ในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1899 จอร์จ เจ. กูลด์ประธานบริษัทรถไฟแมนฮั ตตัน ประกาศการตัดสินใจของบริษัทที่จะเปลี่ยนระบบรถไฟยกระดับ เป็น ระบบไฟฟ้าแทนที่ หัวรถ จักรไอน้ำที่ใช้ในการขับเคลื่อนรถไฟ^{[ 2 ] [ 3 ]}สี่เดือนต่อมา กูลด์ประกาศว่าบริษัทได้ซื้อที่ดินใกล้กับแม่น้ำอีสต์ริเวอร์ระหว่างถนนสายที่ 74 และ 75 เพื่อสร้างโรงไฟฟ้าแห่งใหม่เพื่อผลิตกระแสไฟฟ้าที่จำเป็นสำหรับระบบขับเคลื่อนใหม่^{[ 4 ] [ 5 ]}ที่ตั้งของโรงไฟฟ้าอยู่ไม่ไกลจากจุดศูนย์กลางแรงโน้มถ่วงตามทฤษฎีของรถไฟที่วิ่งในระบบ นอกจากนี้ยังตั้งอยู่ใกล้กับทางน้ำที่จะช่วยอำนวยความสะดวกในการขนส่งถ่านหินและเถ้าถ่าน รวมถึงเป็นแหล่งน้ำเย็นสำหรับควบแน่น^{[ 6 ] [ 7 ]} มีการซื้อ ที่ดินมากกว่า 40 แปลง เพื่อรวบรวมเป็นที่ดินผืนนี้^{[ 4 ]}บริษัทอสังหาริมทรัพย์ของเมืองเป็นผู้ดำเนินการซื้อที่ดินเพื่อหลีกเลี่ยงการเปิดเผยแผนต่อสาธารณชนและส่งผลกระทบต่อมูลค่าที่ดิน^{[ 8 ]}

ที่ดินมีความลึก204 ฟุต (62 เมตร)โดยมีหน้ากว้าง588 ฟุต (179 เมตร)บนถนนสายที่ 74 และ531 ฟุต (162 เมตร)บนถนนสายที่ 75 ^{[ 9 ]}ปลายด้านตะวันออกของที่ดินติดกับถนน Exterior Street ซึ่งเป็นถนนที่เสนอให้สร้างเลียบแม่น้ำ^{[ 10 ]}ที่ดินส่วนใหญ่ตามแนวถนนสายที่ 75 เดิมเป็นที่ตั้งของบ้านพัก โรงนา และสวนของ George Matthews ซึ่งครอบครัวของเขาอาศัยอยู่มาสามชั่วอายุคน^{[ 9 ] [ 10 ]}ที่ดินตามแนวถนนสายที่ 74 เคยเป็นที่ตั้งของลานเกวียนและบ้านเรือนหลายหลัง^{[ 9 ] [ 11 ]}   

คนงานเริ่มเคลียร์พื้นที่ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2442 และงานขุดดินเริ่มขึ้นในเดือนถัดมา^{[ 5 ] [ 12 ]}แผนการก่อสร้างโรงไฟฟ้าอิฐและหินสามชั้นบนพื้นที่ดังกล่าวได้ยื่นต่อกรมอาคารของเมืองในเดือนเมษายน พ.ศ. 2443 ^{[ 13 ]}การออกแบบโรงงานนำโดยGeorge H. Pegramหัวหน้าวิศวกรของบริษัท Manhattan Railway Company โดยมี WE Baker, ED LeavittและLB Stillwellทำหน้าที่เป็นวิศวกรที่ปรึกษา Baker เคยดูแลอุปกรณ์ไฟฟ้าสำหรับMetropolitan West Side Elevated RailroadในชิคาโกและWest End Street Railwayในบอสตัน Leavitt เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการออกแบบเครื่องยนต์ไอน้ำ และ Stillwell เป็นผู้อำนวยการฝ่ายไฟฟ้าของบริษัท Niagara Falls Power Company ^{[ 2 ]}

