้ความรู้สึกไม่สบายใจเป็นพื้นฐานของการเล่าเรื่อง^{[ 59 ]}เขาเริ่มต้นด้วยการกำหนดฉาก จากนั้นจึงสร้างตัวละครพร้อมกับเรื่องราวและเหตุการณ์เบื้องหลัง หลังจากนั้น เขาจึงตัดสินใจเลือกแก่นเรื่องของเกม และสร้างผังงานตามนั้น ซึ่งกลายเป็น "โครงสร้างพื้นฐานของเรื่องราว" ^{[ 60 ]}ตามที่อุจิโคชิกล่าวไว้ ไม่สำคัญว่าฉากในเกมจะดูเกินจริงหรือไม่ ตราบใดที่ตรรกะภายในยังใช้งานได้ เขากล่าวว่าตราบใดที่เรื่องราวน่าสนใจและชวนดื่มด่ำ สถานการณ์ที่ไม่น่าเชื่อถือก็จะดูน่าเชื่อถือสำหรับผู้เล่น ในทางกลับกัน เขารู้สึกว่าหากเขาพยายามทำให้มันน่าเชื่อถือมากขึ้นโดยการบังคับคำอธิบายที่พิสูจน์สถานการณ์ เรื่องราวก็จะน่าเบื่อและสิ่งที่ไม่น่าเชื่อถือก็จะดูไม่น่าเชื่อถือยิ่งขึ้นไปอีก แต่เขากลับเลือกที่จะพึ่งพาจินตนาการของผู้เล่น โดยกล่าวว่าผู้เล่นสามารถทำให้สิ่งต่างๆ ดูสมจริงได้ในแบบที่เขาเองก็ยังนึกไม่ถึง สิ่งหนึ่งที่เขาทำเพื่อให้เรื่องราวดูน่าเชื่อถือมากขึ้นคือการเพิ่มแนวคิดต่างๆ เช่นแมวของชโรดิงเกอร์ซึ่งเขารู้สึกว่าเป็นการเพิ่มรสชาติและทำให้ผู้เล่นสงสัยว่าแนวคิดใดจะเป็นแนวคิดหลักของเกม เขาคิดว่าเมื่อผู้เล่นสงสัยเช่นนั้น มันจะทำให้เรื่องราวดูสมจริงมากขึ้น เพราะพวกเขาสร้างโลกของเกมขึ้นมาในใจ^{[ 2 ]}

