"ของขวัญจากโลก" (A Gift From Earth)เป็น นวนิยาย วิทยาศาสตร์โดยนักเขียนชาวอเมริกันแลร์รี นิเวน ตีพิมพ์ครั้งแรกในปี 1968 และมีฉากอยู่ใน จักรวาล "อวกาศที่รู้จักกันดี" (Known Space ) ของเขา นวนิยายเรื่องนี้ได้รับการตีพิมพ์เป็นตอนๆ ในชื่อ "สินค้าล่องเรือช้า" (Slowboat Cargo )

พลาโต (Plateau)อาณานิคมใน ระบบสุริยะ เทาเซติ (Tau Ceti)ถูกมนุษย์ตั้งถิ่นฐานเมื่อประมาณ 300 ปีก่อนเหตุการณ์ในเรื่อง ดาวเคราะห์อาณานิคมแห่งนี้เป็น ดาวเคราะห์ประเภทเดียวกับดาว ศุกร์มีชั้นบรรยากาศหนาแน่น ร้อน และเป็นพิษ โดยปกติแล้วดาวเคราะห์ดวงนี้จะไม่สามารถอยู่อาศัยได้ ยกเว้นแต่เนินเขาสูงตระหง่าน ( mesa ) ที่สูงขึ้นไป ถึง 40 ไมล์ (64 กิโลเมตร)เหนือชั้นบรรยากาศเบื้องบนที่มีอากาศหายใจได้ ทำให้ดาวเคราะห์ดวงนี้มีพื้นที่ที่สามารถอยู่อาศัยได้ประมาณครึ่งหนึ่งของรัฐแคลิฟอร์เนีย กัปตันของยานอวกาศลำแรกที่ไปตั้งอาณานิคมได้ตั้งชื่อเนินเขานี้ว่า ภูเขาลุคอิทแธท (Mount Lookitthat) (จากคำอุทาน ของเขา เมื่อเห็นมันครั้งแรก) และอาณานิคมนี้จึงเป็นที่รู้จักในชื่อ พลาโต (Plateau) 

หลังจากนำยานอวกาศที่เดินทางช้ากว่าแสงลงจอดแล้ว ลูกเรือได้ลงนามในข้อตกลงที่เรียกว่า "พันธสัญญาแห่งการลงจอดบนดาวเคราะห์" กับผู้โดยสารเดิมของพวกเขา (ซึ่งเพิ่งฟื้นคืนสติและอยู่ในสถานะที่เสียเปรียบในการต่อรอง) ข้อตกลงนี้ให้อำนาจแก่ลูกเรือ (และลูกหลานของพวกเขาตลอดไป) ในการควบคุมอาณานิคมใหม่ทั้งหมด ระบบการดูแลทางการแพทย์ได้พัฒนาขึ้น โดยการปลูกถ่ายอวัยวะเป็นวิธีการรักษาเพียงวิธีเดียว แม้แต่สำหรับความบกพร่องทางด้านความงาม (เช่น ศีรษะล้าน) ระบบยุติธรรมได้พัฒนาขึ้นโดยอิงจากโรงพยาบาลในยานอวกาศ "สโลว์โบ๊ท" ขนาดมหึมาสองลำที่นำบรรพบุรุษของพวกเขามายังดาวเคราะห์ดวงนี้ อาชญากรรมทั้งหมดมีโทษถึงประหารชีวิต ตามด้วยการบริจาคอวัยวะที่สามารถปลูกถ่ายได้ของผู้กระทำผิดโดยไม่สมัครใจ (รวมถึงผิวหนัง หนังศีรษะ และฟัน) มีเพียงชาวอาณานิคมเท่านั้นที่ถูกจับกุมในข้อหาอาชญากรรม และมีเพียงลูกเรือเท่านั้นที่มีสิทธิ์ได้รับการปลูกถ่ายอวัยวะ ยกเว้นในกรณีที่ได้รับสิทธิพิเศษอย่างหายากเพื่อแลกกับการรับใช้ลูกเรือ ชาวอาณานิคมบางคนไม่พอใจกับระบบและก่อตั้งกลุ่มผู้ต่อต้านที่เรียกว่า "บุตรแห่งโลก"

