โทรเลขซิมเมอร์มันน์ (หรือบันทึกซิมเมอร์มันน์หรือโทรเลขซิมเมอร์มัน น์ ) เป็นการสื่อสารทางการทูตลับที่ส่งมาจากกระทรวงการต่างประเทศของเยอรมนีเมื่อวันที่ 17 มกราคม พ.ศ. 2460 ซึ่งเสนอสัญญาทางทหารระหว่างจักรวรรดิเยอรมันและเม็กซิโกหากสหรัฐอเมริกาเข้าร่วมสงครามโลกครั้งที่ 1ต่อต้านเยอรมนี ด้วยความช่วยเหลือจากเยอรมนี เม็กซิโกจะได้รับเท็กซัสแอริโซนาและนิวเม็กซิโก คืน โทรเลขดังกล่าวถูกหน่วยข่าวกรองของอังกฤษดักฟัง^{[ 1 ]}

การเปิดเผยเนื้อหาดังกล่าวทำให้ชาวอเมริกันโกรธแค้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงการต่างประเทศของเยอรมนีอาร์เธอร์ ซิมเมอร์มันน์ยอมรับต่อสาธารณะเมื่อวันที่ 3 มีนาคม พ.ศ. 2460 ว่าโทรเลขนั้นเป็นของจริง เหตุการณ์นี้ช่วยสร้างการสนับสนุนให้กับการประกาศสงครามของอเมริกาต่อเยอรมนีในเดือนเมษายน พ.ศ. 2460 ^{[ 2 ]}

การถอดรหัสนี้ได้รับการอธิบายว่าเป็นชัยชนะด้านข่าวกรองที่สำคัญที่สุดของอังกฤษในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 ^{[ 3 ]}และถือเป็นหนึ่งในโอกาสแรกๆ ที่ข่าวกรองสัญญาณมีอิทธิพลต่อเหตุการณ์โลก^{[ 4 ]}การถอดรหัสนี้เป็นไปได้หลังจากความล้มเหลวของการเดินทางของนีเดอร์ไมเออร์-เฮนทิกไปยังอัฟกานิสถานเมื่อวิลเฮล์ม วาสมุสส์ละทิ้งสมุดรหัสของเขา ซึ่งฝ่ายสัมพันธมิตรได้กู้คืนในภายหลัง และทำให้ฝ่ายอังกฤษสามารถถอดรหัสโทรเลขซิมเมอร์มันน์ได้^{[ 5 ]}

ข้อความดังกล่าวมาในรูปแบบของ โทรเลข เข้ารหัสที่ส่งโดยอาร์เธอร์ ซิมเมอร์มันน์ เสนาบดีแห่งรัฐ ( ข้าราชการระดับสูงรองจากรัฐมนตรี) ในกระทรวงการต่างประเทศของจักรวรรดิเยอรมัน เมื่อวันที่ 17 มกราคม พ.ศ. 2460 ข้อความนี้ส่งถึงเอกอัครราชทูตเยอรมันประจำเม็กซิโกไฮน์ริช ฟอน เอคฮาร์ดท์ [ ^{6 ] ซิ}มเมอร์มันน์ส่งโทรเลขนี้เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการกลับมาทำสงครามเรือดำน้ำแบบไม่จำกัดของเยอรมนีในวันที่ 1 กุมภาพันธ์ ซึ่งรัฐบาลเยอรมันคาดการณ์ว่าจะนำไปสู่สงครามกับสหรัฐอเมริกาอย่างแน่นอน โทรเลขดังกล่าวสั่งให้ฟอน เอคฮาร์ดท์ว่า หากสหรัฐอเมริกาดูเหมือนจะเข้าร่วมสงครามอย่างแน่นอน เขาจะต้องติดต่อรัฐบาลเม็กซิโกพร้อมข้อเสนอสำหรับพันธมิตรทางทหารโดยได้รับการสนับสนุนทางการเงินจากเยอรมนี โทรเลขที่ถอดรหัสแล้วมีดังนี้: ^{[ 7 ]}

ต้นฉบับ (ภาษาเยอรมัน):

Wir beabsichtigen am 1. กุมภาพันธ์ uneingeschränkten Ubootkrieg zu beginningnen. เหมือนกับ Versucht werden, Amerika trotzdem เป็นกลาง zu หยุด.

Für den Fall, daß ตาย nicht gelingen sollte, schlagen wir เม็กซิโก mit folgender Grundlage Bündnis vor; เจไมน์ซาเม ครีกฟูห์รัง, เจไมน์ซาเมอร์ ฟรีเดนชลูสส์. Reichliche finzanzielle Unterstützung และ Einverständnis unsererseits, daß Mexiko ในเท็กซัส, Neu Mexiko, Arizona จาก verlorenes Gebiet zurückerobert เรเกลุง อิม ไอน์เซลเน็น ออยเออร์ โฮชวอห์ลเกโบเรน อูเบอร์ลาสเซ่น

Euer pp. wollen Vorstehendes Präsidenten streng geheim eröffnen, sobald Kriegsausbruch mit Vereinigten Staaten feststeht und Anregung hinzufügen, Japan von sich aus zu fortigem Beitritt einzuladen und gleichzeitig zwischen uns und Japan zu vermitteln.

