แม้ว่าเรดสกินส์จะทำระยะได้เพียง 120 หลาในการบุก ซึ่งเป็นจำนวนรวมที่ต่ำที่สุดในประวัติศาสตร์เพลย์ออฟ NFL สำหรับทีมที่ชนะ^{[ 4 ]}แต่พวกเขาก็เปลี่ยนการแย่งบอลสองครั้งให้เป็นทัชดาวน์ได้

ในช่วงกลางควอเตอร์แรกลาวาร์ อาร์ริงตัน ไลน์แบ็ กเกอร์ ของวอชิงตัน ตัดลูกอินเตอร์เซปต์แล้ววิ่งกลับไป 21 หลา ทำให้คลินตัน พอร์ทิส รัน นิ่งแบ็ กของวอชิงตันวิ่งทำทัชดาวน์ได้ 6 หลา จากนั้นมาร์คัส วอชิงตัน ไลน์แบ็กเกอร์ของเรดสกินส์ เก็บลูกฟัมเบิลของ แคดิลแล็ก วิลเลียม ส์ รันนิ่งแบ็กของแทมปาเบย์ได้ และวิ่งกลับไป 7 หลา ก่อนจะทำลูกหลุดมือไปเข้ามือของฌอน เทย์เลอร์ เซฟตี้ ของเรดสกินส์ ซึ่งวิ่งไป 51 หลาทำทัชดาวน์ที่สองให้เรดสกินส์ได้สำเร็จ

ในช่วงต้นควอเตอร์ที่สอง แทมปาเบย์บุกไป 38 หลาจนถึงเส้น 24 หลาของเรดสกินส์ จากนั้นแมตต์ ไบรอันท์ก็เตะฟิลด์โกลระยะ 43 หลา ทำให้คะแนนตามหลังเหลือ 14–3 เรดสกินส์ตอบโต้ด้วยการบุก 10 เพลย์ ระยะ 40 หลา และทำคะแนนได้ด้วยฟิลด์โกลระยะ 40 หลาจากจอห์น ฮอลล์

ในควอเตอร์ที่สามมาร์ค โจนส์ส่งบอลให้ทีมแทมปาเบย์ บัคคาเนียร์ส ที่เส้น 49 หลาของตัวเอง จากการรับลูกเตะปันต์ระยะ 24 หลา จากนั้นทีมบุกของแทมปาเบย์ก็ทำไดรฟ์ 7 เพลย์ ระยะ 51 หลา จบลงด้วยการวิ่งทำทัชดาวน์ระยะ 2 หลาของควอเตอร์แบ็ก คริส ซิมส์ในควอเตอร์ที่สี่ แทมปาเบย์บุกไปถึงเส้น 19 หลาของเรดสกินส์ แต่ไลน์แบ็กเกอร์ เลมาร์ มาร์แชลล์เข้าแท็กเกิลฟูลแบ็กไมค์ อัลสตอตต์ทำให้ไม่ได้ระยะในดาวน์ที่สามและเหลืออีก 1 หลา จากนั้นซิมส์ก็โยนบอลไม่สำเร็จในดาวน์ที่สี่ คอร์เนอร์แบ็ก ไบร อัน เคลลี่สกัดบอลจากมาร์ค บรูเนลล์ในไดรฟ์ถัดไปของเรดสกินส์ และวิ่งกลับไปที่เส้น 35 หลาของเรดสกินส์ เหลือเวลาอีกสามนาทีในเกม ปีกนอกของแทมปาเบย์เอเดลล์ เชพเพิ ร์ด รับ บอลที่ดูเหมือนจะเป็นทัชดาวน์ระยะ 35 หลา แต่เขาเสียการควบคุมบอลขณะลงพื้นในเอนด์โซน ทำให้เป็นการรับบอลไม่สำเร็จ ทีมแทมปาเบย์ บัคคาเนียร์ส ได้โอกาสสุดท้ายที่จะตีเสมอ เมื่อพวกเขารับลูกเตะจากฝ่ายตรงข้ามที่เส้น 46 หลาของตัวเอง โดยเหลือเวลาอีก 1:05 นาทีในเวลาปกติ แต่ซิมส์ขว้างบอลไปติดมือของฝ่ายตรงข้ามที่เส้นเริ่มเกม และบอลไปเข้ามือของมาร์คัส วอชิงตัน ส่งผลให้บัคคาเนียร์สถูกตัดบอลและจบเกมไปในที่สุด

นักวิจารณ์ส่วนใหญ่มองว่าเกมนี้เป็นการแสดงฝีมือการรุกที่ "น่าเกลียด" ของทั้งสองทีม ทำให้เกมนี้กลายเป็นเกมรับเป็นส่วนใหญ่^{[ 5 ] [ 6 ]}

นี่เป็นชัยชนะในรอบเพลย์ออฟครั้งสุดท้ายของ "เรดสกินส์" เนื่องจากชื่อเล่นที่เป็นที่ถกเถียงนี้ถูกยกเลิกไปในปี 2020 วอชิงตันจะไม่ชนะในรอบเพลย์ออฟอีกเลยจนกระทั่งถึงรอบเพลย์ออฟ NFL ปี 2024–25ซึ่งพวกเขาก็คว้าชัยชนะได้อีกครั้งที่แทมปา

นี่เป็นการพบกันครั้งที่สองในรอบเพลย์ออฟระหว่างเรดสกินส์และบัคคาเนียร์ส แทมปาเบย์เป็นฝ่ายชนะในการพบกันครั้งก่อนหน้านี้^{[ 7 ]}

ทีมแพทริออตส์ แชมป์ซูเปอร์โบวล์ 3 สมัย ซึ่งเป็นครั้งแรกในรอบเพลย์ออฟ 3 ครั้งหลังสุดที่ต้องชนะ 3 เกมเพื่อผ่านเข้ารอบซูเปอร์โบวล์ เอาชนะจากัวร์สไป 28-3 ไลน์แบ็กเกอร์วิลลี แม็กกินเนสต์ ทำลายสถิติเพลย์ออฟ NFL สำหรับจำนวนแซ็คในเกมเดียว (4.5 ครั้ง มากกว่าสถิติเดิมของริชาร์ด เดนต์และริช มิโลต์ 1 ครั้ง) และจำนวนแซ็คในรอบเพลย์ออฟตลอดอาชีพ (16 ครั้ง มากกว่าสถิติเดิมของบรูซ สมิธ 2 ครั้ง ) ขณะที่ควอเตอร์แบ็กทอม เบรดีขว้างบอลได้ 201 หลาและทำทัชดาวน์ 3 ครั้ง