บทนำ ของเรื่องเริ่ม ต้นด้วยชาวอาณานิคมผู้ต่อต้านคนหนึ่งหนีรอดจากการจับกุมของตำรวจท้องถิ่น (Implementation) โดยการกระโดดลงไปฆ่าตัวตายที่ "ขอบเหว" ซึ่ง เป็นหน้าผาสูง 40 ไมล์ (64 กิโลเมตร)ที่ล้อมรอบที่ราบสูง บนภูเขาลุคอิทแธท อาชญากรรมทุกอย่างจะถูกลงโทษด้วยการผ่าศพเพื่อเอาชิ้นส่วนไปใช้ดังนั้น การกระทำนี้จึงถือเป็นอาชญากรรมที่ร้ายแรงที่สุด เพราะไม่เหลืออะไรให้เก็บเกี่ยวเลย 

เครื่องบินแรมเจ็ตบัสซาร์ดอัตโนมัติลำหนึ่งเดินทางมาจากโลกบรรทุกสินค้าลึกลับที่มีความสำคัญอย่างยิ่ง ซึ่งรัฐบาลค้นพบและปกปิดไว้ แต่ก่อนหน้านั้นสินค้าดังกล่าวถูกพบเห็นและถ่ายภาพโดยพอลลี่ สายลับของกลุ่มบุตรแห่งโลก

ในขณะเดียวกัน แมทธิว เคลเลอร์ คนงานเหมืองธรรมดาคนหนึ่ง ได้รับเชิญไปงานปาร์ตี้และถูกดึงเข้าไปในบทสนทนาเกี่ยวกับพลังจิตแมทเริ่มพูดคุยหยอกล้อกับพอลลี่ แต่เธอกลับหมดความสนใจอย่างกะทันหัน ด้วยความโกรธ แมทจึงไปมีความสัมพันธ์กับผู้หญิงคนหนึ่งชื่อเลนีย์ และกำลังมีเพศสัมพันธ์กับเธอ (เป็นครั้งแรกของเขา) เมื่อเจ้าหน้าที่ของหน่วยงานปฏิบัติการบุกเข้ามาในบ้าน ซึ่งปรากฏว่าเต็มไปด้วยสมาชิกของกลุ่มบุตรแห่งโลก แมทหนีไปโดยใช้รถที่ขโมมา หน่วยงานปฏิบัติการไล่ล่าเขาไปจนถึงขอบที่ราบสูง ที่ซึ่งเขาดำดิ่งลงไปในก๊าซพิษ หน่วยงานปฏิบัติการทิ้งเขาไว้ให้ตาย แต่เขารอดชีวิตและโผลขึ้นมาบนผิวน้ำ

ด้วยความรู้สึกผิด เขาพยายามเข้าไปในโรงพยาบาลที่เหล่าบุตรแห่งโลกที่ถูกจับตัวไปถูกคุมขัง และช่วยเหลือเลนีย์ เขาได้พบกับเหตุการณ์แปลกประหลาดหลายครั้งกับอิมพลีเมนเทชั่น ซึ่งจู่ๆ พวกมันก็ไม่สามารถมองเห็นเขาได้ เขาเดินทางไปยังวิวาเรียม ที่ซึ่งเหล่าบุตรแห่งโลกที่ยังมีชีวิตอยู่ถูกคุมขัง และปลดปล่อยพวกเขาให้เป็นอิสระ เขาพร้อมกับผู้นำสองคนและเลนีย์ ขโมยรถยนต์และหนีไปยังบ้านของมิลลาร์ด พาร์เล็ตต์ บุคคลสำคัญทางการเมืองและทายาทโดยตรงของกัปตันเรืออาณานิคมลำแรก

