หลายคนปรับปรุงบ้านเพื่อสร้างรูปลักษณ์ใหม่ ผู้สร้างอาจปรับปรุงบ้านเพื่อเพิ่มมูลค่าของบ้านในฐานะแหล่งรายได้ที่มั่นคง^{[ 11 ]}เจ้าของบ้านมักปรับปรุงบ้านเพื่อเพิ่มมูลค่าในการขายต่อและเพื่อทำกำไรเมื่อขาย เจ้าของบ้านอาจต้องการเพิ่มการปรับปรุงที่ทำให้บ้านประหยัดพลังงาน เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม หรือยั่งยืนมากขึ้น^{[ 12 ]}นอกจากนี้ เมื่อเวลาผ่านไป ความชอบและความต้องการส่วนตัวของเจ้าของบ้านอาจเปลี่ยนแปลงไป และบ้านจะได้รับการปรับปรุงเพื่อความสวยงาม ความสะดวกสบาย หรือฟังก์ชันการใช้งานที่ดีขึ้น

การปรับปรุงประเภทอื่นๆ ก็สามารถเริ่มต้นได้ด้วยเหตุผลที่คล้ายคลึงกัน ผู้ใช้หรือเจ้าของอาคารอาจเปลี่ยนแปลงไป ซึ่งอาจส่งผลต่อความต้องการหรือความปรารถนาในการใช้พื้นที่ ทำให้ต้องมีการปรับปรุง การปรับปรุงกำลังเป็นที่นิยมมากขึ้น เนื่องจากเจ้าของอาคารให้เช่าหรือให้เช่าพื้นที่ชั้นหรือส่วนต่างๆ ของอาคารแก่บริษัทต่างๆ ซึ่งมีความต้องการพื้นที่แตกต่างจากผู้ใช้เดิม ทำให้ต้องมีการปรับปรุง การปรับปรุงยังอาจเกิดขึ้นได้เมื่อบริษัทขยายขนาด ซึ่งอาจนำไปสู่ความต้องการพื้นที่ค้าปลีก สำนักงาน หรือพื้นที่ประเภทอื่นๆ เพิ่มเติม เช่นเดียวกับบ้าน เจ้าของอาคารอื่นๆ อาจต้องการปรับปรุงเพื่อเพิ่มมูลค่า ทำให้อาคารประหยัดพลังงานมากขึ้น เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม หรือยั่งยืน หรือเพื่อปรับปรุงอาคารให้ทันสมัย^{​​[ 13 ]}บางครั้งศูนย์การค้าหรือร้านค้าก็ได้รับการปรับปรุงเพื่อเพิ่มค่าเช่าในภายหลัง

ไม้ถือเป็นวัสดุก่อสร้างที่อเนกประสงค์และปรับเปลี่ยนได้ง่าย มักนิยมใช้ในการปรับปรุงบ้านเนื่องจากดัดแปลงได้ง่ายและหาได้ง่าย เจ้าของบ้านหรือผู้รับเหมามืออาชีพส่วนน้อยเท่านั้นที่มีทักษะและอุปกรณ์ที่จำเป็นในการดัดแปลงโครงสร้างเหล็กหรือคอนกรีต

เมื่อพิจารณาคาร์บอนที่ฝังอยู่ในวัสดุก่อสร้าง ไม้มักถูกจัดว่าเป็นวัสดุที่ยั่งยืนที่สุด เนื่องจากไม้สามารถกักเก็บคาร์บอนได้ซึ่งหากได้รับการรับรองว่ามาจากแหล่งที่ยั่งยืน จะช่วยลดคาร์บอนที่ฝังอยู่ในอาคารได้อย่างมาก ทำให้ไม้เป็นวัสดุก่อสร้างที่มีการปล่อยมลพิษต่ำ ทั้งสำหรับอาคารโดยรวมและการปรับปรุง^{[ 14 ]}

การรับรองป่าไม้เป็นการตรวจสอบว่าผลิตภัณฑ์ไม้มาจากป่าที่มีการจัดการอย่างดี โปรแกรมการรับรองส่วนใหญ่มีตัวเลือกการค้นหาออนไลน์เพื่อให้ผู้บริโภคสามารถค้นหาผลิตภัณฑ์ที่ได้รับการรับรองได้—โปรแกรม Certification Canada มีตัวเลือกการค้นหาสำหรับโปรแกรมการรับรองทั้งหมดที่ใช้ในแคนาดา^{[ 15 ]}