ในครึ่งแรก ทีมจากัวร์ทำแซ็คได้ 4 ครั้ง และหยุดนิวอิงแลนด์ไว้ที่ 126 หลา ขณะที่แนวรับของแพทริออตส์ทำแซ็คได้ 2 ครั้ง เสียไปเพียง 115 หลา และไม่เสียเฟิร์สท์ดาวน์เลยจนกระทั่งเหลือเวลา 9:40 นาทีในควอเตอร์ที่สอง ทั้งสองทีมทำแต้มไม่ได้ในควอเตอร์แรก แต่ในช่วงต้นควอเตอร์ที่สองทิม ดไวท์ ตัวรับของนิวอิงแลนด์ รับ ลูกพั้นท์ระยะ 46 หลาของคริส แฮน สัน แล้ววิ่ง กลับไป 27 หลาถึงเส้น 37 หลาของจากัวร์ การวิ่งระยะ 4 หลาสองครั้งของ คอรีย์ ดิลลอนและการวิ่งระยะ 18 หลาของเควิน ฟอล์ค ทำให้บอลไปอยู่ที่เส้น 11 หลา และเบรดี้ปิดท้ายการบุกด้วยการส่งลูกทัชดาวน์ระยะ 11 หลาให้ ทรอย บราวน์ในการครองบอลครั้งต่อไปของแจ็กสันวิลล์ การรับลูกระยะ 19 หลาของ จิมมี่ สมิธทำให้ทีมได้เฟิร์สท์ดาวน์เป็นครั้งแรกในเกม และทำให้บอลไปอยู่ที่เส้น 44 หลาของแพทริออตส์ แต่ในการเล่นครั้งถัดมา การเข้าสกัดของเซฟตี้ยูจีน วิลสันทำให้อัลวิน เพียร์แมนทำบอลหลุดมือ และริชาร์ด ซีมัวร์ เอนด์ฝ่ายรับ ก็เก็บลูกได้ อย่างไรก็ตาม แพทริออตส์ไม่สามารถใช้ประโยชน์จากการเสียบอลครั้งนี้ได้ แจ็กสันวิลล์สามารถบังคับให้แพทริออตส์ต้องเตะปันต์ และจากนั้นก็บุกเข้าไปในระยะทำคะแนนได้เป็นครั้งแรกในเกม ควอเตอร์แบ็ก ไบรอน เลฟท์วิชผ่านบอลสำเร็จ 5 ครั้ง ระยะ 59 หลา ในการบุกครั้งนั้น และจอช สโคบีจบด้วยการเตะฟิลด์โกลระยะ 36 หลา ลดช่องว่างคะแนนเหลือ 7–3 หลังจากเตะเปิดเกม การรับบอลระยะ 21 หลาของ ฟอล์ค ทำให้บอลไปอยู่กลางสนามและให้โอกาสแพทริออตส์เพิ่มคะแนนนำก่อนหมดครึ่งแรก แต่ตัวรับ ดีออน แบรนช์ทำบอลหลุดมือจากการรับบอลของ เบรดี้ ที่เส้น 10 หลาของจากัวร์ส เหลือเวลาอีก 19 วินาที

หลังจากบังคับให้แจ็กสันวิลล์ต้องเตะลูกออกไปในการบุกครั้งแรกของครึ่งหลัง เบรดี้ก็พาทีมแพทริออตส์บุกไป 81 หลาใน 12 เพลย์ ในเพลย์ที่ 11 พวกเขาเกือบเสียบอลเมื่อเบนจามิน วัตสัน ปีกในทำลูกหลุดมือที่เส้น 5 หลาของจากัวร์ แต่แอนเดร เดวิส ตัว รับเก็บลูกได้ และเบรดี้ก็ขว้างลูกทัชดาวน์ระยะ 3 หลาให้เดวิด กิฟเวนส์ในเพลย์ถัดไป จากนั้นหลังจากบังคับให้แจ็กสันวิลล์เตะลูกออกไป เบรดี้ก็ขว้างลูกสั้นๆ ให้กับวัตสัน ซึ่งหลบการเข้าสกัดหลายครั้งระหว่างทางไปทำคะแนน 63 หลา เพิ่มคะแนนนำของนิวอิงแลนด์เป็น 21–3 หลังจากเริ่มเกมใหม่ เลฟท์วิชพาทีมของเขาไปถึงเส้น 32 หลาของแพทริออตส์ แต่ในเพลย์แรกของควอเตอร์ที่สี่อซานเต้ ซามูเอลกองหลังสกัดลูกส่งของเลฟท์วิชได้และวิ่งกลับไปทำทัชดาวน์ระยะ 73 หลา ทำให้คะแนนเป็น 28–3 หลังจากนั้น แจ็กสันวิลล์บุกอีกสองครั้ง แต่ก็ไม่สามารถทำคะแนนได้ ตอนแรกพวกเขาบุกไปถึงเส้น 8 หลาของแพทริออตส์ แต่ในดาวน์ที่สามและเหลืออีก 2 หลา แม็กกินเนสต์เข้าแท็กเกิลเลฟท์วิชเสียไป 15 หลา และสโคบีพลาดการเตะฟิลด์โกลระยะ 41 หลาในเพลย์ถัดไป จากนั้นหลังจากบังคับให้แพทริออตส์ต้องเตะปันต์ พวกเขาก็บุกไปถึงเส้น 6 หลาของแพทริออตส์ แต่สุดท้ายก็เสียการครองบอลไปโดยเหลือเวลาอีก 5 นาทีในเกม

เกมนี้ยังสร้างสถิติในรอบเพลย์ออฟตลอดอาชีพถึง 3 รายการ ได้แก่ แบรดี้และ บิล เบลิชิกหัวหน้าโค้ชของแพทริออตส์สร้างสถิติชนะในรอบเพลย์ออฟติดต่อกัน 10 เกม แซงหน้าสถิติ ของ วินซ์ ลอมบาร์ดีกับกรีนเบย์ แพ็กเกอร์สในทศวรรษ 1960

นี่เป็นการพบกันครั้งที่สามในรอบเพลย์ออฟระหว่างจากัวร์และแพทริออตส์ ทั้งสองทีมแบ่งกันชนะในการพบกันสองครั้งก่อนหน้านี้^{[ 7 ]}

ทีมแพนเธอร์สบังคับให้ไจแอนท์เสียเทิร์นโอเวอร์ถึง 5 ครั้ง จำกัดการบุกของไจแอนท์ไว้ที่ 109 หลา และกลายเป็นทีมแรกที่ปิดเกมรุกไม่เสียแต้มให้กับทีมเจ้าบ้านในรอบเพลย์ออฟ นับตั้งแต่ลอสแอนเจลิส แรมส์ปิดเกมรุกไม่เสียแต้มให้กับ แท มปาเบย์ บัคคาเนียร์สในรอบชิงชนะเลิศ NFC ปี 1979 แม้ว่าไจแอนท์จะส่ง ทิกิ บาร์เบอร์ผู้เล่นระดับโปร โบว์ล ลงเล่นเป็นตัวจริงในตำแหน่งรันนิ่งแบ็ก แต่เกมวิ่งของแพนเธอร์ส นำ โดย เดอฌอน ฟอสเตอร์และนิค โกอิงส์ทำระยะได้มากกว่าไจแอนท์ถึง 223 หลา ต่อ 41 หลาสตีฟ สมิธ ปีกนอกของแคโรไลนา รับบอลได้ 10 ครั้ง ทำระยะได้ 84 หลา และทำทัชดาวน์ได้ 2 ครั้ง คือ รับบอลระยะ 22 หลา และวิ่งระยะ 12 หลา ขณะที่จอห์น คาเซย์ ผู้เตะฟิลด์โกล ทำฟิลด์โกลได้ 3 ครั้ง และฟอสเตอร์วิ่งทำระยะได้ 151 หลา ในขณะเดียวกัน อีไล แมนนิงควอเตอร์ แบ็ก ขว้าง ลูกอินเตอร์เซปต์ 3 ครั้งในการลงเล่นรอบเพลย์ออฟครั้งแรกของเขา