โรงไฟฟ้าได้รับการออกแบบให้มีกำลังการผลิตสูงสุด100,000 แรงม้า (75 เมกะวัตต์)และสามารถขยายกำลังการผลิตเป็น150,000 แรงม้า (110 เมกะวัตต์) ได้ หากจำเป็น^{[ 9 ] [ 14 ]} เดิมทีโรงงานนี้ประกอบด้วย เครื่องยนต์ไอน้ำแบบลูกสูบขนาด 10,000 แรงม้าจำนวน 8 เครื่องซึ่งแต่ละเครื่องขับเคลื่อนเครื่องกำเนิดไฟฟ้ากระแสสลับที่สามารถสร้างพลังงานไฟฟ้าได้ 7.5 เมกะวัตต์ในรูปของกระแสสลับ 11,000 โวลต์ สามเฟส 25 เฮิรตซ์ เพื่อให้สามารถติดตั้งเครื่องยนต์ขนาดใหญ่เหล่านี้ลงในโรงไฟฟ้าได้เอ็ดวิน เรย์โนลด์สหัวหน้าวิศวกรของอัลลิส-แชลเมอร์สได้ออกแบบเครื่องยนต์แบบดับเบิลคอมปาวนด์โดยมีกระบอกสูบแรงดันสูงติดตั้งในแนวนอนและกระบอกสูบแรงดันต่ำติดตั้งในแนวตั้ง และวางหมุดข้อเหวี่ยงไว้ที่มุม 135° เพื่อกระจายแรงบิดและลดความต้องการของล้อช่วยแรง เครื่องยนต์ดั้งเดิมซึ่งต่อมาเป็นที่รู้จักในชื่อ "เครื่องยนต์แมนฮัตตัน" เชื่อกันว่าเป็นเครื่องยนต์ไอน้ำแบบอยู่กับที่ ที่ใหญ่ที่สุด เท่าที่เคยสร้างมา^{[ 15 ]}  

ถ่านหินสำหรับโรงไฟฟ้าถูกลำเลียงโดยเรือบรรทุกสินค้าไปยังท่าเรือบนแม่น้ำอีสต์ริเวอร์ หอเก็บถ่านหินและเถ้าถ่านถูกสร้างขึ้นตามแนวเขื่อน ซึ่งเชื่อมต่อกับโรงไฟฟ้าด้วยสะพานที่อยู่ สูงจากระดับถนน 60 ฟุต (18 เมตร)เครื่องจักรลำเลียงถ่านหินสามารถขนถ่ายเรือได้ในอัตรา150 ตัน (140,000 กิโลกรัม)ต่อชั่วโมง และบรรจุลงในถังเก็บถ่านหินที่อยู่เหนือหม้อไอน้ำ ซึ่งมีความจุ15,000 ตัน (14,000,000 กิโลกรัม)และสามารถจัดหาเชื้อเพลิงให้กับโรงไฟฟ้าได้เพียงพอสำหรับการดำเนินงานประมาณยี่สิบวัน โรงไฟฟ้าประกอบด้วย หม้อไอน้ำแบบท่อน้ำแนวนอน Babcock & Wilcox จำนวน 64 เครื่อง พร้อมเครื่องป้อนเชื้อเพลิงแบบกลไกและเครื่องประหยัดพลังงาน 16 เครื่อง เถ้าถ่านจากเตาหลอมจะผ่านรางลงไปยังชั้นใต้ดินและถูกขนส่งโดยรถบรรทุกไปยังบ่อเถ้าถ่านที่ปลายด้านตะวันออกของอาคาร สายพานลำเลียงแบบถังใช้สำหรับลำเลียงเถ้าถ่านไปยังหอถ่านหินและเถ้าถ่าน จากนั้นเถ้าถ่านจะถูกลำเลียงขึ้นเรือบรรทุกโดยอาศัยแรงโน้มถ่วง มีปล่องควันสี่ปล่อง แต่ละปล่อง สูง 278 ฟุต (85 เมตร)เพื่อให้หากเกิดอุบัติเหตุในปล่องควันหรือท่อที่เชื่อมต่ออยู่ ไม่จำเป็นต้องปิดโรงงานทั้งหมด มีการใช้เครื่องเป่าลม 16 เครื่องเพื่อสร้างกระแสลมบังคับ^{[ 12 ] [ 16 ]}    