หลังจากตัดสินใจเกี่ยวกับเรื่องราวและตัวละครหลักแล้ว เขาจะสร้างความสมดุลให้กับตัวละครในแง่ของเพศ บุคลิกภาพ และอายุที่แสดงออกมา เมื่อสร้างบุคลิกภาพของตัวละคร เขาใช้Enneagram of Personalityเป็นข้อมูลอ้างอิง ซึ่งจัดประเภทคนออกเป็นเก้ากลุ่ม^{[ 61 ] [ 62 ]}การตัดสินใจทำเช่นนี้มาจากความสำคัญของเลข "9" ในเนื้อเรื่องของ999 ^{[ 42 ]} สิ่งสำคัญสำหรับเขาในการสร้างตัวละครคือการสร้างความลึกลับเบื้องหลัง ตัวละครเหล่านั้น เพื่อให้ผู้เล่นอยากรู้ว่าตัวละครเหล่านั้นเป็นใครและมีอดีตอย่างไร^{[ 60 ]}องค์ประกอบสำคัญอีกอย่างหนึ่งคือการใช้การเบี่ยงเบนความสนใจ โดยการจงใจทำให้ตัวละครบางตัวดูเหมือนคนเลว เขาตั้งเป้าที่จะให้ผู้เล่นจดจ่อกับตัวละครเหล่านั้นมากขึ้น ทำให้ยากขึ้นสำหรับพวกเขาที่จะเห็นว่าใครคือ "คนเลวตัวจริง" ^{[ 2 ]}เขาตั้งเป้าที่จะไม่ให้ตัวละครของผู้เล่นมีบุคลิกภาพที่แข็งแกร่ง เพื่อให้ผู้เล่นสามารถเห็นอกเห็นใจพวกเขาได้ง่ายขึ้น^{[ 58 ]}เขาเลือกที่จะให้เกมเล่นในมุมมองบุคคลที่หนึ่ง เนื่องจากเขารู้สึกว่ามัน "สร้างผลกระทบที่รุนแรงกว่า" และน่าสนใจกว่ามุมมองบุคคลที่สาม นอกจากนี้ยังใช้เพื่อจำกัดข้อมูลที่มีให้กับผู้เล่นในแบบที่สมจริง เนื่องจากผู้เล่นรู้เฉพาะสิ่งที่พวกเขาประสบหรือได้รับแจ้งเท่านั้น เนื่องจากตัวละครของผู้เล่นในเกมส่วนใหญ่สามารถตายได้หลายครั้ง อุจิโคชิรู้สึกว่าการตายของตัวละครในวิดีโอเกมอาจถูกมองข้ามไป ซึ่งเขาเห็นว่าเป็นจุดอ่อนในเกม เพื่อแก้ไขปัญหานี้ เขาจึงมุ่งเน้นไปที่การพยายามทำให้ผู้เล่นต้องการรักษาเรื่องราวให้ดำเนินต่อไป มากกว่าที่จะพยายามรักษาตัวละครของผู้เล่นให้มีชีวิตอยู่ ผลจากการที่ผู้เล่นต้องการให้เรื่องราวดำเนินต่อไป ผู้เล่นก็จะหลีกเลี่ยงการตายของตัวละครของตนเองด้วย^{[ 2 ]}

เมื่อเขียนเรื่องราว เขาเริ่มต้นด้วยตอนจบที่พลิกผันแล้วค่อยย้อนกลับมา^{[ 63 ]}เขาออกแบบลำดับเรื่องราวโดยใช้สเปรดชีตและเขียนต้นแบบของผลลัพธ์ที่เป็นไปได้ของสถานการณ์ต่างๆ ในเกม หลังจากนั้น เขาจับคู่กับผังงานที่เขาสร้างขึ้น และคิดรายละเอียดของแต่ละเรื่อง^{[ 2 ]}ขณะที่เขาเขียนแต่ละฉาก เขาจินตนาการว่าผู้เล่นอาจคิดอะไรขณะเล่น และตัดสินใจว่าจะเขียนอะไรโดยอิงจากสิ่งนั้น นี่เป็นหนึ่งในสิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับเขาเมื่อเขียน^{[ 48 ]}องค์ประกอบสำคัญสำหรับอุจิโคชิเมื่อเขียนผลลัพธ์ของการตัดสินใจของผู้เล่นคือ ความสำคัญของการตัดสินใจมักจะมากขึ้นหลังจากที่ผู้เล่นได้ตัดสินใจไปแล้ว โดยผลที่ตามมาจะถูกเปิดเผยในภายหลังเมื่อผู้เล่นเรียนรู้ข้อมูลเพิ่มเติม นี่เป็นการรักษาความตื่นเต้นในระดับสูง และหลีกเลี่ยงสถานการณ์ที่ตัวเลือกต่างๆ ไม่สำคัญจริงๆ ความท้าทายอย่างหนึ่งสำหรับเขาคือการรักษาความสนใจของผู้เล่นตลอดทุกเส้นทาง เขาพยายามให้แต่ละสาขาพัฒนาไปในทิศทางที่แตกต่างกัน เพื่อหลีกเลี่ยงการซ้ำซากและความเหนื่อยล้า และเพื่อให้ผู้เล่นมีแรงจูงใจอยู่เสมอ^{[ 2 ]}แม้ว่าเขาจะคิดค้นการตั้งค่า ฉาก และตัวละครด้วยตัวเอง แต่เขาก็มีผู้ช่วยเขียนบทเกมที่สอง และผู้ช่วยเขียนบทอีกสองคนสำหรับเกมที่สาม พวกเขาจะช่วยระดมความคิดและค้นหาสิ่งที่ไม่ได้ผลดีนัก และวิธีปรับปรุงสถานการณ์^{[ 56 ]}