หลังจากที่การครองบอล 5 ครั้งแรกของเกมจบลงด้วยการเตะปันต์ ทีมแคโรไลนาบุกไป 77 หลาใน 12 เพลย์ และทำแต้มได้จากการส่งบอลทัชดาวน์ระยะ 22 หลาของเจค เดลโฮม ให้กับสมิธ ในการครองบอลครั้งต่อไปของแคโรไลนา พวกเขาถูกบังคับให้เตะปันต์ แต่เซฟตี้ของนิวยอร์ก อย่างกิบริล วิลสันรับบอลพลาด และคอร์เนอร์แบ็กของแพนเธอร์สอย่างดันเต้ เวสลีย์เก็บลูกบอลได้ที่เส้น 15 หลาของไจแอนท์ ทำให้คาเซย์ได้เตะฟิลด์โกลระยะ 31 หลา เพิ่มคะแนนนำเป็น 10–0

แคโรไลนาครองเกมในครึ่งหลังได้อย่างเหนือกว่า โดยสามารถดักจับลูกส่งของแมนนิ่งได้ถึงสามครั้ง ในช่วงกลางควอเตอร์ที่สาม เคนลูคัสดักจับลูกส่งของแมนนิ่งได้และวิ่งกลับไป 14 หลาถึงเส้น 12 หลาของไจแอนท์ ทำให้สมิธวิ่งทำทัชดาวน์ 12 หลาได้ในเพลย์ถัดไป ในการบุกครั้งต่อไปของนิวยอร์ก การทำฟาวล์ขัดขวางการรับลูก 17 หลาของลูคัสทำให้การดักจับลูกส่งครั้งที่สองของเขาเป็นโมฆะ และทำให้ไจแอนท์ได้เฟิร์สท์ดาวน์ที่เส้น 43 หลาของแพนเธอร์ส แต่สองเพลย์ต่อมา ลูกส่งของแมนนิ่งถูกมาร์ลอน แมคครี ดักจับได้ ที่เส้น 18 หลา ในการบุกครั้งต่อไปของแพนเธอร์ส ฟอสเตอร์วิ่งสามครั้งได้ 44 หลา และเดลโฮมส่งลูกสำเร็จ 25 หลาให้เคียรี โคลเบิร์ตทำให้บอลไปอยู่ที่เส้น 27 หลาของไจแอนท์ ซึ่งคาเซย์เตะฟิลด์โกล 45 หลา ทำให้สกอร์เป็น 20–0 จากนั้นห้าเพลย์หลังจากเริ่มเกม แมคครีก็ดักจับลูกส่งได้อีกครั้งที่เส้น 44 หลาของแพนเธอร์ส ต่อมาแคโรไลนาปิดท้ายการทำคะแนนด้วยการบุก 14 เพลย์ ระยะ 55 หลา ซึ่งจบลงด้วยการเตะฟิลด์โกลครั้งที่สามของคาเซย์ โดยเหลือเวลาอีก 2:40 นาทีในเกม

นี่เป็นการพบกันครั้งแรกในรอบเพลย์ออฟระหว่างทีม Panthers และ Giants ^{[ 7 ]}

การกลับมาสู่รอบเพลย์ออฟครั้งแรกในรอบ 15 ปีของเบงกอลส์เริ่มต้นขึ้นเมื่อคาร์สัน พาล์ม เมอร์ ควอเตอร์แบ็กระดับโปรโบว์ล ถูกทำให้บาดเจ็บจนต้องออกจากเกมในไดรฟ์แรกของการแข่งขัน พวกเขายังคงสามารถสร้างแต้มนำได้ 10 คะแนนในช่วงต้นเกม แต่ก็เสียแต้มไปถึง 24 คะแนนโดยไม่สามารถทำแต้มตอบโต้ได้เลยในช่วงท้ายเกม แถมยังเสียการครองบอลถึง 3 ครั้ง

ในการเล่นเกมรุกครั้งที่สองของเบงกอลส์ พาล์มเมอร์ได้รับบาดเจ็บที่เข่าอย่างรุนแรงจนต้องพักยาวทั้งฤดูกาล หลังจากถูกคิโม ฟอน โอเอลฮอฟเฟน ของพิตต์สเบิร์กชน แต่การส่งบอลระยะ 66 หลาของเขาไปยังคริส เฮนรี ปีกนอก (ซึ่งได้รับบาดเจ็บในจังหวะนั้นเช่นกัน) ทำให้เชน เกรแฮม ผู้เตะ ฟิลด์โก ลได้ โอกาสเตะฟิลด์โกลระยะ 23 หลา จากนั้นหลังจากบังคับให้เบงกอลส์ต้องเตะปันต์จอน คิ ทนา ควอเตอร์แบ็กสำรอง ส่งบอล สำเร็จสามครั้งติดต่อกันเป็นระยะ 40 หลา และวิ่งทำระยะได้ 11 หลา ขณะที่รูดี้ จอห์นสัน รันนิ่งแบ็ก จบไดรฟ์ด้วยการวิ่งทำทัชดาวน์ระยะ 20 หลา ทำให้เบงกอลส์นำ 10-0 ไอค์ เทย์เลอร์ คอร์เนอร์แบ็กของสตีลเลอร์ส รับ ลูกคิกออฟแล้ววิ่งกลับไป 36 หลาถึงเส้น 40 หลา ด้วยความช่วยเหลือจากโทษ 15 หลาของทอรี่ เจมส์ คอร์เนอร์ แบ็ก สตีลเลอร์สจึงบุกไป 60 หลาในแปดเพลย์และทำคะแนนได้จาก การส่ง บอลทำทัชดาวน์ระยะ 19 หลาของเบน โรธลิสเบอร์เกอร์ ไปยัง วิลลี่ พาร์คเกอร์ การเตะเปิดเกมครั้งถัดมา แท็บ เพอร์รีรับลูกแล้ววิ่งกลับไป32 หลา ถึงเส้น 43 หลาของตัวเอง จากนั้นเบงกอลส์ก็บุกไป 57 หลา ใน 14 เพลย์ คิทนาปิดท้ายการบุกด้วยการส่งลูกทัชดาวน์ระยะ 7 หลาให้ทีเจ ฮูชมานซาเดห์ทำให้เบงกอลส์กลับมานำ 10 แต้มอีกครั้ง เป็น 17–7 แต่ในการบุกครั้งถัดมาของสตีลเลอร์ส โรธลิสเบอร์เกอร์ส่งลูกระยะ 54 หลาให้เซดริก วิลสันก่อนจะส่งลูกทัชดาวน์ระยะ 5 หลาให้ไฮนส์ วอร์ดทำให้สกอร์เหลือ 17–14 ในช่วงพักครึ่ง

ซินซินเนติรับลูกเตะเปิดครึ่งหลังและบุกไป 62 หลาจนถึงเส้น 15 หลาของสตีลเลอร์ส เกรแฮมพยายามเตะฟิลด์โกลระยะ 34 หลา แต่การส่งลูกของเซ็นเตอร์แบรด เซนต์ หลุยส์ สูงเกินไป ทำให้ลูกบอลลอยข้ามหัวของผู้ถือ ลูก ไคล์ ลาร์สัน เกรแฮมเก็บลูกฟัมเบิลได้ แต่สตีลเลอร์สได้ครองบอลที่เส้น 34 หลา ในการเล่นครั้งที่เจ็ดของการบุก เซฟตี้เควิน เคสวิฮาร์นทำฟาวล์ขัดขวางการรับลูกระยะ 40 หลาที่เส้น 5 หลาของเบงกอลส์ และเจอโรม เบ็ตติสวิ่งลูกบอลเข้าไปในเอนด์โซนในการเล่นครั้งถัดไป

