คำว่าécu ( การออกเสียงภาษาฝรั่งเศส: [eky] ) อาจหมายถึง เหรียญฝรั่งเศส เหรียญใดเหรียญหนึ่ง^{[ 1 ]} écu เหรียญแรกเป็น เหรียญ ทอง ( écu d'or ) ที่ผลิตขึ้นในรัชสมัยของพระเจ้าหลุยส์ที่ 9 แห่งฝรั่งเศสในปี 1266 มูลค่าของécuเปลี่ยนแปลงไปอย่างมากเมื่อเวลาผ่านไป และเหรียญเงิน (ที่รู้จักกันในชื่อ écu d'argent ) ก็ได้รับการแนะนำเช่นกัน

Écu (มาจากภาษาละตินscutum ) หมายถึง 'โล่' เหรียญนี้ถูกเรียกเช่นนั้นเพราะการออกแบบของเหรียญมีตราแผ่นดินของฝรั่งเศสคำนี้มีความเกี่ยวข้องกับ escutในภาษาคาตาลัน scudoในภาษาอิตาลีหรือ escudo ในภาษา โปรตุเกสและ คาสติ เลียนในภาษาอังกฤษ ^{écu มักถูกเรียกว่า crown [} 2 ]หรือมงกุฎ^{ฝรั่งเศสใน}ยุคของมงกุฎอังกฤษมงกุฎบริติชและมงกุฎอื่นๆ

เมื่อหลุยส์ที่ 9 ขึ้นครองราชย์ ฝรั่งเศสยังคงใช้เหรียญ เงินขนาดเล็กที่เรียกว่าเดนิเยร์ (ย่อว่าd .) ซึ่งหมุนเวียนมาตั้งแต่สมัยชาร์เลมาญ โดยไม่มีการใช้เหรียญเงินหรือเหรียญทองขนาดใหญ่กว่า ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา กษัตริย์ฝรั่งเศสได้พระราชทานสิทธิ์ในการผลิตเหรียญให้กับขุนนางและบิชอปจำนวนมาก และเหรียญกษาปณ์ "ศักดินา" ของพวกเขาก็แข่งขันกับเหรียญกษาปณ์ของราชวงศ์ เวนิสและฟลอเรนซ์ได้แสดงให้เห็นแล้วว่ามีความต้องการเหรียญเงินและเหรียญทองขนาดใหญ่ และในปี 1266 หลุยส์ที่ 9 จึงแสวงหาความได้เปรียบสำหรับเหรียญกษาปณ์ของราชวงศ์โดยการขยายการผลิตในพื้นที่เหล่านี้^{[ 3 ]} เหรียญ ทองเอคูดอร์ ของพระองค์ มีรูปโล่ที่ประดับด้วยดอกลิลลี่ ซึ่งเป็นตราแผ่นดินของกษัตริย์ฝรั่งเศสในขณะนั้น เหรียญเหล่านี้มีมูลค่าราวกับว่าทองคำมีมูลค่ามากกว่าเงินถึง 10 เท่า ซึ่งเป็นอัตราส่วนที่ไม่สมจริงที่เอ็ดเวิร์ดที่ 3 แห่งอังกฤษเคยพยายามใช้แต่ไม่สำเร็จ การประเมินมูลค่าที่ผิดพลาดนี้ล้มเหลวอีกครั้ง เหรียญเงินของหลุยส์ที่ 9 ประสบความสำเร็จอย่างมาก แต่เหรียญทองของเขาไม่ได้รับการยอมรับในอัตรานี้ และผู้สืบทอดตำแหน่งของเขาจึงยกเลิกการผลิตเหรียญทอง^{[ 4 ]}

