เรื่องราวของโซอี้

ปกหน้าของฉบับพิมพ์ครั้งแรก (ปกแข็ง)
ผู้เขียน	จอห์น สคาลซี
ศิลปินผู้วาดปก	จอห์น แฮร์ริส
ภาษา	ภาษาอังกฤษ
ชุด	ซีรีส์สงครามคนแก่
ประเภท	นิยายวิทยาศาสตร์
ที่ตีพิมพ์	2008 ( สำนักพิมพ์ Tor Books )
สถานที่ตีพิมพ์	สหรัฐอเมริกา
ประเภทสื่อ	ฉบับพิมพ์ ( ปกแข็ง )
หน้า	366 [ 1 ]
ISBN	978-0-7653-1698-1
นำหน้า โดย	อาณานิคมสุดท้าย
ตาม ด้วย	กองมนุษย์

Zoe's Taleเป็นนวนิยายวิทยาศาสตร์โดยนักเขียนชาวอเมริกัน John Scalziเป็นหนังสือเล่มที่สี่ในจักรวาล Old Man's War ^{[ 1 ]} Zoe's Taleเป็นการเล่าเรื่องคู่ขนานของนวนิยาย Old Man's War เล่มที่สามของ Scalzi เรื่อง The Last Colonyซึ่งเขียนในรูปแบบการเล่าเรื่องแบบบุคคลที่หนึ่งจากมุมมองของ Zoë Boutin Perry ^{[ 2 ]}โดยจะกล่าวถึงประเด็นต่างๆ ที่ไม่ได้กล่าวถึงในนวนิยายต้นฉบับ

โซอีเป็นบุตรสาวบุญธรรมวัย 16 ปีของจอห์น เพอร์รีและเจน ซาแกน อดีตทหารที่ผันตัวมาเป็นผู้ตั้งถิ่นฐาน ซึ่งเป็นตัวละครหลักในหนังสือเล่มแรกของสคาลซีเรื่องOld Man's Warและภาคต่อ^{[ 2 ]}ชาร์ลส์ บูติน บิดาแท้ๆ ของเธอ ได้สร้างอุปกรณ์ที่สามารถมอบจิตสำนึกให้กับเผ่าพันธุ์สิ่งมีชีวิตที่เรียกว่าโอบิน ซึ่งโดยปกติแล้วฉลาดแต่ไม่มีจิตสำนึก โอบินบูชาเขา แต่เขาถูกฆ่าตายเพราะเป็นผู้ทรยศต่อมนุษยชาติและต้องการโค่นล้มสหภาพอาณานิคม เนื่องจากบูตินได้มอบจิตสำนึกให้กับโอบิน ลูกสาวของเขา โซอี จึงกลายเป็นกึ่งเทพสำหรับพวกเขา^{[ 2 ] [ 3 ]}ด้วยเหตุนี้ เธอจึงมีบอดี้การ์ดโอบินสองคนคือ ฮิคกอรีและดิคกอรี คอยติดตามอยู่ตลอดเวลา ซึ่งพวกเขายังถ่ายทอดประสบการณ์และความรู้สึกทั้งหมดกลับไปยังโอบินที่เหลือด้วย

