การประชุมซิมเมอร์วัลด์ซึ่งจัดขึ้นที่เมืองซิมเมอร์วัลด์ประเทศส วิตเซอร์แลนด์ ระหว่างวันที่ 5-8 กันยายน ค.ศ. 1915 เป็นการประชุมนานาชาติครั้งแรกจากทั้งหมดสามครั้งที่จัดขึ้นโดย กลุ่มสังคมนิยม ต่อต้านการทหารเพื่อตอบสนองต่อการป outbreak ของสงครามโลกครั้งที่หนึ่งและการล่มสลายขององค์การนานาชาติที่สอง ที่เกิดขึ้นตามมา ผู้ที่เข้าร่วมในการประชุมครั้งนี้และครั้งต่อๆ มาที่เมืองคีนทาลและสตอกโฮล์มเป็นที่รู้จักกันในชื่อขบวนการซิมเมอร์วัลด์การประชุมซิมเมอร์วัลด์เป็นจุดเริ่มต้นของการแตกแยกครั้งสุดท้ายของพันธมิตรภายในองค์การนานาชาติที่สอง ระหว่างกลุ่มสังคมนิยมปฏิวัติซึ่งรู้จักกันในชื่อ "ฝ่ายซ้ายซิมเมอร์วัลด์" ที่สนับสนุน แนวทางของ วลาดิมีร์ เลนินและกลุ่มสังคมนิยมปฏิรูป

การประชุมได้ออกแถลงการณ์ประณามสงคราม โดยกล่าวโทษ รัฐบาลทุนนิยม ปฏิกิริยา ว่าเป็นต้นเหตุของสงคราม และเรียกร้องให้ชนชั้นแรงงานรวมใจกันและแสวงหาสันติภาพโดยปราศจากการผนวกดินแดนหรือการชดเชยค่าเสียหาย นอกจากนี้ยังได้จัดตั้งคณะกรรมการสังคมนิยมสากลขึ้นเพื่อทำงานยุติการสู้รบ เลนินคัดค้านเสียงข้างมาก โดยวิพากษ์วิจารณ์การยอมรับสันติภาพเป็นเป้าหมายหลัก เขาเสนอให้เปลี่ยนการสู้รบเป็นการปฏิวัติสังคมนิยม และให้ก่อตั้งองค์กรระหว่างประเทศใหม่ ซึ่งเกิดขึ้นจริงในการปฏิวัติเดือนตุลาคม ของรัสเซีย ในปี 1917 และใน องค์การคอมมิวนิสต์สากล (Comintern)ที่ก่อตั้งขึ้นในปี 1919

เมื่อ องค์การ สังคมนิยมสากลที่สองซึ่งเป็นองค์กรสังคมนิยมสากลหลักก่อนสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ก่อตั้งขึ้นในปี 1889 ลัทธิสากลนิยมเป็นหนึ่งในหลักการสำคัญของ องค์กร คาร์ล มาร์กซ์และฟรีดริช เองเกลส์ได้ประกาศไว้ในแถลงการณ์คอมมิวนิสต์ว่า "กรรมกรไม่มีปิตุภูมิ" พอล ลาฟาร์กลูกเขยของมาร์กซ์ ในสุนทรพจน์สำคัญในการประชุมก่อตั้งองค์การ สังคมนิยมสากล ได้เรียกร้องให้นักสังคมนิยมเป็น "พี่น้องที่มีศัตรูร่วมกันเพียงคนเดียว [...] คือทุนเอกชน ไม่ว่าจะเป็นของปรัสเซีย ฝรั่งเศส หรือจีน" ^{[ 1 ]}แม้จะมีความมุ่งมั่นในลัทธิสากลนิยมและการจัดตั้งสำนักงานสังคมนิยมสากล (ISB) ในกรุงบรัสเซลส์ในปี 1900 เพื่อจัดการกิจการของขบวนการ องค์การสังคมนิยมสากลก็ยังคงเป็นเพียงสมาพันธ์หลวมๆ ขององค์กรระดับชาติ ซึ่งพิจารณาประเด็นทางการเมืองในแง่ของชาติ^{[ 2 ]}

เอ็ดวาร์ด วายลองต์ผู้แทนชาวฝรั่งเศสกล่าวในการประชุมก่อตั้งขององค์การนานาชาติที่สองว่า "สงคราม ซึ่งเป็นผลผลิตที่น่าเศร้าที่สุดของความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจในปัจจุบัน จะหายไปได้ก็ต่อเมื่อการผลิตแบบทุนนิยมได้หลีกทางให้กับการปลดปล่อยแรงงานและชัยชนะของสังคมนิยมในระดับสากล" การต่อต้านสงครามกลายเป็นเสาหลักของโครงการ^{[ 3 ]}แต่คำถามที่ว่าควรทำอย่างไรหากเกิดสงครามขึ้นจะเป็นประเด็นที่นักสังคมนิยมต้องครุ่นคิดตลอดประวัติศาสตร์ขององค์การนานาชาติ และเป็นคำถามที่ถกเถียงกันมากที่สุดในหมู่ผู้นำขององค์การนานาชาติ^{[ 4 ]}โดเมลา นิวเวนฮุยส์จากเนเธอร์แลนด์ เสนอซ้ำแล้วซ้ำเล่าให้เรียกนัดหยุดงานทั่วไปและเริ่มการลุกฮือด้วยอาวุธหากเกิดสงครามขึ้น แต่ข้อเสนอของเขาไม่ประสบความสำเร็จ^{[ 5 ]}องค์การนานาชาติที่สองไม่ได้พิจารณาอย่างจริงจังถึงวิธีการต่อต้านสงครามจนกระทั่งการประชุมใหญ่ในปี 1907ที่เมืองสตุทการ์ท หลังจากวิกฤตการณ์โมร็อกโกในปี 1905–1906ทำให้ประเด็นนี้กลายเป็นประเด็นสำคัญ ในเมืองสตุทการ์ทฝ่ายฝรั่งเศสขององค์การแรงงานสากล (SFIO) เสนอให้ใช้ทุกวิถีทางที่เป็นไปได้เพื่อป้องกันสงคราม รวมถึงการเดินขบวนประท้วง การนัดหยุดงานทั่วไป และการก่อจลาจลพรรคสังคมประชาธิปไตยแห่งเยอรมนี (SPD) คัดค้านอย่างรุนแรงต่อการกล่าวถึงการนัดหยุดงานทั่วไปใดๆ ส่งผลให้มติที่ที่ประชุมประกาศใช้นั้นขัดแย้งกันเอง โดยเรียกร้องให้คนงาน "ใช้ความพยายามทุกวิถีทางเพื่อป้องกันการปะทุของสงครามด้วยวิธีการที่พวกเขาพิจารณาว่ามีประสิทธิภาพมากที่สุด" แต่กลับละเว้นการต่อต้านสงครามว่าเป็นเรื่องที่ทำได้ยาก และหันมาสนับสนุนการจัดตั้งฝ่ายต่อต้านแทน^{[ 6 ]}เมื่อสงครามบอลข่านในปี 1912คุกคามที่จะบานปลายกลายเป็นความขัดแย้งที่กว้างขึ้น พรรคสังคมนิยมได้จัดการประชุมพิเศษขึ้นที่เมืองบาเซิล ไม่ใช่เพื่ออภิปราย แต่เพื่อประท้วงการขยายอำนาจทางทหาร เช่นเดียวกับการประชุมในปี 1907 การประชุมครั้งนี้ก็ไม่สามารถบรรลุข้อตกลงใดๆ เกี่ยวกับยุทธวิธีที่จะใช้เพื่อป้องกันสงครามได้^{[ 7 ]}

ขบวนการสังคมนิยมถูกรุมเร้าด้วยความขัดแย้งทางการเมืองขั้นพื้นฐาน ซึ่งนำไปสู่การแตกแยกขององค์กรในหลายประเทศ ความลังเลขององค์การสากลเกี่ยวกับยุทธวิธีต่อต้านสงครามสะท้อนให้เห็นถึงความแตกต่างทางการเมืองเหล่านี้ ฝ่ายขวา ที่แก้ไขนิยมสนับสนุนวิวัฒนาการทีละน้อยไปสู่สังคมนิยมภายในกรอบของรัฐชาติ ปกป้องลัทธิอาณานิคมของยุโรป และสนับสนุนความรักชาติ^{[ 8 ]}บางครั้งฝ่ายกลางก็ต่อต้านจุดยืนเหล่านี้ แต่ก็สนับสนุนความรักชาติบางรูปแบบเช่นกัน ตัวอย่างเช่น ออกัสต์ เบเบล นักประชาธิปไตยสังคมนิยมชาวเยอรมัน มุ่งมั่นที่จะ "ไม่ยอมยกดินแดนเยอรมันแม้แต่ส่วนเดียวให้แก่ชาวต่างชาติ" ฌอง ฌอเรส ผู้นำชาวฝรั่งเศส วิพากษ์วิจารณ์คำกล่าวของมาร์กซ์และเองเกลส์ที่ว่า "กรรมกรไม่มีปิตุภูมิ" ว่าเป็น "ความละเอียดอ่อนที่ไร้สาระและคลุมเครือ" และ "การปฏิเสธประวัติศาสตร์อย่างเสียดสี" ในปี พ.ศ. 2455 คาร์ล เคาท์สกีหนึ่งในนักทฤษฎีมาร์กซิสต์คนสำคัญ เริ่มโต้แย้งแนวคิดที่ว่าจักรวรรดินิยมทุนนิยมจะนำไปสู่ลัทธิทหารนิยมอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และทำนายถึงยุคจักรวรรดินิยมสุดขั้วที่ความร่วมมือของทุนนิยมสามารถรักษาสันติภาพระหว่างประเทศได้^{[ 9 ]}ฝ่ายซ้ายหัวรุนแรงต่อต้านสงครามอย่างเด็ดขาด พวกเขามองว่าสงครามเป็นผลพวงของจักรวรรดินิยมซึ่งกลายเป็นแนวคิดหลักในการวิเคราะห์ของฝ่ายซ้าย “จักรวรรดินิยมเติบโตขึ้นในความไร้ระเบียบและความรุนแรง ทั้งในการรุกรานโลกที่ไม่ใช่ทุนนิยมและในความขัดแย้งที่รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ระหว่างประเทศทุนนิยมที่แข่งขันกัน แนวโน้มเพียงอย่างเดียวไปสู่จักรวรรดินิยมนั้นมีรูปแบบที่ทำให้ระยะสุดท้ายของทุนนิยมเป็นช่วงเวลาแห่งหายนะ” ตามคำกล่าวของโรซา ลักเซมเบิร์กวลาดิมีร์ เลนินก็โต้แย้งในทำนองเดียวกันเกี่ยวกับการปกป้องชาติของตน^{[ 10 ]}

