ในการฝึกซ้อมช่วงฤดูใบไม้ผลิก่อนเริ่มฤดูกาล 2008 เจมส์ ชีลด์สและบีเจ อัพตันได้พูดติดตลกกันว่าเป้าหมายของทีมเรย์สที่เพิ่งเปลี่ยนชื่อจากเดวิลเรย์สคือการไม่แพ้เกิน 100 เกม หลังจากที่เกือบจะทำสถิตินี้ในปี 2007ด้วยการแพ้ 96 เกม^{[ 3 ]}คลิฟฟ์ ฟลอยด์อดีตแชมป์เวิลด์ซีรีส์และผู้เล่นมากประสบการณ์ซึ่งเซ็นสัญญากับทีมในช่วงนอกฤดูกาลเมื่ออายุ 35 ปี เคยคิดที่จะเลิกเล่นหลังจากฝึกซ้อมช่วงฤดูใบไม้ผลิได้ไม่กี่วัน “คุณกำลังสงสัยว่า ‘คุณกำลังทำอะไรอยู่กันแน่?’ ” ฟลอยด์กล่าวในปี 2018 ในงานครบรอบ 10 ปีของทีม^{[ 4 ]}ด้วยงบประมาณเพียง 43.8 ล้านดอลลาร์ ซึ่งต่ำที่สุดเป็นอันดับสองในเมเจอร์ลีก แทมปาเบย์เข้าสู่ฤดูกาลด้วยอัตราต่อรอง 125 ต่อ 1 ในการคว้าแชมป์ AL pennant และอัตราต่อรอง 300 ต่อ 1 ในการคว้าแชมป์เวิลด์ซีรีส์ แต่แฟรนไชส์ที่ไม่เคยจบฤดูกาลด้วยสถิติชนะมากกว่าแพ้หรือเข้าสู่รอบเพลย์ออฟในประวัติศาสตร์อันสั้นเพียง 11 ปี กลับสามารถคว้าแชมป์อเมริกันลีกตะวันออกเหนือนิวยอร์กแยงกี้ส์ (ค่าจ้าง 209 ล้านดอลลาร์) และบอสตันเรดซอกซ์ (ค่าจ้าง 133.4 ล้านดอลลาร์) อย่างไม่น่าเชื่อ ^{[ 5 ]}เพื่อที่จะได้เข้าสู่รอบชิงชนะเลิศลีกอเมริกัน (ALCS) เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของแฟรนไชส์ ​​พวกเขาเอาชนะไวท์ซอกซ์ใน 4 เกมในรอบชิงชนะเลิศลีกอเมริกัน (ALDS )

ทีม Boston Red Sox แชมป์เก่า จบอันดับ 2 ใน American League East หลังจากที่วิ่งสร้างความวุ่นวายในห้องแต่งตัวตลอดฤดูกาล^{[ 6 ]} GM Theo EpsteinจึงเทรดManny Ramirez ซูเปอร์สตาร์ ไปให้กับ Dodgers ในดีลใหญ่แบบสามฝ่าย ในดีลนี้ Red Sox ได้รับJason Bay ผู้เล่นตำแหน่งเอาท์ฟิลด์ และ Josh Wilsonผู้เล่นตำแหน่งอินฟิลด์จากลี กรอง ขณะที่ Pittsburgh Pirates ได้รับAndy LaRoche ผู้เล่นตำแหน่งอินฟิลด์ และ Bryan Morrisผู้เล่นตำแหน่ง พิชเชอร์ ดาวรุ่งจาก Dodgers และBrandon Moss ผู้เล่นตำแหน่งเอาท์ฟิลด์ และCraig Hansen ผู้เล่น ตำแหน่งพิชเชอร์จาก Red Sox การได้ Jason Bay มาถือเป็นการปลุกให้แชมป์เก่าตื่นตัว เนื่องจากพวกเขาจบฤดูกาลด้วยสถิติ 34-19 หลังจากเทรด และได้สิทธิ์เข้ารอบเพลย์ออฟในฐานะไวลด์การ์ด ใน ALDS พวกเขาเอาชนะ Angels ไปได้ 4 เกม