หลังจากที่จอห์นและเจนได้รับมอบหมายให้บริหารอาณานิคมโรอาโนค ซึ่งเป็นอาณานิคมมนุษย์แห่งแรกที่ตั้งถิ่นฐานโดยผู้ตั้งถิ่นฐานจากอาณานิคมอื่น ๆ ไม่ใช่จากโลกโดยตรง โซอี้ก็ได้ผูกมิตรกับเกร็ตเชนระหว่างทาง และทั้งสองก็พัฒนาความสัมพันธ์โรแมนติกกับเอ็นโซและแม็กดีตามลำดับ ในโรอาโนค แม็กดีผู้บ้าบิ่นนำทั้งสี่คนเข้าสู่ภัยอันตรายจากสิ่งที่ต่อมากลายเป็นที่รู้จักในนามมนุษย์หมาป่าพื้นเมืองของโรอาโนค ฮิคกอรีและดิคกอรีฝึกฝนโซอี้ให้ป้องกันตัวเองจากภัยคุกคามจากต่างดาวเหล่านี้และภัยคุกคามอื่น ๆ ต่อมา หลังจากที่ผู้ตั้งถิ่นฐานคนหนึ่งถูกมนุษย์หมาป่าฆ่าตาย แม็กดีและเอ็นโซก็เป็นหนึ่งในผู้ที่มุ่งหน้าเข้าไปในป่าเพื่อแก้แค้น โซอี้ เกร็ตเชน ฮิคกอรี และดิคกอรีสามารถตามหาเอ็นโซและแม็กดีที่ถูกมนุษย์หมาป่าล้อมไว้ได้โดยไม่ทำให้พวกเขารู้ตัว แต่โซอี้เปิดเผยตัวตนเพื่อคลี่คลายสถานการณ์และภัยคุกคามจากมนุษย์หมาป่าโดยการแสดงอำนาจเหนือแม็กดีและลงโทษเขา จากนั้นก็ปล่อยให้มนุษย์หมาป่าที่บาดเจ็บทำร้ายแม็กดีต่อ

เมื่อกองเรือของนายพลทาร์เซม เกา พบกับโรอาโนคเพื่อเรียกร้องให้เข้าร่วมกับคอนเคลฟ มิฉะนั้นจะถูกทำลาย โซอี้ได้เห็นการแลกเปลี่ยน (ซึ่งเป็นจุดสำคัญของเนื้อเรื่องใน Last Colony) และการทำลายกองเรือคอนเคลฟจากระยะไกล การโจมตีตอบโต้ในภายหลังโดยอีกฝ่ายหนึ่งส่งผลให้เอ็นโซและครอบครัวเสียชีวิต เมื่อนายพลซิลาร์ด ผู้บัญชาการหน่วยรบพิเศษ เปิดเผยต่อจอห์นและเจน และพวกเขาก็เปิดเผยต่อโซอี้ ว่าสหภาพอาณานิคมได้ปกปิดความจริงที่ว่านายพลเกาไม่ได้ทำลายประชากรในอาณานิคมใดๆ ยกเว้นในกรณีที่พวกเขาดื้อรั้นอย่างสิ้นเชิงเกี่ยวกับการเข้าร่วมกับคอนเคลฟหรือปฏิบัติตามคำสั่งโดยการออกจากอาณานิคม จอห์นจึงส่งโซอี้ไปเป็นสัญญาณที่น่าเชื่อถือและมีค่าใช้จ่ายสูงไปยังนายพลเกา เพื่อรายงานข่าวกรองของซิลาร์ดว่าเกาอาจถูกลอบสังหารโดยพันธมิตรคนสนิท เกาไม่แปลกใจกับข่าวนี้ เพราะสภาได้แตกแยกเป็นหลายฝ่ายนับตั้งแต่กองเรือล้มเหลวที่โรอาโนค แต่เขาก็เข้าใจถึงความสำคัญของการที่จอห์นเสี่ยงชีวิตของโซอี้ เกาและโซอี้จึงวางแผนการทางการเมืองเพื่อเปิดโปงคนทรยศในกลุ่มของเกา แต่การมาถึงอย่างไม่คาดคิดของกองเรือคอนซูเท่านั้นที่ช่วยพวกเขาให้รอดพ้นจากแผนสำรองของพวกทรยศ

