สีขาวซิงค์เป็นเม็ดสี อนินทรีย์ ที่ประกอบด้วยซิงค์ออกไซด์ซึ่งจิตรกรใช้มาตั้งแต่ปลายศตวรรษที่สิบแปด^{[ 1 ]}ร่วมกับสีขาวตะกั่วและสีขาวไทเทเนียมมันเป็นหนึ่งในสามเม็ดสีขาวที่โดดเด่นที่สุดที่มีจำหน่ายในเชิงพาณิชย์ในปัจจุบัน^{[ 1 ]}ข้อดีหลักของมันคือความเป็นพิษต่ำ (โดยเฉพาะเมื่อเปรียบเทียบกับสีขาวตะกั่ว) และความใสของสีที่เย็นตา^{[ 1 ] : 172–75} มันถูกพัฒนาขึ้นครั้งแรกในช่วงทศวรรษ 1780 โดยนักเคมีและผู้พิพากษาชาวฝรั่งเศสLouis-Bernard Guyton de Morveauซึ่งพยายามอย่างหนักเพื่อทำให้การใช้งานเป็นที่นิยม^{[ 2 ]}สถาบันวิทยาศาสตร์แห่งฝรั่งเศสอนุมัติการประดิษฐ์นี้ในปี 1782 แต่ศิลปินจากราชวิทยาลัยจิตรกรรมและประติมากรรมแห่งฝรั่งเศสแสดงความสงสัย^{[ 3 ]}ในตอนแรก เม็ดสีขาวซิงค์มีต้นทุนการผลิตสูงกว่าสีขาวตะกั่ว แต่ราคาลดลงเมื่อวิธีการผลิตดีขึ้นตลอดศตวรรษที่สิบเก้า^{[ 4 ]}แม้ว่าความปลอดภัยที่เหนือกว่าของสีขาวสังกะสีจะได้รับการยืนยันในช่วงปลายศตวรรษที่สิบแปดแล้ว แต่ผู้ผลิตสีขาวตะกั่วกลับมองข้ามความแตกต่างเหล่านี้ และตะกั่วก็ยังคงครองตลาดสีขาวต่อไปจนถึงต้นศตวรรษที่ยี่สิบ^{[ 5 ]}

ตั้งแต่สมัยโบราณ ซิงค์ออกไซด์เป็นผลพลอยได้ที่หาได้ง่ายจากการผลิตทองเหลือง แต่แนวคิดในการใช้เป็นเม็ดสีนั้นไม่ได้รับการพิจารณาอย่างกว้างขวางจนกระทั่งศตวรรษที่ 18 ^{[ 7 ]}แรงผลักดันสำคัญในการทดลองใช้ซิงค์ออกไซด์เป็นเม็ดสีคือความกังวลที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับความเป็นพิษของเม็ดสีขาวที่มีตะกั่วเป็นส่วนประกอบ^{[ 7 ]}การทดลองครั้งแรกเกิดขึ้นที่เมืองดีฌงในปี 1780 บางรายงานระบุว่านักเคมี Jean-Baptiste Courtois เป็นผู้ริเริ่ม ในขณะที่บางรายงานระบุว่า Guyton de Morveau เป็นผู้ริเริ่ม^{[ 1 ]}รายงานที่ร่างโดย Guyton de Morveau ในปี 1782 ทำให้ซิงค์ออกไซด์ได้รับความสนใจอย่างมีนัยสำคัญในฐานะเม็ดสีเป็นครั้งแรก^{[ 8 ] : 178} แม้ว่าเม็ดสีนี้จะถูกกล่าวถึงในแหล่งข้อมูลภาษาฝรั่งเศสและอังกฤษตลอดช่วงทศวรรษ 1780 แต่มีศิลปินเพียงไม่กี่คนที่รายงานว่าได้ลองใช้ในเวลานั้น^{[ 8 ] : 178} เม็ดสีนี้มีจำหน่ายในเชิงพาณิชย์ในยุโรปในช่วงทศวรรษ 1790 แต่การใช้งานยังคงจำกัด นักวิจารณ์ตั้งข้อสังเกตถึงราคาที่สูงและความหนืดที่ต่ำ^{[ 8 ] : 178}