แทมปาเบย์ชนะซีรีส์ด้วยคะแนน 4–3

บอสตันคว้าชัยชนะในการดวลกันของพิชเชอร์ โดยได้แต้มจากการตีเสียสละของเจด โลว์รีในอินนิงที่ 5 จากเจมส์ ชีลด์สและการตีดับเบิลทำแต้มของเควิน ยูคิลิสในอินนิงที่ 8 จากเจพี ฮาวเวลล์โดยแต้มนั้นถูกนับให้กับชีลด์ส ไดสุเกะ มัตสึซากะ ผู้เริ่มต้นเกม สามารถหยุดยั้งเรย์สไม่ให้ตีได้เลยจนกระทั่งคาร์ล ครอว์ฟอร์ด ตีซิงเกิลได้ในต้นอินนิงที่ 7 เขาเสียซิงเกิล 4 ครั้ง และวอล์ค 5 ครั้ง ใน 7 อินนิง ขณะที่ทำสไตรค์เอาท์ได้ 9 ครั้ง โจนาธาน พาเพลบอน ขว้างได้อย่างสมบูรณ์แบบในอินนิงที่ 9 ทำให้เขาเซฟใน ALCS ได้เป็นครั้งที่ 4 ในอาชีพ

ทีมเรย์ชนะเกมที่ดุเดือดและยาวนานถึง 5 ชั่วโมง 27 นาที^{[ 14 ]}และมีโฮมรันถึง 7 ลูก ซึ่งทำลายสถิติALCS และทำ สถิติLCSตลอดกาลเท่ากัน^{[ 15 ]}ผู้เริ่มต้นอย่างScott KazmirและJosh Beckettต่างก็ทำผลงานได้ไม่ดี โดยเสียโฮมรันไปถึง 6 ลูก และเล่นได้ไม่ถึง 5 อินนิง

ในต้นอินนิ่งแรกเดวิด ออร์ติซเดินได้เบส และเควิน ยูคิลิส ตีได้ซิงเกิลในขณะที่มีผู้เล่นออกไปแล้วสองคน ก่อนที่ทั้งคู่จะทำแต้มได้จาก ดับเบิลของ เจสัน เบย์แต่ในท้ายอินนิ่งเดียวกันคาร์ลอส เปนา ตีได้ดับเบิลในขณะที่มีผู้เล่นออกไปแล้วสองคน ก่อนที่เอแวน ลองโกเรีย จะ ตีโฮม รันตีเสมอ ดัสติน เปโดรเอีย ตี โฮมรันนำในอินนิ่งที่สาม ทำให้เรดซอกซ์ขึ้นนำ 3-2 แต่ในท้ายอินนิ่ง เดียวกัน บีเจ อัพตัน ตีโฮมรัน ในขณะที่มีผู้เล่นออกไปแล้วหนึ่งคน ทำให้เกมเสมอกันอีกครั้ง จากนั้นลองโกเรีย ตีได้ดับเบิลในขณะที่มีผู้เล่นออกไปแล้วสองคน ก่อนที่จะทำแต้มได้จากซิงเกิลของคาร์ล ครอว์ฟอ ร์ด ทำให้เรย์สขึ้นนำ 4-3 คลิฟฟ์ ฟลอยด์ ตีโฮมรันนำในอินนิ่งที่สี่ ขยายการนำของเรย์สเป็น 5-3 แต่โฮมรันของเปโดรเอียและยูคิลิสในอินนิ่งที่ห้า ทำให้เกมเสมอ กัน แกรนท์ บัลฟอร์เข้ามาแทนคาซเมียร์ และเสียโฮมรันให้กับเบย์ ทำให้เรดซอกซ์ขึ้นนำ 6-5 ในท้ายอินนิ่งนั้น อัพตันเดินได้เบสแรกหลังจากมีผู้เล่นออก 1 คน ขโมยเบสสอง และทำแต้มได้จากซิงเกิลของเปนา ทำให้เกมเสมอกัน จากนั้นลองโกเรียตีดับเบิลทำแต้มให้เรย์สขึ้นนำ 7-6 ฮาเวียร์ โลเปซลงมาแทนเบ็คเก็ตต์และเสียซิงเกิลทำแต้มให้ครอว์ฟอร์ด ซิงเกิลของเบย์ในอินนิ่งที่เจ็ด จาก แชด แบรดฟ อร์ด ทำแต้มให้เปโดรเอีย ซึ่งเดินได้เบส แรกจาก เจพี ฮาวเวลล์หลังจากมีผู้เล่นออก 1 คนก่อนหน้านี้ในอินนิ่งนั้น ลูกขว้างพลาดของแดน วีลเลอร์ในอินนิ่งที่แปดทำให้เปโดรเอีย ซึ่งตีซิงเกิลนำในอินนิ่งจากแบรดฟอร์ด ทำแต้มและตีเสมอ ทำให้ต้องต่อเวลาพิเศษ ในท้ายอินนิ่งที่ 11 ไมค์ ทิมลินเดินได้เบสสามครั้งทำให้เบสเต็ม ก่อนที่อัพตันจะตีเสียสละให้เฟอร์นันโด เปเรซทำแต้มชัยชนะเดวิด ไพรซ์ ผู้ เล่นดราฟต์ อันดับ 1 ของเรย์สในปี 2007 ได้รับเครดิตว่าเป็นผู้ชนะ