พวกคอนซูรู้สึกทึ่งกับคำเรียกร้องของโซอี้ที่ให้พวกโอบินจัดการให้เธอได้พบกับพวกเขา เพราะเธอคงรู้ว่าพวกโอบินจะยอมเสียสละคนนับร้อยเพื่อสนองความต้องการของเธอ อย่างไรก็ตาม เธอไม่รู้ว่าคำขอของเธอจะมีราคาเท่าไหร่ พวกคอนซูเสนอที่จะมอบเทคโนโลยีที่จะช่วยปกป้องโรอาโนคจากการโจมตีของคอนเคลฟ เอเลี่ยนนอกคอนเคลฟ หรือสหภาพอาณานิคม หากเธอยินยอมที่จะให้โอบินหนึ่งร้อยคนต่อสู้กับอาชญากรคอนซูหนึ่งร้อยคนเพื่อชิงรางวัลในการต่อสู้ตามพิธีกรรม โซอี้ไม่ยอมทำเช่นนั้น และเธอก็ไม่ยอมรับข้อเสนอของคอนซูที่จะมอบเทคโนโลยีให้เธอโดยไม่ต้องแข่งขันหากเธอขอให้โอบินหนึ่งร้อยคนฆ่าตัวตายเพื่อเธอ แทนที่จะเป็นเช่นนั้น เธอบอกกับโอบินว่าเธอเหนื่อยกับการแบกรับภาระแห่งความเป็นเทพของเธอร่วมกับพวกเขา และบอกว่าพวกเขาไม่ได้เป็นหนี้อะไรเธอ อย่างไรก็ตาม โอบินก็อาสาและชนะรางวัล จากนั้นแหล่งพลังงานของคอนซูก็ปกป้องโรอาโนคจากการโจมตีของฝ่ายคอนเคลฟ

จอห์น เจน และโซอี้ ออกจากโรอาโนคตามคำเชิญของเกา เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาเพิ่มเติมกับสหภาพอาณานิคม ซึ่งแผนการที่จะเสียสละโรอาโนคเพื่อเพิ่มการเกณฑ์ทหารได้ถูกเปิดเผยแล้ว

จอห์น สคาลซี อธิบายว่าZoe's Taleเป็น "หนังสือที่ยากที่สุดที่เขาต้องเขียน" เหตุผลหนึ่งคือเขาต้องเขียนจากมุมมองของเด็กสาวอายุสิบหกปีที่กำลังก้าวเข้าสู่วัยผู้ใหญ่นวนิยายเรื่องนี้เป็นการเล่าเรื่องเหตุการณ์ที่บรรยายไว้ในThe Last Colonyอีกครั้ง แต่เขาก็ยังต้องการหลีกเลี่ยงการเล่าเรื่องเดิมซ้ำ จึงลดการใช้ฉากจากภาคก่อนหน้าให้น้อยที่สุด เนื่องจากหนังสือเล่มนี้ตั้งใจให้เป็นวรรณกรรมเยาวชนสคาลซีจึงตั้งเป้าหมายที่จะทำให้หนังสือเล่มนี้สามารถอ่านได้โดยไม่ต้องอ่านเล่มอื่นมาก่อน และดึงดูดกลุ่มผู้อ่านวัยรุ่นได้ด้วย^{[ 4 ​​]}

นวนิยายเรื่องนี้ได้รับการวิจารณ์ในเชิงบวก Marc Chitty เขียนในSFFWorldว่า Scalzi ได้นำเสนอเรื่องราวที่ยอดเยี่ยมอีกครั้งพร้อมตัวละครที่ยอดเยี่ยม^{[ 5 ]} Publishers Weeklyคาดการณ์ว่าการพัฒนาตัวละครที่น่าสนใจและความสามารถในการเขียนบทสนทนาที่เฉียบคมของ Scalzi จะดึงดูดผู้อ่านใหม่ๆ^{[ 6 ]}

การดวลตามพิธีกรรมระหว่างอาชญากรชาวคอนซูและทหารหน่วยพิเศษ (ในกรณีนั้น) ถูกบรรยายไว้เป็นครั้งแรกในเกม Old Man's Warโดยฝ่ายมนุษย์เป็นฝ่ายชนะ