ในอเมริกาเหนือ โครงสร้างส่วนใหญ่ถูกรื้อถอนเนื่องจากปัจจัยภายนอก เช่น การเปลี่ยนแปลงเขตพื้นที่และการเพิ่มขึ้นของมูลค่าที่ดิน นอกจากนี้ อาคารที่ไม่สามารถปรับเปลี่ยนให้ตอบสนองความต้องการใช้งานของผู้พักอาศัยได้ก็อาจถูกรื้อถอนเช่นกัน มีอาคารเพียงไม่กี่หลังในทวีปนี้ที่ถูกรื้อถอนเนื่องจากโครงสร้างเสื่อมสภาพ^{[ 16 ]}

สถาบัน Athena ได้สำรวจอาคารพาณิชย์และที่อยู่อาศัยจำนวน 227 แห่งที่ถูกรื้อถอนในเมืองเซนต์พอล รัฐมินนิโซตาระหว่างปี 2000 ถึงกลางปี ​​2003 ร้อยละ 30 ของอาคารเหล่านี้มีอายุต่ำกว่า 50 ปี และร้อยละ 6 มีอายุต่ำกว่า 25 ปี เหตุผลหลักสี่ประการสำหรับการรื้อถอน ได้แก่ "การพัฒนาพื้นที่ใหม่" (ร้อยละ 35) "สภาพทางกายภาพของอาคาร" (ร้อยละ 31) "ไม่เหมาะสมกับการใช้งานที่คาดการณ์ไว้" (ร้อยละ 22) และ "ความเสียหายจากไฟไหม้" (ร้อยละ 7) การขาดการบำรุงรักษาถูกระบุว่าเป็นปัญหาเฉพาะสำหรับอาคาร 54 หลังจากทั้งหมด 70 หลังที่สภาพทางกายภาพถูกระบุว่าเป็นเหตุผลในการรื้อถอน^{[ 16 ]}

พลาสติกถูกนำมาใช้อย่างแพร่หลายใน อุตสาหกรรม การก่อสร้างและการปรับปรุง^{[ 17 ]} ฝุ่น ไมโครพลาสติกในอากาศเกิดขึ้นระหว่างโครงการ ปรับปรุง ก่อสร้างสะพาน และถนน^{[ 18 ]}และการใช้เครื่องมือไฟฟ้า [ ^{19 ] นอกจาก}นี้ยังเกิดจากการเสื่อมสภาพของวัสดุก่อสร้าง^{[ 20 ]}

วัสดุที่มีส่วนประกอบของโพลีไวนิลคลอไรด์ (PVC) โพลีคาร์บอเนตโพ ลี โพรพีลีนและอะคริลิกสามารถย่อยสลายได้เมื่อเวลาผ่านไปและปล่อยไมโครพลาสติกออกมา^{[ 17 ]}ในระหว่างกระบวนการก่อสร้าง ภาชนะพลาสติกและบรรจุภัณฑ์แบบใช้ครั้งเดียวทิ้งจะถูกทิ้ง ทำให้เกิดขยะพลาสติก เพิ่มขึ้น ^{[ 21 ]}พลาสติกเหล่านี้รีไซเคิลได้ยากและลงเอยในหลุมฝังกลบ ซึ่งจะสลายตัวไปในระยะเวลานาน ทำให้เกิดการชะล้างลงสู่ดินและปล่อยไมโครพลาสติกในอากาศ^{[ 22 ] [ 23 ]}มีความพยายามที่จะลดขยะพลาสติกโดยการเติมลงในคอนกรีตในรูปของสารจับตัวเป็นก้อน อย่างไรก็ตาม วิธีแก้ปัญหาหนึ่งสำหรับปัญหาขยะพลาสติกจำนวนมากที่เกิดขึ้น อาจนำมาซึ่งปัญหาที่ร้ายแรงอีกประการหนึ่งคือการชะล้างของไมโครพลาสติก ส่วนที่ไม่ทราบแน่ชัดในด้านนี้มีขนาดใหญ่และจำเป็นต้องมีการตรวจสอบอย่างเร่งด่วน^{[ 24 ]}