การประยุกต์ใช้สีขาวซิงค์ครั้งแรกในงานจิตรกรรมนั้นพบได้ในกลุ่มจิตรกรสีน้ำ สีน้ำมันที่ผสมสีขาวซิงค์มักจะแห้งช้า แต่ปัญหานี้ไม่เกิดขึ้นกับสีน้ำ^{[ 1 ] : 173} การใช้สีขาวซิงค์ในสีน้ำได้รับการส่งเสริมในช่วงทศวรรษ 1830 โดยWinsor & Newtonซึ่งจำหน่ายสีขาวซิงค์ภายใต้ชื่อ "สีขาวจีน" ^{[ 8 ] : 179} ชื่อนี้ซึ่งต่อมาถูกนำไปใช้โดยผู้ผลิตรายอื่น อาจได้รับแรงบันดาลใจจากความเชื่อมโยงของชาวยุโรปที่มองว่าเครื่องลายครามจีนมีโทนสีขาวบริสุทธิ์^{[ 8 ] : 179}

EC Leclaire ผู้ผลิตสีเป็นผู้มีส่วนสำคัญในการทำให้สีขาวซิงค์เป็นที่นิยมในการวาดภาพสีน้ำมันเขาทำงานในช่วงปลายทศวรรษ 1830 และต้นทศวรรษ 1840 โดยปรับปรุงความสามารถในการปกปิดของสีขาวซิงค์และเพิ่มสารเร่งการแห้งที่ช่วยลดเวลาในการแห้งในสีน้ำมัน^{[ 1 ] : 172} เขาเริ่มผลิตสีขาวซิงค์ในระดับอุตสาหกรรมในปี 1845 และคนอื่นๆ ก็เริ่มผลิตตามมาในทศวรรษ 1850 ^{[ 1 ] : 172}

สีขาวซิงค์มีโทนสีที่เย็นกว่าสีขาวตะกั่ว ซึ่งมักจะมีโทนสีเหลือง^{[ 1 ] : 172} โดยทั่วไปแล้ว สีขาวซิงค์จำเป็นต้องผสมกับน้ำมันในปริมาณที่มากกว่าสีขาวตะกั่ว เพื่อให้ได้สีน้ำมันที่ทาได้ง่าย ซึ่งจะลดความสามารถในการปกปิดลงสีขาวตะกั่วและสีขาวซิงค์เพียงอย่างเดียวจะหักเหแสงได้มากหรือน้อยเท่ากัน^{[ 1 ] : 172}

สีขาวซิงค์มีความทนทานต่อการเหลืองมากกว่าเม็ดสีขาวอื่นๆ เมื่อผสมกับน้ำมัน^{[ 9 ] [ 1 ] : 173} อย่างไรก็ตาม สีที่ทำจากสีขาวซิงค์มักให้พื้นผิวที่เปราะกว่าสีขาวอื่นๆ และการใช้งานบางครั้งอาจทำให้เกิดรอยแตกได้^{[ 1 ] : 175} ความเปราะของสีขาวซิงค์ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นปัญหาสำคัญในงานของจิตรกรกลุ่มพรีราฟาเอลไลต์^{[ 6 ] : 175}

แม้ว่าสีขาวซิงค์จะมีให้ใช้ได้ตั้งแต่ปลายศตวรรษที่สิบแปดแล้ว แต่ก็พบตัวอย่างการใช้งานค่อนข้างน้อยก่อนปี 1850 ซึ่งเป็นช่วงที่การนำมาใช้เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง^{[ 1 ] : 172} สมาชิกของกลุ่ม Pre-Raphaelite Brotherhood นิยมใช้สีขาวซิงค์ โดยมักใช้ในชั้นรองพื้น^{[ 6 ] : 174–75} จอห์น ซิงเกอร์ ซาร์เจนท์ใช้สีขาวซิงค์ในปริมาณเล็กน้อยในงานของเขา แต่เขานิยมใช้สีขาวตะกั่วมากกว่า^{[ 6 ] : 176} จากการวิเคราะห์ภาพวาดของพวกเขาในห้องปฏิบัติการ พบว่ากลุ่มอิมเพรสชันนิสต์ แทบจะหลีกเลี่ยงการใช้สีขาวซิงค์โดยสิ้นเชิง ^{[ 6 ] : 180} เมื่อพบสีขาวซิงค์ในงานของกลุ่มอิมเพรสชันนิสต์ โดยทั่วไปแล้วจะเป็นสารปรับสีให้สว่างขึ้นซึ่งถูกเติมลงในสีอื่นโดยผู้ผลิตสี ไม่ใช่ศิลปิน^{[ 1 ] : 172} พบสีขาวซิงค์ในงานของเอ็ดเวิร์ด มุนช์ จำนวนมาก รวมถึงภาพ The Screamหลายเวอร์ชัน^{[ 10 ]}