แมตต์อธิบายว่าเขาช่วยพวกเขาได้อย่างไร และพวกเขาจึงสรุปว่าเขามีพลังจิต: ความสามารถในการควบคุมเส้นประสาทตาของทุกคนที่จ้องมองมาที่เขา เมื่อเขารู้สึกตื่นเต้นหรือหวาดกลัว คนที่จ้องมองเขาจะถูกบังคับให้หดรูม่านตา และทำให้สูญเสียการโฟกัสไปจนถึงขั้นสูญเสียความทรงจำระยะสั้น แม้ว่าเขาเพิ่งจะขู่พวกเขาด้วยอาวุธก็ตาม

เมื่อมิลลาร์ด พาร์เล็ตต์กลับบ้าน เขาปล่อยให้แมตต์จับตัวได้โดยไม่ยากนัก อย่างไรก็ตาม คนอื่นๆ กลับแสดงปฏิกิริยาเกินเหตุเมื่อเห็นเขาเข้ามาในบ้าน และใช้ปืนช็อตไฟฟ้าทำให้เขาสลบไป แมตต์และเลนีย์จึงเดินทางกลับไปโรงพยาบาล แมตต์ตั้งใจจะไปช่วยพอลลี่ หลังจากที่รู้ว่าการที่เธอปฏิเสธเขานั้นเป็นผลมาจากความประหม่าและพลังจิตของเขา ส่วนเลนีย์ตั้งใจจะไปช่วยสมาชิกกลุ่มซันส์ออฟเอิร์ธที่ถูกจับตัวไปอีกครั้ง

ในบ้านหลังนั้น มิลลาร์ด พาร์เล็ตต์ เปิดเผยว่าสินค้าที่บรรทุกมากับยานอวกาศประกอบด้วยความก้าวหน้าทางการแพทย์สี่อย่าง ได้แก่ จุลินทรีย์ร่วมอาศัยที่ช่วยฟื้นฟูผิวหนัง เทคโนโลยีในการเพาะเลี้ยงตับมนุษย์ เทคโนโลยีในการเพาะเลี้ยงหัวใจมนุษย์ และจุลินทรีย์ร่วมอาศัยอีกชนิดหนึ่งที่อาศัยอยู่ในกระแสเลือด ต่อสู้กับโรค สลายลิ่มเลือด ซ่อมแซมและทำความสะอาดไขมันสะสมในระบบไหลเวียนโลหิต และรักษาระดับฮอร์โมนให้อยู่ในระดับเดียวกับผู้ใหญ่ ความก้าวหน้าเหล่านี้มีประโยชน์อย่างน่าอัศจรรย์ แต่ปัญหาอยู่ที่ตรงนี้เอง เมื่อผู้ตั้งถิ่นฐานรู้เรื่องนี้ พวกเขาจะคิดว่าธนาคารอวัยวะล้าสมัยไปแล้ว และคาดหวังว่าหน่วยงาน Implementation จะยุบตัวลง อย่างไรก็ตาม ความก้าวหน้าเหล่านี้ช่วยลดความจำเป็นในการปลูกถ่ายอวัยวะเท่านั้น ไม่ได้ขจัดความจำเป็นนั้นไปทั้งหมด หาก Implementation ยังคงพาผู้ตั้งถิ่นฐานไปยังธนาคารอวัยวะ พวกเขาจะคิดว่าความจำเป็นได้แปรเปลี่ยนเป็นความมุ่งร้าย ผู้ตั้งถิ่นฐานทุกคนบนที่ราบสูงจะก่อการจลาจล อย่างน้อยครึ่งหนึ่งของประชากรจะเสียชีวิตในความขัดแย้ง และอารยธรรมทางเทคโนโลยีอาจถึงจุดจบ ดังนั้น ปาร์เล็ตต์ นักการเมืองชื่อดัง จึงต้องการเจรจาหาข้อตกลงใหม่เพื่อทดแทนพันธสัญญาแห่งดาวเคราะห์กับกลุ่มกบฏล่วงหน้า เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดความขัดแย้งดังกล่าว