อุตสาหกรรมการก่อสร้างเป็นหนึ่งในผู้บริโภควัสดุพลาสติกรายใหญ่ที่สุด โดยใช้พลาสติกประมาณ 20% ของพลาสติกทั้งหมดที่ผลิตได้ในแต่ละปี นอกจากนี้ยังคิดเป็นประมาณ 70% ของการบริโภคโพลีไวนิลคลอไรด์ (PVC) ทั่วโลก โดยส่วนใหญ่ใช้ในงานต่างๆ เช่น ท่อ กรอบหน้าต่าง พื้น และฉนวน^{[ 25 ] [ 26 ]}คาดการณ์ว่าจะมีการผลิตและใช้งานมากขึ้นในอนาคต^{[ 25 ]} "ในยุโรป พลาสติกประมาณ 20% ของพลาสติกทั้งหมดที่ผลิตได้ถูกนำไปใช้ในภาคการก่อสร้าง ซึ่งรวมถึงพลาสติกประเภทต่างๆ ขยะ และวัสดุนาโน" ^{[ 26 ]}

• กาว
• แอสเบสตอส
• แอสเบสตอส #วัสดุทดแทนแอสเบสตอสในงานก่อสร้าง
• ปูนซีเมนต์
• คอนกรีต
• กระจก
• สีตะกั่ว
• โลหะ
• สี
• แผ่นยิปซัม
• ตัวทำละลาย

การใช้เครื่องมือไฟฟ้าอาจส่งผลเสียต่อผู้ที่อาศัยอยู่ใกล้เคียง เครื่องมือไฟฟ้าสามารถสร้าง อนุภาคจำนวนมากรวมถึงอนุภาคขนาดเล็กมาก^{[ 29 ]}

อนุภาคเป็น มลพิษทางอากาศที่เป็นอันตรายที่สุด (นอกเหนือจากอนุภาคละเอียดมาก ) ^{[ 30 ]}ไม่มีระดับอนุภาคที่ปลอดภัย^{[ 31 ]}

งานหลายอย่างก่อให้เกิดฝุ่นระดับฝุ่นสูงเกิดจากสาเหตุหนึ่งหรือมากกว่าดังต่อไปนี้: ^{[ 32 ]}

• อุปกรณ์ต่างๆ – การใช้เครื่องมือพลังงานสูง เช่น เลื่อยตัด เครื่องเจียร เครื่องเซาะร่องผนัง และเครื่องพ่นทราย ก่อให้เกิดฝุ่นจำนวนมากในเวลาอันสั้น
• วิธีการทำงาน – การกวาดแห้งอาจทำให้เกิดฝุ่นมากเมื่อเทียบกับการดูดฝุ่นหรือการแปรงเปียก
• พื้นที่ทำงาน – ยิ่งเป็นพื้นที่ปิดมากเท่าไหร่ ฝุ่นก็จะยิ่งสะสมมากขึ้นเท่านั้น
• เวลา – ยิ่งคุณทำงานนานเท่าไหร่ ฝุ่นก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น

ตัวอย่างของงานที่มีระดับฝุ่นสูง ได้แก่: ^{[ 32 ]}

• การใช้เครื่องมือไฟฟ้าในการตัด เจียร เจาะ หรือเตรียมพื้นผิว
• การขัดรอยต่อแผ่นยิปซัม ที่ปิดด้วยเทป
• การกวาดแห้ง^{[ 32 ]}

เครื่องมือไฟฟ้าบางชนิดมีระบบเก็บฝุ่น (เช่น เครื่องดูดฝุ่น HEPA ) หรือระบบจ่ายน้ำในตัวซึ่งจะดูดฝุ่นออกหลังจากปล่อยออกมา^{[ 33 ] [ 34 ]}

• Shops under renovation
• 
• 
• 
• 
• 
• 

In the US, “About 75% of homes built before 1978 contain some lead-based paint. The older the home the more likely it is to contain lead-based paint. You should assume that any home built before 1978 contains some lead."^[35]

In April 2010 the U.S. Environmental Protection Agency (EPA) required that all renovators working in homes built before 1978 and disturbing more than 6 square feet (0.56 m²) of lead paint inside the home or 20 square feet (1.9 m²) outside the home be certified. EPA's Lead Renovation, Repair and Painting Rule (RRP Rule) lowers the risk of lead contamination from home renovation activities.^[36] It requires that firms performing renovation, repair, and painting projects that disturb lead-based paint in homes, child care facilities and pre-schools (any child occupied facility) built before 1978 be certified by EPA and use certified renovators who are trained by EPA-approved training providers to follow lead-safe work practices.^[37]

Careful stabilization of any deteriorated (peeling, chipping, cracking, etc.) paint in a lead-safe manner is also encouraged. Through authority vested in the United States Department of Housing and Urban Development (HUD), lead-based-paint removal by dry scraping, dry sanding, torching and burning, the use of heat guns over 1100°F, and machine-sanding / grinding without a HEPA-filtered vacuum or a HEPA filtered dust collection system, is prohibited, as these methods have been proven to produce significant amount of lead dust during renovation, remodeling and painting.^[38]

At the end of any remodeling or repainting job, a dust test performed by an independent third-party professional is also required by HUD for "clearance". Lead evaluations are done using a method called X-Ray fluorescence (XRF), which gives a result in 4–8 seconds with a 95% accuracy at the 2-sigma level.