ลำดับการหลบหนีถูกสร้างขึ้นเพื่อดึงดูดความปรารถนาตามสัญชาตญาณของผู้เล่น อุจิโคชิต้องการให้ผู้เล่นได้สัมผัสกับความสุขตามสัญชาตญาณของ "ฉันเจอแล้ว!" ^{[ 42 ]}สำหรับปริศนา อุจิโคชิจะคิดถึงรายละเอียดภายในเรื่องราวโดยรวม รวมถึงลูกเล่นและอุปกรณ์ประกอบฉากที่พบในเกม หลังจากตัดสินใจแล้ว พวกเขาก็จะนำสิ่งเหล่านั้นมาผสานรวมกับปริศนา^{[ 63 ]}เขายังใช้เว็บไซต์ที่เกี่ยวข้องกับปริศนาเป็นข้อมูลอ้างอิงอีกด้วย^{[ 42 ]}เขาไม่ได้ออกแบบปริศนาด้วยตัวเอง แต่ปล่อยให้ทีมงานคนอื่นๆ เป็นผู้กำหนดทิศทาง และตรวจสอบหลายครั้ง^{[ 56 ]}เนื่องจากการผสานรวมปริศนากับเรื่องราว ทีมพัฒนาจึงพยายามหลีกเลี่ยงสถานการณ์ที่ผู้เล่นติดอยู่เพราะแก้ปริศนาไม่ได้ โดยการใส่คำใบ้ที่จะปรากฏขึ้นหากผู้เล่นคลิกที่รายการซ้ำๆ เมื่อผู้เล่นคลิกต่อไป คำใบ้ก็จะชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ จนเกือบจะเผยคำตอบออกมาโดยตรง ในเกมที่สอง มีการเพิ่มการตั้งค่าความยาก โดยปริศนาจะแก้ได้ง่ายขึ้นในระดับความยากที่ต่ำกว่า^{[ 48 ]}

ในขณะที่เกมแรกเป็นแบบ 2 มิติ เกมที่สองมีกราฟิก 3 มิติ การเปลี่ยนแปลงนี้ส่งผลต่อการสร้างปริศนา เนื่องจากทีมพัฒนาสามารถเลือกที่จะซ้อนวัตถุไว้ด้านหลังกัน หรือให้วัตถุทั้งหมดปรากฏพร้อมกันได้^{[ 60 ]}เนื่องจากเกมที่สองถูกสร้างขึ้นโดยคำนึงถึงการวางจำหน่ายทั่วโลก จึงหลีกเลี่ยง การใช้ตัวอักษรญี่ปุ่นและการอ้างอิงถึงวัฒนธรรมญี่ปุ่นในการออกแบบปริศนา ปริศนาจึงใช้ตัวเลขเป็นจำนวนมาก เนื่องจากเป็นสัญลักษณ์ที่ใช้กันทั่วโลก^{[ 41 ]}สำหรับเวอร์ชัน iOS ของเกมแรก ปริศนาถูกลบออกและแทนที่ด้วยลำดับเรื่องราวใหม่ ซึ่งทำขึ้นเนื่องจากทีมพัฒนาต้องการเข้าถึงผู้ที่ไม่เก่งในการแก้ปริศนา หรือผู้ที่ไม่เล่นเกมเลย และอาจไม่มีเครื่องเล่นเกม แต่ตามที่อุจิโคชิกล่าว พนักงานรู้สึกว่าเกมไม่สมบูรณ์หากไม่มีลำดับปริศนาของเวอร์ชันดั้งเดิม^{[ 64 ]}