ในเกมที่ 3 เรย์สทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมด้วยการตีลูกของจอน เลสเตอร์ เอซของบอสตัน และ พอล เบิ ร์ด ตัวสำรอง ทำให้ขึ้นนำ 2 เกมต่อ 1 เรย์สทำแต้มแรกได้ ในอินนิ่งที่สองจากการตีลูกลงพื้นของดิโอเนอร์ นาวาร์โร ที่ทำแต้มได้ขณะมีผู้เล่นอยู่ที่เบสสองและสาม ในอินนิ่งถัดมา บีเจ อัพตัน ตีโฮมรันสามแต้มข้ามกำแพงกรีนมอนสเตอร์ ทำให้สกอร์เป็น 4-0 อีแวน ลองโกเรียตามมาด้วยโฮมรันในอินนิ่งเดียวกัน ทำให้สกอร์เป็น 5-0 แมตต์ การ์ซา ผู้เริ่มต้นเกมของแทมปาเบย์ ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในการเผชิญหน้ากับผู้เล่นของเรดซอกซ์ ผู้เล่นหมายเลข 3-4-5 ตีไม่โดนเขาเลย 0-9 ครั้ง และแต้มเดียวของเรดซอกซ์มาจากการตีลูกเสียสละของจาโคบี เอลส์เบอ รี จาก เจพี ฮาวเวลล์ที่ทำแต้มให้เจสัน วาริเท็ก ซึ่งเดินออกจากสนามของ การ์ซา ในอินนิ่งที่แปด ร็ อคโค บัลเดลลี ชาวนิวอิงแลนด์ ตี โฮมรันสามแต้มของตัวเองข้ามกำแพงกรีนมอนสเตอร์เช่นกัน จาก เบิร์ด เพื่อปิดเกมคว้าชัยชนะคาร์ลอส เปญ่าตีโฮมรันในอินนิ่งที่เก้า โดยตีได้จากเบิร์ดเช่นกัน ทำให้เขายังคงทำผลงานได้ดีในรอบเพลย์ออฟต่อไป