โรงงานควบแน่นได้รับการออกแบบให้ใช้คอนเดนเซอร์แบบเจ็ทแต่จัดวางในลักษณะที่สามารถเปลี่ยนไปใช้คอนเดนเซอร์แบบพื้นผิวได้ในอนาคต อุโมงค์ควบแน่นถูกสร้างขึ้นระหว่างโรงงานและแม่น้ำอีสต์ริเวอร์ อุโมงค์ทางเข้าและทางออกแยกออกจากกันที่ด้านตะวันออกของอาคาร โดยช่องเปิดที่แม่น้ำอยู่ห่างกันประมาณ100 ฟุต (30 เมตร)เพื่อป้องกันไม่ให้น้ำที่ระบายออกจากโรงงานทำให้อุณหภูมิของน้ำใกล้กับอุโมงค์ทางเข้าสูงขึ้น^{[ 17 ] [ 18 ]} 

เมื่อสร้างเสร็จ โรงไฟฟ้าแห่งนี้เป็นหนึ่งในโรงไฟฟ้าที่ใหญ่ที่สุดในโลก^{[ 19 ]}โดยใช้พลังงานที่ผลิตได้จากโรงไฟฟ้าแห่งใหม่นี้ รถไฟไฟฟ้าขบวนแรกของบริษัท Manhattan Railway Company ได้วิ่งไปตามทางยกระดับ Second Avenueเมื่อวันที่ 9 มกราคม พ.ศ. 2445 หลังจากการเดินทางครั้งแรก แขกที่ได้รับเชิญจำนวนมากได้ไปเยี่ยมชมโรงไฟฟ้าบนถนน 74th Street ^{[ 20 ] [ 21 ]}ที่ดินที่ตั้งของโรงไฟฟ้าถูกโอนจากบริษัท City Real Estate Company ไปยังบริษัท Manhattan Railway Company เมื่อวันที่ 18 มีนาคม พ.ศ. 2446 ^{[ 22 ]}เมื่อวันที่ 1 เมษายน พ.ศ. 2446 บริษัท Interborough Rapid Transit Company (IRT) ได้เข้าซื้อกิจการบริษัท Manhattan Railway Company ผ่านทางสัญญาเช่า^{[ 23 ]}

เมื่อเทคโนโลยีเครื่องยนต์ไอน้ำก้าวหน้าขึ้น เครื่องยนต์ไอน้ำแบบลูกสูบที่ติดตั้งไว้แต่เดิมในโรงงานเริ่มถูกแทนที่ด้วยกังหันไอน้ำ ขนาด เล็ก และมีประสิทธิภาพมากขึ้น ^{[ 15 ]}เครื่องยนต์ดั้งเดิม 5 เครื่องถูกถอดออกระหว่างปี 1914 ถึง 1918 ^{[ 24 ]}หน่วยกังหันไอน้ำแรงดันต่ำขนาด 30,000 กิโลวัตต์ใหม่ 3 หน่วยเริ่มใช้งานตั้งแต่ปี 1915 ^{[ 24 ] [ 25 ]}กังหันไอน้ำแรงดันต่ำขนาด 60,000 กิโลวัตต์ที่ผลิตโดยบริษัท Westinghouse Electric & Manufacturing Companyเริ่มใช้งานในปี 1919 ซึ่งสามารถผลิตพลังงานได้70,000 กิโลวัตต์ (94,000 แรงม้า)ภายใต้ภาระสูงสุด พลังงานนี้เกือบเท่ากับพลังงานที่โรงไฟฟ้าสามารถผลิตได้เมื่อเปิดทำการครั้งแรก แม้ว่าเครื่องยนต์ใหม่จะใช้พื้นที่เพียงหนึ่งในสี่ของพื้นที่ที่เครื่องยนต์ดั้งเดิม 8 เครื่องเคยใช้^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} 

