BA609 ใช้ประโยชน์จากประสบการณ์ที่ได้รับจากเครื่องบินใบพัดเอียงทดลองรุ่นก่อนหน้าของเบลล์ คือXV-15 [ ^{2 ] [ 3 ] ใน}ปี 1996 เบลล์และโบอิ้งได้ร่วมมือกันพัฒนาเครื่องบินใบพัดเอียงสำหรับพลเรือน ในเดือนมีนาคม 1998 โบอิ้งได้ถอนตัวออกจากโครงการ ในเดือนกันยายน 1998 อากุสตาได้เข้ามาเป็นพันธมิตรในโครงการพัฒนา^{[ 2 ]}ซึ่งนำไปสู่การก่อตั้งบริษัทBell/Agusta Aerospace Company (BAAC) ซึ่งเป็นการร่วมทุนระหว่างBell HelicopterและAgustaWestlandเพื่อพัฒนาและผลิตเครื่องบิน ซึ่งได้รับการตั้งชื่อว่า Bell-Agusta AB-609; ทั้งสองบริษัทได้ทำงานในโครงการเฮลิคอปเตอร์ขนาดกลางแบบดั้งเดิม ( Agusta-Bell AB139 ) ไปพร้อมกัน ^{[ 4 ] [ 5 ]}

รัฐบาลอิตาลีให้เงินอุดหนุนการพัฒนาเฮลิคอปเตอร์แบบเอียงใบพัดสำหรับใช้ในกองทัพของ Agusta และเนื่องจาก AW609 มีลักษณะที่ใช้ในพลเรือนคณะกรรมาธิการยุโรปจึงกำหนดให้ AgustaWestland จ่ายเงินคืนให้กับรัฐบาลอิตาลีเป็นจำนวนเงินตามสัดส่วนต่อเครื่องบินแต่ละลำ เพื่อหลีกเลี่ยงการบิดเบือนการแข่งขัน^{[ 6 ]}ณ ปี 2015เบลล์ยังคงดำเนินการตามสัญญาในโครงการ AW609 ต่อไป ในขณะเดียวกันก็พิจารณาถึงศักยภาพเชิงพาณิชย์สำหรับเฮลิคอปเตอร์แบบปีกหมุน V-280 ที่มีขนาดใหญ่กว่า ซึ่งการผลิตทางทหารอาจมีจำนวนมากขึ้นและทำให้ต้นทุนต่อหน่วย ลด ลง^{[ 7 ] [ 8 ]}ในปี 2016 เบลล์เลือกใช้ 609 สำหรับการใช้งานเชิงพาณิชย์และเก็บ V-280 ไว้สำหรับการใช้งานทางทหารเท่านั้น เบลล์ระบุว่าเฮลิคอปเตอร์แบบดั้งเดิมไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของอนาคตของเบลล์สำหรับลูกค้าทางทหาร^{[ 9 ]}

จุดประสงค์ของเครื่องบินคือการขึ้นและลงจอดในแนวดิ่ง แต่บินได้เร็วกว่าเฮลิคอปเตอร์^{[ 10 ]}เครื่องบินที่แตกต่างกันกว่า 45 แบบได้ทำการบินเพื่อพิสูจน์ความสามารถในการขึ้นลงในแนวดิ่ง (VTOL) และการขึ้นลงในระยะสั้น (STOL) ซึ่งเครื่องบิน V-22, ตระกูล Harrier "jump jet" , Yakovlev Yak-38และLockheed Martin F-35 Lightning IIได้เข้าสู่กระบวนการผลิต^{[ 11 ] [ 12 ]}ในปี 2008 Bell ได้ประเมินว่าเครื่องบินเจ็ตขนาดเบามากและเฮลิคอปเตอร์นอกชายฝั่งขนาดใหญ่เช่นSikorsky S-92ได้ลดตลาดที่มีศักยภาพสำหรับเครื่องบินแบบเอียงใบพัด^{[ 13 ]}นอกจากนี้ ในปี 2008 ยังมีรายงานว่าเงินทุนที่จำกัดของโครงการจากทั้ง Bell และ AgustaWestland ส่งผลให้ความคืบหน้าในการทดสอบการบินเป็นไปอย่างช้าๆ^{[ 14 ] [ 15 ]}

ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2552 Giuseppe Orsi ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ AgustaWestland กล่าวว่าFinmeccanica ซึ่งเป็นบริษัทแม่ ได้อนุมัติให้ซื้อ Bell Helicopter ออกจากโครงการเพื่อเร่งดำเนินการ^{[ 16 ]}เนื่องจาก Bell ไม่พอใจกับโอกาสทางการค้า^{[ 17 ]}และต้องการใช้ทรัพยากรไปกับโครงการอื่น ๆ^{[ 14 ]}ในปี พ.ศ. 2556 AgustaWestland ประเมินตลาดไว้ที่ 700 ลำในระยะเวลา 20 ปี^{[ 18 ]}ในปี พ.ศ. 2554 การเจรจามุ่งเน้นไปที่การถ่ายโอนเทคโนโลยีทั้งหมดที่ใช้ร่วมกับ V-22 ^{[ 15 ] [ 19 ]}อย่างไรก็ตาม Bell ระบุว่าไม่มีเทคโนโลยีใดที่ใช้ร่วมกับ V-22 ^{[ 14 ]}ในงาน Paris Air Show ปี พ.ศ. 2554 AgustaWestland ระบุว่าจะเข้าเป็นเจ้าของโครงการทั้งหมด โดยเปลี่ยนชื่อเครื่องบินเป็น "AW609" และBell Helicopterจะยังคงทำหน้าที่ออกแบบและรับรองชิ้นส่วนต่อไป^{[ 20 ]}ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2554 การแลกเปลี่ยนกรรมสิทธิ์เสร็จสมบูรณ์หลังจากได้รับการอนุมัติตามกฎระเบียบ^{[ 21 ]}สื่อประเมินว่าการโอนเกิดขึ้นโดยมีค่าใช้จ่ายเพียงเล็กน้อย^{[ 22 ]}

เมื่อวันที่ 6 ธันวาคม พ.ศ. 2545 การทดสอบภาคพื้นดินครั้งแรกของต้นแบบ BA609 เริ่มขึ้น การบินครั้งแรกเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 7 มีนาคม พ.ศ. 2546 ที่เมืองอาร์ลิงตัน รัฐเท็กซัสโดยนักบินทดสอบ รอย ฮอปกินส์ และ ดเวย์น วิลเลียมส์^{[ 23 ]}หลังจากการทดสอบการบินในโหมดเฮลิคอปเตอร์เป็นเวลา 14 ชั่วโมง ต้นแบบถูกย้ายไปยังแท่นทดสอบภาคพื้นดินเพื่อศึกษาผลกระทบในการปฏิบัติงานของโหมดการแปลง^{[ 24 ]}หลังจากการทดสอบภาคพื้นดินเสร็จสิ้น เมื่อวันที่ 3 มิถุนายน พ.ศ. 2548 ต้นแบบได้กลับมาทำการทดสอบการบินอีกครั้ง โดยมุ่งเน้นไปที่การขยายขอบเขตการบิน [ ^{25 ] เมื่อ}วันที่ 22 กรกฎาคม พ.ศ. 2548 การแปลงจากโหมดเฮลิคอปเตอร์เป็นโหมดเครื่องบินขณะบินครั้งแรกเกิดขึ้น^{[ 26 ]}

ภายในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2551 เครื่องบินต้นแบบสองลำได้บันทึกชั่วโมงบินไปแล้ว 365 ชั่วโมง^{[ 27 ]} AW609 ได้แสดงให้เห็นถึงความล้มเหลวของเครื่องยนต์คู่ที่ปลอดภัยในระหว่างการบินปกติเมื่อวันที่ 15 พฤษภาคม พ.ศ. 2552 ^{[ 28 ]}ภายในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2555 จำนวนชั่วโมงบินได้เพิ่มขึ้นเป็น 650 ชั่วโมง และมีรายงานว่าได้มีการสำรวจขอบเขตการบินของ AW609 ไปแล้ว 85 เปอร์เซ็นต์^{[ 21 ]}นักบินทดสอบ Paul Edwards ได้กล่าวว่า AW609 ไม่ไวต่อ ปรากฏการณ์ สถานะวงแหวนกระแสน้ำวนโดยจะหลุดออกจากกระแสน้ำวนเองตามธรรมชาติ เนื่องจากใบพัดทั้งสองจะไม่เข้าสู่สถานะวงแหวนกระแสน้ำวนพร้อมกัน^{[ 29 ]}