พระเจ้าฟิลิปที่ 4 ทรงนำเหรียญทองกลับมาใช้ในฝรั่งเศสในปี 1296 และทรงเริ่มผลิตเหรียญที่มีดีไซน์หรูหราแต่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว เหรียญเหล่านี้โดยทั่วไปตั้งชื่อตามดีไซน์บนด้านหน้า และเหรียญécu à la chaiseที่พระเจ้าฟิลิปที่ 6 ทรงนำมาใช้ในปี 1337 แสดงให้เห็นโล่ที่มีตราแผ่นดินของกษัตริย์ฝรั่งเศสอยู่ข้างๆ กษัตริย์ที่ประทับนั่ง พระเจ้าฟิลิปที่ 6 ทรงใช้เหรียญเหล่านี้จำนวนมากเพื่ออุดหนุนพันธมิตรของพระองค์ในเนเธอร์แลนด์ในช่วงเริ่มต้นของสงครามร้อยปีและเหรียญนี้ถูกลอกเลียนแบบอย่างแพร่หลายในเนเธอร์แลนด์^{[ 5 ]}

พระเจ้าชาร์ลส์ที่ 6 ทรงยุติธรรมเนียมการเปลี่ยนแบบเหรียญทองบ่อยครั้ง (แต่ไม่ได้เปลี่ยนแปลงน้ำหนักและมูลค่า) ด้วยเหรียญécu à la couronneในปี 1385 ชื่อนี้ตั้งตามรูปโล่บนด้านหน้าเหรียญ ซึ่งปัจจุบันมีมงกุฎอยู่ด้านบนและตราแผ่นดินของกษัตริย์ฝรั่งเศสสมัยใหม่พร้อมด้วยดอกลิลลี่สามดอก พระบิดาของพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 6 ทรงได้รับชัยชนะครั้งใหญ่ในการรบกับอังกฤษ แต่ทรงผลักภาระค่าใช้จ่ายไปให้พระโอรสธิดา รัฐบาลของพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 6 ทรงละทิ้งนโยบายการเงินที่มั่นคงของพระบิดาโดยเปลี่ยนจากเหรียญ franc à cheval มาเป็นเหรียญ écu à la couronne เหรียญใหม่นี้มีน้ำหนักเบากว่าเหรียญ franc แต่มีมูลค่าเพิ่มขึ้นจาก 1 livre ( ₶ ) หรือ 20 sous (ย่อว่าs ) สำหรับเหรียญ franc เป็น 22 s.6d . (หรือ1 ₶ .2 s.6d . )สำหรับเหรียญécuไม่เพียงแต่เป็นการลดค่าเงินเท่านั้น แต่ในขณะที่ฟรังก์ได้รับการระบุว่ามีมูลค่าเท่ากับหนึ่งลีฟร์ มูลค่าของเอคูอาลาคูโรนน์ก็ขึ้นอยู่กับการบิดเบือน^{[ 6 ]}

ในปี ค.ศ. 1475 พระเจ้าหลุยส์ที่ 11 ทรงสร้างเหรียญ écu à la couronneรูปแบบใหม่ที่เรียกว่าécu au soleilเนื่องจากดวงอาทิตย์ปรากฏอยู่เหนือโล่ กระบวนการลดค่าเงินยังคงดำเนินต่อไป ในปี ค.ศ. 1515 เหรียญécu au soleilมีมูลค่า 36 ชิลลิง  9 เพนนีแต่มูลค่าเพิ่มขึ้นเป็น 45 ชิลลิงในปี ค.ศ. 1547 แม้ว่าน้ำหนักและความบริสุทธิ์ของเหรียญจะลดลงในปี ค.ศ. 1519 ก็ตาม^{[ 7 ]}รูป แบบ เหรียญ écuยังคงใช้ต่อไปโดยแทบไม่เปลี่ยนแปลงบนเหรียญทองของฝรั่งเศสจนถึงปี ค.ศ. 1640 เมื่อเหรียญlouis d'orเข้ามาแทนที่^{[ 8 ]}

ในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 1500 ทองคำและเงินที่นำเข้าจากอเมริกาใต้ของสเปนส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจของฝรั่งเศส แต่กษัตริย์ฝรั่งเศสกลับไม่ได้รับผลประโยชน์จากความมั่งคั่งใหม่นี้มากนัก พระองค์จึงตอบโต้ด้วยการปรับค่าเงินเอคูโดร์เป็นระยะๆ จาก 45 ชิลลิงในปี 1547 เป็น 60 ชิ ลลิง หรือ 3 ปอนด์ในปี 1577 การกระทำนี้ยิ่งทำให้ภาวะเงินเฟ้อที่เกิดจากการเพิ่มขึ้นของปริมาณทองคำและเงินรุนแรงขึ้น และสภาฐานันดรซึ่งประชุมกันที่เมืองบลัวส์ในปี 1576 ก็ได้เพิ่มแรงกดดันจากสาธารณชนให้หยุดยั้งการบิดเบือนค่าเงิน

