ผงเคมีแห้งใช้ได้กับไฟทุกประเภท ผงเคมีแห้งดับไฟโดยการเคลือบวัสดุที่กำลังไหม้ด้วยชั้นฝุ่นบาง ๆ ทำให้แยกเชื้อเพลิงออกจากออกซิเจนในอากาศ ผงยังช่วยขัดขวางปฏิกิริยาเคมีของไฟ ดังนั้นเครื่องดับเพลิงชนิดนี้จึงมีประสิทธิภาพสูงในการดับไฟ แรงดันเกิดจากตลับแก๊สที่เก็บไว้ภายในกระบอก แรงดันจะคงอยู่เป็นเวลา 45 วินาทีและสามารถพ่นได้ไกลถึง3–4.5 เมตร (10–15 ฟุต ) ^{[ 3 ] [ 1 ]} 

ฉนวนป้องกันไฟประเภท A โดยการหลอมเหลวที่อุณหภูมิประมาณ180–200 °C (350–400 °F)ไฟประเภท A เกิดจากการเผาไหม้ของวัสดุที่ติดไฟได้ทั่วไป เช่น ไม้ กระดาษ หรือพลาสติกส่วนใหญ่^{[ 4 ]}  

ผงดังกล่าวจะทำลายปฏิกิริยาลูกโซ่ของไฟที่เกิดจากของเหลวและก๊าซโดยการเคลือบพื้นผิวที่นำไปใช้ ไฟเหล่านี้ (ประเภท B ในระบบของสหรัฐอเมริกา ประเภท B และ C ในระบบของยุโรปและออสเตรเลีย) รวมถึงการเผาไหม้ของน้ำมันเบนซิน น้ำมันโพรเพนและก๊าซธรรมชาติ^{[ 1 ]}

ปลอดภัยและมีประสิทธิภาพในการดับเพลิงที่เกิดจากไฟฟ้า เนื่องจากเป็นฉนวนไฟฟ้าไฟไหม้ที่เกี่ยวข้องกับอุปกรณ์ไฟฟ้าที่มีกระแสไฟฟ้า (Class C ในระบบของสหรัฐอเมริกา; Class E ในระบบของออสเตรเลีย) จำเป็นต้องดับด้วยอุปกรณ์ที่ไม่นำพลังงานกลับไปยังผู้ใช้ เช่นเดียวกับน้ำ ไฟฟ้ายังสามารถก่อให้เกิดไฟไหม้ในระดับอื่นๆ ได้อีกด้วย^{[ 1 ]}

ระเบิดดับเพลิงปล่องไฟ คือถุงซิปล็อกหรือถุงขนาดเล็กอื่นๆ ที่บรรจุผงเคมีแห้ง ABC เจ้าหน้าที่ดับเพลิงใช้ระเบิดดับเพลิงปล่องไฟเพื่อช่วยดับไฟไหม้ในปล่องไฟ คราบเขม่าซึ่งเป็นผลพลอยได้จากการเผาไหม้ไม้ที่ไม่สมบูรณ์ (โดยทั่วไปเกิดจากอากาศในการเผาไหม้ไม่เพียงพอเรื้อรัง) จะถูกดับด้วยปฏิกิริยาลูกโซ่ที่เกิดจากระเบิดดับเพลิง ระเบิดดับเพลิงปล่องไฟทำงานโดยการโยนลงไปในปล่องไฟโดยตรง เมื่อสัมผัสกับก้นปล่องไฟและความร้อนจากไฟ ระเบิดจะระเบิดและปล่อยผงเคมีออกมา จากนั้นกระแสลมในปล่องไฟจะพัดพาผงเคมีแห้งขึ้นไปตามปล่องไฟ เคลือบคราบเขม่า และในที่สุดก็จะดับไฟ อาจจำเป็นต้องใช้ระเบิดดับเพลิงหลายลูก ขึ้นอยู่กับความรุนแรงของไฟ ระเบิดดับเพลิงปล่องไฟยังสามารถใช้ได้ผลหากเปิดถุงก่อนแล้วค่อยโยนลงไปในปล่องไฟ เพื่อให้ระเบิดดับเพลิงปล่องไฟมีประสิทธิภาพ อาจจำเป็นต้องทำความสะอาดปล่องไฟก่อน^{[ 5 ] [ 6 ]}