แขนนอร์มา เป็น แขนก้นหอยขนาดเล็กของทางช้างเผือกที่ทอดยาวจากและรอบบริเวณศูนย์กลาง^{[ 1 ]}ส่วนด้านในของแขนนี้เรียกว่าแขนนอร์มาในความหมายแคบ ปลายด้านนอกของแขนนี้ระบุได้ว่าเป็นแขนไซก์นัส (ไม่ควรสับสนกับแขนโอไรออน-ไซก์นัส ขนาดเล็กในท้องถิ่น ) ซึ่งอยู่นอกแขนเพอร์เซอุสหรือแขนนอกซึ่งอยู่ห่างจากศูนย์กลางของกาแล็กซีมากกว่าแขนไซก์นัส^{[ 1 ]}แขนนอร์มาเริ่มต้น2.2 กิโลพาร์เซก จากศูนย์กลางกาแล็กซี^{[ 2 ]}และขยายออกไปเป็นรัศมี15.5 ± 2.8  กิโลพาร์เซกชื่อนี้ตั้งตาม กลุ่มดาว นอร์มาซึ่งเป็นกลุ่มดาวที่แขนกาแล็กซีนี้เคลื่อนผ่านเมื่อมองจากโลก

เช่นเดียวกับกาแล็กซีประเภทเดียวกันอื่นๆ อีกมากมาย ทางช้างเผือกประกอบด้วยมวลดาว ขนาดใหญ่ที่ถูก แรงโน้มถ่วงดึงดูดจนมีรูปร่างเป็นแผ่นแบนๆแผ่นดาวนี้กำลังหมุน โดยส่วนกลางที่มีความหนาแน่นของดาวจะเคลื่อนที่ด้วยความเร็วมากกว่าดาวที่อยู่บริเวณขอบแผ่น ส่งผลให้รูปแบบของดาวภายในกาแล็กซีเมื่อมองจากด้านบนหรือด้านล่างของแผ่นดาวนั้นมีลักษณะเป็นเกลียว

เนื่องจากความแปรผันของแรงโน้มถ่วงเฉพาะที่ รูปแบบเกลียวจึงก่อตัวเป็น 'แขนเกลียว' ที่แตกต่างกันหลายแห่ง ซึ่งสามารถพบดาวฤกษ์จำนวนมากเป็นพิเศษได้^{[ 1 ]}

• จานกาแล็กซี