เมื่อวันที่ 28 มิถุนายน พ.ศ. 2457 อาร์ชดยุคฟรานซ์ เฟอร์ดินานด์ แห่งออสเตรีย ถูกลอบสังหารในซาราเยโวส่งผลให้เกิดสงครามขึ้นในวันที่ 28 กรกฎาคม พรรคสังคมนิยมต่างประหลาดใจกับความรวดเร็วของการลุกลามของปัญหาไปสู่สงคราม และปฏิกิริยาของพวกเขาก็เป็นไปแบบฉับพลัน ส่วนใหญ่เชื่อว่าสงครามจะจบลงในระยะเวลาสั้นๆ และประเทศของตนต่างก็กำลังป้องกันตนเอง^{[ 11 ]}ในวันที่ 4 สิงหาคม รัฐสภา ไรช์สตาคของเยอรมนีได้ลงมติอนุมัติงบประมาณสงคราม ผู้แทนพรรคสังคมนิยมลงมติเห็นชอบมาตรการดังกล่าวอย่างเป็นเอกฉันท์ นโยบายสนับสนุนความพยายามในการทำสงครามของรัฐบาลจึงเป็นที่รู้จักในชื่อBurgfriedenหรือการสงบศึกพลเรือนในวันเดียวกันนั้น พรรคสังคมนิยมยังรวมตัวกันสนับสนุนสงครามในฝรั่งเศส ซึ่งการยอมรับของพรรคสังคมนิยมในฝรั่งเศสกลายเป็นที่รู้จักในชื่อunion sacréeในวันถัดมาพรรคแรงงานรัฐสภาในสหราชอาณาจักรลงมติสนับสนุนรัฐบาลในสงคราม พรรคสังคมนิยมในประเทศคู่สงครามส่วนใหญ่ในที่สุดก็สนับสนุนความพยายามทำสงครามของประเทศตน แม้แต่บางคนทางฝ่ายซ้ายของขบวนการสังคมนิยมสากล เช่นKonrad Haenisch ชาวเยอรมัน Gustave HervéและJules Guesdeชาวฝรั่งเศส(ซึ่งต่อมาได้เป็นรัฐมนตรี) และGeorgi Plekhanov ชาว รัสเซีย ก็สนับสนุนนโยบายนี้ พรรคสังคมนิยมในประเทศที่ไม่ได้เข้าร่วมสงครามในตอนแรกโดยทั่วไปประณามสงครามและยืนกรานให้รัฐบาลของตนไม่เข้าไปเกี่ยวข้อง แต่พรรคหลายพรรคได้ร่วมมือกับรัฐบาลของตนเพื่อให้รัฐบาลมีอำนาจในช่วงสงคราม^{[ 12 ]}

การสนับสนุนสงครามของพวกสังคมนิยมสะท้อนให้เห็นถึงความรู้สึกรักชาติของคนงานบางส่วน ก่อนที่การสู้รบจะเริ่มต้นขึ้น มีการเดินขบวนต่อต้านสงครามในเมืองใหญ่ๆ ทั่วทวีปยุโรป รวมถึงการเดินขบวนของผู้คน 20,000 คนในฮัมบูร์กเมื่อวันที่ 28 กรกฎาคม อย่างไรก็ตาม เมื่อสงครามเริ่มต้นขึ้น หลายคนก็ยินดีต้อนรับมัน ตามคำกล่าวของอัลฟองส์ เมอร์ไฮม์ ผู้นำแรงงานชาวฝรั่งเศส ใครก็ตามที่ต่อต้านสงครามอาจถูกคนงานชาวฝรั่งเศสยิง แทนที่จะเป็นตำรวจ^{[ 13 ]}ในปี 1914 ขบวนการแรงงานของยุโรปได้บูรณาการเข้ากับระบบทุนนิยมที่ตนต่อต้านอย่างมั่นคงในหลายๆ ด้าน ในขณะที่สนับสนุนการปฏิวัติ ในทางปฏิบัติแล้ว สังคมนิยมได้สร้างตำแหน่งให้กับคนงานภายในสังคมทุนนิยมเป็นส่วนใหญ่ การสนับสนุนรัฐบาลในภาวะสงครามของพวกสังคมนิยมเป็นผลมาจากการวิวัฒนาการนี้ ด้วยการสนับสนุนนี้ พวกสังคมนิยมหวังที่จะเสริมสร้างตำแหน่งของตนภายในชุมชนแห่งชาติ^{[ 14 ]}แม้ว่าพวกสังคมนิยมจะพยายาม พวกเขาก็อาจไม่สามารถหยุดสงครามได้ การเดินขบวนครั้งใหญ่เพียงอย่างเดียวอาจไม่เพียงพอที่จะบังคับให้รัฐบาลหยุดสงคราม พวกเขาไม่มีเสียงข้างมากในรัฐสภา ไม่ได้เตรียมการสำหรับการนัดหยุดงานครั้งใหญ่ และวิธีการจัดระเบียบขององค์การระหว่างประเทศก็ไม่เอื้อต่อการดำเนินการประสานงานอย่างรวดเร็ว^{[ 15 ]}แทนที่จะต่อต้านสงครามและเสี่ยงต่อการถูกรัฐบาลปราบปราม นักสังคมนิยมส่วนใหญ่จึงตัดสินใจสนับสนุนรัฐบาลของตนในสงคราม^{[ 16 ]}

การสนับสนุนสงครามของพรรคสังคมนิยมไม่ได้เป็นไปในวงกว้าง พรรคสังคมนิยมหลายพรรคตกใจกับการที่พรรคของตนยอมรับสงคราม มีรายงานว่าลักเซมเบิร์กและคลารา เซตกินคิดจะฆ่าตัวตายเมื่อได้ยินข่าวนี้ จนถึงวันที่ 20 สิงหาคม สื่อสังคมนิยมโรมาเนียเลือกที่จะไม่เชื่อรายงานที่ว่าพรรค SPD ตั้งใจจะสนับสนุนความพยายามทำสงครามของเยอรมนี^{[ 17 ]}ในขณะที่พรรคสังคมนิยมส่วนใหญ่ทางฝ่ายขวาและฝ่ายกลางสนับสนุนรัฐบาลของตนในสงคราม และพรรคสังคมนิยมส่วนใหญ่ทางฝ่ายซ้ายคัดค้าน การตอบสนองของพรรคสังคมนิยมต่อสถานการณ์ใหม่ไม่ได้แบ่งแยกอย่างชัดเจนตามฝ่ายซ้าย-ขวา^{[ 18 ]} ในเยอรมนี สมาชิก รัฐสภาพรรคสังคมนิยม 14 คนจากทั้งหมด 92 คนคัดค้านการลงคะแนนเสียงสนับสนุนเครดิตสงครามในการประชุมภายในของพรรคฝ่ายรัฐสภา แต่พวกเขายอมปฏิบัติตามระเบียบวินัยของพรรคเพื่อให้การลงคะแนนเป็นเอกฉันท์ ในบรรดา 14 คนนั้น มีฮูโก ฮาเซประธานร่วมของพรรคที่ประกาศการสนับสนุนของพรรคสังคมนิยมต่อรัฐสภา^{[ 19 ]} ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2457 คาร์ล ลีบเนคท์ฝ่ายซ้ายได้ฝ่าฝืนวินัยของพรรคโดยการลงคะแนนเสียงคัดค้านงบประมาณสงครามเพียงลำพัง เขาจึงกลายเป็นผู้ต่อต้านสงครามที่เป็นสังคมนิยมที่โดดเด่นที่สุดในยุโรป ฝ่ายซ้ายซึ่งรวมถึงลีบเนคท์และลักเซมเบิร์กได้ก่อตั้งกลุ่มนานาชาติขึ้น ซึ่งวิพากษ์วิจารณ์สงครามและการสนับสนุนของผู้นำสังคมนิยม ด้วยความกลัวว่าฝ่ายซ้ายจะได้รับการสนับสนุน กลุ่มสายกลางที่ต่อต้านสงครามซึ่งรวมถึงเคาต์สกีและฮาเซจึงเริ่มส่งเสริมสันติภาพเช่นกัน^{[ 20 ]}ในฝรั่งเศส การต่อต้านสงครามและสหภาพแรงงานศักดิ์สิทธิ์เริ่มรวมตัวกันในฤดูใบไม้ร่วงปี พ.ศ. 2457 สหพันธ์แรงงานโลหะและเมอร์ไฮม์ผู้นำของสหพันธ์เป็นผู้นำในการต่อต้านสงคราม ในการประชุมระดับชาติของสมาพันธ์แรงงานทั่วไป (CGT) ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2458 มติต่อต้านสงครามที่เสนอโดยเมอร์ไฮม์และอัลเบิร์ต บูร์เดอรอนถูกลงมติคัดค้านด้วยคะแนนเสียง 79 ต่อ 26 นอกจากนี้ยังมีการต่อต้านใน SFIO ด้วย โดยรวมแล้ว ฝ่ายค้านฝรั่งเศสยังคงระมัดระวัง^{[ 21 ]}พรรคสังคมนิยมอิตาลี (PSI) เป็นข้อยกเว้นในยุโรป เนื่องจากโดยรวมแล้วต่อต้านสงคราม แม้ว่าจะมีกลุ่มสนับสนุนสงครามกลุ่มน้อยที่นำโดยเบนิโต มุสโซลินีสนับสนุนการแทรกแซงในนามของฝ่ายสัมพันธมิตร แต่เขาก็ถูกขับออกจากพรรค^{[ 22 ]}ทั่วทั้งยุโรป ฝ่ายต่อต้านสงครามสังคมนิยมในตอนแรกนั้นอ่อนแอและแตกแยกออกเป็นกลุ่มสายกลางและกลุ่มปฏิวัติ ฝ่ายต่อต้านถูกขัดขวางโดยการเซ็นเซอร์และข้อจำกัดในการเคลื่อนไหวและการสื่อสารอันเป็นผลมาจากสงคราม ความคืบหน้าของสงคราม ความเหนื่อยล้าของประชาชนจากสงคราม และความยากลำบากทางด้านวัตถุที่เกิดจากสงคราม ล้วนมีส่วนทำให้ฝ่ายต่อต้านนี้เติบโตขึ้น^{[ 23 ]}

การแตกแยกในขบวนการสังคมนิยมไม่ได้เป็นเพียงผลมาจากสงครามเท่านั้น แต่ยังเกิดจากความไม่ลงรอยกันระหว่างลัทธิมาร์กซ์ในรูปแบบต่างๆ ที่มีอยู่ร่วมกันภายในองค์การสากลที่สอง ดังที่ฟิลิปป์ ไชเดมัน น์ นักสังคมนิยมชาวเยอรมัน กล่าวไว้ในภายหลังว่า “สงครามทำให้เกิดการแตกแยกภายในพรรค แต่ผมเชื่อว่ามันจะเกิดขึ้นในที่สุดแม้ไม่มีสงครามก็ตาม” ^{[ 24 ]}สงครามทำให้การดำเนินกิจกรรมขององค์การสากลที่สองเป็นไปไม่ได้ SFIO และพรรคแรงงานเบลเยียม (POB) ปฏิเสธที่จะมีส่วนร่วมกับนักสังคมนิยมจากฝ่ายมหาอำนาจกลางและ ISB ก็เป็นอัมพาต^{[ 25 ]}นักสังคมนิยมที่ต่อต้านสงครามได้ข้อสรุปที่หลากหลายจากสิ่งที่พวกเขาคิดว่าเป็นความล้มเหลวขององค์การสากล ส่วนใหญ่รู้สึกว่าสังคมนิยมก่อนสงครามสามารถฟื้นคืนชีพได้พีเจ โทรเอลสตราจากเนเธอร์แลนด์กล่าวว่าองค์การสากลที่สองอ่อนแอเกินกว่าจะหยุดสงครามได้และยังคงมีชีวิตอยู่ คนอื่นๆ ถือว่าความล้มเหลวนั้นสมบูรณ์ ลักเซมเบิร์กกล่าวว่า “ทุกอย่างสูญหายไป เหลือเพียงเกียรติยศของเราเท่านั้น” เลออน ทรอตสกีเรียกองค์การสากลที่สองว่าเป็น "เปลือกแข็ง" ซึ่งสังคมนิยมจะต้องได้รับการปลดปล่อยออกมา เลนินประณามว่าเป็น "ซากศพเหม็นเน่า" และในการประชุมบอลเชวิกที่เบิร์นในช่วงต้นปี 1915 ได้เรียกร้องให้มีการจัดตั้งองค์การสากลที่สาม^{[ 26 ]}