หลังจากที่ซินซินแนติถูกบังคับให้เตะลูกออกไปแอนต์วาน แรนเดิล เอล ตัวรับของ พิตต์สเบิร์ก รับลูกจากผู้เล่นเซ็นเตอร์โดยตรง วิ่งไปทางขวา และโยนบอลกลับไปให้โรธลิสเบอร์เกอร์ ซึ่งจากนั้นก็ส่งต่อให้วิลสันรับลูกทำทัชดาวน์ระยะ 43 หลา ทำให้เบงกอลส์นำ 28–17 จากนั้นในการบุกครั้งต่อไปของเบงกอลส์เจมส์ ฟาร์ริออร์ ไลน์แบ็กเกอร์ตัวใน สกัดลูกส่งจากคิทนาได้ และวิ่งกลับไป 22 หลาถึงเส้น 40 หลาของเบงกอลส์ ทำให้เจฟฟ์ รีด ยิงฟิลด์โกลระยะ 23 หลา ได้สำเร็จ ต่อมาในควอเตอร์ที่สี่ เบงกอลส์สามารถบุกไปถึงเส้น 43 หลาของสตีลเลอร์สได้ แต่ทรอย โพลามาลูเซฟตี้ของสตีลเลอร์ส สกัดลูกได้ ทำให้การบุกนั้นจบลง และสตีลเลอร์สก็ใช้เวลาที่เหลืออยู่จนหมด

นี่เป็นการพบกันครั้งแรกในรอบเพลย์ออฟระหว่างสตีลเลอร์สและเบงกอลส์^{[ 7 ]}

ซีแอตเติล ซีฮอว์กส์ เอาชนะอุปสรรคจาก อาการบาดเจ็บ ที่ศีรษะ ในช่วงต้นเกมของฌอน อเล็กซานเดอร์ผู้เล่นทรงคุณค่าและแชมป์วิ่งทำระยะ สูงสุด ของ NFLและการเสียบอลถึงสามครั้ง เพื่อยุติการรอคอยชัยชนะในรอบเพลย์ออฟ 21 ปีแมตต์ แฮสเซลเบ็ค ควอเตอร์แบ็กของซีแอตเติล นำทีมบุก โดยทำสำเร็จ 16 จาก 26 ครั้งในการส่งบอลเป็นระยะ 215 หลาและทำทัชดาวน์ได้ 1 ครั้ง ขณะเดียวกันก็วิ่งทำระยะได้ 21 หลาและทำคะแนนได้อีก 1 ครั้ง แม้จะขาดอเล็กซานเดอร์ไป ซีแอตเติลก็ยังทำระยะวิ่งได้มากกว่าเรดสกินส์ 119 ต่อ 59 หลา และหยุดคลินตัน พอร์ทิสผู้ซึ่งวิ่งทำระยะได้มากกว่า 1,500 หลาในฤดูกาลนี้ ให้เหลือเพียง 41 หลาจากการวิ่ง 17 ครั้ง

ซีฮอว์กส์รับลูกเตะเปิดเกมและบุกไปถึงเส้น 11 หลาของเรดสกินส์ แต่แล้วอเล็กซานเดอร์ก็ทำลูกหลุดมือโดยที่ไม่มีใครแตะต้องตัวเขา และเลมาร์ มาร์แชล ล์ ไลน์แบ็กเกอร์ของ ทีมก็เก็บลูกได้ หลังจากนั้นทั้งสองทีมต้องเตะลูกออกไปทุกครั้งในควอเตอร์แรก และเมื่อเหลือเวลา 5:28 นาที อเล็กซานเดอร์ก็ถูกเปลี่ยนตัวออกจากเกม

วอชิงตันทำคะแนนได้ก่อนในควอเตอร์ที่สอง หลังจากการรับลูกเตะพลาด ทำให้จอห์น ฮอลล์ ได้ โอกาสเตะฟิลด์โกลระยะ 26 หลา ซีแอตเติลตอบโต้ด้วยการบุก 74 หลาใน 12 เพลย์ และทำคะแนนได้จากการส่งบอลทัชดาวน์ระยะ 29 หลาของฮัสเซลเบ็คให้ดาร์เรลแจ็กสัน

หลังจากบังคับให้เรดสกินส์ต้องเตะลูกออกไปในการบุกครั้งแรกของควอเตอร์ที่สาม ฮัสเซลเบ็คก็พาทีมซีฮอว์กส์ทำแต้มได้จากการบุกระยะ 81 หลา โดยเขาผ่านบอลสำเร็จ 4 ครั้ง ระยะ 54 หลา และจบด้วยการวิ่งทำทัชดาวน์ระยะ 9 หลา ทำให้ทีมของเขานำ 14–3 วอชิงตันตอบโต้ด้วยการบุกไปถึงเส้น 33 หลาของซีฮอว์กส์ แต่ในการพยายามเปลี่ยนดาวน์ที่สี่ ควอเตอร์แบ็กมาร์ค บรูเนลล์ ทำลูกฟัมเบิล หลุดมือขณะถูกแซ็คโดยไบรซ์ ฟิชเชอร์และแกรนท์ วิสตรอม ปีก ป้องกันก็เก็บลูกได้ หนึ่งเพลย์ต่อมา การผ่านบอลระยะ 37 หลาของฮัสเซลเบ็คไปยังแจ็กสัน ทำให้ จอช บราวน์เตะฟิลด์โกลระยะ 33 หลาได้ในเพลย์ที่สองของควอเตอร์ที่สี่ ทำให้สกอร์เป็น 17–3

หลังจากการเตะเปิดเกม บรูเนลล์ส่งบอลระยะ 52 หลาให้คริส คูลีย์ทำให้ทีมซีแอตเทิลได้ครองบอลที่เส้น 24 หลา สามเพลย์ต่อมา เขาขว้างลูกทัชดาวน์ระยะ 20 หลาให้ซานตานา มอสส์โดยลูกบอลกระดอนจากไหล่ของอังเดร ไดสัน คอร์เนอร์แบ็กของซี แอตเทิล เข้าไปอยู่ในอ้อมแขนของมอสส์ วอชิงตันได้บอลกลับมาเมื่อฮอลล์เก็บลูกฟัมเบิลจากจอช สโคบีย์ที่เส้น 40 หลาของซีแอตเทิลในการเตะเปิดเกมครั้งถัดไป แต่การบุกของเรดสกินส์หยุดชะงักที่เส้น 18 หลาและจบลงโดยไม่มีแต้มเมื่อฮอลล์พลาดการเตะฟิลด์โกลระยะ 36 หลา

จากนั้นซีแอตเติลก็ทำแต้มปิดเกมได้ด้วยการเตะฟิลด์โกล โดยได้แรงส่งจากแม็ค สตรอง ฟูลแบ็กที่วิ่งได้ระยะไกลที่สุดในอาชีพถึง 32 หลา ชัยชนะของซีแอตเติลในครั้งนี้เป็นชัยชนะครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1984 ในรอบเพลย์ออฟไวลด์การ์ดของเอเอฟซี ที่เอาชนะ ลอสแอนเจลิส เรเดอร์ส (ในขณะนั้น)

นี่เป็นการพบกันครั้งแรกในรอบเพลย์ออฟระหว่างเรดสกินส์และซีฮอว์กส์^{[ 7 ]}

ทีมเดนเวอร์ บรองโกส์ เปลี่ยนการแย่งบอลได้ถึง 4 จาก 5 ครั้ง ให้เป็น 24 แต้ม ส่งผลให้พวกเขาเอาชนะทีมแพทริออตส์ แชมป์ซูเปอร์โบวล์ 2 สมัยซ้อน ไปได้ 27-13 และคว้าชัยชนะในรอบเพลย์ออฟเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เอาชนะแอตแลนตา ฟอลคอนส์ในซูเปอร์โบวล์ครั้งที่ 33เกมนี้ยังเป็นการยุติสถิติชนะติดต่อกัน 10 เกมในรอบเพลย์ออฟของนิวอิงแลนด์ ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดของลีก และทำให้ทอม เบรดี้ ควอเตอร์แบ็กของทีม พบกับความพ่ายแพ้ในรอบเพลย์ออฟเป็นครั้งแรกอีกด้วย