ทีม แทมปาเบย์ เรย์ส ถล่มแชมป์โลกทีมปัจจุบันเป็นคืนที่สองติดต่อกันด้วยสกอร์ 13-4 ที่บอสตัน คาร์ลอส เปญ่า เริ่มต้นด้วยการตีโฮมรันสองแต้มในอินนิ่งแรกจากทิม เวกฟิลด์ผู้ เริ่มต้นเกม อีแวน ลองโกเรียตามมาด้วยโฮมรันลูกที่สามของซีรีส์และลูกที่ห้าในรอบเพลย์ออฟ วิลลี่ อายบาร์ ตีโฮมรันลูกแรกของเขาในรอบเพลย์ออฟในอินนิ่งที่สาม โดยส่งลูกข้ามกำแพงกรีนมอนสเตอร์ไปเป็นโฮมรันสองแต้มเควิน แคชตีโฮมรันนำในอินนิ่งที่สามจากแอนดี้ ซอนแนนส ไตน์ ผู้เริ่มต้นเกมของเรย์ส ทำให้เรดซอกซ์ได้แต้ม ในอินนิ่งที่ห้า คาร์ล ครอ ว์ฟอร์ด ตีดับเบิลได้หนึ่งเอาท์จากจัสติน มาสเตอร์สันและทำแต้มได้จากซิงเกิลของอายบาร์ อินนิ่ง ถัดมา เจสัน บาร์ตเลตต์ ตีทริปเปิลได้หนึ่งเอาท์จากแมนนี่ เดลคาร์เมน

หลังจากอากิโนริ อิวะมูระเดิน เบส บีเจ อัพตันก็ตีซิงเกิลทำแต้มให้เรย์สขึ้นนำ 7-1 เดลคาร์เมนเดินเบสสองครั้งทำให้เบสเต็มและทำแต้มเพิ่มอีกหนึ่งแต้ม ก่อนที่จะถูกเปลี่ยนตัวโดยฮาเวียร์ โลเปซซึ่งเสียซิงเกิลทำแต้มติดต่อกันให้กับครอว์ฟอร์ดและอายบาร์ จากนั้นก็เสียแต้มจากการตีลงพื้นให้กับนาวาโร ในช่วงท้ายของอินนิ่งเดวิด ออร์ติซตีทริปเปิลนำและทำแต้มได้จากลูกตีลงพื้นของเควิน ยูคิลิส ในอินนิ่งที่แปด ไมค์ ทิมลินเดินเบสให้เปนาเพื่อเริ่มต้นอินนิ่ง จากนั้นก็เสียทริปเปิลทำแต้มให้กับครอว์ฟอร์ดและซิงเกิลทำแต้มให้กับอายบาร์ ในช่วงท้ายของอินนิ่งเจด โลว์รีตีซิงเกิลนำ ขยับไปที่เบสสองจากลูกตีลงพื้นและทำแต้มได้จากซิงเกิลของ ดัสติ น เปโดรเอียเทรเวอร์ มิลเลอร์เข้ามาแทนซอนนาสไตน์และเสียดับเบิลทำแต้มให้กับยูคิลิสเอ็ดวิน แจ็กสันขว้างในอินนิ่งที่เก้าโดยไม่เสียแต้ม ทำให้เรย์สเหลืออีกเพียงหนึ่งชัยชนะก็จะเข้าสู่เวิลด์ซีรีส์คาร์ล ครอว์ฟอร์ดทำผลงาน 5-for-5 พร้อมกับขโมยเบสได้ 2 ครั้งในเกมนี้