ในปี 2011 AgustaWestland เริ่มก่อสร้างต้นแบบลำที่สาม ต้นแบบลำนั้นยังประกอบไม่เสร็จสมบูรณ์จนถึงเดือนกุมภาพันธ์ 2015 บริษัทวางแผนที่จะทำการทดสอบการบินในอิตาลีในช่วงฤดูร้อนของปี 2015 จากนั้น AgustaWestland วางแผนที่จะถอดชิ้นส่วนและขนส่งไป ยัง ฟิลาเดลเฟีย รัฐเพนซิลเวเนียเพื่อเตรียมการทดสอบระบบละลายน้ำแข็งในมินนิโซตาต้นแบบลำที่สี่ ซึ่งจะใช้ในการพัฒนาและทดสอบระบบอิเล็กทรอนิกส์การบินและระบบควบคุมใหม่ ก็อยู่ระหว่างการดำเนินการเช่นกัน^{[ 30 ] [ 31 ]}ภายในเดือนพฤศจิกายน 2012 ต้นแบบที่ใช้งานได้สองลำได้สะสมชั่วโมงบินไปแล้วกว่า 700 ชั่วโมง^{[ 32 ]}ในเดือนมกราคม 2014 มีรายงานว่าต้นแบบทั้งสองลำได้สะสมชั่วโมงบินไปแล้วกว่า 850 ชั่วโมง ข้อมูลการบินที่สะสมไว้จะถูกนำมาใช้เพื่อพัฒนาเครื่องจำลองการบินที่เป็นตัวแทนต่อไป ซึ่งจะถูกนำมาใช้เพื่อสนับสนุนโครงการพัฒนา^{[ 33 ]}

ภายในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2558 เครื่องบินต้นแบบทั้งสองลำได้สะสมชั่วโมงบินไปแล้ว 1,200 ชั่วโมง จากทั้งหมดประมาณ 2,000 ชั่วโมงที่จำเป็นสำหรับการรับรอง^{[ 34 ]}คาดว่าจะมีเครื่องบินอีกสองลำที่จะทำการบินในปีนั้น^{[ 35 ]}การทดสอบการบินสูงสุดได้ก้าวหน้าไปถึงน้ำหนัก18,000 ปอนด์ (8,200 กิโลกรัม)ความเร็ว293 นอต (337 ไมล์ต่อชั่วโมง; 543 กิโลเมตรต่อชั่วโมง)และระดับความสูง30,000 ฟุต (9,100 เมตร) ^{[ 36 ]}ในปี พ.ศ. 2558 AgustaWestland รายงานว่า AW609 บินได้721 ไมล์ (1,161 กิโลเมตร)จากYeovilสหราชอาณาจักร ไปยังมิลานอิตาลี ในเวลา 2 ชั่วโมง 18 นาที^{[ 37 ]}ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2558 มีรายงานว่าต้นแบบ AW609 รุ่นแรกใกล้จะสิ้นสุดอายุการใช้งานแล้ว ในขณะที่ต้นแบบที่สามกำลังอยู่ในขั้นตอนการก่อสร้างที่ โรงงาน Vergiate ของบริษัท และต้นแบบที่สี่กำลังถูกสร้างขึ้นในฟิลาเดลเฟีย^{[ 29 ]}        

เมื่อวันที่ 30 ตุลาคม พ.ศ. 2558 เครื่องบินต้นแบบลำที่สอง (N609AG) ตกใกล้กับ โรงงาน Vergiate ของ AgustaWestland ทางตะวันตกเฉียงเหนือของอิตาลี ทำให้นักบินทั้งสองเสียชีวิต^{[ 38 ] [ 39 ]}