ในช่วงต้นควอเตอร์ที่สอง บรอนโคส์บุกไปถึงเส้น 3 หลาของแพทริออตส์ แต่กลับเสียบอลไปหลังจากไม่สามารถเปลี่ยนดาวน์ที่สี่และเหลืออีก 1 หลาให้สำเร็จ จากนั้นหลังจากบังคับให้แพทริออตส์ต้องเตะปันต์ ควอเตอร์แบ็กของบรอนโคส์ เจค พลัมเมอร์ ขว้าง บอลที่ถูกอาซานเต้ ซามูเอล ดัก interception ได้ ในเพลย์ถัดมา ควอเตอร์แบ็กของแพทริออตส์ ทอมเบรดี้ขว้างบอลระยะ 51 หลาให้แอนเดร เดวิสทำให้อดัม วินาเทียรี เตะฟิลด์โกลระยะ 40 หลาให้ นิวอิงแลนด์ ขึ้นนำ 3-0

ขณะที่นิวอิงแลนด์นำอยู่ 3-0 โดยเหลือเวลาไม่ถึงสองนาทีในครึ่งแรกเอียน โกลด์ ไลน์แบ็กเกอร์ ของบรอนโคส์ เก็บลูกฟัมเบิลจากเควิน ฟอล์คได้ที่เส้น 40 หลาของแพทริออตส์ หลังจากนั้น การทำฟาวล์ขัดขวางการรับบอลของซามูเอลทำให้บอลเคลื่อนไปอยู่ที่เส้น 1 หลา และไมค์ แอนเดอร์สันก็วิ่งทำทัชดาวน์ระยะ 1 หลาในเพลย์ถัดไป ในการเตะเปิดเกมครั้งต่อมา เอลลิส ฮอบส์ทำฟัมเบิลและท็อดด์ ซาวเออร์บรัน ผู้ เตะฟิลด์ โกลเก็บลูกได้ที่เส้น 39 หลาของแพทริออตส์ ทำให้เจสัน อีแลม ผู้เตะฟิลด์โกลยิงได้ระยะ 50 หลา ทำให้เดนเวอร์นำ 10-3 ในช่วงพักครึ่ง

ในช่วงต้นควอเตอร์ที่สาม แพทริออตส์บุกไป 58 หลาใน 11 เพลย์ และทำแต้มได้จากการเตะฟิลด์โกลระยะ 32 หลาของวินาเทียรี ลดช่องว่างคะแนนเหลือ 10–6 เหลือเวลาไม่ถึงนาทีในควอเตอร์ที่สาม นิวอิงแลนด์บุกไปถึงเส้น 5 หลาของเดนเวอร์ อย่างไรก็ตาม เบรดี้ถูกตัดบอลเป็นครั้งแรกในรอบเพลย์ออฟนับตั้งแต่ซูเปอร์โบวล์ XXXVIII แชมป์ เบลีย์วิ่งกลับไป101 หลา ก่อนที่เบนจามิน วัตสัน ปีก ในของนิวอิงแลนด์ จะเตะบอลออกนอกสนามที่เส้น 1 หลาของนิวอิงแลนด์ แพทริออตส์ขอท้าทายคำตัดสินว่าบอลถูกเตะออกนอกเขตเอนด์โซนจริงหรือไม่ (ซึ่งจะเป็นทัชแบ็กและทำให้แพทริออตส์ได้บอลที่เส้น 20 หลาของตัวเอง) แต่คำตัดสินเดิมยังคงอยู่ จากนั้นแอนเดอร์สันวิ่งทำทัชดาวน์อีกครั้งระยะ 1 หลาในเพลย์ถัดไป ทำให้คะแนนเป็น 17–6 จากนั้นในการบุกครั้งต่อไปของนิวอิงแลนด์ วินาเทียรีซึ่งปกติแล้วแม่นยำ กลับพลาดการเตะฟิลด์โกลระยะ 42 หลา ซึ่งเป็นครั้งแรกใน 21 ครั้งที่เขาพยายามเตะในรอบเพลย์ออฟ ต่อมาในควอเตอร์ที่สี่ทรอย บราวน์ทำพลาดในการรับลูกพั้นท์ของเดนเวอร์ และบรอนโคส์ก็เก็บลูกได้ที่เส้น 15 หลาของนิวอิงแลนด์ ทำให้ร็อด สมิธส่งลูกทัชดาวน์ระยะ 4 หลาจากพลัมเมอร์ได้สำเร็จ

เหลือเวลาอีก 8:33 นาทีในการแข่งขัน แบรดี้ส่งบอลระยะ 73 หลาให้เดียน แบรนช์และตามด้วยการส่งบอลระยะ 4 หลาให้เดวิด กิฟเวนส์ ทำทัชดาวน์ ทำให้สกอร์เหลือ 24–13 แต่ในการครองบอลครั้งถัดมาของบรอนโคส์ พลัมเมอร์ส่งบอลระยะ 42 หลาให้สมิธ ทำให้เอลัมได้โอกาสเตะฟิลด์โกลอีกครั้ง จากนั้นเดนเวอร์ก็เกือบจะปิดเกมได้สำเร็จเมื่อจอห์น ลินช์เซฟตี้ของทีม สกัดบอลจากแบรดี้ได้ในเวลาเหลือน้อยกว่าสามนาที

นี่เป็นการพบกันครั้งที่สองในรอบเพลย์ออฟระหว่างแพทริออตส์และบรอนโคส์ โดยเดนเวอร์เป็นฝ่ายชนะในการพบกันครั้งก่อนหน้านี้^{[ 7 ]}

ทีมสตีลเลอร์สกลายเป็นทีมวางอันดับ 6 ในรอบเพลย์ออฟทีมแรก (นับตั้งแต่ลีกขยายรูปแบบเพลย์ออฟเป็น 12 ทีมในปี 1990) ที่เอาชนะทีมวางอันดับ 1 ได้ และยังเป็นทีมวางอันดับ 6 ทีมแรกที่เข้าถึงรอบชิงชนะเลิศระดับคอนเฟอเรนซ์อีกด้วยเพย์ตัน แมนนิง ควอเตอร์แบ็กของโคลท์ส ขว้างบอลได้ 290 หลาและทำทัชดาวน์ได้ 1 ครั้ง แต่ก็ไม่เพียงพอที่จะคว้าชัยชนะได้

ทีม สตีลเลอร์สสร้างความตกตะลึงให้กับแฟนๆ โคลท์สที่สนามอาร์ซีเอ โดมด้วยการบุกไป 84 หลาและทำแต้มได้ในการครองบอลครั้งแรก ควอเตอร์แบ็กของพิตต์สเบิร์กเบน โรธลิสเบอร์เกอร์ ผ่านบอลสำเร็จ 6 ครั้งติดต่อกันเป็นระยะทาง 76 หลา รวมถึงการส่งบอลระยะ 36 หลาให้กับไทต์เอนด์ ฮีธ มิลเลอร์และการส่งบอลทำทัชดาวน์ระยะ 6 หลาให้กับแอนต์วาน แรนเดิล เอลต่อมาในควอเตอร์แรก การส่งบอลระยะ 45 หลาของโรธลิสเบอร์เกอร์ให้กับไฮนส์ วอร์ดทำให้โคลท์สได้ครองบอลที่เส้น 8 หลา และพวกเขาก็ทำทัชดาวน์ได้อีกครั้งด้วยการส่งบอลระยะ 7 หลาของโรธลิสเบอร์เกอร์ให้กับมิลเลอร์ เพิ่มคะแนนนำให้กับสตีลเลอร์สเป็น 14–0