แทมปาเบย์ออกนำไปก่อนอย่างรวดเร็วเมื่อบีเจ อัพตันตีโฮมรันสองแต้มในอินนิ่งแรกโดยที่ยังไม่มีใครออกคาร์ลอส เปญ่าและอีแวน ลองโกเรียเพิ่มสกอร์นำเป็น 5-0 ด้วยโฮมรันติดต่อกันในอินนิ่งที่สาม โดยเปญ่าเป็นโฮมรันสองแต้ม ด้วยโฮมรันนี้ ลองโกเรียทำ สถิติเทียบเท่ากับ คาร์ลอส เบลทรานในการตีโฮมรันในเกมเพลย์ออฟติดต่อกัน ไดสุเกะ มัตสึซากะไม่เสียแต้มเพิ่มอีกเลยหลังจากนั้นในหกอินนิ่ง แต่บอสตันไม่สามารถทำแต้มได้จากสก็อตต์ คาซเมียร์ในต้นอินนิ่งที่เจ็ด โจนาธาน ปาเปลบอนลงมาหลังจากแมนนี่ เดลคาร์เมนเดินเบสให้ผู้เล่นสองคนแรกที่เขาเผชิญหน้า ผู้เล่นที่ลงมาทำแต้มได้จากดับเบิลของอัพตัน ทำให้สกอร์เป็น 7-0

ในท้ายอินนิ่งที่เจ็ด เหลือผู้เล่นออกสองคนและมีผู้เล่นอยู่ที่เบสแรกและเบสที่สามดัสติน เปโดรเอีย ตี ซิงเกิล ทำแต้มจากแกรนท์ บัลฟอร์ทำให้เรดซอกซ์ได้แต้มแรกในที่สุด ผู้เล่นคนถัดมาเดวิด ออร์ติซ ตีโฮมรันสามแต้มไปทางขวา ทำให้จบช่วงเวลาที่ไม่ได้ตีโฮมรันในรอบเพลย์ออฟนานถึง 61 ครั้ง ในอินนิ่งที่ แปด เจดี ดรูว์ ตีโฮมรันสองแต้มไปทางขวาจากแดน วีลเลอร์ต่อมาโคโค คริสป์ตีซิงเกิลทำแต้มไปทางขวา ทำให้มาร์ค คอตเซย์ วิ่ง จากเบสที่สองเข้ามาทำแต้มตีเสมอ ในอินนิ่งที่เก้า หลังจากเจพี ฮาวเวลล์เอาท์ผู้เล่นบอสตันสองคนแรกเควิน ยูคิลิสตีลูกลงพื้นไปที่เบสที่สาม ลองโกเรียรับลูกได้ แต่การขว้างของเขาผิดพลาด ลูกกระดอนออกไปนอกสนาม ทำให้ยูคิลิสวิ่งไปถึงเบสที่สองได้ หลังจากเจสัน เบย์ เดินเบสโดยเจตนา ดรูว์ตีซิงเกิลข้ามหัวของเกบ กรอสส์ ผู้เล่นเอาท์ฟิลด์ด้านขวา ทำให้ เรดซอกซ์ชนะเกม

การกลับมาของเรดซอกซ์หลังจากตามหลังอยู่ 7 รัน ถือเป็นการกลับมาครั้งใหญ่เป็นอันดับสองในประวัติศาสตร์รอบเพลย์ออฟ ครั้งใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่เกมที่ 4 ของเวิลด์ซีรีส์ปี 1929 [ ^{16 ] และเป็นการกลับ มา}ครั้งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมาสำหรับทีมที่ใกล้จะตกรอบ

จอช เบ็คเก็ตต์ ขว้างได้ 5 อินนิง และเสียโฮมรัน 2 ลูก ให้กับบีเจ อัพตันในอินนิงแรก และเจสัน บาร์ตเลตต์ในอินนิงที่ 5 ส่งผลให้ทีมคว้าชัยชนะไปได้ บอสตันทำคะแนนได้จากโฮมรันของเควิน ยูคิลิสในอินนิงที่สอง และเจสัน วาริเท็ก (ตีได้ครั้งแรกในซีรีส์นี้) ในอินนิงที่ 6 จากการตีลงพื้นของยูคิลิสในอินนิงที่สาม และการตีซิงเกิลของเดวิด ออร์ติซหลังจากที่บาร์ตเลตต์ขว้างพลาดทำให้เกมยืดเยื้อออกไปในอินนิงที่ 6