ซีรีส์นี้ได้รับการแปลเป็นภาษาท้องถิ่นโดย Aksys Games; ^{[ 65 ]} Chunsoft ได้รู้จักกับ Aksys ครั้งแรกผ่านทางSpikeเมื่อ Chunsoft กำลังมองหาบริษัทที่จะเผยแพร่เกมแรกในสหรัฐอเมริกา^{[ 42 ]}ในช่วงระยะเวลาการประเมินของ Aksys หลายคนในบริษัทไม่เชื่อมั่นในเกมนี้และปฏิเสธมัน เนื่องจากหลายคนที่ประเมินเกมที่ Aksys ไม่พูดภาษาญี่ปุ่น จึงเป็นเรื่องยากสำหรับพวกเขาที่จะตัดสินว่าเกมนั้นดีหรือไม่ดี ในที่สุด พวกเขาตัดสินใจที่จะแปลเกมนี้ ซึ่งถือเป็นความเสี่ยงครั้งใหญ่สำหรับบริษัท พวกเขาทำงานโดยยึดหลักปรัชญาของการรักษาจิตวิญญาณของเวอร์ชันภาษาญี่ปุ่นดั้งเดิม โดยเลือกที่จะทำให้บทสนทนาฟังดูเหมือนสิ่งที่เจ้าของภาษาจะพูดมากกว่าที่จะยึดติดกับคำศัพท์ภาษาญี่ปุ่นอย่างเคร่งครัด Ben Bateman บรรณาธิการของการแปลเกมสองเกมแรก ทำเช่นนี้โดยการมองงานเขียนจากมุมมองที่กว้างขึ้น ตรวจสอบทีละบรรทัดหรือทีละฉาก แทนที่จะเป็นทีละคำหรือทีละประโยค และคิดถึงวิธีการถ่ายทอดความคิดเดียวกันในภาษาอังกฤษ ส่วนใหญ่ของเกมที่มีมุกตลกในการแปลก็มีมุกตลกในเวอร์ชันภาษาญี่ปุ่นเช่นกัน แต่เป็นมุกที่แตกต่างออกไป Bateman พยายามสร้างมุกตลกประเภทเดียวกันที่มีเนื้อหาและแนวคิดที่คล้ายกัน เขาได้รับอิสระในการเปลี่ยนแปลงหรือเพิ่มเติมเนื้อหาได้เกือบทุกอย่าง ตราบใดที่ไม่ทำให้เนื้อเรื่องเสียไป^{[ 65 ]}

ความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดในการแปลซีรีส์นี้คือการติดตามทุกอย่าง เนื่องจากเกมมีเส้นทางแยกย่อย และตัวละครเรียนรู้สิ่งต่างๆ ที่แตกต่างกันในแต่ละเส้นทาง ซึ่งส่งผลต่อการเลือกใช้คำและทัศนคติ แม้ว่า Spike Chunsoft จะจัดการเรื่องนี้ไว้มากแล้ว แต่หลายส่วนของเกมจำเป็นต้องมีการเลือกใช้คำที่แตกต่างกันในภาษาอังกฤษ ขึ้นอยู่กับว่าตัวละครรู้เรื่องนั้นหรือไม่ ในกรณีเหล่านี้ ทีมแปลต้องติดตามเรื่องราวย้อนกลับไป ในระหว่างโครงการ Aksys Games จะติดต่อทางอีเมลกับ Spike Chunsoft เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาถ่ายทอดข้อความของเกมได้ตามที่ตั้งใจไว้^{[ 65 ]}ชื่อZero Escapeถูกตัดสินใจในระหว่างการแปลเกมที่สอง เมื่อทีมแปลต้องการสร้าง "แบรนด์ร่ม" สำหรับทั้งสองเกม พวกเขาเลือกชื่อนี้โดยพิจารณาจากสิ่งที่พวกเขาคิดว่ากำหนดเกมสองเกมแรกและเป็นสิ่งที่เหมือนกันในทั้งสองเกม โดยสรุปว่าคือตัวละคร Zero และวิธีที่ทั้งสองเกมเกี่ยวข้องกับ "การหลบหนีที่อันตราย" ชื่อนี้ยังมีความหมายสองนัยว่า "คุณไม่มีโอกาสหลบหนีเลย" ^{[ 66 ]}ต่อมาชื่อนี้ถูกนำมาใช้เป็นส่วนหนึ่งของชื่อภาษาญี่ปุ่นสำหรับZero Time Dilemma ^{[ 67 ]}และแทนที่ชื่อภาษาญี่ปุ่นเดิมKyokugen Dasshutsuสำหรับการวางจำหน่ายNine Hours, Nine Persons, Nine Doors and Virtue's Last Reward อีกครั้ง^{[ 68 ]}