เมื่อองค์การสังคมนิยมสากลที่สองไม่ดำเนินกิจกรรม การรักษาความสัมพันธ์ระหว่างนักสังคมนิยมจึงตกอยู่กับความคิดริเริ่มอิสระตัวแทนพรรคสังคมนิยมจากประเทศที่เป็นกลางได้พบกันที่เมืองลูกาโนประเทศสวิตเซอร์แลนด์ ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2457 ที่เมืองสตอกโฮล์ม ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2457 และที่เมืองโคเปนเฮเกน ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2458 การประชุมที่เมืองลูกาโน ซึ่งมีสมาชิกของพรรคสังคมนิยมสวิส (SPS) และพรรคสังคมนิยมอิตาลี (PSI) เข้าร่วม ได้ประณามสงครามว่าเป็น "ผลจากนโยบายจักรวรรดินิยมของมหาอำนาจ" และเรียกร้องให้องค์การสังคมนิยมสากล (ISB) กลับมาดำเนินกิจกรรมอีกครั้ง การประชุมครั้งนี้จะกลายเป็นที่รู้จักในฐานะจุดเริ่มต้นของขบวนการซิมเมอร์วัลด์^{[ 27 ]}นักสังคมนิยมที่สนับสนุนสงครามก็จัดการประชุมเช่นกัน ผู้ที่มาจากประเทศพันธมิตรได้พบกันที่ลอนดอนในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2458 และผู้ที่มาจากฝ่ายมหาอำนาจกลางก็ดำเนินการเช่นเดียวกันที่เวียนนาในเดือนเมษายน พ.ศ. 2458 ^{[ 28 ]}นักสังคมนิยมจากฝ่ายตรงข้ามของสงครามได้มารวมตัวกันครั้งแรกใน การประชุม สตรีและเยาวชน สังคมนิยม ที่เมืองเบิร์นในเดือนมีนาคมและเมษายน พ.ศ. 2458 ตามลำดับ การประชุมทั้งสองครั้งประณามสงครามและการสนับสนุนของพวกสังคมนิยมอย่างเด็ดขาด^{[ 29 ]}

ในช่วงปลายปี 1914 และต้นปี 1915 พรรคสวิสและอิตาลีหวังที่จะฟื้นฟูองค์กรระหว่างประเทศ จึงพยายามสานต่อการเจรจาที่เริ่มต้นขึ้นในเมืองลูกาโน พวกเขาตั้งใจที่จะจัดการประชุมสำหรับนักสังคมนิยมจากทุกประเทศที่เป็นกลางโดยได้รับการสนับสนุนจาก ISB ^{[ 30 ]}ในเดือนเมษายน 1915 ออดดิโน มอร์การี สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรชาวอิตาลี หลังจากปรึกษาหารือกับชาวสวิสแล้ว ได้เดินทางไปยังฝรั่งเศสในนามของพรรคอิตาลี แม้ว่ามอร์การีจะเป็นส่วนหนึ่งของปีกขวาของ PSI แต่เขาก็เป็นผู้รักสันติและสนับสนุนให้ขบวนการสังคมนิยมทำงานเพื่อสันติภาพอย่างแข็งขัน เขาได้พบกับเอมิล แวนเดอร์เวลเด ผู้นำสังคมนิยมชาวเบลเยียม ประธานคณะกรรมการบริหารของสำนักงาน เพื่อขอการสนับสนุนจาก ISB ข้อเสนอของเขาถูกแวนเดอร์เวลเดปฏิเสธอย่างสิ้นเชิง ซึ่งมอร์การีกล่าวหาว่าแวนเดอร์เวลเดจับ ISB เป็นตัวประกัน ซึ่งแวนเดอร์เวลเดตอบว่า "ใช่ แต่เป็นตัวประกันเพื่อเสรีภาพและความยุติธรรม" ในปารีส มอร์การียังได้หารือกับจูเลียส มาร์ตอฟ เมนเชวิก ซึ่งโน้มน้าวให้เขาเห็นถึงความจำเป็นของการประชุมของกลุ่มสังคมนิยมต่อต้านสงครามที่เป็นอิสระจาก ISB แนวคิดนี้ได้รับการสนับสนุนจากข้อเท็จจริงที่ว่า ในขณะเดียวกันกับการหารือกับมอร์การีนั้น แถลงการณ์ที่เขียนโดยฝ่ายค้านต่อต้านสงครามในพรรค SPD ได้เดินทางมาถึงฝรั่งเศสและสร้างแรงบันดาลใจให้กับฝ่ายค้านฝรั่งเศส เขายังได้พบกับทรอตสกีวิคเตอร์ เชอร์นอฟและกลุ่มสังคมนิยมต่อต้านสงครามชาวฝรั่งเศสที่รวมตัวกันรอบ ๆ เมอร์ไฮม์และปิแอร์ โมนาต์จากปารีส มอร์การีเดินทางไปยังลอนดอน ซึ่งพรรคแรงงานอิสระ (ILP) และพรรคสังคมนิยมอังกฤษ (BSP) แสดงความสนใจในการประชุมใหญ่ของกลุ่มสังคมนิยมต่อต้านสงคราม^{[ 31 ]}ในการประชุมพรรคเมื่อวันที่ 15-16 พฤษภาคม PSI ได้รับรองการประชุมของพรรคและกลุ่มสังคมนิยมทั้งหมดที่ต่อต้านสงคราม มอร์การีได้หารือข้อเสนอดังกล่าวกับโรเบิร์ต กริมม์จาก SPS กริมม์ ผู้นำหนุ่มที่มีวาทศิลป์และทะเยอทะยานจากฝ่ายซ้ายของพรรคสวิส ไม่สามารถได้รับการสนับสนุนจากพรรคของเขาสำหรับข้อเสนอดังกล่าว แต่พรรคได้อนุมัติการดำเนินการ "ส่วนบุคคล" เพื่อสันติภาพ กริมม์ ด้วยการสนับสนุนจาก PSI กลายเป็นผู้ริเริ่มโครงการหลักและประกาศการประชุมเตรียมการที่จะจัดขึ้นที่เบิร์นในเดือนกรกฎาคม^{[ 32 ]}

การประชุมจัดตั้งเมื่อวันที่ 11 กรกฎาคม มีผู้แทนเข้าร่วม 7 คน ได้แก่ กริกอรี ซิโนวิเยฟ จาก พรรคบอล เชวิก , พาเวล แอ็กเซลรอด จากพรรคเมนเช วิก, แอ งเจลิกา บาลาบานอฟและออดดิโน มอร์การีจาก พรรคสังคมนิยมอิตาลี , อดอล์ฟ วา ร์สกี จาก พรรคสังคมประชาธิปไตยแห่งราชอาณาจักรโปแลนด์และลิทัวเนีย , มักซีมีเลียน ฮอร์วิตซ์ จาก พรรคสังคมนิยมโปแลนด์ ฝ่ายซ้าย และโรเบิร์ต กริมม์ จาก พรรคสังคมประชาธิปไตยแห่งสวิตเซอร์แลนด์ ^{[ 33 ]}มีเพียงชาวอิตาลีเท่านั้นที่เดินทางมาจากต่างประเทศ ส่วนคนอื่นๆ นอกเหนือจากกริมม์ เป็นผู้ลี้ภัยที่อาศัยอยู่ในสวิตเซอร์แลนด์^{[ 34 ]}การประชุมเริ่มต้นด้วยการอภิปรายว่าจะเชิญใครเข้าร่วมการประชุม กริมม์เสนอให้ต้อนรับนักสังคมนิยมทุกคนที่ต่อต้านสงครามและสนับสนุนการต่อสู้ทางชนชั้นอีกครั้ง ซิโนวิเยฟโต้แย้งว่าควรจำกัดการเข้าร่วมเฉพาะฝ่ายซ้ายปฏิวัติเท่านั้น ในที่สุด ที่ประชุมตัดสินใจเชิญนักสังคมนิยมทุกคนที่ต่อต้านสงครามอย่างชัดเจน รวมถึงนักสังคมนิยมสายกลางต่อต้านสงครามชาวฝรั่งเศสและเยอรมัน เช่น ฮาเซ และเคาต์สกี Zinoviev ยังเรียกร้องให้กลุ่มฝ่ายซ้ายต่างๆ เข้าร่วมด้วย แต่ก็ถูกลงมติคัดค้านอีกครั้ง เนื่องจากไม่มีผู้แทนคนใดสนับสนุนข้อเสนอของเขา การประชุมตัดสินใจจำกัดการเข้าร่วมเฉพาะสมาชิกขององค์การสากลที่สอง แต่ในที่สุดข้อจำกัดนี้ก็ไม่ได้ถูกบังคับใช้^{[ 35 ]}ตัวแทนของบอลเชวิกเสนอให้หารือเกี่ยวกับการจัดตั้งองค์การสากลที่สาม แต่ข้อโต้แย้งนี้ถูกระงับไว้ การประชุมรับรองคำประกาศของ PSI เมื่อวันที่ 17 พฤษภาคมและ 18 มิถุนายน ซึ่งเน้นย้ำถึงการต่อสู้เพื่อสันติภาพอย่างเป็นเอกฉันท์^{[ 36 ]}มีการวางแผนการประชุมเตรียมการครั้งที่สองในเดือนสิงหาคม แต่ในที่สุดก็ถูกยกเลิก^{[ 37 ]}