กรรมการDerryl Cousins ​​ถูกลูกฟาวล์จาก Varitek ในอินนิ่งที่สอง ทำให้เขาต้องออกจากเกมหลังจากจบอินนิ่งที่สามเนื่องจากกระดูกไหปลาร้าช้ำ เกมหยุดชะงักไป 15 นาทีขณะที่ Cousins ​​เข้ารับการเอ็กซ์เรย์โดยRon Porterfield เทรนเนอร์ของทีม Rays จากนั้นเกมก็กลับมาเล่นต่อโดยมีกรรมการ 5 คน

สถานีโทรทัศน์ TBS พลาดการถ่ายทอดสดช่วงอินนิ่งแรกของเกมไปเกือบทั้งหมด ทำให้ผู้ชมได้ ชม รายการ The Steve Harvey Showที่ฉายซ้ำแทน ทางสถานีเริ่มถ่ายทอดสดเกมได้อีกครั้งก่อนที่จะมีการเอาท์ครั้งสุดท้ายในอินนิ่งแรก โดยผู้ประกาศ Chip Caray ได้กล่าวขอโทษผู้ชมเกี่ยวกับ "ปัญหาทางเทคนิค" ทาง TBS ยอมรับว่ามีปัญหากับเราเตอร์ตัวหนึ่งที่ใช้ในการส่งสัญญาณถ่ายทอดสดจากแอตแลนตา^{[ 17 ] [ 18 ]}เมื่อเผชิญกับการตกรอบ ทีม Red Sox ของ Terry Franconaชนะ 9 จาก 10 เกมในรอบเพลย์ออฟ^{[ 19 ]}

ทีมแทม ปาเบย์ เรย์ส สลัดความพ่ายแพ้ต่อบอสตัน เรดซอกซ์ในอดีต คว้าแชมป์อเมริกันลีกเป็นครั้งแรก ด้วยชัยชนะอย่างเฉียดฉิว 3-1 ดัสติน เปโดรเอีย เริ่มต้นได้ดีด้วยโฮมรันในอินนิ่งแรกจาก แมตต์ การ์ซา แต่การ์ซาตั้งหลักได้และโชว์ฟอร์มสุดยอดจนได้รับรางวัล MVP แทมปาเบย์ตีเสมอในอินนิ่งที่สี่ด้วยดับเบิลของอีแวน ลองโกเรีย ที่ทำแต้มได้ จากนั้นขึ้นนำในอินนิ่งที่ห้าด้วยซิงเกิลของ ร็อคโค บัลเดลลีในอินนิ่งที่เจ็ดวิลลี่ อายบาร์ทำโฮมรันเพิ่มความมั่นใจ ในอินนิ่งที่แปดเดวิด ไพรซ์ผู้ซึ่งเพิ่งลงเล่นเมเจอร์ลีกได้เพียงเดือนกว่าๆ ก่อนหน้านี้ ลงมาขว้างให้เจดี ดรูว์ในขณะที่เบสเต็ม และตีเอาท์ดรูว์ด้วยสวิงที่ไม่แม่นยำ ใน อินนิ่งที่เก้า ไพรซ์เซฟเกมแรกในเมเจอร์ลีกของเขาได้สำเร็จด้วยการทำให้เจด โลว์รี ตีลูกลงพื้นจนเกิดฟอร์ซเพลย์ไปเข้ามืออากิโนริ อิวะมูระ ด้วยชัยชนะครั้งนี้ เรย์สกลายเป็นทีมที่สองที่ได้ไปเวิลด์ซีรีส์หลังจากมีสถิติแย่ที่สุดในปีที่แล้ว ต่อจากแอตแลนตาเบรฟส์ในปี 1991ซึ่งแพ้ให้กับมินนิโซตาทวินส์^{[ 20 ]}