Bitte Präsidenten darauf hinweisen, daß rücksichtlose Anwendung unserer U-boote jetzt Aussicht bietet, อังกฤษใน wenigen Monaten zum Frieden zu zwingen. เอมฝางเบสเตติเกน.

ซิมเมอร์แมน^{[ 8 ] [ 9 ]}

แปลแล้ว:

ในวันที่ 1 กุมภาพันธ์ เราตั้งใจที่จะเริ่มปฏิบัติการสงครามเรือดำน้ำโดยไม่มีข้อจำกัดใดๆ แม้จะเป็นเช่นนั้น เราก็ตั้งใจที่จะพยายามรักษาความเป็นกลางของสหรัฐอเมริกา หากความพยายามนี้ไม่ประสบความสำเร็จ เราขอเสนอพันธมิตรกับเม็กซิโกบนพื้นฐานดังต่อไปนี้:

เราจะร่วมกันทำสงครามและร่วมกันสร้างสันติภาพ เราจะให้การสนับสนุนทางการเงินอย่างเต็มที่ และเป็นที่เข้าใจกันว่าเม็กซิโกจะยึดดินแดนที่สูญเสียไป ได้แก่ นิวเม็กซิโก เท็กซัส และแอริโซนา คืนมา รายละเอียดต่างๆ นั้นปล่อยให้ท่านจัดการกันเอง

คุณได้รับคำสั่งให้แจ้งเรื่องข้างต้นให้ประธานาธิบดีเม็กซิโกทราบด้วยความลับสูงสุดทันทีที่แน่ใจแล้วว่าจะเกิดสงครามกับสหรัฐอเมริกา และเสนอแนะให้ประธานาธิบดีเม็กซิโกติดต่อกับญี่ปุ่นด้วยตนเอง โดยเสนอให้ญี่ปุ่นเข้าร่วมแผนการนี้โดยทันที และในขณะเดียวกันก็เสนอตัวเป็นผู้ไกล่เกลี่ยระหว่างเยอรมนีและญี่ปุ่น

โปรดแจ้งให้ประธานาธิบดีเม็กซิโกทราบว่า การใช้ยุทธวิธีสงครามเรือดำน้ำที่โหดเหี้ยมในขณะนี้ มีแนวโน้มที่จะบีบให้ประเทศอังกฤษยอมสงบศึกภายในไม่กี่เดือนข้างหน้ารับทราบ

ซิมเมอร์แมน^{[ 8 ] [ 10 ]}

(ลายเซ็นตัดตัวn ตัวที่สอง ของชื่อZimmermann ออก เพื่อวัตถุประสงค์ทางโทรเลข^{[ 8 ]} )

เยอรมนีพยายามยุยงให้เกิดสงครามระหว่างเม็กซิโกและสหรัฐอเมริกามานานแล้ว ซึ่งจะทำให้กองกำลังอเมริกันถูกตรึงอยู่กับที่และชะลอการส่งออกอาวุธของอเมริกาไปยังฝ่ายสัมพันธมิตร[ ^{11 ] ชาว}เยอรมันได้ให้ความช่วยเหลือในการจัดหาอาวุธให้เม็กซิโก ดังที่เห็นได้จากเหตุการณ์ Ypiranga ในปี 1914 ^{[ 12 ]}ฟรานซ์ ฟอน รินเทเลนเจ้าหน้าที่หน่วยข่าวกรองทางทะเลของเยอรมนีพยายามยุยงให้เกิดสงครามระหว่างเม็กซิโกและสหรัฐอเมริกาในปี 1915 โดยให้เงินวิกตอเรียโน ฮูเออร์ตา 12 ล้านดอลลาร์เพื่อจุดประสงค์นั้น^{[ 13 ]}โลธาร์ วิต ซ์ เก นักก่อวินาศกรรมชาวเยอรมันซึ่งประจำการอยู่ในเม็กซิโกซิตี้ อ้างว่าเป็นผู้รับผิดชอบต่อเหตุระเบิดกระสุนในเดือนมีนาคม 1917 ที่อู่ต่อเรือมาเรไอส์แลนด์ในเขตอ่าวซานฟรานซิสโก^{[ 14 ]} และอาจเป็นผู้รับผิดชอบต่อ เหตุระเบิดแบล็กทอม ใน เดือนกรกฎาคม 1916 ในรัฐนิวเจอร์ซีย์

ความล้มเหลวของกองทัพสหรัฐฯในการจับกุมปันโช วิลลาในปี พ.ศ. 2459และการเคลื่อนไหวของประธานาธิบดีการ์รันซาที่เข้าข้างเยอรมนี ทำให้ชาวเยอรมันกล้าส่งจดหมายซิมเมอร์มันน์^{[ 15 ]}