เมื่อวันที่ 19 สิงหาคม กริมม์ประกาศว่าการประชุมมีกำหนดจัดขึ้นในวันที่ 5 กันยายน^{[ 38 ]}ในช่วงเวลาก่อนถึงวันนั้น กริมม์ทำงานอย่างหนักเพื่อดึงดูดผู้เข้าร่วมการประชุม โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากกลุ่มสายกลาง เขาเชิญ "ทุกพรรค องค์กรแรงงาน หรือกลุ่มต่างๆ ภายในองค์กรเหล่านั้น" ที่ต่อต้านสงครามและภักดีต่อมติต่อต้านสงครามขององค์การสากลที่สอง เขายังเตรียมการขั้นสุดท้ายสำหรับการประชุม เขาพยายามอย่างมากที่จะเก็บเรื่องนี้เป็นความลับ โดยจองโรงแรมโบเซฌัวร์ที่ทรุดโทรมในซิมเมอร์วัลด์ หมู่บ้านใกล้เมืองเบิร์น สำหรับ "สมาคมปักษีวิทยา" มอร์การีเดินทางไปลอนดอนเพื่อเชิญนักสากลนิยมจากพรรคแรงงานระหว่างประเทศ (ILP) และพรรคสังคมนิยมคอมมิวนิสต์ (BSP) ^{[ 39 ]}เลนินซึ่งพักอยู่ที่รีสอร์ทบนภูเขาในโซเรนเบิร์กแสดงทั้งความตื่นเต้นและความสงสัยเมื่อได้ยินเรื่องการประชุม เขาคิดว่าผู้เข้าร่วมส่วนใหญ่จะวิพากษ์วิจารณ์ลัทธิทหารโดยไม่ดึงข้อสรุปการปฏิวัติที่เหมาะสมจากการวิพากษ์วิจารณ์นี้ และด้วยเหตุนี้จึง "ช่วยชนชั้นนายทุนดับไฟแห่งการปฏิวัติตั้งแต่ต้น" แผนของเขาคือการเข้าร่วมการประชุมเพื่อรวบรวมฝ่ายซ้ายและวิพากษ์วิจารณ์ฝ่ายกลาง เขาเขียนจดหมายถึงผู้ติดต่อของเขาเพื่อให้แน่ใจว่าฝ่ายซ้ายได้รับการเป็นตัวแทนอย่างดี^{[ 40 ]}ความพยายามของเขาไม่ได้ประสบความสำเร็จทั้งหมด เขาผิดหวังมากที่ฝ่ายซ้ายของเนเธอร์แลนด์ปฏิเสธที่จะเข้าร่วมการประชุมที่มีฝ่ายกลางเข้าร่วมด้วย แม้กระทั่งเสนอที่จะจ่ายค่าเดินทางไปสวิตเซอร์แลนด์ให้พวกเขา^{[ 41 ]}

ในช่วงหลายวันก่อนการประชุม มีการประชุมเตรียมการส่วนตัวหลายครั้งเกิดขึ้นเมื่อผู้แทนเดินทางมาถึงเบิร์น^{[ 42 ]}ในวันที่ 4 กันยายน หนึ่งวันก่อนเริ่มการประชุม เลนินได้เชิญฝ่ายซ้ายไปประชุมที่บ้านพักของซินอฟเยฟในเบิร์นเพื่อเตรียมกลยุทธ์ ปรากฏชัดว่าฝ่ายซ้ายจะเป็นเสียงข้างน้อย ฝ่ายซ้ายตัดสินใจใช้ร่างแถลงการณ์ที่เขียนโดยคาร์ล ราเดคแต่มีการแก้ไขเพิ่มเติมหลายประการตามที่เลนินเสนอ^{[ 43 ]}ผู้แทนฝรั่งเศสและเยอรมันได้มารวมตัวกันในการประชุมก่อนการประชุมอีกครั้งเพื่อเตรียมความพยายามในการปรองดองระหว่างสองประเทศ แต่การประชุมครั้งนี้ได้ผลลัพธ์เพียงเล็กน้อย^{[ 44 ]}

ผู้แทน 38 คนรวมตัวกันที่เบิร์นในวันอาทิตย์ที่ 5 กันยายน พ.ศ. 2458 ^{[ 45 ]}จากสวิตเซอร์แลนด์ Grimm, Charles Naine , Fritz PlattenและKarl Moorเข้าร่วม แต่ไม่ได้เข้าร่วมในฐานะตัวแทนพรรคของพวกเขา^{[ 46 ]}จากอิตาลี เลขาธิการ PSI Costantino Lazzariหัวหน้าบรรณาธิการAvanti! Giacinto SerratiและตัวแทนพรรคOddino Morgari , Angelica BalabanovaและGiuseppe Modigliani เข้าร่วม [ ^{47 ] Merrheim}ตัวแทนกลุ่มต่อต้านสงครามใน CGT และ Bourderon ตัวแทนจาก CGT เช่นกัน แต่ในขณะเดียวกันก็เป็นส่วนหนึ่งของฝ่ายค้านใน SFIO เข้าร่วมจากฝรั่งเศส^{[ 47 ]} Henriette Roland Holstเป็นผู้แทนของพรรคแรงงานประชาธิปไตยสังคมนิยมแห่งเนเธอร์แลนด์^{[ 47 ]} Zeth HöglundและTure Nermanเป็นตัวแทนของสันนิบาตเยาวชนสวีเดนและนอร์เวย์^{[ 47 ]}ชาวเยอรมัน 10 คนเข้าร่วม ได้แก่Ewald Vogtherr , Georg Ledebour , Adolph Hoffmann , Joseph Herzfeld , Minna Reichert , Heinrich BergesและGustav Lachenmaierซึ่งสี่คนแรกเป็น สมาชิก สภาไรช์สตาคที่ยังคงลงคะแนนเสียงสนับสนุนงบประมาณสงครามในขณะนั้น เป็นตัวแทนของกลุ่มเสียงข้างน้อยภายในพรรค SPD Bertha ThalheimerและErnst Meyerเป็นตัวแทนของกลุ่มนานาชาติ ซึ่งเป็นกลุ่มนักสังคมนิยมต่อต้านสงครามหัวรุนแรงจากเบอร์ลิน นำโดย Luxemburg, Karl Liebknechtและ Zetkin Julian Borchardtมาในฐานะสมาชิกของกลุ่มสังคมนิยมนานาชาติแห่งเยอรมนีและวารสารฝ่ายค้านLichtstrahlen ^{[ 48 ]} Vasil Kolarov เข้าร่วมในนามของ กลุ่มสังคมนิยมแคบของบัลแกเรียและChristian Rakovsky ใน นามของพรรคสังคมประชาธิปไตยแห่งโรมาเนียซึ่งทั้งสององค์กรได้เข้าร่วมสหพันธ์สังคมนิยมบอลข่าน^{[ 49 ]}องค์กรหลายแห่งจากจักรวรรดิรัสเซียส่งผู้แทนไปที่ซิมเมอร์วัลด์ เลนินและซิโนวิเยฟจากพรรคบอลเชวิกเป็นตัวแทนของคณะกรรมการกลางของ RSDLP ในขณะที่แอ็กเซลรอดและมาร์ตอฟจากพรรคเมนเชวิกเป็นตัวแทนของคณะกรรมการจัดตั้งพรรค ฝ่ายนานาชาติของพรรคปฏิวัติสังคมนิยม (SRP) ส่งเชอร์นอฟและมาร์ค นาตันสันทรอตสกีเข้าร่วมในนามของนาเช สโลโวกลุ่มชาวรัสเซียพลัดถิ่นในปารีสที่จัดทำวารสารชื่อเดียวกัน พีแอล กีร์ส (เช่นลีบมันน์ เฮิร์ช ; นามแฝง: เลมันสกี) เป็นตัวแทนของสหพันธ์แรงงานชาวยิวทั่วไป^{[ 50 ]}เนื่องจากสหพันธ์ไม่ได้ให้อำนาจแก่ผู้นำผู้ลี้ภัยมากนักในการดำเนินการในนามขององค์กร บทบาทของเขาจึงจำกัดอยู่เพียงการเป็นผู้สังเกตการณ์โดยไม่มีสิทธิ์ออกเสียง และเขาไม่ได้ลงนามในแถลงการณ์ใดๆ ของการประชุมยาน เบอร์ซินเป็นผู้แทนของพรรคสังคมประชาธิปไตยแห่งดินแดนลัตเวีย สุดท้ายนี้ ชาวโปแลนด์ Radek, Warski และPavel Lewinsonเป็นตัวแทนของคณะกรรมการบริหารระดับภูมิภาคของพรรคสังคมประชาธิปไตยแห่งราชอาณาจักรโปแลนด์และลิทัวเนีย (SDPKiL) คณะกรรมการบริหารหลัก และพรรคสังคมนิยมโปแลนด์ฝ่ายซ้าย (PPS–L) ตามลำดับ^{[ 51 ]}

คณะผู้แทนอังกฤษซึ่งประกอบด้วยFrederick JowettและBruce Glasierจาก ILP และEdwin C. Fairchildจาก BSP ไม่ได้เดินทางไปสวิตเซอร์แลนด์ เนื่องจากทางการอังกฤษปฏิเสธที่จะออกหนังสือเดินทางให้^{[ 52 ]} Willi Münzenbergผู้จัดงานประชุมเยาวชนเดือนเมษายน ไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมในฐานะผู้แทนขององค์การเยาวชนนานาชาติที่เพิ่งก่อตั้งขึ้น^{[ 53 ]} Karl Liebknecht ไม่สามารถเข้าร่วมได้เนื่องจากถูกเกณฑ์ทหาร นักสังคมนิยมต่อต้านสงครามชาวออสเตรียตัดสินใจไม่เข้าร่วมเพราะไม่ต้องการทำให้ความแตกแยกภายในพรรคของพวกเขารุนแรงขึ้น^{[ 54 ]}แหล่งข้อมูลบางแห่งระบุผิดพลาดว่าErnst Graber , Nadezhda Krupskaya , Inessa Armandหรือ Kautsky เป็นผู้เข้าร่วมการประชุม^{[ 55 ]}

การประชุมซิมเมอร์วัลด์ได้รวบรวมผู้แทนจากทั้งสองฝ่ายของสงคราม แต่ความขัดแย้งไม่ได้แบ่งตามชาติ^{[ 54 ]}ผู้เข้าร่วมแบ่งออกเป็นสามกลุ่ม แม้ว่าบางครั้งการแบ่งแยกจะคลุมเครือและมีความขัดแย้งภายในกลุ่ม ผู้แทนแปดคน ได้แก่ เลนิน ซิโนวิเยฟ ราเดก บอร์ชาร์ด เบอร์ซิน แพลตเทน โฮกลุนด์ และเนอร์มัน ก่อตั้งกลุ่มฝ่ายซ้าย พวกเขาสนับสนุนการต่อสู้ปฏิวัติอย่างเปิดเผยและการแยกตัวออกจากองค์การคอมมิวนิสต์สากลที่สอง พวกเขาถูกต่อต้านโดยฝ่ายขวาซึ่งมองว่าการประชุมเป็นเพียงการแสดงออกต่อต้านสงคราม ฝ่ายขวาประกอบด้วยผู้แทนส่วนใหญ่ประมาณสิบเก้าหรือยี่สิบคน ได้แก่ ชาวเยอรมันส่วนใหญ่ ชาวฝรั่งเศส เมนเชวิก และชาวอิตาลีและโปแลนด์บางส่วน ระหว่างกลางคือกลุ่มกลาง ซึ่งรวมถึง กริมม์ ทรอตสกี บาลาบานอฟ และโรลันด์-โฮลสต์ เป็นต้น^{[ 56 ]}เมื่อเปรียบเทียบกับการประชุมใหญ่ของนานาชาติก่อนสงคราม จำนวนผู้เข้าร่วมการประชุมและขอบเขตของประเทศที่เข้าร่วมแทบจะไม่มีเลย ตามที่นักรัฐศาสตร์ อีฟส์ คอลลาร์ท กล่าวไว้ องค์ประกอบของการประชุมไม่ได้เป็นตัวแทนของขบวนการสังคมนิยมโดยรวม หรือแม้แต่ฝ่ายซ้ายของขบวนการ การคัดเลือกผู้แทนเป็นไปโดยบังเอิญและเป็นผลมาจากการติดต่อส่วนตัวและสถานการณ์ในทางปฏิบัติ^{[ 57 ]}