เมื่อเริ่มควอเตอร์ที่สองไปได้ห้านาที อินเดียนาโพลิสก็สามารถบุกได้ดี โดยเคลื่อนบอลไป 96 หลาจนถึงเส้น 2 หลาของสตีลเลอร์ส และใช้เวลาไป 9:39 นาที แต่สุดท้ายก็ต้องจบลงด้วยการเตะฟิลด์โกลจากไมค์ แวนเดอร์จาจต์ทำให้คะแนนตามหลังเหลือ 14–3

ในช่วงท้ายควอเตอร์ที่สาม เจมส์ ฟาร์ริออร์ ไลน์แบ็กเกอร์ของสตีลเลอร์ส (ซึ่งจบเกมด้วยการแท็คเกิล 8 ครั้งและแซ็ค 2.5 ครั้ง) แซ็คแมนนิ่งที่เส้น 1 หลาของโคลท์สในดาวน์ที่สาม และแรนเดิล เอล รับลูกพั้นท์ของฮันเตอร์ ส มิธ แล้ววิ่งกลับไป 20 หลาถึงเส้น 30 หลาของอินเดียนา โพลิส ห้าเพลย์ ต่อมา เจอ โรม เบ็ตติสทำทัชดาวน์จากการวิ่งระยะ 1 หลา ทำให้สกอร์เป็น 21–3 แต่คราวนี้ อินเดียนาโพลิสโต้กลับ โดยบุกไป 72 หลาในหกเพลย์ และทำแต้มได้จากลูกส่งทัชดาวน์ระยะ 50 หลาของแมนนิ่งให้กับไทต์เอนด์ ดัลลัส คลา ร์ก สตีลเลอร์สถูกบังคับให้เตะพั้นท์ในการบุกครั้งต่อไป แต่หลังจากใช้เวลาไปกว่าเจ็ดนาที เหลือเวลาเพียง 6:03 นาทีในเกมเมื่ออินเดียนาโพลิสได้บอลกลับมา

หลังจากเตะปันต์ไปหนึ่งครั้ง การสกัดกั้นของTroy Polamalu เซฟตี้ของพิตต์สเบิร์ก ถูกพลิกกลับโดยการรีเพลย์ทันที (ซึ่งลีกยอมรับในภายหลังว่าเป็นความผิดพลาด) ^{[ 8 ]}แมนนิ่งใช้โอกาสครั้งที่สองของเขาในการส่งบอลระยะ 9 หลาให้คลาร์ก ส่งบอลระยะ 20 หลาให้มาร์วิน แฮร์ริสันและส่งบอลระยะ 24 หลาให้เรจจี้ เวย์นทำให้บอลเคลื่อนไปอยู่ที่เส้น 3 หลาของสตีลเลอร์ส เอ็ดเจอร์ริน เจมส์รันนิ่งแบ็ก จบไดรฟ์ด้วยการวิ่งทำทัชดาวน์ระยะ 3 หลา จากนั้นแมนนิ่งก็ส่งบอลให้เวย์นเพื่อทำคะแนน 2 แต้มสำเร็จ ลดช่องว่างคะแนนของโคลท์สเหลือ 21–18 สตีลเลอร์สถูกบังคับให้เตะปันต์ในไดรฟ์ถัดไป แต่เมื่อเหลือเวลา 1:20 นาทีในเกม แมนนิ่งถูกแซ็คในดาวน์ที่สี่และ 16 ที่เส้น 2 หลาของโคลท์ส และบอลก็ตกเป็นของสตีลเลอร์ส

ณ จุดนี้ เกมดูเหมือนจะจบลงแล้ว อย่างไรก็ตาม สตีลเลอร์สถูกบังคับให้ต้องบุกไปข้างหน้าเพื่อทำคะแนนเพิ่ม แทนที่จะใช้การคุกเข่าของควอเตอร์แบ็กเนื่องจากโคลท์สยังเหลือเวลาขอหยุดเกมอีกสามครั้ง แต่ในการเล่นครั้งแรกของพิตต์สเบิร์ก ซึ่งเบ็ตติสพยายามวิ่งเข้าไปทำทัชดาวน์เพื่อเพิ่มความได้เปรียบ เขากลับทำลูกฟุตบอลหลุดมือเป็นครั้งแรกในฤดูกาลนี้ เมื่อแกรี่ แบร็กเก็ ตต์ ไลน์แบ็กเกอร์ของ โคลท์ส ใช้หมวกกันน็อคแย่งลูกฟุตบอลจากมือของเบ็ตติสนิค ฮาร์เปอร์เก็บลูกฟุตบอลได้และดูเหมือนกำลังจะทำทัชดาวน์ให้อินเดียนาโพลิส ซึ่งจะทำให้โคลท์สขึ้นนำ แต่โรธลิสเบอร์เกอร์ก็เข้าสกัดได้อย่างหวุดหวิดที่เส้น 42 หลาของโคลท์ส โดยฟื้นตัวจากการถูกหมุนตัวและคว้าข้อเท้าของฮาร์เปอร์ไว้ได้ ทำให้ฮาร์เปอร์ล้มลง ในที่สุด โคลท์สก็บุกไปถึงเส้น 28 หลาของพิตต์สเบิร์ก แต่แวนเดอร์จาจต์ ซึ่งทำผลงานได้อย่างสมบูรณ์แบบในบ้านในรอบเพลย์ออฟ พลาดการเตะฟิลด์โกลระยะ 46 หลาเพื่อตีเสมอ โดยพลาดออกไปทางขวาในขณะที่เหลือเวลาอีก 17 วินาที และสตีลเลอร์สก็ใช้เวลาที่เหลืออยู่จนหมด

เกมนี้ถือเป็นจุดเริ่มต้นของการสิ้นสุดอาชีพของแวนเดอร์จาจต์ ผู้ซึ่งเข้าสู่เกมในฐานะผู้นำตลอดกาลของ NFL ในด้านเปอร์เซ็นต์การเตะฟิลด์โกล ปีต่อมา โคลท์สตัดสินใจปล่อยให้สัญญาของเขาหมดอายุ เขาใช้เวลาในฤดูกาลถัดไปกับดัลลัส คาวบอยส์ซึ่งเขาทำฟิลด์โกลได้เพียง 72% ก่อนที่จะออกจาก NFL ไปอย่างถาวร

นี่เป็นการพบกันครั้งที่ 5 ในรอบเพลย์ออฟระหว่างสตีลเลอร์สและโคลท์ส โดยพิตต์สเบิร์กเป็นฝ่ายชนะในการพบกันทั้ง 4 ครั้งก่อนหน้านี้^{[ 7 ]}