การยั่วยุของเยอรมนีประสบความสำเร็จเพียงบางส่วน ประธานาธิบดีวูดโรว์ วิลสันสั่งให้กองทัพบุกเวราครูซในปี 1914 ในบริบทของเหตุการณ์ Ypiranga และขัดกับคำแนะนำของรัฐบาลอังกฤษ^{[ 16 ]}สงครามถูกป้องกันได้ด้วยการประชุมสันติภาพน้ำตกไนแอการาที่จัดโดยกลุ่มประเทศ ABCแต่การยึดครองเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้เม็กซิโกวางตัวเป็นกลางในสงครามโลกครั้งที่ 1 [ ^{17 ] เม็กซิโก}ปฏิเสธที่จะเข้าร่วมในการคว่ำบาตรเยอรมนีและให้การรับประกันอย่างเต็มที่แก่บริษัทเยอรมันเพื่อให้ดำเนินกิจการต่อไป โดยเฉพาะในเม็กซิโกซิตี้^{[ 18 ]}

โทรเลขซิมเมอร์มันน์เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามที่ชาวเยอรมันดำเนินการเพื่อชะลอการขนส่งเสบียงและวัสดุสงครามอื่นๆ จากสหรัฐอเมริกาไปยังฝ่ายสัมพันธมิตร ซึ่งกำลังทำสงครามกับเยอรมนี^{[ 20 ]}จุดประสงค์หลักของโทรเลขนี้คือการทำให้รัฐบาลเม็กซิโกประกาศสงครามกับสหรัฐอเมริกา โดยหวังว่าจะตรึงกำลังทหารอเมริกันไว้และชะลอการส่งออกอาวุธของอเมริกา^{[ 21 ]}กองบัญชาการสูงสุดของเยอรมันเชื่อว่าพวกเขาสามารถเอาชนะอังกฤษและฝรั่งเศสในแนวรบด้านตะวันตกและบีบให้บริเตนอ่อนแอลงด้วยสงครามเรือดำน้ำแบบไม่จำกัด ก่อนที่กองกำลังอเมริกันจะได้รับการฝึกฝนและส่งไปยังยุโรปในจำนวนที่เพียงพอเพื่อช่วยเหลือฝ่ายสัมพันธมิตร ชาวเยอรมันได้รับกำลังใจจากความสำเร็จของพวกเขาในแนวรบด้านตะวันออกทำให้เชื่อว่าพวกเขาสามารถส่งกองกำลังจำนวนมากไปยังแนวรบด้านตะวันตกเพื่อสนับสนุนเป้าหมายของพวกเขาได้

ประธานาธิบดีเม็กซิโกเวนูสเตียโน การ์รันซาได้แต่งตั้งคณะกรรมการทหารเพื่อประเมินความเป็นไปได้ในการที่เม็กซิโกจะเข้ายึดครองดินแดนเดิมที่เยอรมนีวางแผนไว้^{[ 22 ]}นายพลสรุปว่าสงครามดังกล่าวไม่สามารถเอาชนะได้ด้วยเหตุผลดังต่อไปนี้:

• เม็กซิโกกำลังอยู่ในช่วงสงครามกลางเมืองและตำแหน่งของคาร์รันซาไม่มั่นคงนัก ต่อมาคาร์รันซาถูกลอบสังหารในปี 1920 การไปหาเรื่องกับสหรัฐอเมริกาจะทำให้สหรัฐฯ สนับสนุนคู่แข่งคนใดคนหนึ่งของเขา
• สหรัฐอเมริกามีความแข็งแกร่งทางทหารมากกว่าเม็กซิโกมาก แม้ว่ากองกำลังทหารของเม็กซิโกจะรวมเป็นหนึ่งเดียวและจงรักภักดีต่อรัฐบาลเดียวอย่างสมบูรณ์ ก็ไม่มีสถานการณ์ใดที่เม็กซิโกจะสามารถบุกและเอาชนะสงครามกับสหรัฐอเมริกาได้ อันที่จริงแล้ว ยุทโธปกรณ์ทางทหารส่วนใหญ่ของเม็กซิโกในปี 1917 สะท้อนให้เห็นถึงการอัพเกรดเพียงเล็กน้อยเมื่อเทียบกับสงครามเม็กซิโก-อเมริกาเมื่อ 70 ปีก่อน ซึ่งสหรัฐอเมริกาเป็นฝ่ายชนะ
• คำสัญญาของรัฐบาลเยอรมันเรื่อง "การสนับสนุนทางการเงินอย่างมากมาย" นั้นเชื่อถือไม่ได้อย่างยิ่ง รัฐบาลเยอรมันได้แจ้งให้การ์รันซาทราบแล้วในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2459 ว่าไม่สามารถจัดหาทองคำที่จำเป็นเพื่อเติมเต็มธนาคารแห่งชาติเม็กซิโกที่เป็นอิสระได้อย่างสมบูรณ์^{[ 23 ]}แม้ว่าเม็กซิโกจะได้รับการสนับสนุนทางการเงิน เม็กซิโกก็ยังคงต้องซื้ออาวุธ กระสุน และเสบียงสงครามอื่นๆ ที่จำเป็นจากประเทศ ABC (อาร์เจนตินา บราซิล และชิลี) ซึ่งจะทำให้ความสัมพันธ์กับประเทศเหล่านั้นตึงเครียด ดังที่อธิบายไว้ด้านล่าง
• แม้ว่าเม็กซิโกจะมีวิธีการทางทหารที่จะเอาชนะความขัดแย้งกับสหรัฐอเมริกาและทวงคืนดินแดนที่เป็นปัญหาได้ก็ตาม แต่เม็กซิโกก็คงจะประสบปัญหาอย่างมากในการพิชิตและทำให้ประชากรที่พูดภาษาอังกฤษจำนวนมากซึ่งได้รับเอกราชในการปกครองตนเองมานานแล้วและมีอาวุธที่ดีกว่าประชากรพลเรือนอื่นๆ ส่วนใหญ่สงบลงได้^{[ 22 ]}
• ความสัมพันธ์ระหว่างประเทศอื่นๆ ก็ตกอยู่ในความเสี่ยงเช่นกัน กลุ่มประเทศ ABC ได้จัดการประชุมสันติภาพน้ำตกไนแอการาในปี 1914 เพื่อหลีกเลี่ยงสงครามเต็มรูปแบบระหว่างสหรัฐอเมริกาและเม็กซิโกเกี่ยวกับการที่สหรัฐอเมริกาเข้ายึดครองเมืองเวราครูซ การที่เม็กซิโกเข้าร่วมสงครามกับสหรัฐอเมริกาจะทำให้ความสัมพันธ์กับประเทศเหล่านั้นตึงเครียดขึ้น