ถึงแม้ฝ่ายกบฏจะยินดีเจรจา แต่ก็ยังมีปัญหาสำคัญอยู่ประการหนึ่ง นั่นคือ การดำเนินการ การเจรจาใดๆ กับฝ่ายอาณานิคมจะส่งผลให้กำลังตำรวจของกลุ่มโจรสลัดลดลง ดังนั้น การดำเนินการจึงอยู่ข้างฝ่ายอนุรักษ์นิยมของกลุ่มโจรสลัด นั่นคือ ฝ่ายที่จะยอมตายดีกว่ายอมรับการประนีประนอมกับผู้ที่พวกเขามีอำนาจเหนือชีวิตและความตายอยู่ในขณะนี้ การดำเนินการควบคุมอาวุธที่ดีที่สุดบนที่ราบสูง และได้ตัดสินใจไปแล้วเกี่ยวกับผลกระทบของสินค้าที่บรรทุกมาในยานแรมสคูป

ที่โรงพยาบาล หัวหน้าหน่วยปฏิบัติการอย่างเฆซุส ปีเอโตร คาสโตร กำลังสอบสวนพอลลี่ ทำให้เธอโกรธแค้นด้วยการอธิบายว่า หน่วยปฏิบัติการอนุญาตให้ลูกหลานแห่งโลกดำรงอยู่เพียงเพื่อเป็นแหล่งบริจาคอวัยวะอย่างต่อเนื่อง โดยจะคัดเลือกจำนวนลงเป็นระยะราวกับฝูงสัตว์เลี้ยงพ่อของเขาอายุมากกว่าเจ็ดสิบปีเมื่อเขาถือกำเนิด และต้องการฮอร์โมนเทสโทสเตอโรนเสริม แทนที่จะฉีดเป็นระยะ เขาเลือกที่จะปลูกถ่ายอัณฑะจากผู้ตั้งถิ่นฐานที่ถูกประหารชีวิต ความแตกแยกทางชนชั้นระหว่างผู้ตั้งถิ่นฐานและลูกเรือหมายความว่าทั้งสองกลุ่มได้กลายเป็นเผ่าพันธุ์ที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ซึ่งทั้งสองเผ่าพันธุ์ถือว่าการผสมข้ามเผ่าพันธุ์เป็นสิ่งต้องห้ามยิ่งกว่าการร่วมประเวณีในครอบครัว การที่เฆซุสเป็นลูกครึ่งผู้ตั้งถิ่นฐานทำให้เธอรู้สึกขยะแขยงยิ่งกว่าการที่รู้ว่าเธอและเพื่อนผู้ตั้งถิ่นฐานของเธอเป็นเพียงปศุสัตว์สำหรับลูกเรือ ปศุสัตว์ที่เพิ่งถูกกำจัดไปอย่างสิ้นเชิง เนื่องจากสินค้าที่บรรทุกมาในยานอวกาศได้ทำให้ความต้องการการปลูกถ่ายอวัยวะเพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก จึงมีการตัดสินใจที่จะกำจัดกลุ่มต่อต้านทั้งหมด โดยรู้ว่าพวกเขาจะก่อการจลาจลอย่างรุนแรงเมื่อสินค้าถูกเปิดเผย ลูกหลานแห่งโลกคนอื่นๆ ถูกแยกชิ้นส่วนเพื่อนำอวัยวะไปบริจาค พอลลี่และอีกสี่คนที่หนีไปในรถที่ซ่อนอยู่ใต้บ้านเป็นกลุ่มกบฏที่รอดชีวิตเพียงกลุ่มเดียวบนที่ราบสูง