ทีมแพนเธอร์สทำระยะรวมในการบุกได้ 434 หลา และล้างแค้นความพ่ายแพ้ 13-3 ในฤดูกาลปกติต่อทีมแบร์ส เพื่อผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ NFC เป็นครั้งที่สามในรอบ 11 ปีของการก่อตั้งทีมสตีฟ สมิธ ตัวรับของแคโรไลนา รับบอลได้ 12 ครั้ง ทำระยะ 218 หลา และทำทัชดาวน์ 2 ครั้ง โดยครั้งแรกเกิดขึ้นในเวลาเพียง 55 วินาทีหลังจากเริ่มเกม และวิ่งทำระยะได้ 26 หลาจอห์น คาเซย์ ตัวเตะของแพนเธอร์สทำฟิลด์โกลได้ 3 ครั้งในควอเตอร์ที่สอง ขณะที่เจค เดลโฮม ควอเตอร์แบ็ก ขว้างบอลทำระยะได้ 319 หลา และทำทัชดาวน์ 3 ครั้ง แม้ว่าแพนเธอร์สจะเสีย เดอชอน ฟอสเตอร์ ตัววิ่งหลักไปจากอาการข้อเท้าหักในควอเตอร์ที่สาม แต่พวกเขาก็ยังคงยันทีมแบร์สไว้ได้

ทีมแพนเธอร์สได้ครองบอลก่อนและทำแต้มได้อย่างรวดเร็วจามาล โรเบิร์ตสันรับลูกเตะเปิดเกมแล้ววิ่งกลับไป 34 หลาถึงเส้น 40 หลา และหลังจากนั้นไม่นาน เดลโฮมก็ขว้างลูกทัชดาวน์ระยะ 58 หลาให้สมิธ ต่อมา การรับลูกระยะ 46 หลาของสมิธทำให้ได้เตะฟิลด์โกลระยะ 20 หลาในเพลย์แรกของควอเตอร์ที่สอง เพิ่มคะแนนนำเป็น 10–0 ในการบุกครั้งต่อไป แคโรไลนาได้โอกาสเพิ่มคะแนนนำอีกหลังจากเดลโฮมส่งบอลให้ดรูว์ คาร์เตอร์ได้ระยะ 14 และ 29 หลา ทำให้บอลไปอยู่ที่เส้น 23 หลาของแบร์ส แต่ไลน์แบ็กเกอร์ไบรอัน อูร์ลาเชอร์ก็หยุดการบุกด้วยการสกัดบอลจากเดลโฮมที่เส้น 10 หลา อย่างไรก็ตาม แพนเธอร์สบังคับให้แบร์สต้องเตะปันต์อีกครั้งและทำคะแนนได้ด้วยฟิลด์โกลลูกที่สองจากคาเซย์ ควอเตอร์แบ็กเร็กซ์ กรอสแมนของแบร์สส่งบอลสำเร็จ 5 ครั้งเป็นระยะ 62 หลาในการบุกระยะ 67 หลาซึ่งจบลงด้วยการวิ่งทัชดาวน์ระยะ 1 หลาโดยเอเดรียน ปีเตอร์สันลดคะแนนเหลือ 13–7 แต่แคโรไลนาโต้กลับอย่างรวดเร็ว โดยบุกไป 51 หลาและทำแต้มได้ด้วยการเตะฟิลด์โกลครั้งที่สามของคาเซย์ในจังหวะสุดท้ายของครึ่งแรก

หลังจากเริ่มครึ่งหลังโธมัส โจนส์ ตัววิ่งของทีมแบร์ส วิ่งได้ระยะ 24 หลา ทำให้บอลไปอยู่ที่เส้น 41 หลาของทีมแพนเธอร์ส จากนั้น กรอสแมน ก็เริ่มลงมือ โดยส่งบอลสองครั้งให้เบอร์นาร์ด เบอร์เรียน ได้ระยะ 29 หลา ก่อนจะจบไดรฟ์ด้วยการส่งบอลให้ เดสมอนด์ คลาร์ก ตัวรับปีกใน ทำทัชดาวน์ระยะ 1 หลาแต่หลังจากที่ทั้งสองทีมเตะปันต์กัน เดลโฮมก็ส่งบอลให้สมิธทำทัชดาวน์ระยะ 39 หลา ทำให้ทีมแพนเธอร์สกลับมานำ 9 แต้มอีกครั้ง

ในช่วงต้นควอเตอร์ที่สี่เจสัน แม็คคี ของชิคาโก้ ทำแต้มจากการวิ่งระยะ 3 หลา ทำให้คะแนนตามหลังเหลือ 23–21 แต่เดลโฮมนำทีมแพนเธอร์สกลับมาได้ทันที โดยส่งบอลสำเร็จ 5 ครั้ง ระยะ 45 หลา และทำแต้มด้วยการส่งบอลระยะ 1 หลาให้คริส แมงกัม ปีกใน หลังจากที่ทั้งสองทีมผลัดกันเตะปันต์ ทีมแบร์สก็บุกเข้าไปในแดนของแคโรไลนา แต่เคน ลูคัส กองหลังของทีมแพนเธอร์สก็ปิดเกมด้วยการดักจับลูกส่งของกรอสแมนที่เส้น 22 หลาของทีมแพนเธอร์ส

นี่เป็นการพบกันครั้งแรกในรอบเพลย์ออฟระหว่างทีม Panthers และ Bears ^{[ 7 ]}

เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1984ที่สตีลเลอร์สต้องเล่นเกมเยือนในรอบชิงชนะเลิศเอเอฟซีแต่นั่นแทบไม่มีผลอะไรเลย เพราะพวกเขาบังคับให้คู่แข่งเสียเทิร์นโอเวอร์ถึง 4 ครั้ง และนำ 24-3 ในช่วงพักครึ่ง ก่อนจะผ่านเข้ารอบซูเปอร์โบวล์เป็นครั้งที่ 6 ในประวัติศาสตร์ของทีม ด้วยเหตุนี้ พิตต์สเบิร์กจึงกลายเป็นทีมอันดับ 6 ในรอบเพลย์ออฟ (นับตั้งแต่ลีกขยายเป็น 12 ทีมในปี 1990) ทีมแรกที่ได้เข้ารอบซูเปอร์โบวล์ เบน โร ธลิสเบอร์เกอร์ ควอเตอร์แบ็กปีที่สอง ซึ่งลงเล่นในรอบเพลย์ออฟมาแล้ว 5 เกม ทำสำเร็จ 21 จาก 29 ผ่านบอลได้ระยะ 275 หลา และทำสองทัชดาวน์ (คนละลูกให้เซดริก วิลสันและไฮนส์ วอร์ด ) และวิ่งทำทัชดาวน์อีก 1 ลูกเจโรม เบ็ตติส รัน นิ่งแบ็กของสตีลเลอร์ส วิ่งทำทัชดาวน์อีก 1 ลูก

