ในช่วงต้นปี 1857 เวอร์ดีได้รับ มอบหมายให้ดูแลการเรียบเรียงบทโอเปราเรื่อง Re Lear (ซึ่งประพันธ์โดยซอมมาเช่นกัน) ให้เสร็จสมบูรณ์โดยมี เป้าหมายที่จะนำโอเปราเรื่องนี้ออกฉายในช่วงเทศกาล คาร์นิวัลปี 1858 แต่เมื่อพบว่าไม่สามารถทำได้ เวอร์ดีจึงหันมาใช้เรื่องราวการลอบสังหารพระเจ้ากุสตาฟที่ 3 ตามที่ปรากฏในโอเปราของสไครบ์และออแบร์ แม้ว่าจะไม่ใช่เรื่องราวที่ถูกต้องตามประวัติศาสตร์ก็ตาม เรื่องราวนี้เป็นที่รู้จักกันดีและเคยถูกนำไปใช้โดยนักประพันธ์เพลงคนอื่นๆ รวมถึงซาเวริโอ เมอร์คาดานเตในโอเปราเรื่องIl reggenteในปี 1843

สำหรับบทละคร Scribe ยังคงใช้ชื่อของบุคคลสำคัญทางประวัติศาสตร์บางคนที่เกี่ยวข้อง (รวมถึงหมอดูUlrica Arfvidsson ) แผนการสมคบคิด และการฆาตกรรมในงานเลี้ยงสวมหน้ากาก แต่ดังที่Budden ตั้งข้อสังเกตไว้ ว่า "มันเป็นเพียงกรณีง่ายๆ ของ 'cherchez la femme'": สำหรับส่วนที่เหลือของบทละคร Scribe ได้สร้างเรื่องราวความรักระหว่างพระราชาและ Amélie ตัวละครสมมติ^{[ 3 ]}ภรรยาของเลขานุการและเพื่อนสนิทของพระราชา และเพิ่มตัวละครและสถานการณ์ต่างๆ เช่น Oscar เด็กรับใช้^{[ 4 ]}

บทละครใหม่ของ Somma ที่รู้จักกันในชื่อGustavo IIIถูกนำเสนอต่อผู้ตรวจพิจารณาในเนเปิลส์ในช่วงปลายปี 1857 ในเดือนพฤศจิกายน Verdi แจ้ง Somma ว่ามีข้อโต้แย้งและข้อเรียกร้องให้แก้ไขจากผู้ตรวจพิจารณา ซึ่งข้อโต้แย้งที่สำคัญที่สุดคือการปฏิเสธที่จะอนุญาตให้มีการแสดงภาพพระมหากษัตริย์บนเวที โดยเฉพาะอย่างยิ่งการลอบสังหารพระมหากษัตริย์^{[ 5 ]}เช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นกับRigolettoมีการเสนอให้เปลี่ยนชื่อและตำแหน่งของตัวละคร (กษัตริย์แห่งสวีเดนกลายเป็นดยุคแห่งโปเมราเนีย; Anckarströmกลายเป็นเคานต์เรนาโต) และย้ายสถานที่จากสตอกโฮล์มไปยังสเตตติน

ในช่วงคริสต์มาส เวอร์ดีได้ร่วมงานกับซอมมาเพื่อปรับเปลี่ยนตามความเหมาะสม โดยขอให้ซอมมาเปลี่ยนชื่อตัวละครใน บทประพันธ์ ของกุสตาฟขณะที่เวอร์ดีกำลังเรียบเรียงดนตรีให้เสร็จสมบูรณ์ ชื่อของโอเปราจึงกลายเป็นUna vendetta in domino (การแก้แค้นด้วยโดมิโน )

เมื่อวันที่ 9 มกราคม พ.ศ. 2391 ก่อนออกเดินทางไปเนเปิลส์ เวอร์ดีเขียนจดหมายจากบ้านของเขาถึงซานคาร์โลว่า "โอเปร่าเสร็จแล้ว และแม้แต่ที่นี่ฉันก็กำลังทำงานกับโน้ตเพลงฉบับเต็มอยู่" ^{[ 5 ]}จากนั้นนักประพันธ์เพลงก็เดินทางไปเนเปิลส์ และการซ้อมโอเปร่าเรื่องUna vendettaกำลังจะเริ่มต้นขึ้น ในวันที่ 14 มกราคม พ.ศ. 2391 ชาวอิตาลีสามคนพยายามลอบสังหารจักรพรรดินโปเลียนที่ 3ในปารีส ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่ส่งผลกระทบต่อการผลิตโอเปร่า