รัฐบาลการ์รันซาได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการจากสหรัฐอเมริกาเมื่อวันที่ 31 สิงหาคม พ.ศ. 2460 ซึ่งเป็นผลโดยตรงจากโทรเลขซิมเมอร์มันน์เพื่อรับรองความเป็นกลางของเม็กซิโกในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 [ ^{24 ] [ 25 ] หลังจาก}การรุกรานทางทหารของเวราครูซในปี พ.ศ. 2457 เม็กซิโกไม่ได้เข้าร่วมในการปฏิบัติการทางทหารใดๆ กับสหรัฐอเมริกาในสงครามโลกครั้งที่ 1 ^{[ 17 ]}นั่นทำให้มั่นใจได้ว่าความเป็นกลางของเม็กซิโกเป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุดที่สหรัฐอเมริกาหวังได้ แม้ว่าจะอนุญาตให้บริษัทเยอรมันดำเนินกิจการในเม็กซิโกต่อไปก็ตาม^{[ 18 ]}

การถอดรหัสเป็นไปได้หลังจากความล้มเหลวของการเดินทางของ Niedermayer-Hentigไปยังอัฟกานิสถานเมื่อWilhelm Wassmussทิ้งสมุดรหัสของเขา ซึ่งฝ่ายสัมพันธมิตรได้กู้คืนในภายหลัง และทำให้ฝ่ายอังกฤษสามารถถอดรหัสโทรเลข Zimmermann ได้^{[ 26 ]}

สำนักงานของซิมเมอร์มันน์ส่งโทรเลขไปยังสถานทูตเยอรมันในสหรัฐอเมริกาเพื่อส่งต่อให้ฟอน เอคฮาร์ดต์ในเม็กซิโก ตามธรรมเนียมแล้วเข้าใจกันว่าโทรเลขฉบับนี้ถูกส่งผ่านสามเส้นทาง คือ ทางวิทยุ และผ่านสายเคเบิลโทรเลขโดยซ่อนไว้ในข้อความที่ส่งโดยนักการทูตของสองประเทศที่เป็นกลาง (สหรัฐอเมริกาและสวีเดน)

การส่งโทรเลขโดยตรงเป็นไปไม่ได้ เนื่องจากอังกฤษได้ตัดสายเคเบิลระหว่างประเทศของเยอรมนีเมื่อสงครามปะทุขึ้น อย่างไรก็ตาม เยอรมนีสามารถสื่อสารแบบไร้สายได้ผ่านโรงงานเทเลฟังก์เคน ซึ่งดำเนินการภายใต้บริษัทแอตแลนติกคอมมิวนิเคชั่นในเวสต์เซย์วิลล์ รัฐนิวยอร์กโดยโทรเลขจะถูกส่งต่อไปยังสถานกงสุลเม็กซิโก ที่น่าขันก็คือ สถานีดังกล่าวอยู่ภายใต้การควบคุมของกองทัพเรือสหรัฐฯซึ่งดำเนินการให้กับบริษัทแอตแลนติกคอมมิวนิเคชั่น บริษัทสาขาของเยอรมนีในอเมริกา

ข้อความทางการทูตของสวีเดนซึ่งบรรจุโทรเลขซิมเมอร์แมนถูกส่งจากสตอกโฮล์มไปยังบัวโนสไอเรสผ่านสายเคเบิลโทรเลขใต้น้ำของอังกฤษ จากนั้นจึงถูกส่งต่อจากบัวโนสไอเรสไปยังเม็กซิโกผ่านเครือข่ายสายเคเบิลของบริษัทแห่งหนึ่งในสหรัฐอเมริกา