กริมม์ได้ต้อนรับคณะผู้แทนที่โฟล์กเฮาส์ในเมืองเบิร์นในเช้าวันที่ 5 กันยายน ก่อนที่พวกเขาจะเดินทางต่อไปยังไอเกลอร์พลาทซ์ จากนั้นพวกเขาได้ขึ้นรถโค้ชสี่คันเพื่อเดินทางสองชั่วโมงไปยังซิมเมอร์วัลด์หมู่บ้านเล็กๆ ในเขตเทือกเขาแอลป์ตอนบนซึ่งประกอบด้วยบ้าน 21 หลัง ห่างออกไปทางใต้ประมาณ 10 กิโลเมตร (6 ไมล์) ^{[ 58 ]}ตามคำกล่าวของทรอตสกี ระหว่างทางไปซิมเมอร์วัลด์ คณะผู้แทนได้พูดติดตลกว่า "ครึ่งศตวรรษหลังจากการก่อตั้งองค์การนานาชาติครั้งแรกยังคงสามารถบรรจุสมาชิกองค์การนานาชาติทั้งหมดในยุโรปลงในรถโค้ชสี่คันได้" แต่พวกเขาก็อยู่ในอารมณ์ที่มองโลกในแง่ดี^{[ 59 ]}เพื่อรักษาความลับของการประชุม คณะผู้แทนถูกห้ามไม่ให้ส่งจดหมายขณะอยู่ในซิมเมอร์วัลด์ และพวกเขาไม่ได้รับข่าวสารใดๆ จากโลกภายนอก ในเวลาว่าง พวกเขาเดินป่าในภูเขาโดยรอบและได้รับความบันเทิงจากการร้องเพลงโยเดลของกริมม์และการขับร้องเพลงพื้นบ้านรัสเซียของเชอร์นอฟ^{[ 60 ]}

กริมม์เปิดการประชุมเวลา 16.00 น. ของบ่ายวันที่ 5 กันยายน เขาเล่าถึงที่มาของการประชุมและโจมตี ISB สำหรับการไม่ดำเนินการใดๆ อย่างไรก็ตาม เขาเน้นย้ำว่าเป้าหมายของการประชุมคือการสร้างองค์การสากลที่สองขึ้นใหม่ ไม่ใช่การก่อตั้งองค์การสากลที่สาม เขาเรียกร้องให้ที่ประชุม "ชักธงสังคมนิยมขึ้น ซึ่งได้หลุดมือไปจากตัวแทนที่ได้รับการแต่งตั้งของสังคมนิยม และตั้งสัญลักษณ์ที่แท้จริงของมนุษยชาติขึ้นเหนือสนามรบที่นองเลือด" ^{[ 61 ]}คาร์ล ลีบเนคท์ บุคคลสำคัญที่สุดในการต่อต้านสงครามของสังคมนิยม ได้กล่าวถึงการประชุมในจดหมาย ซึ่งโซฟี ภรรยาของลีบเนคท์เป็นผู้ส่งมอบให้แก่กริมม์ เนื่องจากเขาไม่สามารถเข้าร่วมได้ด้วยตนเอง จดหมายเรียกร้องให้ "เกิดสงครามกลางเมือง ไม่ใช่สันติภาพกลางเมือง" โดยอ้างถึงBurgfriedenและเรียกร้องให้มีองค์การสากลใหม่ "เกิดขึ้นจากซากปรักหักพังขององค์การสากลเก่า" จดหมายฉบับนี้ถูกอ่านออกเสียงและได้รับการปรบมืออย่างมาก^{[ 62 ]}

สองวันแรกหมดไปกับการโต้เถียงเรื่องขั้นตอนการดำเนินงานและคำแถลงเปิดการประชุมของผู้แทนเกี่ยวกับสถานการณ์ในประเทศของตน^{[ 63 ]} ตามที่นักประวัติศาสตร์ Agnes Blänsdorfกล่าวไว้ ไฮไลท์ของคำแถลงเปิดการประชุมคือรายงานของคณะผู้แทนเยอรมันและฝรั่งเศส ในมุมมองของ Merrheim ภารกิจหลักของการประชุมคือการปรองดองระหว่างฝรั่งเศสและเยอรมนี ผู้แทนฝรั่งเศสทั้งสองชี้ให้เห็นว่าชนกลุ่มน้อยต่อต้านสงครามในทั้งสองประเทศต้องทำงานร่วมกัน: "ถ้าเราสนับสนุนซึ่งกันและกัน การเคลื่อนไหวต่อต้านสงครามจะเติบโตขึ้นและอาจเป็นไปได้ที่จะยุติการสังหารหมู่" ตามที่ Bourderon กล่าว ผู้แทนเยอรมัน Ledebour และ Hoffmann เห็นด้วยกับฝรั่งเศส^{[ 64 ]}สุนทรพจน์ของ Ledebour เน้นย้ำถึงความสำคัญของยุทธวิธีเชิงปฏิบัติ ความขัดแย้งภายในคณะผู้แทนเยอรมันปะทุขึ้นเกี่ยวกับผู้ที่มีสิทธิ์พูดแทนฝ่ายค้านเยอรมัน โดยมี สมาชิก รัฐสภาอยู่ฝ่ายหนึ่งและกลุ่มระหว่างประเทศอยู่อีกฝ่ายหนึ่ง^{[ 65 ]}ตามที่นักประวัติศาสตร์ R. Craig Nation กล่าวไว้ สันนิบาตเยาวชนสแกนดิเนเวียได้ออกแถลงการณ์เปิดที่ทรงพลังที่สุด โดยเรียกร้องให้มวลชนสนับสนุนการต่อต้านสงคราม และถือว่าการปฏิวัติเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับสันติภาพ^{[ 66 ]}ในบรรดาผู้แทนรัสเซีย Axelrod เป็นผู้พูดหลัก เขาชี้ให้เห็นว่าในบรรดาขบวนการสังคมนิยมในยุโรป ประชาธิปไตยสังคมนิยมรัสเซียเป็นขบวนการเดียวที่รวมเป็นหนึ่งเดียวในการต่อต้านสงคราม เขาอธิบายว่านี่เป็นเพราะระบอบซาร์รัสเซียต่อต้านการปฏิวัติอย่าง ชัดเจน ^{[ 67 ]}ทั้ง Axelrod และ Zinoviev ต่างพยายามลบล้างความคิดที่ว่านักสังคมนิยมรัสเซียที่ถูกเนรเทศเป็นเพียงนักทฤษฎีที่ไม่มีความเชื่อมโยงกับขบวนการแรงงาน และระบุว่าทั้งสองฝ่ายของประชาธิปไตยสังคมนิยมรัสเซียต้องการเอาชนะความแตกแยกและฟื้นฟูความเป็นเอกภาพของสังคมนิยม^{[ 68 ]}ลาปินสกีกล่าวเปิดการประชุมของกลุ่มชาวโปแลนด์ทั้งสามกลุ่ม โดยบรรยายสถานการณ์ในช่วงสงครามในโปแลนด์ว่า "เลวร้ายกว่าในเบลเยียมถึงพันเท่า" เบอร์ซินกล่าวในแถลงการณ์เกี่ยวกับลัตเวียด้วยความหวังว่าการเคลื่อนไหวในกลุ่มประเทศบอลติกกำลังเติบโตขึ้น^{[ 69 ]}

ที่ประชุมตัดสินใจจัดตั้งสำนักงานบริหารซึ่งประกอบด้วย Grimm, Lazzari และ Rakovski เพื่อจัดการเรื่องขั้นตอนต่างๆ เกิดการโต้เถียงกันภายในคณะผู้แทนเยอรมันเกี่ยวกับสถานะของ Borchardt ชาวเยอรมันคนอื่นๆ คัดค้านการเข้าร่วมของเขาในฐานะผู้แทนที่มีอำนาจและขู่ว่าจะออกจากที่ประชุม เลนินรู้สึกโกรธเคืองกับความเป็นไปได้ที่ชาวเยอรมันเพียงคนเดียวทางฝ่ายซ้ายจะถูกกีดกัน จึงปกป้อง Borchardt ในระหว่างการโต้เถียงนี้ Ledebour หรืออาจจะเป็นชาวเยอรมันคนอื่นๆ และเลนินได้ส่งบันทึกถึงกันและโต้เถียงกันเป็นการส่วนตัว สำนักงานบริหารตกลงที่จะลดสถานะของเขาให้เป็นผู้สังเกตการณ์ที่ไม่มีสิทธิ์ออกเสียง^{[ 70 ]}พวกบอลเชวิกเสนอให้แต่ละองค์กรของโปแลนด์และรัสเซียได้รับอำนาจอิสระ สำนักงานตัดสินใจว่าแต่ละคณะผู้แทนระดับชาติควรได้รับห้าคะแนนเสียง โดยจะกระจายตามที่แต่ละคณะผู้แทนเห็นสมควร ซึ่งส่งผลให้ลดอิทธิพลของฝ่ายซ้ายลง^{[ 71 ]}

การอภิปรายในประเด็นหลัก วาระการประชุม “ การดำเนินการเพื่อสันติภาพโดยชนชั้นกรรมาชีพ” เริ่มต้นในวันที่สาม^{[ 72 ]}ผู้แทนหวังว่าจะบรรลุมติเป็นเอกฉันท์ เนื่องจากจะเป็นการส่งสัญญาณถึงความแข็งแกร่ง แต่ปรากฏว่าการบรรลุมติเป็นเอกฉันท์นั้นทำได้ยาก^{[ 73 ]} การอภิปราย ส่วนใหญ่ในวาระการประชุมนี้มุ่งเน้นไปที่เป้าหมายของการเคลื่อนไหว เลนินและฝ่ายซ้ายผลักดันการอภิปรายไปในทิศทางนี้ ราเดคเป็นผู้พูดคนแรกและนำเสนอมติที่ฝ่ายซ้ายเห็นพ้องต้องกัน เขาประกาศว่าสันติภาพจะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อมีการปฏิวัติ แต่การปฏิวัติไม่สามารถหยุดอยู่แค่การยุติสงคราม แต่ต้องนำไปสู่การต่อสู้เพื่อสังคมนิยม ดังนั้น นักสังคมนิยมจึงต้องเริ่มเตรียมการปฏิวัติ เลนินเสริมว่าการเตรียมการนี้เกี่ยวข้องกับการละทิ้งองค์กรที่มีอยู่และจัดตั้งองค์การสากลที่สาม นักสังคมนิยมต้องเลือกระหว่าง “การต่อสู้ปฏิวัติที่แท้จริง” กับ “ถ้อยคำที่ว่างเปล่า” เกี่ยวกับสันติภาพ ตำแหน่งของเลนินและราเดคได้รับการสนับสนุนจากผู้แทนฝ่ายซ้ายคนอื่นๆ^{[ 74 ]}