สำหรับเกมแรก ความท้าทายที่สำคัญคือการทำให้การแปลเสร็จทันเวลา โนบาระ นาคายามะ ผู้แปลเกม ใช้เวลาทำงาน 30 วัน และกระบวนการแก้ไขใช้เวลาสองเดือน ด้วยเหตุนี้ เบทแมนจึงต้องทำงานส่วนใหญ่แบบ "สดๆ" นาคายามะเริ่มเล่นเกมก่อนที่จะเริ่มงานแปล แต่เล่นไม่จบจนกระทั่งแปลไปได้เกินครึ่งทางแล้ว หลังจากที่รู้ว่าเนื้อเรื่องขึ้นอยู่กับการเล่นคำภาษาญี่ปุ่น พวกเขาจึงต้องหยุดการแปล ปรึกษากับอุจิโคชิ คิดหาวิธีแก้ปัญหา และตรวจสอบเกมทั้งหมดอีกครั้งเพื่อให้แน่ใจว่ายังคงสมเหตุสมผล เกมที่สองใช้เวลาแปลประมาณสามเดือนและแก้ไขสี่เดือน ความท้าทายที่สำคัญในการแปลคือการจับคำใบ้เล็กๆ น้อยๆ เกี่ยวกับตอนจบของเกมที่ปรากฏตลอดทั้งเรื่อง^{[ 65 ]} แตกต่างจากเกม Zero Escapeสองเกมก่อนหน้า เวอร์ชันอเมริกาเหนือของเกมที่สามผลิตควบคู่ไปกับเวอร์ชันญี่ปุ่น^{[ 55 ]}

ซี รีส์ Zero Escapeได้รับการตอบรับที่ดีจากนักวิจารณ์ โดยเกมสองเกมแรกในซีรีส์ได้รับคะแนนเต็มจากบทวิจารณ์จากสื่อสิ่งพิมพ์ต่างๆ^{[ 80 ] [ 81 ]}อุจิโคชิตั้งข้อสังเกตว่าการตอบรับที่ดีของ999จากแฟนๆ ต่างประเทศนอกประเทศญี่ปุ่นส่งผลโดยตรงต่อการพัฒนาVirtue's Last Reward [ ^{56 ]}ในขณะเดียวกัน ซีรีส์นี้กลับล้มเหลวในเชิงพาณิชย์ในญี่ปุ่น โดยเกมสองเกมแรกทำผลงานได้ไม่ดี^{[ 49 ] ใน}ปีแรกที่วางจำหน่ายในญี่ปุ่น เกมแรกขายได้ 27,762 ชุด^{[ 82 ]}และเกมที่สองขายได้ 14,023 ชุดบน Nintendo 3DS และ PlayStation Vita ^{[ 83 ]}ณ เดือนกรกฎาคม 2018 ซีรีส์นี้มียอดขายทั่วโลกมากกว่า 500,000 ชุด^{[ 84 ]}