หลังจากที่สายโทรเลขของเยอรมนีถูกตัดขาด กระทรวงการต่างประเทศของเยอรมนีได้ขอความช่วยเหลือจากสหรัฐอเมริกาในการใช้ข้อความโทรเลขทางการทูตเพื่อส่งข้อความสันติภาพ ประธานาธิบดีวิลสันเห็นด้วย โดยเชื่อว่าความร่วมมือดังกล่าวจะช่วยรักษาความสัมพันธ์ที่ดีกับเยอรมนีต่อไป และการทูตระหว่างเยอรมนีและสหรัฐอเมริกาที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นจะช่วยให้วิลสันบรรลุเป้าหมายในการยุติสงครามโดยการเจรจา เยอรมนีส่งข้อความไปยังสถานทูตอเมริกันในเบอร์ลิน ซึ่งจะถูกส่งต่อไปยังสถานทูตในเดนมาร์ก และจากนั้นไปยังสหรัฐอเมริกาโดยผู้ดำเนินการโทรเลขชาวอเมริกัน เยอรมนีคิดว่าเส้นทางนี้ปลอดภัยจึงใช้เส้นทางนี้อย่างกว้างขวาง^{[ 27 ]}

อย่างไรก็ตาม นั่นทำให้บรรดานักการทูตเยอรมันตกอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบาก เนื่องจากพวกเขาต้องพึ่งพาประเทศสหรัฐอเมริกาในการส่งบันทึกของซิมเมอร์มันน์ไปยังปลายทางสุดท้าย แต่เนื้อหาที่ไม่ได้เข้ารหัสของข้อความนั้นจะทำให้ชาวอเมริกันตกใจอย่างมาก สหรัฐอเมริกาได้กำหนดเงื่อนไขในการใช้งานของเยอรมัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งข้อความทั้งหมดจะต้องเป็นข้อความธรรมดา (ไม่ได้เข้ารหัส) อย่างไรก็ตาม ต่อมาวิลสันได้กลับคำสั่งและผ่อนปรนกฎการสื่อสารไร้สายเพื่อให้สามารถส่งข้อความที่เข้ารหัสได้^{[ 28 ]}ด้วยเหตุนี้ ชาวเยอรมันจึงสามารถโน้มน้าวให้เอกอัครราชทูตสหรัฐฯเจมส์ ดับเบิลยู. เจอราร์ดยอมรับบันทึกของซิมเมอร์มันน์ในรูปแบบที่เข้ารหัส และข้อความนั้นถูกส่งไปเมื่อวันที่ 16 มกราคม พ.ศ. 2460 ^{[ 27 ]}

การจราจรทั้งหมดที่ผ่านมือของอังกฤษจะตกเป็นของหน่วยข่าวกรองอังกฤษโดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ถอดรหัสและนักวิเคราะห์ในห้อง 40ที่กระทรวงทหารเรือ [ ^{27 ] ใน}ห้อง 40 ไนเจล เดอ เกรย์ได้ถอดรหัสโทรเลขได้บางส่วนภายในวันถัดไป^{[ 29 ]}ในปี 1917 รหัสทางการทูต 13040 ได้ถูกนำมาใช้เป็นเวลาหลายปี เนื่องจากห้อง 40 มีเวลามากพอที่จะสร้างรหัสขึ้นใหม่โดยใช้การวิเคราะห์ทางรหัส จึงสามารถอ่านได้ในระดับหนึ่ง ห้อง 40 ได้รับเอกสารการเข้ารหัสลับของเยอรมัน รวมถึงรหัสทางการทูต 3512 (ที่ยึดได้ระหว่างการรณรงค์ในเมโสโปเตเมีย ) ซึ่งเป็นรหัสที่ได้รับการปรับปรุงในภายหลังซึ่งคล้ายคลึงกับแต่ไม่ได้เกี่ยวข้องกับรหัส 13040 และรหัสทางทะเล SKM (Signalbuch der Kaiserlichen Marine) ซึ่งไม่มีประโยชน์ในการถอดรหัสโทรเลข Zimmermann แต่มีค่าในการถอดรหัสการสื่อสารทางทะเล ซึ่งรัสเซียได้กู้คืนมาจากเรือลาดตระเวนSMS Magdeburg ที่อับปาง และส่งต่อให้กับอังกฤษ^{[ 30 ]}

การเปิดเผยโทรเลขจะส่งผลต่อความคิดเห็นของประชาชนชาวอเมริกันที่มีต่อเยอรมนี หากอังกฤษสามารถโน้มน้าวชาวอเมริกันได้ว่าข้อความนั้นเป็นของจริง แต่หัวหน้าห้อง 40 วิลเลียม เรจินัลด์ ฮอลล์ ลังเลที่จะเปิดเผย เพราะการเปิดเผยจะทำให้รหัสของเยอรมันที่ถูกถอดรหัสในห้อง 40 และการดักฟังการติดต่อทางการทูตของอังกฤษในสหรัฐอเมริกาถูกเปิดเผย ฮอลล์รออยู่สามสัปดาห์ ในระหว่างนั้น เดอ เกรย์ และนักถอดรหัสวิลเลียม มอนต์โกเมอรีได้ทำการถอดรหัสเสร็จสมบูรณ์ ในวันที่ 1 กุมภาพันธ์ เยอรมนีประกาศการกลับมาทำสงครามเรือดำน้ำแบบ "ไม่จำกัด" ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่ทำให้สหรัฐอเมริกาตัดความสัมพันธ์ทางการทูตกับเยอรมนีในวันที่ 3 กุมภาพันธ์^{[ 27 ]}