As of 2018, there are an estimated 37 million homes and apartments with lead paint in the United States.^[39]

ปัจจุบันทั่วโลก 38% ของการปล่อยมลพิษและ 35% ของการใช้พลังงานมาจากภาคอาคาร ซึ่งรวมถึงการก่อสร้างและการดำเนินงานของอาคาร ซึ่งหมายความว่าการปรับปรุงอาคารมีส่วนทำให้เกิดการปล่อยมลพิษและการใช้พลังงานของภาคอาคาร เปอร์เซ็นต์เหล่านี้เป็นสัดส่วนที่ใหญ่ที่สุดของการปล่อยมลพิษและการใช้พลังงานทั้งหมดทั่วโลก^{[ 40 ]}ดังนั้นอาคารจึงมีศักยภาพสูงสุดในการลดเปอร์เซ็นต์เหล่านี้ รวมถึงความต้องการที่มากที่สุดในการลดลง การปรับปรุงอาคารก็เป็นวิธีหนึ่งที่จะทำเช่นนั้นได้เช่นกัน

การปรับปรุงอาคารช่วยลดการปล่อยมลพิษ เนื่องจากแทนที่จะทุบอาคารทิ้งเพื่อสร้างอาคารใหม่ อาคารที่มีอยู่จะถูกนำกลับมาใช้ใหม่ การนำอาคารกลับมาใช้ใหม่ไม่ได้เป็นสิ่งที่พึงปรารถนาเสมอไป เพราะมักมีการออกแบบอาคารให้ตรงกับความต้องการเฉพาะบุคคลและความต้องการที่แตกต่างกันของผู้เป็นเจ้าของอาคาร แต่ก็ไม่ใช่สิ่งจำเป็นเสมอไป การปรับปรุงอาคารสามารถเปลี่ยนอาคารให้แตกต่างจากอาคารเดิมได้อย่างสิ้นเชิง เพียงแค่นำโครงสร้างเดิมกลับมาใช้ ซึ่งมักเป็นแหล่งที่มาของคาร์บอนแฝง ที่ใหญ่ที่สุด ในอาคาร อย่างไรก็ตาม เพื่อให้สามารถทำเช่นนี้ได้ อาคารจำเป็นต้องได้รับการออกแบบให้มีความทนทานและสามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ การออกแบบเพื่อความทนทานและการนำกลับมาใช้ใหม่คือการออกแบบอาคารใหม่ให้ "มีความคงทน ใช้งานได้หลากหลาย และมีคุณค่าทางวัฒนธรรม" ^{[ 14 ]}เพื่อให้สามารถเก็บรักษาอาคารไว้ได้นานขึ้นเพื่อลดการปล่อยมลพิษจากการสร้างใหม่ทั้งหมด

การนำแนวคิดเหล่านี้มาพิจารณาในการออกแบบอาคารใหม่จะช่วยเพิ่มโอกาสในการปรับปรุงอาคารได้อย่างมาก^{[ 14 ]}อาคารมีแนวโน้มที่จะถูกรื้อถอนมากกว่าเพราะโครงสร้างชำรุด เนื่องจากไม่สามารถรองรับการใช้งานใหม่ที่ต้องการได้^{[ 16 ]}การปรับปรุงอาคารช่วยให้อาคารเก่าสามารถปรับให้เข้ากับความต้องการใหม่ได้ในลักษณะที่ปล่อยมลพิษน้อยกว่าการรื้อถอนและสร้างอาคารใหม่ทั้งหมด ซึ่งมักเป็นทางเลือกที่ทำได้

การปรับปรุงใหม่มีผลกระทบต่อเศรษฐกิจหลายประการ รวมถึง: ^{[ 41 ]}

• สร้างงาน
• การใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้น
• มูลค่าอสังหาริมทรัพย์ที่เพิ่มขึ้น
• สร้างรายได้ภาษีทั้งในระหว่างขั้นตอนการก่อสร้างและขั้นตอนการอยู่อาศัย