พิตต์สเบิร์กทำแต้มได้ในการบุกครั้งแรก โดยเคลื่อนบอลไป 62 หลาใน 12 เพลย์ และจบลงด้วย การเตะฟิลด์โกลของ เจฟฟ์ รีดสามเพลย์หลังจากเตะเปิดเกม ควอเตอร์แบ็กของบรอนโคส์เจค พลัมเมอร์ ทำฟัมเบิลเสียบอลขณะถูกแซ็คโดยโจอี พอร์เตอร์และเคซีย์ แฮม ป์ตัน แท็คเกิลกลาง ของสตีลเลอร์สเก็บลูกได้ที่เส้น 39 หลาของเดนเวอร์ สี่เพลย์ต่อมา โรธลิสเบอร์เกอร์ส่งบอลทัชดาวน์ระยะ 12 หลาให้วิลสัน เพิ่มคะแนนนำให้สตีลเลอร์สเป็น 10–0 ในเพลย์แรกของควอเตอร์ที่สอง บรอนโคส์ตอบโต้ด้วยการบุก 55 หลาและทำคะแนนด้วยฟิลด์โกลจากเจสัน อีแลมแต่พิตต์สเบิร์กก็บุกกลับมาทันที โดยบุก 80 หลาใน 14 เพลย์และทำคะแนนด้วยการวิ่งทัชดาวน์ระยะ 3 หลาของเบ็ตติส ทำให้ขึ้นนำ 17–3 จากนั้นในเพลย์แรกหลังจากเตะเปิดเกมไอค์ เทย์เลอร์สกัดบอลจากพลัมเมอร์ได้ที่เส้น 39 หลาของบรอนโคส์ หลังจากนั้นสี่เพลย์ การวิ่งทำทัชดาวน์ของเบ็ตติสถูกยกเลิกเนื่องจากวอร์ดทำฟาวล์ แต่วอร์ดแก้ตัวได้ด้วยการรับลูกส่งทำทัชดาวน์ในเพลย์ถัดไป ทำให้สตีลเลอร์สนำ 24–3 โดยเหลือเวลาอีกเจ็ดวินาทีในครึ่งแรก

ในควอเตอร์ที่สาม พลัมเมอร์เริ่มทำให้บรอนโคส์ขยับได้ด้วยการส่งบอลสำเร็จติดต่อกันสี่ครั้งเป็นระยะทาง 80 หลา โดยครั้งสุดท้ายเป็นการส่งบอลระยะ 30 หลาให้แอชลีย์ เลลี ทำทัชดาวน์ ได้สำเร็จ แต่ในการครองบอลครั้งถัดไปของพิตต์สเบิร์ก วิลสันรับบอลได้สองครั้งเป็นระยะทาง 45 หลา ทำให้รีดได้โอกาสเตะฟิลด์โกลครั้งที่สอง ส่งผลให้สกอร์เป็น 27–10

ในควอเตอร์ที่สี่ การรับบอลระยะ 38 หลาของเลลี และการทำฟาวล์ขัดขวางการรับบอลระยะ 22 หลาของเทย์เลอร์ ทำให้ไมค์ แอนเดอร์สัน วิ่งทำทัชดาวน์ระยะ 3 หลา ลดช่องว่างคะแนนของเดนเวอร์เหลือ 27–17 แต่หลังจากที่สตีลเลอร์สเตะบอลทิ้งเบรตต์ คีเซล ปีก ป้องกัน ของสตีลเลอร์ส บังคับให้พลัมเมอร์ทำฟัมเบิลในดาวน์ที่สี่ และเพื่อนร่วมทีมของเขาทราวิส เคิร์ชเคเก็บลูกได้ที่เส้น 17 หลาของบรอนโคส์ สี่เพลย์ต่อมา โรธลิสเบอร์เกอร์ยุติโอกาสการกลับมาของเดนเวอร์ด้วยการวิ่งทำทัชดาวน์ระยะ 4 หลา

นี่จะเป็นเกมเพลย์ออฟนัดสุดท้ายของบรอนโคส์ภายใต้ การคุมทีมของ ไมค์ ชานาฮานและจะเป็นนัดสุดท้ายจนกระทั่งปี 2011 นอกจากนี้ยังเป็นเกมเพลย์ออฟนัดสุดท้ายของชานาฮานจนกระทั่งปี 2012 เมื่อเขาคุมทีมวอชิงตัน

นี่เป็นการพบกันครั้งที่ 6 ในรอบเพลย์ออฟระหว่างสตีลเลอร์สและบรอนโคส์ เดนเวอร์ชนะ 3 ใน 5 ครั้งก่อนหน้านี้^{[ 7 ]}

ซีฮอว์กส์บังคับให้คู่แข่งเสียเทิร์นโอเวอร์ถึง 4 ครั้ง และปล่อยให้คู่แข่งวิ่งทำระยะได้เพียง 36 หลาและเสีย 14 แต้มเท่านั้น ส่งผลให้พวกเขาผ่านเข้าสู่ซูเปอร์โบวล์เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ 30 ปีของทีม ขณะเดียวกันชอน อเล็กซานเดอร์ รันนิ่งแบ็ก ที่เพิ่งหายจากอาการบาดเจ็บในรอบแบ่งกลุ่ม ก็วิ่งทำระยะได้ 134 หลาและทำสองทัชดาวน์ ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดของแฟรนไชส์ในรอบเพลย์ออฟ

ในช่วงกลางควอเตอร์แรก ซีฮอว์กส์บุกไป 57 หลาในห้าเพลย์ โดยมีเซเนกา วอลเลซ รับบอลได้ 28 หลา และทำแต้มได้จากการส่งบอลระยะ 17 หลาของแมตต์ แฮสเซลเบ็ คให้ เจอร์รามี่ สตีเวนส์จากนั้นสามเพลย์หลังจากการเตะเปิดเกมโลฟา ทาทู ปู ไลน์แบ็ก เกอร์ของทีมก็สกัดบอลจากเจค เดลโฮมได้และวิ่งกลับไป 22 หลาถึงเส้น 20 หลาของแพนเธอร์ส ทำให้จอช บ ราวน์ได้เตะฟิลด์โกล ครั้งต่อไปที่แคโรไลนาได้บอล เดลโฮมก็ถูกสกัดอีกครั้ง คราวนี้โดยมาร์ควานด์ มานูเอลซึ่งวิ่งกลับไป 32 หลาถึงเส้น 17 หลาของแพนเธอร์ส ทำให้เจเนอรัลด์วิ่งทำทัชดาวน์ระยะ 1 หลา เพิ่มคะแนนนำของซีแอตเติลเป็น 17–0 ในเพลย์แรกของควอเตอร์ที่สอง ในที่สุดแพนเธอร์สก็ลดคะแนนลงเหลือ 17–7 จากการ วิ่งรับลูกพั้นท์ระยะ 59 หลาของ สตีฟ สมิธทำทัชดาวน์ได้ โดยเหลือเวลา 9:56 นาทีในครึ่งแรก

ซีฮอว์กส์ทำคะแนนเพิ่มอีก 17 แต้มโดยไม่เสียแต้มเลย ในการบุกครั้งแรกหลังจากทำทัชดาวน์จากการรับลูกเตะ พวกเขาเคลื่อนบอลไป 57 หลาและทำคะแนนได้ด้วยการเตะฟิลด์โกลระยะ 39 หลาจากบราวน์ บราวน์พลาดฟิลด์โกลในการบุกครั้งต่อไปของซีฮอว์กส์ แต่ในการบุกครั้งแรกของครึ่งหลัง พวกเขาทำคะแนนได้ด้วยการส่งบอลทัชดาวน์ระยะ 20 หลาของแฮสเซลเบ็คให้กับดาร์เรล แจ็กสันจากนั้นในควอเตอร์ที่สี่ พวกเขาทำให้เกมขาดลอยด้วยการบุกระยะ 53 หลาที่จบลงด้วยทัชดาวน์ครั้งที่สองของอเล็กซานเดอร์ แคโรไลนาตอบโต้ด้วยการส่งบอลทัชดาวน์ระยะ 47 หลาจากเดลโฮมไปยังดรูว์ คาร์เตอร์ทำให้คะแนนลดลงเหลือ 34–14 แต่ตอนนั้นเหลือเวลาเพียงห้านาทีในเกมเท่านั้น

นี่เป็นการพบกันครั้งแรกในรอบเพลย์ออฟระหว่างแพนเธอร์สและซีฮอว์กส์^{[ 7 ]}