ในกฎหมายระหว่างประเทศสิทธิในการเลือกสัญชาติหรือสิทธิในการเลือกหมายถึงสิทธิของบุคคล ( ผู้มีสิทธิเลือก ) ในการเลือกสัญชาติ ของตน เมื่ออำนาจอธิปไตยเหนือดินแดนของตนถูกถ่ายโอนจากรัฐ หนึ่ง ไปยังอีก รัฐหนึ่ง ^{[ 1 ]}โดยการเลือกสัญชาติ ผู้มีสิทธิเลือกจะยกเว้นตนเองจาก การกำหนดสัญชาติ โดยกฎหมายการเปลี่ยนสัญชาติโดยอัตโนมัติ ความจงรักภักดีต่อผู้ปกครองใหม่ และการถูกบังคับให้เปลี่ยนศาสนา^{[ 2 ]}บทบัญญัตินี้มักถูกรวมไว้ในสนธิสัญญาสันติภาพซึ่งอนุญาตให้ประชากรรักษาสัญชาติเดิมของตนไว้ได้ โดยทั่วไปอยู่ภายใต้เงื่อนไขของการอพยพออกจากดินแดนที่ถูกยกให้ภายในระยะเวลาที่กำหนด^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}นักวิชาการด้านกฎหมายบางคนมองว่าสิทธิในการเลือกสัญชาติของตนเป็นองค์ประกอบที่สำคัญของหลักการกำหนดตนเอง^{[ 2 ]}

ตัวเลือกสัญชาติมีสามรูปแบบหลัก: ^{[ 1 ]}

• ตัวเลือกเชิงบวกซึ่งบุคคลจะได้รับสัญชาติของรัฐที่ตนเกิด
• ตัวเลือกเชิงลบซึ่งบังคับให้ผู้ที่ได้รับสัญชาติโดยทั้ง สิทธิทางสายเลือด ( jus sanguinis ) และสิทธิทางดินแดน ( jus soli ) ต้องสละ สัญชาติ ที่ได้มาโดยสิทธิทางดิน แดน (jus soli )
• ตัวเลือกการยืนยันซึ่งเป็นรูปแบบที่พบได้บ่อยที่สุด กำหนดให้บุคคลต้องยืนยันสัญชาติเดิมของตนโดยการย้ายถิ่นฐานออกจากดินแดนที่ถูกยกให้ภายในกรอบเวลาที่กำหนด

การสำรวจปัญหาของรัฐที่มีหลายสัญชาติของสหประชาชาติ ในปี 1954 ระบุว่า "เป็นที่ยอมรับกันโดยทั่วไปว่า ในกรณีที่มีการเปลี่ยนแปลงอำนาจอธิปไตยเหนือดินแดนโดยการผนวก หรือการยกดินแดนโดยสมัครใจจากรัฐหนึ่งไปยังอีกรัฐหนึ่ง รัฐที่ผนวกมีหน้าที่ต้องให้สัญชาติแก่ผู้อยู่อาศัยในดินแดนที่เกี่ยวข้องซึ่งเป็นพลเมืองของรัฐที่ยกดินแดน อย่างน้อยที่สุดหากพวกเขามีถิ่นพำนักถาวรในดินแดนที่ถูกยก ณ เวลาที่ผนวก ในกรณีส่วนใหญ่ คำถามเหล่านี้จะได้รับการแก้ไขโดยสนธิสัญญาระหว่างรัฐที่เกี่ยวข้อง ซึ่งมักจะให้สิทธิในการเลือกแก่ผู้อยู่อาศัยด้วย" ^{[ 4 ]}

การปฏิบัติที่อนุญาตให้บุคคลเลือกสัญชาติของตนนั้นมีรากฐานมาจากสิทธิทางประวัติศาสตร์ที่เรียกว่าbeneficium emigrandiซึ่งอนุญาตให้ผู้คนออกจากดินแดนที่ถูกโอนไปยังผู้ปกครองใหม่ได้^{[ 2 ]}สิทธินี้ปรากฏครั้งแรกในสนธิสัญญา Capitulation แห่งArrasในปี 1640 และกลายเป็นแนวปฏิบัติมาตรฐานสำหรับสนธิสัญญาการยกดินแดนและกฎหมายของรัฐต่างๆ ที่ให้สิทธิแก่ผู้อยู่อาศัยในการหลีกเลี่ยงการเปลี่ยนความจงรักภักดีต่อรัฐบาลใหม่โดยการย้ายถิ่นฐาน^{[ 2 ]}ในช่วงปี 1700 สนธิสัญญาต่างๆ เริ่มใช้คำว่า "ตัวเลือก" ซึ่งแสดงถึงการเปลี่ยนแปลงจากการเน้นสิทธิในการอพยพไปเป็นการเน้นสิทธิในการรักษาสัญชาติเดิมของตน^{[ 2 ]}

แนวคิดนี้ได้รับความนิยมอย่างมากในศตวรรษที่ 19 ในฐานะวิธีการที่รัฐใช้ในการจัดการประชากรและรักษาความจงรักภักดีของชาติภายหลังการเปลี่ยนแปลงพรมแดน รัฐยังใช้ตัวเลือกนี้เพื่อขับไล่ประชากรที่ถือว่าไม่เป็นมิตรต่ออำนาจอธิปไตยใหม่ของตน^{[ 1 ]}

จนกระทั่งปี 1914 มีคนไม่มากนักที่เลือกเปลี่ยนสัญชาติ และตัวเลือกนี้ส่วนใหญ่ใช้โดยข้าราชการและบุคลากรทางทหาร^{[ 1 ]}หลังสงครามโลกครั้งที่ 1ผู้คนจำนวนมากได้รับผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงดินแดนและสัญชาติ และการใช้ตัวเลือกสัญชาติก็ถึงจุดสูงสุด^{[ 2 ]}ในขณะที่ก่อนหน้านี้ใช้เฉพาะกับการยกดินแดน ตัวเลือกนี้ได้รับการอนุญาตเป็นครั้งแรกสำหรับการสืบทอดรัฐ (สนธิสัญญากับออสเตรีย ฮังการี^{[ 5 ]}และตุรกี) เพื่อเป็นมาตรการป้องกัน การ ไร้สัญชาติ^{[ 2 ]}แนวคิดนี้ถูกนำมาใช้น้อยลงหลังจากสงครามโลกครั้งที่ 2และในช่วงทศวรรษ 1950 ตัวเลือกนี้ได้รับอนุญาตไม่เพียงแต่ในยุโรปเท่านั้น แต่ยังรวมถึงในทวีปอเมริกา แอฟริกา เอเชียตะวันออก และแปซิฟิกด้วย^{[ 2 ]}ในช่วงทศวรรษ 1990 เมื่อสหภาพโซเวียตยูโกสลาเวียและเชโกสโลวาเกียไม่มีอยู่แล้ว สิทธิในการเลือกสัญชาติของรัฐผู้สืบทอดจึงมีความสำคัญมากกว่าสิทธิในการเลือกสัญชาติอื่น^{[ 2 ]}

โดยทั่วไปแล้ว Optants ได้รับอนุญาตให้เก็บทรัพย์สินที่เคลื่อนย้ายได้ ไว้ ในขณะที่กฎสำหรับทรัพย์สินที่ไม่สามารถเคลื่อนย้ายได้มีการเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา เดิมทีพวกเขาต้องขายทรัพย์สินนั้น แต่ตั้งแต่ศตวรรษที่ 19 เป็นต้นมา พวกเขามักจะได้รับอนุญาตให้เก็บทรัพย์สินนั้นไว้หลังจากอพยพ^{[ 2 ]}