การกำหนดข้อกำหนดที่เข้มงวดมากขึ้นโดยผู้ตรวจพิจารณา^{[ 6 ]}ทำให้แวร์ดีโกรธ เขาละเมิดสัญญา กลับไปที่ซานต์อากาตาในเดือนเมษายน และถูกฟ้องร้องโดยฝ่ายบริหารของโรงละครซานคาร์โล เรื่องนี้กระตุ้นให้เขายื่นฟ้องกลับโรงละครเพื่อเรียกค่าเสียหาย และในที่สุดการต่อสู้ทางกฎหมายก็สิ้นสุดลง

ในช่วงเวลาแห่งความวุ่นวายนี้เองที่เวอร์ดีได้บรรยายถึงช่วง 16 ปีที่ผ่านมาในชีวิตการประพันธ์เพลงของเขา โดยในจดหมายถึงเคาน์เตส คลารา มัฟฟีย์ เขาได้กล่าวว่า "นับตั้งแต่นาบุคโคเป็นต้นมาคุณอาจกล่าวได้ว่า ฉันไม่เคยมีช่วงเวลาแห่งความสงบสุขเลยแม้แต่ชั่วโมงเดียว 16 ปีในเรือกัลเลย์!" ^{[ 7 ] [ 8 ]}

เมื่อปัญหาทางกฎหมายได้รับการแก้ไขภายในไม่กี่เดือน เวอร์ดีก็มีอิสระที่จะนำเสนอบทละครและโครงร่างดนตรีของGustave III (ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วคือUna vendettaที่เปลี่ยนชื่อตัวละครและสถานที่) ^{[ 9 ]}ให้กับRome Operaที่นั่น ผู้ตรวจสอบได้เรียกร้องให้มีการเปลี่ยนแปลงเพิ่มเติม โดยย้ายฉากจากยุโรปไปยังบอสตันในช่วงยุคอาณานิคมของอังกฤษ และตัวละครนำคือริคคาร์โด เคานต์ (หรือเอิร์ล) แห่งวอร์วิก ณ จุดนี้ โอเปร่าจึงกลายเป็นUn ballo in mascheraที่มีฉากอยู่ในอเมริกาเหนือ

Un ballo in mascheraได้รับการแสดงรอบปฐมทัศน์ที่Teatro Apolloในกรุงโรมเมื่อวันที่ 17 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2392 และประสบความสำเร็จในทันที โอเปร่าเรื่องนี้ได้รับการแสดงครั้งแรกในสหรัฐอเมริกาที่นิวยอร์กเมื่อวันที่ 11 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2304 ที่Academy of Musicในแมนฮัตตัน โดยมีการแสดงทั้งหมด 7 รอบ อำนวยเพลงโดยEmanuele Muzioซึ่งประธานาธิบดีในอนาคตอย่างAbraham Lincolnได้เข้าร่วมชมการแสดงรอบหนึ่ง การแสดงเพิ่มเติมอีก 2 รอบจัดขึ้นที่Brooklyn Academy of Music เก่า บนถนน Montague ^{[ 10 ]}การแสดงครั้งแรกในสหราชอาณาจักรจัดขึ้นเมื่อวันที่ 15 มิถุนายนของปีนั้น

ในศตวรรษที่ 20 โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการผลิตในปี 1935 ในโคเปนเฮเกนการแสดงสมัยใหม่หลายครั้งได้ฟื้นฟูฉากและชื่อตัวละครดั้งเดิมของสวีเดน^{[ 11 ]}เมื่อวันที่ 7 มกราคม 1955 ^{[ 12 ]} Marian Andersonซึ่งรับบทเป็น Ulrica ได้ทำลาย "กำแพงสีผิว" ที่Metropolitan Opera กลายเป็นนักร้องเดี่ยว ชาวแอฟริกันอเมริกันคนแรกที่ปรากฏตัวกับคณะดังกล่าว^{[ 13 ]}

การ "สร้างใหม่สมมติฐาน" ของGustavo III [ ^{14 ]}โดยอิงจากต้นฉบับที่ไม่ได้เรียบเรียงดนตรี และส่วนใหญ่ของ^Una vendetta ที่ "นำมาต่อยอด" ^{[ 14 ]}เข้ากับ โน้ตดนตรี ของ Un balloเกิดขึ้นในการผลิตโดยGothenburg Operaในเมืองโกเธนเบิร์กประเทศสวีเดน ในปี 2002 ^{[ 15 ]}

