นักเขียนอารมณ์ขันคือนักคิดที่ใช้การเสียดสีหรือไหวพริบในการเขียนและการพูด ส่วน นักเล่าเรื่องคือผู้ที่เล่าเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยได้อย่างชำนาญและสนุกสนาน

อองรี แบร์กซงเขียนว่าผลงานของนักเขียนอารมณ์ขันเติบโตมาจากการพิจารณาศีลธรรมของสังคม^{[ 1 ]}

โดยทั่วไป คำว่านักแสดงตลกหมายถึง ผู้ที่แสดงต่อหน้าผู้ชมเพื่อสร้างเสียงหัวเราะ

อารมณ์ขันคือคุณสมบัติที่ทำให้ประสบการณ์ต่างๆ ก่อให้เกิดเสียงหัวเราะหรือความสนุกสนาน ในขณะที่ตลกคือศิลปะการแสดงนักปรัชญาชาวเยอรมันในศตวรรษที่ 19 อย่างอาร์เธอร์ โชเพนฮาวเออร์ได้คร่ำครวญถึงการใช้คำว่าhumor ( คำยืมจากภาษาอังกฤษในภาษาเยอรมัน) ในทางที่ผิดเพื่อหมายถึงตลกทุกประเภท นักเขียนอารมณ์ขันมีความเชี่ยวชาญในการมองเห็นอารมณ์ขันในสถานการณ์หรือแง่มุมต่างๆ ของชีวิตและถ่ายทอดออกมา โดยปกติผ่านทางเรื่องราว ในขณะ ที่ นักแสดง ตลก มักจะเน้นไปที่มุกตลกที่ออกแบบมาเพื่อกระตุ้นให้เกิดเสียงหัวเราะในทันที นักเขียนอารมณ์ขันส่วนใหญ่เป็นนักเขียนหนังสือ บทความในหนังสือพิมพ์หรือนิตยสาร หรือคอลัมน์ บทละครเวทีหรือบทภาพยนตร์และอาจปรากฏตัวต่อหน้าผู้ชมเป็นครั้งคราวเพื่อบรรยายหรือเล่าเรื่องที่เขียน นักแสดงตลกมักจะแสดงต่อหน้าผู้ชมเสมอ ไม่ว่าจะเป็นการแสดงสด การบันทึกเสียง วิทยุ โทรทัศน์ หรือภาพยนตร์^{[ 2 ]}

ฟิล ออสตินจากกลุ่มตลกFiresign Theatreได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับความแตกต่างในบันทึกประกอบ อัลบั้ม Fighting Clowns ปี 1993 ดังนี้: ^{[ 3 ]}

สำหรับผมแล้ว มีความแตกต่างอย่างมากระหว่างนักเขียนอารมณ์ขันกับตัวตลก และผมหวังว่าชีวิตของโรงละครไฟร์ไซน์จะนำพาไปสู่โลกของมาร์ค ทเวน มากกว่าโลกของบีโป นักเขียนอารมณ์ขันเป็นคนที่มีความสุข เขาแสดงความคิดเห็นจากมุมมองภายนอกของชีวิต ปลอดภัยอยู่หลังแป้นพิมพ์หรือปากกา ไม่ต้องถูกบังคับให้ปรับความคิดของเขาให้เข้ากับการตอบสนองโดยตรงของผู้ชม เขามีข้อได้เปรียบในด้านการสื่อสารทางอ้อม เขามีเวลาคิด ในทางกลับกัน บีโปเสี่ยงที่จะเผชิญหน้าโดยตรง—หรืออาจจะโชว์ก้น—กับผู้ชม เขาเป็นตัวตลก เป็นเหยื่อ เป็นนักแสดง เขาอยู่กลางแจ้ง และผู้ชมของเขา ซึ่งแตกต่างจากผู้ชมของนักเขียนอารมณ์ขัน กลายเป็นทั้งมิตรและศัตรูในเวลาเดียวกัน

มาร์ค ทเวน (นามปากกาของซามูเอล แลงฮอร์น เคลเมนส์, 1835–1910) ได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเป็น "นักเขียนอารมณ์ขันที่ยิ่งใหญ่ที่สุด" ที่สหรัฐอเมริกาเคยมีมา ดังที่กล่าวไว้ในบทความไว้อาลัย ของเขาใน นิวยอร์กไทมส์^{[ 10 ]}นับเป็นเกียรติที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง ดังที่วิลเลียม ฟอล์กเนอร์เรียกเขาว่า "บิดาแห่งวรรณกรรมอเมริกัน " ^{[ 11 ]}

ศูนย์วัฒนธรรมแห่งชาติของสหรัฐอเมริกาศูนย์ศิลปะการแสดงจอห์น เอฟ. เคนเนดีได้เลือกที่จะมอบรางวัลมาร์ค ทเวนสำหรับอารมณ์ขันแบบอเมริกันเป็นประจำทุกปีตั้งแต่ปี 1998 ให้แก่บุคคลที่ "มีผลกระทบต่อสังคมอเมริกันในลักษณะที่คล้ายคลึงกับนักเขียนนวนิยายและนักเขียนเรียงความผู้มีชื่อเสียงในศตวรรษที่ 19 ซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีในนามมาร์ค ทเวน" ^{[ 12 ]}

• เฮนรี, แพทริก (15 เมษายน 2556). "อย่าเรียกฉันว่านักแสดงตลก" . สืบค้นเมื่อ7 ธันวาคม 2560 .
• วิลเลียม มอนต์โกเมอรี เคลเมนส์ (1882), บุคคลตลกชื่อดัง: ประวัติย่อของนักแสดงตลกชาวอเมริกัน