เหรียญทองคำ Ecu d'or ปี ค.ศ. 1641 รัชสมัยของพระเจ้าหลุยส์ที่ 13

ในปี ค.ศ. 1577 พระเจ้าเฮนรีที่ 3ทรงเห็นชอบให้รักษาค่าเงินเอคูโดร์ไว้ที่ 3 ชิลลิงและทรงนำระบบเงินตราใหม่มาใช้ โดยกำหนดราคาเป็นเอคูส่วนหนึ่งของระบบนี้ พระองค์ทรงริเริ่ม เหรียญ เอ คูหนึ่งในสี่และหนึ่งในแปด ที่ทำจากเงิน ลักษณะของเหรียญเอคูหนึ่งในสี่และหนึ่งในแปดที่ทำด้วยเงินนั้นคล้ายคลึงกับเหรียญเอคูโดร์โดยมีตราประจำราชวงศ์อยู่ด้านหน้าและกากบาทอยู่ด้านหลัง เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ฝรั่งเศสที่เหรียญเหล่านี้มีเครื่องหมายแสดงมูลค่า โดยมี IIII หรือ VIII อยู่ด้านใดด้านหนึ่งของโล่^{[ 9 ]}เหรียญของราชวงศ์ที่ผลิตที่โรงกษาปณ์ในนาวาร์และเบอาร์นได้เพิ่มตราประจำท้องถิ่นลงในเฟลอร์เดอลิสของฝรั่งเศส การผลิตเหรียญของศักดินาที่บูยงและเซดาน ชา โต-เรโนด์และเรเทลก็ได้ผลิต เหรียญ เอ คูหนึ่งในสี่เช่นกัน โดยใช้ตราประจำของตนเองแทนตราประจำราชวงศ์^{[ 10 ]}ในศตวรรษที่ 17 เหรียญเอคูทองคำ นี้ มีมูลค่าเพิ่มขึ้นจาก 3 ₶เป็นมากกว่า 5 ₶ในขณะที่เหรียญเงินควอเตอร์เอคู ที่ ตีขึ้นจนถึงปี 1646 มีมูลค่าเพิ่มขึ้นจาก 15 sเป็น 1 ₶ ^{[ 11 ]}

ระบบที่พระเจ้าอองรีที่ 3 ทรงริเริ่มขึ้นนั้นยังไม่ทำให้ฝรั่งเศสมีเหรียญกษาปณ์ที่สามารถแข่งขันกับเหรียญทาเลอร์ซึ่งเป็นที่นิยมในเยอรมนีได้ ยิ่งไปกว่านั้น เหรียญฝรั่งเศสยังคงผลิตด้วยมือ ดังนั้นจึงอาจมีการขูดโลหะมีค่าออกจากขอบเหรียญอย่างผิดกฎหมายก่อนที่จะส่งต่อ และเหรียญเอคูโดร์นั้นทำจากทองคำ 23 กะรัต ซึ่งไม่ใช่มาตรฐานสากลพระเจ้าหลุยส์ที่ 13ทรงแก้ไขปัญหาทั้งหมดนี้ พระองค์ทรงติดตั้งเครื่องจักรผลิตเหรียญในโรงกษาปณ์ปารีสและทรงเปลี่ยนเหรียญเอคูโดร์เป็นเหรียญหลุยส์โดร์ในปี 1640 ในปี 1641 พระองค์ทรงริเริ่มเหรียญเงินขนาดเท่าเหรียญทาเลอร์ ซึ่งเดิมเรียกว่า หลุยส์ดาร์เจนท์โดยมีอัตราแลกเปลี่ยน 9 ต่อ 1 มาร์คของเงิน ความบริสุทธิ์ 11/12 (เงินบริสุทธิ์ 24.93 กรัม) และมีมูลค่า 3 ลิฟร์ตูร์นัวส์  ซึ่งเป็นมูลค่าเดียวกับที่เหรียญเอคูโดร์ ได้รับการกำหนดไว้ในปี 1577 เหรียญใหม่มูลค่า 3 ลิฟร์นี้ก็ถูกเรียกว่าเอ คู เช่นกัน