ในปี 2545 มีการคาดการณ์ว่า การรับรองประเภทของเครื่องบินจะเกิดขึ้นในปี 2550 ^{[ 40 ]}ในปี 2550 มีการคาดการณ์ว่าการรับรองจะเกิดขึ้นในปี 2554 ^{[ 41 ]}ในเดือนสิงหาคม 2555 มีการคาดการณ์ว่าเครื่องบินจะได้รับ การรับรอง จากสำนักงานบริหารการบินแห่งสหรัฐอเมริกา (FAA) และสำนักงานความปลอดภัยการบินแห่งยุโรป (EASA) ในต้นปี 2559 ^{[ 42 ]}บริษัทคาดว่าจะได้รับการรับรองจาก FAA ในปี 2560 ^{[ 43 ]}ความล่าช้าบางส่วนเกิดจากการขาดเงินทุนสำหรับ FAA ^{[ 44 ]}บางส่วนเกิดจากปัญหาของ V-22 ^{[ 45 ]}ในขณะที่ AgustaWestland ก็ใช้เวลาในการเพิ่มประสิทธิภาพและลดต้นทุนด้วย^{[ 43 ]}

ในปี 2555 FAA ระบุว่า AW609 จะได้รับการรับรองให้เป็นไปตามกฎของทั้งเฮลิคอปเตอร์และเครื่องบินปีกคงที่ จะมีการพัฒนากฎใหม่เพื่อครอบคลุมช่วงเปลี่ยนผ่านระหว่างสองโหมด^{[ 46 ]}จากภารกิจการฝึกนักบิน 217 ภารกิจ มี 10 ภารกิจที่เป็นภารกิจเฉพาะของเครื่องบินแบบเอียงใบพัด^{[ 47 ]}หลักเกณฑ์การรับรอง AW609 ได้รับการกำหนดโดย FAA ภายใต้ข้อกำหนดของส่วนที่ 21.17(b) สำหรับ "เครื่องบินประเภทพิเศษ" พร้อมกับส่วนหนึ่งของส่วนที่ 25 ( เครื่องบินปีกคงที่ ) และ 29 (เฮลิคอปเตอร์) และส่วนเฉพาะของเครื่องบินแบบเอียงใบพัดใหม่^{[ 48 ] [ 46 ]}ในหมวดหมู่ใหม่ที่เรียกว่า " การยกด้วยกำลัง " ^{[ 43 ]}ในเดือนมกราคม 2556 FAA ได้กำหนดกฎเกี่ยวกับเสียงรบกวนของเครื่องบินแบบเอียงใบพัดของสหรัฐฯ เพื่อให้สอดคล้องกับ กฎ ของ ICAOโดยคาดว่า AW609 จะพร้อมใช้งานภายใน 10 ปี การรับรองเสียงรบกวนจะมีค่าใช้จ่าย 588,000 ดอลลาร์ ซึ่งเท่ากับเฮลิคอปเตอร์ขนาดใหญ่^{[ 49 ] [ 50 ]}

ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2557 AW609 ได้ทำการบินสาธิตให้ลูกค้าเป็นครั้งแรก ทั้งในโหมดเครื่องบินและเฮลิคอปเตอร์^{[ 51 ] [ 52 ]}และเริ่มทำการบินเพื่อขอใบรับรอง^{[ 53 ]}

ในช่วงต้นฤดูร้อนปี 2014 AW609 ได้ทำการ ทดสอบ การหมุนตัวลงจอดอัตโนมัติ ภายใต้การกำกับดูแลของ FAA มีการเปลี่ยนจากโหมดเครื่องบินเป็นโหมดเฮลิคอปเตอร์โดยปิดเครื่องยนต์ มากกว่า 79 ครั้ง^{[ 34 ]}ตลอดระยะเวลาบิน 10 ชั่วโมง ในระหว่างการทดสอบเหล่านี้ พบว่าข้อกำหนดการทำงานขั้นต่ำสำหรับการหมุนตัวลงจอดอัตโนมัติที่ประสบความสำเร็จ ได้แก่ ระดับความสูง3,000 ฟุต (910 เมตร)และระบบต้องรักษาความเร็ว รอบของใบพัด ให้อยู่เหนือ 70% ขั้นต่ำเพื่อการฟื้นตัวที่เสถียร^{[ 54 ]}นักบินทดสอบได้รับรางวัล Iven C. Kincheloeสำหรับบทบาทของพวกเขาในการทดสอบ^{[ 34 ] [ 55 ]}  

ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2566 นักบินจากสำนักงานบริหารการบินแห่งสหรัฐอเมริกา (FAA) ได้ทำการบินเครื่องบินปีกหมุนเอียง AW609 ซึ่งถือเป็นครั้งแรกที่นักบินของหน่วยงานกำกับดูแลได้ทำการบินเครื่องบินประเภทนี้ บริษัท Leonardoอธิบายว่าการบินครั้งนี้เป็นกิจกรรมก่อนการขออนุมัติการตรวจสอบประเภท (TIA) เนื่องจากบริษัทกำลังดำเนินการไปสู่ขั้นตอนสุดท้ายของกระบวนการรับรอง^{[ 56 ]}ต่อมานักบินของ EASA ได้เริ่มทำการบินเพื่อทำความคุ้นเคยในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2566 ^{[ 57 ]}โดยคาดว่าจะได้รับการรับรองและเริ่มให้บริการในช่วงปี พ.ศ. 2567 ^{[ 58 ]}

ในงาน Farnborough Air Show เดือนกรกฎาคม 2012 AgustaWestland ได้ประกาศรุ่นที่มีน้ำหนักมากกว่าของ AW609 ซึ่งมีน้ำหนักมากถึง17,500 ปอนด์ หรือ 7,900 กิโลกรัม [ ^{34 ] รุ่น}นี้จะลดประสิทธิภาพการขึ้นลงในแนวดิ่งลงเพื่อเพิ่มความสามารถในการบรรทุกสัมภาระ^{[ 46 ]}เจ้าหน้าที่จาก AgustaWestland ได้แนะนำว่ารุ่นขึ้นลงในแนวดิ่งระยะสั้น ( STOVL ) นี้อาจเป็นตัวเลือกที่น่าสนใจสำหรับการค้นหาและกู้ภัยและผู้ปฏิบัติงานทางทะเล^{[ 59 ]}ตามที่รองประธานอาวุโสฝ่ายการตลาด Roberto Garavaglia กล่าว รัฐบาลอิตาลีสนใจที่จะซื้อ AW609 หลายลำสำหรับภารกิจลาดตระเวนชายฝั่ง เนื่องจากข้อตกลงกับ Bell เครื่องบินเหล่านี้อาจไม่มีอาวุธ^{[ 18 ] [ 43 ]}

ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2556 AgustaWestland ประกาศว่างานบูรณาการการเปลี่ยนแปลงการออกแบบซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการปรับปรุงครั้งใหญ่จะทำให้การรับรอง AW609 ล่าช้าออกไปถึงหนึ่งปี^{[ 60 ]}การเปลี่ยนแปลงการออกแบบเหล่านี้ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการปรับปรุงด้านอากาศพลศาสตร์ โดยมีเป้าหมายเพื่อลดแรงต้านลง 10% และลดน้ำหนักโดยรวมลงอย่างมาก ซึ่งจะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพและขีดความสามารถของ AW609 โปรแกรมการปรับปรุงแยกต่างหากกำลังดำเนินการอยู่สำหรับเครื่องยนต์และระบบอิเล็กทรอนิกส์การบินของเครื่องบิน^{[ 61 ] [ 62 ]}ในปี พ.ศ. 2558 AgustaWestland ประกาศการพัฒนาถังเชื้อเพลิงภายนอกซึ่งจะช่วยให้สามารถบินได้800 ไมล์ทะเล (920 ไมล์; 1,500 กิโลเมตร)โดยบรรทุกผู้โดยสารหกคนเป็นเวลาสามชั่วโมง^{[ 63 ]}   