ฮอลล์ส่งโทรเลขไปยังกระทรวงการต่างประเทศของอังกฤษเมื่อวันที่ 5 กุมภาพันธ์ แต่ยังคงเตือนไม่ให้เผยแพร่ ในขณะเดียวกัน อังกฤษได้หารือเกี่ยวกับเรื่องราวปกปิดที่เป็นไปได้เพื่ออธิบายให้ชาวอเมริกันฟังว่าพวกเขาได้รับข้อความเข้ารหัสของโทรเลขได้อย่างไร และเพื่ออธิบายว่าพวกเขาได้รับข้อความต้นฉบับของโทรเลขได้อย่างไรโดยไม่ให้ใครรู้ว่ารหัสถูกถอดแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น อังกฤษจำเป็นต้องหาวิธีโน้มน้าวชาวอเมริกันว่าข้อความนั้นไม่ใช่ของปลอม^{[ 31 ]}

สำหรับเรื่องแรก ชาวอังกฤษได้รับข้อความรหัสของโทรเลขจากสำนักงานโทรเลขพาณิชย์ของเม็กซิโก ชาวอังกฤษรู้ว่าเนื่องจากสถานทูตเยอรมันในวอชิงตันจะส่งต่อข้อความโดยโทรเลขพาณิชย์ สำนักงานโทรเลขของเม็กซิโกจึงจะมีข้อความรหัส “นายเอช” ตัวแทนชาวอังกฤษในเม็กซิโก ได้ติดสินบนพนักงานของบริษัทโทรเลขพาณิชย์เพื่อขอสำเนาข้อความ เซอร์โทมัส โฮห์เลอร์ เอกอัครราชทูตอังกฤษในเม็กซิโก อ้างในภายหลังว่าตนเองคือ “นายเอช” หรืออย่างน้อยก็มีส่วนเกี่ยวข้องกับการดักฟังในอัตชีวประวัติของเขา^{[ 32 ]}จากนั้นจึงสามารถแสดงข้อความรหัสให้ชาวอเมริกันดูได้โดยไม่รู้สึกอับอาย

ยิ่งไปกว่านั้น การส่งซ้ำยังถูกเข้ารหัสด้วยรหัสเก่า 13040 ดังนั้นในช่วงกลางเดือนกุมภาพันธ์ อังกฤษจึงมีข้อความที่สมบูรณ์และสามารถเผยแพร่โทรเลขได้โดยไม่ต้องเปิดเผยขอบเขตที่รหัสเยอรมันล่าสุดถูกถอดรหัส (ในกรณีที่แย่ที่สุด เยอรมันอาจตระหนักว่ารหัส 13040 ถูกบุกรุก แต่นั่นเป็นความเสี่ยงที่คุ้มค่าที่จะรับเพื่อป้องกันความเป็นไปได้ที่สหรัฐอเมริกาจะเข้าร่วมสงคราม) สุดท้าย เนื่องจากสำเนาข้อความรหัส 13040 จะถูกเก็บไว้ในบันทึกของบริษัทโทรเลขเชิงพาณิชย์ของอเมริกาด้วย อังกฤษจึงสามารถพิสูจน์ความถูกต้องของข้อความต่อรัฐบาลอเมริกาได้^{[ 4 ]}

เพื่อเป็นการปกปิดเรื่องราว ชาวอังกฤษสามารถอ้างต่อสาธารณะได้ว่าสายลับของพวกเขาได้ขโมยข้อความที่ถอดรหัสแล้วของโทรเลขในเม็กซิโก ในทางส่วนตัว ชาวอังกฤษจำเป็นต้องมอบรหัส 13040 ให้กับชาวอเมริกัน เพื่อให้รัฐบาลอเมริกันสามารถตรวจสอบความถูกต้องของข้อความได้อย่างอิสระด้วยบันทึกโทรเลขเชิงพาณิชย์ของตนเอง แต่ชาวอเมริกันตกลงที่จะสนับสนุนเรื่องราวปกปิดอย่างเป็นทางการ กระทรวงการต่างประเทศของเยอรมนีปฏิเสธที่จะพิจารณาว่ารหัสของพวกเขาอาจถูกถอดรหัสได้ แต่กลับส่งฟอน เอคฮาร์ดต์ไปตามล่าหาผู้ทรยศในสถานทูตในเม็กซิโก ฟอน เอคฮาร์ดต์ปฏิเสธข้อกล่าวหาเหล่านั้นอย่างไม่พอใจ และในที่สุดกระทรวงการต่างประเทศก็ประกาศว่าสถานทูตพ้นจากข้อกล่าวหา^{[ 27 ]}