ตั้งแต่ปี 1690 ถึง 1725 อัตราแลกเปลี่ยนไม่คงที่ ส่งผลให้มีการยกเลิกเหรียญหลุยส์ดาร์เจนท์ (Louis d'argent ) และหันมาใช้เหรียญเงิน เอคู (écu ) แทนในปี 1726 เหรียญเอคูถูกออกใช้ครั้งแรกในอัตรา 8.3 ต่อมาร์กฝรั่งเศส (French Mark) มีความบริสุทธิ์ 11/12 (หรือเงินบริสุทธิ์ 27.03 กรัม) และมีมูลค่า 6 ₶ เหรียญเงินเอคูยังแบ่งออกเป็นเหรียญมูลค่า 1/8 (huitième d'écu), เหรียญมูลค่า 1/4 (quart d'écu) และเหรียญมูลค่า 1/2 ( demi - écu )ทุกเหรียญมีรูปพระบรมฉายานุภาพของพระมหากษัตริย์อยู่ด้านหน้าและตราแผ่นดินของราชวงศ์อยู่ด้านหลัง

เหรียญเงินเอคูนี้เป็นที่รู้จักในชื่อเลาบ์ทาเลอร์ในเยอรมนี มีการหมุนเวียนในเยอรมนีตอนใต้ที่ 2.8 กุล เดนเยอรมันใต้^{[ 12 ]}ในสวิตเซอร์แลนด์มีมูลค่าสี่ลีฟร์เบิร์นหรือสี่ฟรังก์ของสาธารณรัฐเฮลเวติก^{[ 13 ]}สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับระบบสกุลเงินในศตวรรษที่ 17 และ 18 โปรดดูLouis d'or , livre tournoisและscudo ของอิตาลี

เหรียญเงินเอคูหายไปในช่วงการปฏิวัติฝรั่งเศสและถูกแทนที่ด้วยเหรียญฟรังก์ในอัตรา 6 ₶ = 6/1.0125 หรือ 5.93 ฟรังก์ โดยที่ 1 ฟรังก์มีเงินบริสุทธิ์ 4.5 กรัม นั่นหมายความว่าเหรียญเอคูแต่ละเหรียญมีเงินบริสุทธิ์เพียง 26.66 กรัม

แต่เหรียญเงิน 5 ฟรังก์ที่ผลิตขึ้นตลอดศตวรรษที่ 19 นั้นเป็นเพียงการสืบทอดมาจากเหรียญเอคู แบบเก่า และชาวฝรั่งเศส ยังคงเรียกเหรียญนี้ว่า เอคู อยู่บ่อยครั้ง เหรียญเอคูในรูปแบบที่ใช้ก่อนการปฏิวัติฝรั่งเศสนั้น มีมูลค่าเทียบเท่า (ในแง่ของกำลังซื้อ) ประมาณ 24 ยูโรหรือ 30 ดอลลาร์สหรัฐในปี 2017

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อเกี่ยวกับเอคิว

ก่อนที่จะมีการนำเงินยูโร มา ใช้ คำว่า ECU เคยถูกพิจารณาอย่างจริงจังให้เป็นชื่ออย่างเป็นทางการของสกุลเงินยุโรป

เคานต์แห่งมอนเตคริสโต : "นักเก็งกำไรมั่งคั่งขึ้นแปดแสนเอคู" (หน้า 179 ในฉบับแปล Penguin Classics โดย Robin Buss)

มาดามโบวารี : "เขาใช้เงินไปมากมายกับการซ่อมแซมบ้านที่โตสเตส การแต่งตัวของมาดาม และการย้ายบ้าน จนสินสอดทั้งหมดกว่าสามพันเอคูส์หมดไปในสองปี"