ในปี 2013 AgustaWestland กำลังพิจารณาจุดประกอบขั้นสุดท้ายในสหรัฐอเมริกาสำหรับการผลิต AW609 กรรมการผู้จัดการ Robert LaBelle กล่าวว่าคาดว่า 35% ของลูกค้าสำหรับเฮลิคอปเตอร์แบบปีกหมุนจะมาจากตลาดสหรัฐอเมริกา^{[ 18 ]}มีรายงานว่าสายการผลิตหลักจะตั้งอยู่ในอิตาลี ในขณะที่สายการผลิตที่สองในสหรัฐอเมริกากำลังอยู่ระหว่างการพิจารณา^{[ 60 ]}ในปี 2015 AgustaWestland ประกาศว่า AW609 จะถูกผลิตที่โรงงาน ใน ฟิลาเดลเฟีย^{[ 35 ] [ 64 ]}ซึ่งเป็นสถานที่ผลิตAW139 , AW119 KXeและAW169 ^{[ 34 ]} จะมีการประกอบเครื่องบิน AW609 จำนวน 2-3 ลำที่นั่นเริ่มตั้งแต่ปี 2017 และเมื่อการผลิตเติบโตเต็มที่แล้ว กำลังพิจารณาสายการประกอบขั้นสุดท้ายที่สองในอิตาลี^{[ 34 ]} Leonardo มีเครื่องจำลองการบินในฟิลาเดลเฟียเพื่อช่วยในการฝึกอบรมนักบินเกี่ยวกับลักษณะเฉพาะของการบินเฮลิคอปเตอร์แบบปีก หมุน ^{[ 65 ]}

ในปี 2015 Bristow Helicoptersและ AgustaWestland ตกลงที่จะพัฒนาเฮลิคอปเตอร์ AW609 สำหรับการขนส่งน้ำมันและก๊าซนอกชายฝั่งโดยเฉพาะ และการกำหนดค่าสำหรับการค้นหาและกู้ภัย^{[ 66 ]}ในเดือนมีนาคม 2015 Bristow Group ได้ลงนามในข้อตกลงการพัฒนาร่วมกับ AgustaWestland ที่งาน Heli-Expoซึ่งจะทำให้ Bristow สามารถควบคุมทิศทางของเฮลิคอปเตอร์แบบเอียงใบพัดสำหรับภารกิจนอกชายฝั่ง เช่น การปฏิบัติงานด้านน้ำมันและก๊าซได้แต่เพียงผู้เดียว^{[ 67 ]}การเปลี่ยนแปลงนี้อาจขยายไปไกลกว่า AW609 และอาจส่งผลกระทบต่อการออกแบบรุ่นที่ใหญ่กว่าและทันสมัยกว่าที่ AgustaWestland วางแผนจะเปิดตัวในช่วงต้นทศวรรษ 2020 การนำเฮลิคอปเตอร์แบบเอียงใบพัดมาใช้จะช่วยให้สามารถปฏิบัติการแบบจุดต่อจุดได้ โดยการขนส่งบุคลากรของบริษัทน้ำมันไปยังแท่นขุดเจาะจากศูนย์กลางประชากรหลักด้วยความปลอดภัยที่มากขึ้น นักข่าวในอุตสาหกรรมมองว่าข้อตกลงนี้เป็นการอนุมัติเทคโนโลยีเฮลิคอปเตอร์แบบเอียงใบพัดจากอุตสาหกรรมเชิงพาณิชย์ ซึ่งก่อนหน้านี้มีเพียงกองทัพเท่านั้นที่สนใจ^{[ 12 ] [ 67 ]}

ในช่วงต้นทศวรรษ 2020 มีความสนใจในเวอร์ชันทางทหาร โดยเริ่มมีการพูดคุยกันอย่างจริงจังมากขึ้นเกี่ยวกับ AW609 สำหรับการใช้งานทั่วไป การลำเลียงผู้ป่วย หรือการค้นหาและกู้ภัย^{[ 68 ]}