เมื่อวันที่ 19 กุมภาพันธ์ ฮอลล์ได้แสดงโทรเลขให้เอ็ดเวิร์ด เบลล์ เลขานุการสถานทูตอเมริกันในอังกฤษดู เบลล์ไม่เชื่อในตอนแรกและคิดว่าเป็นของปลอม เมื่อเบลล์มั่นใจว่าข้อความนั้นเป็นของจริง เขาก็โกรธจัด เมื่อวันที่ 20 กุมภาพันธ์ ฮอลล์ได้ส่งสำเนาอย่างไม่เป็นทางการไปยังเอกอัครราชทูตสหรัฐฯ วอลเตอร์ ไฮนส์ เพจเมื่อวันที่ 23 กุมภาพันธ์ เพจได้พบกับรัฐมนตรีต่างประเทศอังกฤษอาร์เธอร์ บัลฟ อร์ และได้รับรหัสข้อความ ข้อความภาษาเยอรมัน และคำแปลภาษาอังกฤษ ฝ่ายอังกฤษได้รับสำเนาเพิ่มเติมในเม็กซิโกซิตี้ และบัลฟอร์สามารถปกปิดแหล่งที่มาที่แท้จริงด้วยความจริงเพียงครึ่งเดียวว่ามันถูก "ซื้อในเม็กซิโก" ^{[ 33 ]}จากนั้นเพจได้รายงานเรื่องนี้ให้วิลสันทราบเมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2460 รวมถึงรายละเอียดที่จะต้องตรวจสอบจากแฟ้มข้อมูลของบริษัทโทรเลขในสหรัฐอเมริกา วิลสันรู้สึก "โกรธแค้นอย่างมาก" ต่อชาวเยอรมันและต้องการเผยแพร่โทรเลขซิมเมอร์มันน์ทันทีหลังจากที่เขาได้รับจากอังกฤษ แต่เขาเลื่อนออกไปจนถึงวันที่ 1 มีนาคม พ.ศ. 2460 ^{[ 34 ]}

ชาวอเมริกันจำนวนมากมีทัศนคติต่อต้านทั้งชาวเม็กซิกันและชาวเยอรมัน ในทางกลับกัน ชาวเม็กซิกันก็มี ความรู้สึกต่อต้านชาวอเมริกัน อยู่ไม่น้อย ซึ่งส่วนหนึ่งเกิดจากการที่อเมริกาเข้ายึดครองเวราครูซ^{[ 35 ]}นายพลจอห์น เจ. เพอร์ชิง ไล่ล่า ปันโช วิลลาผู้นำการปฏิวัติมานานแล้วเนื่องจากบุกเข้ามาในดินแดนอเมริกา และได้ดำเนินการสำรวจข้ามพรมแดนหลายครั้ง ข่าวโทรเลขดังกล่าวทำให้ความตึงเครียดระหว่างสหรัฐอเมริกาและเม็กซิโกทวีความรุนแรงขึ้น

อย่างไรก็ตาม ชาวอเมริกันจำนวนมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่มี เชื้อสาย เยอรมันหรือไอริชต้องการหลีกเลี่ยงความขัดแย้งในยุโรป เนื่องจากประชาชนได้รับแจ้งอย่างผิดๆ ว่าโทรเลขนั้นถูกขโมยไปในรูปแบบที่ถอดรหัสแล้วในเม็กซิโก ในตอนแรกจึงเชื่อกันอย่างกว้างขวางว่าข้อความดังกล่าวเป็นการปลอมแปลงอย่างประณีตที่สร้างขึ้นโดยหน่วยข่าวกรองของอังกฤษ ความเชื่อดังกล่าว ซึ่งไม่ได้จำกัดอยู่เฉพาะกลุ่มผู้รักสันติและผู้สนับสนุนเยอรมันเท่านั้น ยังได้รับการส่งเสริมโดยนักการทูตเยอรมันและเม็กซิกัน รวมถึงหนังสือพิมพ์อเมริกันต่อต้านสงครามบางฉบับ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหนังสือพิมพ์ในเครือ ของ เฮิร์ สต์

เมื่อวันที่ 1 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2460 เยอรมนีได้เริ่มสงครามเรือดำน้ำแบบไม่จำกัดต่อเรือทุกลำในมหาสมุทรแอตแลนติกที่ชักธงชาติอเมริกัน ทั้งเรือโดยสารและเรือสินค้า เรือสองลำถูกจมในเดือนกุมภาพันธ์ และบริษัทเดินเรือของอเมริกาส่วนใหญ่จอดเรือไว้ในท่าเรือ นอกจากข้อเสนอสงครามที่ยั่วยุเม็กซิโกอย่างมากแล้ว โทรเลขยังกล่าวถึง "การใช้เรือดำน้ำของเราอย่างโหดเหี้ยม" ความคิดเห็นของประชาชนเรียกร้องให้มีการดำเนินการ วิลสันปฏิเสธที่จะส่งลูกเรือและปืนของกองทัพเรือสหรัฐฯ ไปประจำการบนเรือสินค้า แต่เมื่อบันทึกของซิมเมอร์มันน์เป็นที่เปิดเผยต่อสาธารณะ วิลสันจึงเรียกร้องให้ติดอาวุธให้กับเรือสินค้า แม้ว่าสมาชิกวุฒิสภาสหรัฐฯ ที่ต่อต้านสงคราม จะขัดขวางข้อเสนอของเขา^{[ 36 ] [ 37 ]}