กริมม์เป็นคนแรกที่ท้าทายการนำเสนอของฝ่ายซ้าย เขาพิจารณาว่าเหตุผลของราเดค "ไม่เหมาะสม" โดยถามเขาว่า "เราต้องการแถลงการณ์สำหรับสหายพรรคหรือสำหรับมวลชนคนงานจำนวนมาก?" ^{[ 75 ]}ยกเว้นเซร์ราติ คณะผู้แทนอิตาลีมีจุดยืนที่ตรงกันข้ามกับฝ่ายซ้ายอย่างสิ้นเชิง ชาวอิตาลียืนยันว่าจุดประสงค์ของการประชุมคือการต่อต้านสงครามและส่งเสริมสันติภาพเท่านั้น ลาซซารีมองว่าน้ำเสียงของราเดค "โอ้อวด" แสดงความสงสัยว่าการก่อจลาจลจะประสบความสำเร็จในเวลานี้หรือไม่ และกังวลว่าลัทธิหัวรุนแรงอาจทำให้ความแตกแยกภายในองค์การนานาชาติรุนแรงขึ้น^{[ 76 ]}ชาวฝรั่งเศสแสดงความคิดเห็นที่คล้ายคลึงกัน เมอร์ไฮม์เรียกข้อเสนอแนะของเลนินว่าเป็นจินตนาการของพวกแบ่งแยกกลุ่ม ตามที่เขากล่าว ชนชั้นแรงงานฝรั่งเศสสูญเสียความเชื่อมั่นในสังคมนิยม และความเชื่อมั่นนี้จะกลับคืนมาได้ก็ต่อเมื่อพูดถึงสันติภาพเท่านั้น เลเดบูร์และฮอฟฟ์มันน์ชาวเยอรมันเห็นด้วย พวกเขากล่าวหาฝ่ายซ้ายว่าไม่ปฏิบัติตามคำเรียกร้องของตนเองในการเดินขบวนประท้วงและการปฏิวัติ เนื่องจากพวกเขาสบายใจที่จะลี้ภัย ฮอฟฟ์มันน์เสริมว่าสิ่งเดียวที่ต้องทำในขณะนั้นคือการกลับไปสู่รูปแบบการต่อสู้ทางชนชั้นแบบเดิมและเรียกร้องสันติภาพ เลเดบูร์กล่าวว่า "การฟื้นฟูองค์กรระหว่างประเทศและการทำงานเพื่อสันติภาพ" เป็นจุดประสงค์เดียวของการประชุม เขาเสนอร่างมติของตนเองเพื่อคัดค้านมติของฝ่ายซ้าย^{[ 77 ]}

จุดยืนของทรอตสกี เชอร์นอฟ ทาลไฮเมอร์ และเมเยอร์ คล้ายคลึงกับฝ่ายซ้าย แต่พวกเขาไม่เห็นด้วยในประเด็นทางยุทธวิธีบางประการ ทาลไฮเมอร์และเมเยอร์คัดค้านการที่ฝ่ายซ้ายต้องการกำหนดกลยุทธ์ของพรรคให้กับส่วนต่างๆ ของประเทศ และทาลไฮเมอร์ถือว่าแถลงการณ์ของฝ่ายซ้ายนั้น "ไม่ฉลาดในเชิงยุทธวิธี" เซอร์ราติประกาศว่า "หากสงครามไม่ใช่เรื่องจริง ฉันจะลงคะแนนให้กับมติของเลนิน วันนี้มันมาเร็วเกินไปหรือช้าเกินไป" ^{[ 78 ]}การถกเถียงดำเนินต่อไปจนถึงคืนวันที่ 7 กันยายน ฝ่ายซ้ายแม้จะเป็นเสียงข้างน้อย แต่ก็ประสบความสำเร็จในการกำหนดโครงสร้างของการถกเถียงและป้องกันฉันทามติในหมู่สายกลาง ในที่สุดเมอร์ไฮม์ก็ประสบความสำเร็จในการรวมเสียงข้างมากสายกลาง โดยโต้แย้งว่าชนชั้นกรรมาชีพผิดหวังและยังไม่พร้อมสำหรับการปฏิวัติ เขาโจมตีเลนินว่า “ขบวนการปฏิวัติจะเติบโตได้ก็ต่อเมื่อมุ่งมั่นเพื่อสันติภาพเท่านั้น ท่านสหายเลนิน ท่านไม่ได้มีแรงจูงใจจากความมุ่งมั่นเพื่อสันติภาพ แต่มาจากความปรารถนาที่จะจัดตั้งองค์การสากลใหม่ นี่คือสิ่งที่ทำให้เราแตกแยกกัน” มีการตัดสินใจจัดตั้งคณะกรรมการเพื่อร่างมติการประชุม ซึ่งประกอบด้วย เลเดบูร์ เลนิน ทรอตสกี กริมม์ เมอร์ไฮม์ โมดิกลิอานี และราคอฟสกี^{[ 79 ]}ความขัดแย้งแบบเดียวกันยังคงเกิดขึ้นในคณะกรรมการ การเผชิญหน้าอีกครั้งเกิดขึ้นเมื่อเลนินเสนอให้รวมการเรียกร้องให้พรรคการเมืองลงคะแนนเสียงคัดค้านสินเชื่อสงคราม เลเดบูร์สามารถเบี่ยงเบนความคิดริเริ่มนี้ได้โดยการขู่ว่าชาวเยอรมันจะออกจากซิมเมอร์วัลด์หากมีการรวมการเรียกร้องดังกล่าว ในที่สุด ทรอตสกีได้รับมอบหมายให้ร่างมติ^{[ 80 ]}

ร่างของทรอตสกีถูกนำเสนอต่อที่ประชุมเต็มคณะเพื่ออภิปรายในเช้าวันรุ่งขึ้น กริมม์ขอให้เลนินอย่าทำให้ความสามัคคีของขบวนการตกอยู่ในอันตรายด้วยการเน้นย้ำความขัดแย้งเชิงกลยุทธ์มากเกินไป ความขัดแย้งเกี่ยวกับการสนับสนุนเงินกู้สงครามเกิดขึ้นอีกครั้ง โรลันด์-โฮลสต์และทรอตสกีเข้าร่วมกับฝ่ายซ้ายในการเรียกร้องให้สังคมนิยมลงคะแนนเสียงคัดค้านเงินกู้สงครามไม่ว่าในกรณีใดๆ ก็ตามรวมอยู่ในแถลงการณ์ เลเดบูร์ปิดการอภิปรายลงอีกครั้งโดยการออกคำขาดอีกครั้ง กริมม์สามารถเบี่ยงเบนการแก้ไขเพิ่มเติมที่เสนอมาได้สำเร็จ^{[ 81 ]}เชอร์นอฟคัดค้านว่าร่างไม่ได้กล่าวถึงพระเจ้าซาร์แห่งรัสเซีย ความผิดของระบอบกษัตริย์รัสเซียต่อสงคราม ความทุกข์ทรมานของชาวนาในช่วงสงคราม หรือโอกาสของสังคมนิยมเกษตรกรรมโดยเฉพาะ เลเดบูร์ขู่ว่าจะระงับการสนับสนุนหากราเดค ซึ่งถูกขับออกจากพรรค SPD ก่อนสงคราม ลงนามในร่างนั้น ในที่สุด มอร์การีก็ขู่ว่าจะใช้สิทธิวีโต้แถลงการณ์ สร้างความประหลาดใจแก่ผู้แทนคนอื่นๆ เขายืนกรานว่าในแถลงการณ์จะต้องระบุว่าเยอรมนีเป็นต้นเหตุของสงครามมากกว่าประเทศอื่นๆ มอร์การีถูกเกลี้ยกล่อมให้ถอนคำคัดค้าน ในที่สุด กริมม์ก็ยุติการถกเถียง ทุกคนเห็นพ้องต้องกันที่จะสนับสนุนร่างแถลงการณ์ แม้ว่าเชอร์นอฟและนาตันสัน สองนักปฏิวัติสังคมนิยมจะต้องถูกกดดันให้ทำเช่นนั้นก็ตาม^{[ 82 ]}ผู้แทนต่างโห่ร้องและร้องเพลง " The Internationale " ^{[ 83 ]}

หลังจากผ่านแถลงการณ์แล้ว ที่ประชุมได้ตัดสินใจจัดตั้งคณะกรรมการสังคมนิยมสากล (ISC) ตามคำแนะนำของเลเดบูร์ เพื่อประสานงานกิจกรรมต่อต้านสงครามของสังคมนิยม ฝ่ายซ้ายมองว่านี่เป็นก้าวแรกสู่การสร้างองค์กรระหว่างประเทศใหม่ ในขณะที่ฝ่ายอื่นๆ ยืนยันว่าบทบาทขององค์กรนี้เป็นเพียงการอำนวยความสะดวกในการ "แลกเปลี่ยนจดหมาย" ดังที่เลเดบูร์กล่าวไว้ มุมมองหลังนี้ได้รับความเห็นชอบ กริมม์ ไนน์ มอร์การี และบาลาบานอฟ ซึ่งทำหน้าที่เป็นล่าม ได้รับเลือกเป็นสมาชิกถาวรของ ISC ไม่มีตัวแทนจากฝ่ายซ้ายรวมอยู่ด้วย สำนักงานเลขาธิการของ ISC จะตั้งอยู่ที่เบิร์นและบริหารงานโดยกริมม์และบาลาบานอฟ กริมม์ประกาศว่า ISC จะจำกัดกิจกรรมของตนไว้เพียงการออกจดหมายข่าวระหว่างประเทศและการประสานงานการเคลื่อนไหวเพื่อสันติภาพ คณะผู้แทนส่วนใหญ่ให้คำมั่นว่าจะบริจาคเงิน^{[ 84 ]}

กริมม์เตือนผู้แทนไม่ให้นำเอกสารจากการประชุมข้ามพรมแดนระหว่างประเทศ และให้รอสิบสี่วันก่อนที่จะอภิปรายกัน เพื่อให้ทุกคนมีเวลากลับไปยังประเทศบ้านเกิดก่อนที่ข่าวจะแพร่กระจาย^{[ 85 ]}เขาปิดการประชุมเวลา 2:30 น. ของเช้าวันที่ 9 กันยายน ตามคำกล่าวของบาลาบานอฟ ทุกคนเหนื่อยล้า และ "งานเสร็จสมบูรณ์แล้ว แต่ความเหนื่อยล้านั้นมากจนแทบไม่มีความสุขใดๆ ที่จะชื่นชมในความสำเร็จนั้น" ^{[ 86 ]}