ในขณะเดียวกัน แมตต์และเลนีย์สามารถเข้าไปในสถานที่นั้นได้โดยไม่มีปัญหาอะไร แมตต์หลอกคาสโตรให้พาเขาไปยังที่ที่พวกเขาขังพอลลี่ไว้ และแมตต์ก็ปล่อยเธอเป็นอิสระ แต่กระบวนการทรมานได้เปลี่ยนจากการสอบสวนทางจิตวิทยาไปเป็นการจำกัดประสาทสัมผัสและตอนนี้เธอก็เสียสติไปแล้ว เขามีเพศสัมพันธ์กับเธอและด้วยเหตุนี้จึงทำให้เธอกลับมามีสติได้อีกครั้ง แต่เมื่อเธอรู้ที่ซ่อนของพวกเขา เธอก็ตั้งใจที่จะแก้แค้นการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ของเหล่าบุตรแห่งโลก เธอหนีจากแมตต์ โดยตั้งใจจะจุดระเบิดเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์บนเรือลำหนึ่งเพื่อทำลายโรงพยาบาลและฆ่าลูกเรือให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ เธอไม่สามารถไปถึงเครื่องปฏิกรณ์ได้และจึงไปที่ห้องควบคุมที่ไม่ได้ใช้งานมานานแล้วของยาน เธอจุดเครื่องยนต์ลงจอดของยาน ซึ่งทำให้โรงพยาบาลเสียหายอย่างหนัก ฆ่าลูกเรือจำนวนมาก และผลักยานออกไปสู่ ​​"ขอบเหว" จนพังพินาศ แมตต์กระโดดออกจากยานก่อนที่เธอจะทำเช่นนั้น

มิลลาร์ด พาร์เล็ตต์ เข้ามาควบคุมกลุ่มหลังจากเหตุการณ์นั้น อย่างไรก็ตาม ฝ่ายอาณานิคมได้ชนะสงคราม เนื่องจากกลุ่มบุตรแห่งโลกได้ครอบครองอาวุธที่ทรงพลังที่สุดบนที่ราบสูง นั่นก็คือแมตต์ เคลเลอร์หากกลุ่มลูกเรือไม่ปรับปรุงกฎหมายของที่ราบสูงให้สอดคล้องกับแนวคิดสากล เคลเลอร์จะใช้พลังจิตของเขาเป็นมือสังหารที่ไม่มีใครหยุดยั้งได้ เคลเลอร์ยอมรับข้อเสนอนี้ แต่เรียกร้องตำแหน่งที่มีอำนาจในกลุ่มกบฏ เขาเพิ่งค้นพบพลังใหม่ของเขา: ไม่เพียงแต่เขาสามารถบังคับให้ใครบางคนเสียสมาธิจากเขาได้เท่านั้น เขายังสามารถบังคับให้ใครบางคนจดจ่ออยู่กับเขามากขึ้น ทำให้พวกเขาตกอยู่ในภวังค์ซึ่งทำให้เขากลายเป็นผู้ปกครองที่แท้จริงของที่ราบสูง

เรื่องราวเริ่มต้นด้วยยานรบหุ่นยนต์ที่กำลังบินอยู่ และจบลงด้วยยานรบอีกลำที่มุ่งหน้าจากโลกไปยังอาณานิคมมนุษย์ที่รู้จักกันในชื่อ ' We Made It ' (ใน ระบบ ดาวโปรซิออน ) พร้อมกับการค้นพบเดียวกัน ยานลำนี้ถูกจับตามองโดยสิ่งมีชีวิต ต่างดาวจากนอกโลก ซึ่งติดตามมันไปโดยหวังว่าจะขาย เทคโนโลยี ความเร็วเหนือแสงให้กับคนในท้องถิ่น การขายครั้งนี้จะนำไปสู่สังคมหลายเผ่าพันธุ์ที่ก้าวหน้าอย่างที่ปรากฏในเรื่อง"Neutron Star"และ"Ringworld "

Algis Budrysยกย่องนวนิยายเรื่องนี้ว่าเป็น "ตัวอย่างของนิยายวิทยาศาสตร์ที่เน้นเทคโนโลยีที่ดีที่สุดที่มีอยู่ในปัจจุบัน" แต่ติเตียนว่าขาดความสมดุลระหว่างการวิจารณ์สังคมของ Niven กับการเล่าเรื่องของเขา^{[ 1 ]}