IRT ถูกโอนไปอยู่ภายใต้การดูแลของคณะกรรมการขนส่งนครนิวยอร์กเมื่อวันที่ 12 มิถุนายน พ.ศ. 2483 ซึ่งรวมเข้ากับ สาย Brooklyn-Manhattan Transit (BMT) เดิม และระบบรถไฟใต้ดินอิสระ (IND) กลายเป็นระบบรถไฟใต้ดินแบบรวม (การดำเนินงานของระบบถูกโอนไปยังองค์การขนส่งนครนิวยอร์ก [NYCTA] ในปี พ.ศ. 2496 ในภายหลัง) ^{[ 29 ] [ 30 ]}เมื่อวันที่ 18 มิถุนายน พ.ศ. 2483 ส่วนหนึ่งของถนนEast River Driveระหว่างถนนสายที่ 49 และ 93 ซึ่งรวมถึงที่ดินระหว่างโรงไฟฟ้าและแม่น้ำ ได้เปิดให้ผู้ขับขี่รถยนต์สัญจร^{[ 31 ]}

โรงไฟฟ้าได้รับการปรับปรุงให้ทันสมัยโดย NYCTA เริ่มตั้งแต่ปี 1954 ซึ่งรวมถึงการก่อสร้างโครงสร้างใหม่สำหรับจัดการถ่านหินและเถ้าถ่านตามแนวริมน้ำเพื่อทดแทนระบบเดิมที่ถือว่าเป็นจุดอ่อนที่สุดในการดำเนินงานของโรงไฟฟ้าและกลายเป็นปัญหาในการบำรุงรักษา งานนี้ยังรวมถึงการเพิ่มสะพานลอยที่คนงานใช้เพื่อข้ามถนนFDR Drive อย่างปลอดภัย ระหว่างโรงไฟฟ้าและสิ่งอำนวยความสะดวกริมน้ำ^{[ 32 ] [ 33 ]}มีการสร้างอาคารใหม่ทางด้านตะวันตกของโรงไฟฟ้าเพื่อรองรับกังหันไอน้ำแรงดันสูงขนาด 60,000 กิโลวัตต์ หม้อไอน้ำใหม่ 2 เครื่อง และอุปกรณ์สวิตช์ใหม่เพื่อเริ่มเปลี่ยนจากไฟฟ้าความถี่ 25 เฮิรตซ์เป็นไฟฟ้า 60 เฮิรตซ์^{[ 32 ] [ 34 ]}

เมื่อวันที่ 19 พฤษภาคม พ.ศ. 2492 โรงไฟฟ้าแห่งนี้ถูกขายให้กับบริษัท Consolidated Edison (Con Edison) พร้อมกับโรงงานอีกสองแห่งที่ใช้ในการผลิตไฟฟ้าสำหรับระบบรถไฟใต้ดิน ได้แก่โรงไฟฟ้า IRTบนถนน West 59th Street และแม่น้ำฮัดสันในแมนฮัตตัน และโรงไฟฟ้าบนถนน Kent Avenue บนแม่น้ำอีสต์ริเวอร์ในวิลเลียมส์เบิร์ก บรูคลินภายใต้เงื่อนไขการขาย พนักงานที่โรงไฟฟ้าทั้งสามแห่งกลายเป็นลูกจ้างของ Con Edison และมีการกำหนดอัตราคงที่ซึ่ง Con Edison จะจัดหาไฟฟ้าให้กับระบบรถไฟใต้ดิน IRT, BMT และ IND เป็นระยะเวลาสิบปี^{[ 35 ]} Con Edison ได้สร้างส่วนต่อเติมทางด้านตะวันตกของโรงไฟฟ้าในปี พ.ศ. 2508 ซึ่งทำให้ความยาวของโรงงานเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่า^{[ 1 ] [ 36 ]}สองปีต่อมา Con Edison ได้ติดตั้ง ปล่องควันสูง 500 ฟุต (150 เมตร) เพียงปล่องเดียว เพื่อแทนที่ปล่องควันขนาดเล็กที่เคยตั้งอยู่ที่โรงงาน^{[ 37 ]}ปล่องควันขนาดใหญ่ถูกติดตั้งเพื่อให้ตั้งอยู่เหนืออาคารสูงที่สร้างขึ้นในบริเวณโดยรอบ^{[ 38 ]} 

ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2521 โรงไฟฟ้า 74th Street Generating Plant ถูกใช้เป็นสถานที่ทดสอบถ่านหินเหลว สังเคราะห์ โดย มีการเผาไหม้เชื้อเพลิง SRC-II มากกว่า4,000 บาร์เรล (170,000 แกลลอน สหรัฐ) ที่จัดหาโดย กระทรวงพลังงานของสหรัฐอเมริกา เพื่อผลิตกระแสไฟฟ้าตามสัญญากับ สถาบันวิจัยพลังงานไฟฟ้าเป้าหมายของการวิจัยคือการพิจารณาความเป็นไปได้ในการใช้ถ่านหินเหลวเป็นเชื้อเพลิงทางเลือก เพื่อลดการพึ่งพาน้ำมันจากต่างประเทศของประเทศ^{[ 39 ] [ 40 ]}  

ระหว่างพายุโนร์อีสเตอร์ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2535น้ำท่วมที่สถานีผลิตไฟฟ้า 74th Street และโรงไฟฟ้า IRT บนถนน West 59th Street ทำให้กระแสไฟฟ้าที่จ่ายให้กับสัญญาณที่ใช้โดยระบบรถไฟใต้ดิน IRT และ BMT ถูกตัดขาด สัญญาณยังคงทำงานด้วยกระแสสลับ 25 เฮิรตซ์ ซึ่งจ่ายโดยสถานีผลิตไฟฟ้าทั้งสองแห่งเท่านั้น โดยทั้งสองแห่งมีหม้อแปลงไฟฟ้าตั้งอยู่สูงจากระดับถนน เพียง 1.2 เมตร[ ^{41 ] ใน}เช้าวันที่ 28 มิถุนายน พ.ศ. 2539 เกิดเหตุเพลิงไหม้ระดับ 5บนชั้น 4 ของอาคารต่อเติม 10 ชั้นของโรงไฟฟ้า 74th Street ซึ่งต้องใช้เวลา 5 ชั่วโมงครึ่งในการควบคุมเพลิง เพลิงไหม้เริ่มต้นขึ้นเมื่อโครงไม้ที่สร้างขึ้นรอบหม้อไอน้ำซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการกำจัดแอสเบสตอสติดไฟจากอุณหภูมิสูงจากท่อไอน้ำที่อยู่ใกล้เคียง^{[ 42 ]} 

ภายในปี 2013 โรงงานแห่งนี้สามารถผลิตไอน้ำได้มากถึง2,008,000 ปอนด์ (911,000 กิโลกรัม)ต่อชั่วโมง ซึ่งผลิตจากหม้อไอน้ำแรงดันสูง 3 เครื่องและหม้อไอน้ำแบบแพ็คเกจ 6 เครื่อง รวมทั้งผลิตไฟฟ้าได้ประมาณ 40 เมกะวัตต์จากกังหันก๊าซ 2 เครื่อง หม้อไอน้ำที่ใช้ในการผลิตไอน้ำสำหรับระบบไอน้ำของเมืองนิวยอร์กใช้เชื้อเพลิงน้ำมัน แต่กำลังอยู่ระหว่างการปรับเปลี่ยนให้ใช้ก๊าซธรรมชาติเป็นเชื้อเพลิงเพื่อลดการปล่อยมลพิษ ซึ่งดำเนินการแล้วเสร็จในปลายปีนั้น^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]}