คณะผู้แทนฝรั่งเศสและเยอรมนีได้ออกแถลงการณ์ร่วมกัน ซึ่งเป็นผลมาจากการตกลงกันระหว่างการเจรจาเปิดฉาก แถลงการณ์ดังกล่าวประณามการละเมิดความเป็นกลางของเบลเยียมโดยเยอรมนี และเรียกร้องให้ฟื้นฟูเอกราชของเบลเยียม ฝ่ายเยอรมนีเสนอให้ใส่ข้อความนี้เข้าไป เนื่องจากเกรงว่าเยอรมนีอาจพยายามผนวกเบลเยียม แถลงการณ์ไม่ได้กล่าวถึงอนาคตของแคว้นอัลซาส-ลอแรนแถลงการณ์ประณามลัทธิจักรวรรดินิยมของรัฐบาลทุกฝ่ายว่าเป็นสาเหตุของสงคราม และเรียกร้องให้พรรคสังคมนิยมละทิ้งการสนับสนุนสงครามและกลับไปสู่การต่อสู้ทางชนชั้น เป้าหมายของการต่อสู้นั้นจะต้องเป็นสันติภาพโดยทันทีโดยปราศจากการผนวกดินแดน ฝรั่งเศสและเยอรมนีให้คำมั่นว่าจะต่อสู้เพื่อสันติภาพจนกว่ารัฐบาลของพวกเขาจะยุติสงคราม^{[ 87 ]}

แถลงการณ์ซิมเมอร์วัลด์ ซึ่งที่ประชุมรับรองนั้น มุ่งเป้าไปที่ "กรรมกรแห่งยุโรป" มีลักษณะคล้ายกับร่างต้นฉบับของทรอตสกี และสะท้อนมุมมองของกลุ่มสายกลางซิมเมอร์วัลด์เป็นส่วนใหญ่ โดยมีการประนีประนอมกับฝ่ายขวาบ้าง^{[ 88 ]}เนื้อหาส่วนใหญ่เน้นอารมณ์ความรู้สึกของชนชั้นแรงงาน และไม่มีการระบุหลักการที่เลนินเรียกร้อง^{[ 89 ]}แถลงการณ์เริ่มต้นด้วยคำอธิบายที่รุนแรงเกี่ยวกับสาเหตุและผลที่ตามมาของสงคราม ซึ่งกล่าวกันว่า "เผยให้เห็นรูปแบบที่เปลือเปล่าของระบบทุนนิยมสมัยใหม่" สงครามได้เปลี่ยนยุโรปให้กลายเป็น "โรงฆ่าสัตว์ขนาดมหึมา" ในขณะที่ "ความป่าเถื่อนที่โหดร้ายที่สุดกำลังเฉลิมฉลองชัยชนะเหนือทุกสิ่งทุกอย่างที่เคยเป็นความภาคภูมิใจของมนุษยชาติ" แถลงการณ์ระบุว่า "ความทุกข์ยากและการขาดแคลน การว่างงานและความยากจน การอดอยากและโรคภัยไข้เจ็บ" รวมถึง "ความสิ้นหวังทางปัญญาและศีลธรรม ภัยพิบัติทางเศรษฐกิจ ปฏิกิริยาทางการเมือง" เป็นผลพวงจากสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง^{[ 90 ]}ตามที่กลุ่ม Zimmerwaldists กล่าวไว้ สาเหตุของสงครามคือลัทธิจักรวรรดินิยมและความจริงที่ว่าชนชั้นปกครองแต่ละฝ่ายพยายามกำหนดพรมแดนใหม่ให้สอดคล้องกับผลประโยชน์ของตนเอง แถลงการณ์ยังวิพากษ์วิจารณ์พรรคสังคมนิยมที่ละทิ้งมติเดิมของตนโดยการเข้าร่วมBurgfriedenลงคะแนนเสียงสนับสนุนงบประมาณสงคราม และเข้าร่วมรัฐบาลในช่วงสงคราม “และเช่นเดียวกับที่พรรคสังคมนิยมล้มเหลวแยกกัน” แถลงการณ์กล่าวอ้าง “ตัวแทนที่รับผิดชอบที่สุดของพรรคสังคมนิยมในทุกประเทศก็ล้มเหลวเช่นกัน นั่นคือสำนักงานสังคมนิยมสากล” ^{[ 91 ]}สงครามจะต้องยุติลงโดยไม่มีการผนวกดินแดนและไม่มีการชดเชยค่าเสียหาย เพื่อจุดประสงค์นี้ แถลงการณ์เรียกร้องให้คนงานต่อสู้ “เพื่ออุดมการณ์ของตนเอง เพื่อเป้าหมายอันศักดิ์สิทธิ์ของสังคมนิยม เพื่อการกอบกู้ชาติที่ถูกกดขี่และชนชั้นที่ถูกกดขี่ โดยผ่านการต่อสู้ของชนชั้นแรงงานที่ไม่สามารถประนีประนอมกันได้” เป้าหมายของการต่อสู้นี้คือการฟื้นฟูสันติภาพ^{[ 92 ]}

โดยส่วนใหญ่แล้ว จุดยืนที่แสดงออกในแถลงการณ์ซิมเมอร์วัลด์นั้น สอดคล้องกับมติก่อนสงครามขององค์การสากลที่สอง คำอธิบายเกี่ยวกับสงครามของแถลงการณ์นี้แตกต่างจากคำแถลงเหล่านั้นตรงที่ถือว่าสงครามทั้งหมดในระบบทุนนิยมขั้นสูงมีลักษณะเป็นจักรวรรดินิยม ดังนั้นการป้องกันประเทศจึงไม่มีความหมาย^{[ 93 ]}การวิพากษ์วิจารณ์การลงคะแนนเสียงของพรรคสังคมนิยมเพื่อขออนุมัติงบประมาณสงครามนั้น ไม่ควรตีความว่าเป็นการเรียกร้องให้พรรคสังคมนิยมลงคะแนนเสียงคัดค้านการอนุมัติงบประมาณดังกล่าว ตามที่เลเดบูร์และฮอฟฟ์มันน์กล่าว แถลงการณ์นี้เป็นตัวหารร่วมที่สำคัญที่สุดที่ผู้แทนสามารถเห็นพ้องต้องกันได้ และไม่ได้รวมถึงข้อเรียกร้องใดๆ ของเลนิน ได้แก่ การคัดค้านงบประมาณสงคราม การประณามลัทธิแก้ไขอย่างชัดเจน และการเรียกร้องให้เกิดสงครามกลางเมืองปฏิวัติ^{[ 94 ]}ฝ่ายซ้ายแสดงความไม่เห็นด้วยกับแถลงการณ์นี้ในภาคผนวก คำแถลงนี้อธิบายถึงข้อบกพร่องของแถลงการณ์ โดยวิจารณ์ว่าแถลงการณ์ไม่ได้ประณามลัทธิฉวยโอกาส ซึ่งเป็น "ผู้กระทำความผิดหลักที่ทำให้องค์การสากลล่มสลาย" และไม่ได้กำหนดกลยุทธ์ใดๆ สำหรับการต่อสู้กับสงคราม อย่างไรก็ตาม ฝ่ายซ้ายอธิบายว่า พวกเขาตัดสินใจลงนามในแถลงการณ์ซิมเมอร์วัลด์ เพราะพวกเขาเข้าใจว่าแถลงการณ์นี้เป็นการเรียกร้องให้ต่อสู้ โดยพวกเขาตั้งใจที่จะต่อสู้เคียงข้างผู้เข้าร่วมคนอื่นๆ^{[ 95 ]}

ทรอตสกี้เล่าในปี พ.ศ. 2473 ว่าหลังจากการประชุมไม่นาน “ชื่อของซิมเมอร์วัลด์ซึ่งไม่เป็นที่รู้จักมาก่อนก็ดังก้องไปทั่วโลก” ^{[ 96 ]}ในวันที่ 20 กันยายน กริมม์ในBerner Tagwachtประกาศว่าการประชุมครั้งนี้เป็น “จุดเริ่มต้นของยุคใหม่” ซึ่งองค์การสากลจะกลับมาสู่การต่อสู้ทางชนชั้นอีกครั้ง^{[ 97 ]}อย่างไรก็ตาม ข่าวการประชุมซิมเมอร์วัลด์แพร่กระจายไปทั่วยุโรปอย่างช้าๆ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะการเซ็นเซอร์ ในอิตาลี เซอร์ราติสามารถตีพิมพ์แถลงการณ์ซิมเมอร์วัลด์ในหนังสือพิมพ์สังคมนิยมAvanti!ในวันที่ 14 ตุลาคม โดยหลอกลวงผู้เซ็นเซอร์ด้วยฉบับปลอม ในปารีสNashe Slovo ของทรอตสกี้ ถูกห้ามไม่ให้พูดถึงการประชุม ดังนั้นเขาจึงตีพิมพ์บันทึกประจำวันปลอมที่พูดถึงการประชุมโดยไม่ได้กล่าวถึงโดยตรง^{[ 98 ]}รายงานเกี่ยวกับการประชุมรวมถึงแถลงการณ์ถูกเผยแพร่ไปทั่วยุโรปโดยวารสารสังคมนิยมและใบปลิวที่แจกจ่ายโดยผู้สนับสนุน^{[ 99 ]}

ความสำคัญของการประชุมซิมเมอร์วาลด์คือการที่มันช่วยเสริมกำลังใจทางจิตวิทยาให้แก่ฝ่ายสังคมนิยมที่ต่อต้านสงคราม การประชุมนี้ได้รวมและจัดระเบียบฝ่ายต่อต้านสงครามของกลุ่มสังคมนิยม โดยการนำกลุ่มต่อต้านการทหารจากประเทศต่างๆ รวมถึงประเทศที่อยู่ฝ่ายตรงข้ามของความขัดแย้งมารวมกัน^{[ 100 ]}หลังจากการประชุม ขบวนการซิมเมอร์วาลด์ก็ค่อยๆ เกิดขึ้นอย่างช้าๆ แต่แน่นอน ทั่วทั้งยุโรป ความไม่พอใจของประชาชนต่อสงครามเพิ่มมากขึ้น เนื่องจากจำนวนผู้เสียชีวิตเพิ่มขึ้น สภาพความเป็นอยู่ภายในประเทศแย่ลง และคำกล่าวอ้างของรัฐบาลที่ว่าพวกเขากำลังทำสงครามเพื่อป้องกันประเทศนั้นไม่สามารถยอมรับได้มากขึ้นเรื่อยๆ ความไม่พอใจนี้ช่วยเสริมกำลังกลุ่มสังคมนิยมต่อต้านสงคราม เนื่องจากสมาชิกทั่วไปเริ่มผิดหวังกับการสนับสนุนสงครามของผู้นำ^{[ 101 ]}ขบวนการซิมเมอร์วาลด์แพร่กระจายไปไกลถึงไซบีเรีย ซึ่งกลุ่มเมนเชวิกกลุ่มหนึ่งได้นำเอาจุดยืนของฝ่ายสายกลางของซิมเมอร์ วาลด์มาใช้ ^{[ 102 ]}