นักวิจารณ์หลายคนต่างชื่นชมเรื่องราวของซีรีส์นี้: Andy Goergen จากNintendo World Reportแสดงความคิดเห็นว่า999 "ขยายขอบเขตของสิ่งที่วิดีโอเกมสามารถเป็นได้จริง ๆ" ^{[ 1 ]}และ Christian Nutt จากGamasutraกล่าวว่า Uchikoshi กำลัง "ผลักดันขอบเขตของสิ่งที่วิดีโอเกมสามารถเป็นได้" ^{[ 2 ]} Tony Ponce จากDestructoidเรียก999 ว่า "หนึ่งในเรื่องราววิดีโอเกมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา" และเป็นตัวอย่างที่ดีของความน่าสนใจและพลังของเรื่องราวในวิดีโอเกม^{[ 37 ]} Bob Mackey จาก1UP.comได้นำเสนอ999ในรายชื่อนิยายภาพ Nintendo DS ที่ "ต้องเล่น" โดยอ้างถึงเรื่องราวและธีมว่าเป็นหนึ่งในเรื่องราวที่มืดมนที่สุดบนแพลตฟอร์ม Nintendo ^{[ 3 ]}และเรียกVirtue's Last Reward ว่า "หนึ่งในนิยายภาพที่ยิ่งใหญ่และกล้าหาญที่สุดเท่าที่เคยมีมาในอเมริกา" ^{[ 85 ]}นักเขียนของFamitsuชื่นชอบเรื่องราวที่ตึงเครียดและความรู้สึกถึงความสำเร็จเมื่อแก้ปริศนาใน^{999 [} 8 ] ^{และเรื่องราว}ที่เกี่ยวพันกันและระบบผังงานในVirtue's Last Reward [ ^{12 ] Jason} SchreierจากKotakuได้รวมทั้ง999และVirtue's Last Reward ไว้ ในรายการนิยายภาพที่ "ต้องเล่น" ซึ่งคุ้มค่าแก่การเล่นแม้สำหรับคนที่ไม่ชอบแนวอนิเมะ [ ^{86 ] Schreier}ยังเขียนให้กับWiredโดยเรียก การเล่าเรื่องของ 999ว่า "สร้างสรรค์" และกล่าวว่าเขาชอบตอนจบและตัวละครของเกม แต่เขาคิดว่าบางส่วนของเนื้อเรื่องในเกม "ไม่เรียบร้อย" และไม่มีความรู้สึกถึงอันตรายที่แท้จริง^{[ 87 ]}

การตอบรับส่วนปริศนาของเกมค่อนข้างหลากหลายVirtue's Last Rewardได้รับการนำเสนอในรายชื่อเกมที่ดีที่สุด 10 อันดับแรกของปี 2012 ซึ่งจัดทำร่วมกันโดย Gamasutra และ Game Developer เนื่องจากมีการเล่าเรื่องเป็นส่วนหนึ่งของเกมเพลย์ ไม่ใช่ส่วนเสริมของเกมเพลย์[ 88 ] Schreierไม่^{ชอบที่ต้อง}เล่นปริศนาซ้ำในแต่ละรอบของการเล่น999 [ ^{87 ] Mike} Manson จากNintendo Lifeและ John McCaroll จาก RPGFan พบปัญหาเกี่ยวกับการควบคุมที่ใช้ในส่วนปริศนาของVirtue's Last Reward [ ^{89 ] [ 90 ] Austin} Boosinger จากAdventure Gamersรู้สึกว่าแม้ว่าปริศนาในVirtue's Last Rewardจะเหมาะสมกับธีม แต่เขาคิดว่ามัน "ค่อนข้างขาดแรงบันดาลใจในความหลากหลาย" และมีไม่กี่ปริศนาที่สนุกหรือน่าดึงดูด^{[ 91 ]}

• เว็บไซต์อย่างเป็นทางการ