ถึงกระนั้น ฝ่ายบริหารของวิลสันก็ยังคงเผชิญกับภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก ฝ่ายอังกฤษได้ให้หลักฐานที่เป็นความลับแก่สหรัฐอเมริกาว่าข้อความนั้นเป็นของจริง แต่วิลสันไม่สามารถเปิดเผยหลักฐานนั้นต่อสาธารณะได้โดยไม่กระทบต่อปฏิบัติการถอดรหัสของอังกฤษ อย่างไรก็ตาม ปัญหานี้ได้รับการแก้ไขเมื่อความสงสัยเกี่ยวกับความถูกต้องของโทรเลขถูกขจัดออกไปโดยตัวซิมเมอร์มันน์เอง ในการแถลงข่าวเมื่อวันที่ 3 มีนาคม 1917 เขาบอกกับนักข่าวชาวอเมริกันว่า "ผมปฏิเสธไม่ได้ มันเป็นความจริง" จากนั้น ในวันที่ 29 มีนาคม 1917 ซิมเมอร์มันน์ได้กล่าวสุนทรพจน์ในรัฐสภาไรช์สตาคซึ่งเขายอมรับว่าโทรเลขนั้นเป็นของจริง^{[ 38 ]}ซิมเมอร์มันน์หวังว่าชาวอเมริกันจะเข้าใจว่าแนวคิดก็คือเยอรมนีจะไม่ให้เงินสนับสนุนสงครามของเม็กซิโกกับสหรัฐอเมริกา เว้นแต่ว่าชาวอเมริกันจะเข้าร่วมสงครามโลกครั้งที่ 1 ถึงกระนั้น ในสุนทรพจน์ของเขา ซิมเมอร์มันน์ได้ตั้งคำถามว่ารัฐบาลวอชิงตันได้รับโทรเลขนั้นมาได้อย่างไร^{[ 39 ]}ตาม รายงานของสำนักข่าว รอยเตอร์ซิมเมอร์มันน์กล่าวต่อรัฐสภาว่า "คำสั่ง...มาถึงมือรัฐสภาในลักษณะที่ไม่น่ารังเกียจ" ^{[ 39 ]}

เมื่อวันที่ 6 เมษายน พ.ศ. 2460 รัฐสภาลงมติประกาศสงครามกับเยอรมนีวิลสันได้ขอให้รัฐสภา ประกาศ " สงครามเพื่อยุติสงครามทั้งหมด " ซึ่งจะ "ทำให้โลกปลอดภัยสำหรับประชาธิปไตย" ^{[ 40 ]}

Wilson considered another military invasion of Veracruz and Tampico in 1917–1918,^[41][42] to pacify the Isthmus of Tehuantepec and Tampico oil fields and to ensure their continued production during the civil war,^[42][43] but this time, Mexican President Venustiano Carranza, recently installed, threatened to destroy the oil fields if the US Marines landed there.^[44][45]

The Japanese government, another nation mentioned in the Zimmerman telegram, was already involved in World War I, on the side of the Allies against Germany. The government later released a statement that Japan was not interested in changing sides or attacking America.^[46][47]

In October 2005, it was reported that an original typescript of the decoded Zimmermann telegram had recently been discovered by an unnamed historian who was researching and preparing a history of the United Kingdom's Government Communications Headquarters. The document is believed to be the actual telegram shown to the American ambassador in London in 1917. Marked in Admiral Hall's handwriting at the top of the document are the words: "This is the one handed to Dr Page and exposed by the President." Since many of the secret documents in this incident had been destroyed, it had previously been assumed that the original typed "decrypt" was gone forever. However, after the discovery of this document, the GCHQ official historian said: "I believe that this is indeed the same document that Balfour handed to Page."^[48]

As of 2024, there were six "open" files on the Zimmermann telegram which have not been declassified held by The National Archives at Kew (formerly the PRO).^[49]

• Imperial German plans for the invasion of the United States
• Zinoviev letter

Wikisourceภาษาอังกฤษมีข้อความต้นฉบับที่เกี่ยวข้องกับบทความนี้:

โทรเลขซิมเมอร์แมน

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับโทรเลขของซิมเมอร์มันน์

• ความล้มเหลวทางการทูต: โทรเลขซิมเมอร์มันน์
• เอกสารของเรา – โทรเลขของซิมเมอร์มันน์ (ค.ศ. 1917)
• การย้ายออกจากสถานทูตเยอรมันหลังจากตัดความสัมพันธ์ในปี 1917
• โทรเลขซิมเมอร์มันน์: เอกสารต้นฉบับ
• ก่อนเหตุการณ์ที่เบล็ตช์ลีย์พาร์ค (สงครามโลกครั้งที่ 1)สำนักพิมพ์พอล แกนนอน บุ๊คส์ ปี 2023