ตามที่นักประวัติศาสตร์ Willi Gautschi กล่าว การประชุม Zimmerwald ถือเป็นความพ่ายแพ้อย่างชัดเจนของเลนินและฝ่ายซ้าย ข้อเรียกร้องของพวกเขาในการจัดตั้งองค์การสากลที่สามและการปฏิวัติโดยทันทีถูกปฏิเสธ^{[ 103 ]} R. Craig Nation และAlfred Erich Sennซึ่งเป็นนักประวัติศาสตร์เช่นกัน ไม่เห็นด้วยกับการประเมินนี้ ตามที่พวกเขากล่าว เลนินไม่เคยคาดหวังที่จะครอบงำขบวนการต่อต้านสงคราม แต่เป็นการรวมกลุ่มฝ่ายค้านปฏิวัติเพื่อต่อต้านกลยุทธ์สันติภาพเพียงอย่างเดียว ฝ่ายค้านดังกล่าวได้เกิดขึ้นจริงจากการประชุมและสามารถสร้างผลกระทบต่อการอภิปรายได้มากกว่าขนาดของมัน^{[ 104 ]}หลังจากการประชุม ฝ่ายซ้าย Zimmerwald ได้นำร่างแถลงการณ์ของ Radek มาใช้เป็นโปรแกรมการทำงานอย่างเป็นทางการ เลือกเลนิน Radek และ Zinoviev เป็นสำนักงานประสานงาน และเปิดตัวจุลสารชุดหนึ่งภายใต้ชื่อInternationale Flugblätterเพื่อทำหน้าที่เป็นจดหมายข่าวและวารสารเชิงทฤษฎีที่มีอายุสั้น^ชื่อVorbote [ ^{105 ]}

ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2459 ISC ได้วางแผนจัดการประชุม Zimmerwald ครั้งที่สอง หรือการประชุม Kientalซึ่งจัดขึ้นตั้งแต่วันที่ 24 เมษายน ถึงคืนวันที่ 30 เมษายน – 1 พฤษภาคม^{[ 106 ]}แถลงการณ์ที่ได้รับการรับรองในการประชุม Kiental เรื่อง "แด่ประชาชนผู้ถูกผลักดันไปสู่ความพินาศและความตาย" แสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงไปทางซ้ายเมื่อเทียบกับแถลงการณ์ก่อนหน้านี้ของขบวนการ Zimmerwald ^{[ 107 ]}ในปี พ.ศ. 2459 ความไม่พอใจต่อสงครามเพิ่มมากขึ้น ในวันที่ 1 พฤษภาคม มีการเดินขบวนประท้วงต่อต้านสงครามครั้งใหญ่ ซึ่งท้าทายเสียงข้างมากของพรรคสังคมนิยมที่สนับสนุนประเทศของตน ในหลายเมืองของยุโรป โดยมีผู้คน 10,000 คนเดินขบวนในเบอร์ลิน การประท้วงอดอาหารและการประท้วงอื่นๆ ตามมาในช่วงฤดูร้อน กระแสความรุนแรงนี้ยืนยันจุดยืนของฝ่ายซ้าย ตามที่เลนินกล่าว ฝ่ายซ้ายสามารถขยายจำนวนและอิทธิพลของตนภายในขบวนการ Zimmerwald ได้ ในทางกลับกัน พรรคสังคมนิยมหลายพรรคที่สนับสนุนสงครามกลับมีจำนวนสมาชิกลดลง ตัวอย่างเช่น พรรค SPD ของเยอรมนีสูญเสียสมาชิกไปถึง 63 เปอร์เซ็นต์ระหว่างเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2457 ถึง พ.ศ. 2459 ^{[ 108 ]}คลื่นแห่งการประท้วงนี้ถึงจุดสูงสุดในเหตุการณ์ปฏิวัติเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2460 ในรัสเซีย ซึ่งโค่นล้มรัฐบาลซาร์Nation 1989หน้า 171 ช่องว่างระหว่างฝ่ายซ้ายและฝ่ายขวาของขบวนการ Zimmerwald กว้างขึ้น และขบวนการก็ล่มสลายลงอย่างมีประสิทธิภาพในช่วงหลายเดือนระหว่างการปฏิวัติเดือนกุมภาพันธ์และ การ ปฏิวัติเดือนตุลาคม^{[ 109 ]}การเสื่อมถอยของขบวนการส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากการทะเลาะวิวาทกันเองระหว่างฝ่ายซ้ายและฝ่ายกลาง และกลยุทธ์การแบ่งแยกของฝ่ายซ้าย นักประวัติศาสตร์David Kirbyยังกล่าวถึงข้อเท็จจริงที่ว่าสันติภาพเริ่มเป็นไปได้จริง และ ISB กลับมาดำเนินกิจกรรมอีกครั้ง และสมาชิกส่วนใหญ่ของขบวนการ Zimmerwald ต้องการเพียงสันติภาพเท่านั้น นอกจากนี้ Grimm ซึ่งเป็นบุคคลที่มีความสามารถมากที่สุดในการรวมและนำขบวนการ ก็ลาออกไป^{[ 110 ]}ในเดือนมิถุนายนเรื่องอื้อฉาวทางการทูตระหว่างประเทศทำให้เขาต้องลาออกจาก ISC และการควบคุมองค์กรนี้จึงตกไปอยู่ในมือของฝ่ายซ้าย บาลาบานอฟกลายเป็นเลขานุการของ ISC และโฮกลุนด์ เนอร์แมน และคาร์ล คาร์เลสันเป็นสมาชิก^{[ 111 ]}ในการประชุมซิมเมอร์วัลด์ครั้งที่ 3ซึ่งจัดขึ้นที่สตอกโฮล์มในเดือนกันยายน จุดยืนของฝ่ายซ้าย ซึ่งยังคงเป็นเพียงเสียงข้างน้อยในขบวนการซิมเมอร์วัลด์ ได้รับความนิยมจากผู้แทนจำนวนมาก^{[ 112 ]}

การปฏิวัติเดือนตุลาคม ซึ่งพวกบอลเชวิกยึดอำนาจ ทำให้ประเด็นต่างๆ ที่ขบวนการซิมเมอร์วาลด์ให้ความสำคัญนั้นแทบจะไม่มีความหมายอีกต่อไป^{[ 113 ]} ISC ยังคงมีอยู่ต่อไปอีกหนึ่งปีหลังจากการปฏิวัติ โดยให้การสนับสนุนและส่งเสริมแนวนโยบายของพวกบอลเชวิก รวมถึงสนธิสัญญาสันติภาพระหว่างรัสเซียกับเยอรมนีซึ่งทำให้ ISC ห่างเหินจากสมาชิกส่วนใหญ่ที่สงสัยในการปฏิวัติเดือนตุลาคมและพวกบอลเชวิก^{[ 114 ]}ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2462 องค์การนานาชาติที่สามหรือที่รู้จักกันในชื่อคอมมิวนิสต์สากล ได้ก่อตั้งขึ้นในการประชุมที่มอสโกคอมมิวนิสต์สากลยืนยันความต่อเนื่องกับองค์การนานาชาติก่อนหน้านี้โดยมีซิมเมอร์วาลด์เป็นตัวกลาง ในการประชุมก่อตั้ง มติที่ลงนามโดยเลนิน แพลตเทน ราเดก ราคอฟสกี และซิโนวิเยฟ ประกาศยุบขบวนการซิมเมอร์วาลด์และรวมเข้ากับคอมมิวนิสต์สากล ตามมติระบุว่า "สหภาพซิมเมอร์วัลด์ได้หมดอายุลงแล้ว ทุกสิ่งที่เป็นการปฏิวัติอย่างแท้จริงในสหภาพซิมเมอร์วัลด์ได้ส่งต่อและเข้าร่วมกับองค์การคอมมิวนิสต์สากลแล้ว" บาลาบานอฟ ซึ่งเป็นตัวแทนของ ISC ได้สนับสนุนการก่อตั้งองค์การคอมมิวนิสต์สากล โดยกล่าวว่าซิมเมอร์วัลด์เป็นเพียงองค์กรป้องกันชั่วคราวเท่านั้นเงื่อนไข 21 ข้อสำหรับการเข้าร่วมองค์การคอมมิวนิสต์สากลนั้นคล้ายคลึงกับนโยบายของฝ่ายซ้ายซิมเมอร์วัลด์เป็นอย่างมาก และขบวนการคอมมิวนิสต์สากลส่วนใหญ่ที่เกิดขึ้นในช่วงหลังสงครามก็มาจากฝ่ายซ้ายซิมเมอร์วัลด์^{[ 115 ]}

การประชุมซิมเมอร์วัลด์เป็นก้าวสำคัญในการแตกแยกของขบวนการแรงงานยุโรปออกเป็นฝ่ายสังคมนิยมปฏิรูปและฝ่ายคอมมิวนิสต์ปฏิวัติ^{[ 116 ]}

ตามที่นักประวัติศาสตร์ชาวสวิส Julia Richers กล่าวไว้ว่า^การประชุมนี้ยังคงเป็นที่จดจำในสหภาพโซเวียตและเขตอิทธิพลของตน โดยในแผนที่ของโซเวียตบางฉบับ หมู่บ้านเล็กๆ แห่ง Zimmerwald เป็นเพียงสถานที่เดียวในสวิตเซอร์แลนด์ที่ถูกทำเครื่องหมายไว้ ในช่วง^{สงครามเย็นมี}จดหมายจำนวนมากที่จ่าหน้าถึง "นายกเทศมนตรีของ Zimmerwald" หรือ "ผู้อำนวยการพิพิธภัณฑ์เลนิน" ซึ่งไม่มีอยู่จริง ถูกส่งมาจากยุโรปตะวันออก^{[ 118 ]}

ความสนใจทั้งหมดนี้ทำให้เจ้าหน้าที่ของหมู่บ้านชนบทที่อนุรักษ์นิยมอย่างยิ่งรู้สึกอับอาย พวกเขาพยายามลบร่องรอยของการประชุมนี้มานานแล้ว ในปี 1963 เทศบาลได้ออกกฎหมายห้ามติดตั้งป้ายอนุสรณ์ใดๆ ในเขตของซิมเมอร์วัลด์ และในปี 1973 บ้านที่เชื่อกันว่าเลนินเคยนอนพักก็ถูกรื้อถอนเพื่อสร้างป้ายรถเมล์ จนกระทั่งในปี 2015 เมื่อสงครามเย็นจางหายไป เจ้าหน้าที่ของสิ่งที่ปัจจุบันคือเทศบาลวาลด์ จึง ได้จัดงานรำลึกเนื่องในโอกาสครบรอบ 100 ปีของการประชุม^{[ 118 ]}

• บราวน์ทัล, จูเลียส (1967). ประวัติศาสตร์ของนานาชาติ: เล่มที่ 2, 1914–1943 . นิวยอร์ก: เฟรเดอริค เอ. เพรเกอร์.
• เฟนซอด, เมิร์ล (1935). สังคมนิยมสากลและสงครามโลก . เคมบริดจ์, แมสซาชูเซตส์: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด.
• อิมเลย์, ทัลบอต ซี. (2018). การปฏิบัติของลัทธิสังคมนิยมสากล: สังคมนิยมยุโรปและการเมืองระหว่างประเทศ, 1914–1960 . อ็อกซ์ฟอร์ด, สหราชอาณาจักร: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ด.
• Kissin, SF (1988). สงครามและพวกมาร์กซิสต์: ทฤษฎีและการปฏิบัติสังคมนิยมในสงครามทุนนิยม ค.ศ. 1848–1918 . โบลเดอร์, โคโลราโด: เวสต์วิว.
• ลาเดมาเชอร์, ฮอร์สต์ (1967) ตาย ซิมเมอร์วาลเดอร์ เบเวกุง กรุงเฮก: Mouton

• ข้อความจากแถลงการณ์ของซิมเมอร์วาลด์ที่ marxists.org