โอเปร่าได้กลายเป็นส่วนสำคัญของละครเพลงและมีการแสดงบ่อยครั้งในปัจจุบัน

บทประพันธ์ของเสมียนสำหรับกุสตาฟที่ 3มีรายละเอียดที่อาจตีความได้ว่าเป็นสัญญาณบ่งบอกถึงความเป็นเกย์ ของกษัตริย์ เวอร์ดีและซอมมาได้ตัดสัญญาณที่ซ่อนเร้นเหล่านี้ออกไปหลายอย่าง แต่รหัสใหม่ก็เข้ามาแทนที่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่เกี่ยวข้องกับตัวละครของออสการ์^{[ 16 ]}เดวิด ริชาร์ดส์ได้โต้แย้งว่าถึงแม้โอเปร่าจะไม่ได้อิงจากกุสตาฟที่ 3 อย่างชัดเจนอีกต่อไป แต่เวอร์ดีก็จงใจเบี่ยงเบนจากแนวทางปฏิบัติปกติของเขาและกำหนดให้ออสการ์เป็นของนักร้องโซปราโน แม้ว่าจะไม่ชอบให้ผู้หญิงร้องเพลงในบทบาทของผู้ชายก็ตาม: "เวอร์ดีพยายามอย่างเต็มที่เท่าที่จะทำได้ภายใต้ขนบธรรมเนียมที่กดขี่ในยุคของเขาเพื่อพรรณนาถึงกุสตาโว (ซึ่งอิงจากผู้ปกครองที่เป็นเกย์อย่างเปิดเผยซึ่งเป็นที่รู้จักกันอย่างกว้างขวาง) ว่าเป็นชายรักร่วมเพศหรืออย่างน้อยที่สุดก็เป็นชายรักสองเพศ" ริชาร์ดส์เชื่อว่านี่จึงแสดงให้เห็นว่า "ศิลปะของเวอร์ดีโอบรับความหลากหลายทางเพศทุกรูปแบบ" ^{[ 17 ]}ราล์ฟ เฮกซ์เตอร์ ได้ตรวจสอบ "การปกปิด" ลักษณะรักร่วมเพศของตัวละครหลักและความสัมพันธ์กับแนวคิดเรื่องการปกปิดในโอเปร่าโดยรวม

มีการผลิตหลายครั้งที่พยายามนำเสนอข้อเสนอแนะนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการกำกับการแสดงโดยGöran GenteleสำหรับRoyal Swedish Operaในปี 1959 ซึ่ง Gustavo กำลังมีความสัมพันธ์กับ Oscar ของเขาในขณะที่โหยหา Amelia และการกำกับการแสดงโดยGötz Friedrichสำหรับเบอร์ลิน ในปี 1993 ^{[ 18 ]}

ฉากที่ 1: การเข้าเฝ้าฯ ต่อหน้าสาธารณชน ณ พระราชวังของริคคาร์โด ซึ่งมีทั้งผู้สนับสนุนและศัตรูที่หวังให้เขาล่มสลายเข้าร่วมชม

ริคคาร์โด (กุสตาโว) ตรวจสอบรายชื่อแขกที่จะมาร่วมงานเลี้ยงสวมหน้ากากที่กำลังจะมาถึง เขารู้สึกดีใจที่เห็นชื่อของหญิงที่เขารักอยู่ในรายชื่อนั้น – อมีเลีย ภรรยาของเรนาโต (เคานต์ อังคาร์สตรอม) เพื่อนและที่ปรึกษาของเขา (อาริอา: La rivedrò nell'estasi / "ที่นั่นฉันจะมีความสุขอย่างสุดซึ้งที่จะได้พบเธออีกครั้ง") เมื่อเรนาโตมาถึง เขาพยายามเตือนริคคาร์โดเกี่ยวกับแผนการสมคบคิดที่กำลังก่อตัวขึ้นต่อต้านเขา (อาริอา: Alla vita che t'arride / "ชีวิตของคุณ เต็มไปด้วยความสุขและความหวัง") แต่ริคคาร์โดปฏิเสธที่จะฟังคำพูดของเขา

ต่อมา ริคคาร์โดได้รับเรื่องร้องเรียนเกี่ยวกับหมอดูชื่ออุลริกา (มาดามอาร์วิดสัน) ที่ถูกกล่าวหาว่าเป็นแม่มด ผู้พิพากษาสั่งให้เนรเทศเธอ แต่เด็กรับใช้ชื่อออสการ์กลับปกป้องเธอ (อาริอา: Volta la terrea / "หันสายตาจากพื้นดิน") ริคคาร์โดตัดสินใจที่จะสืบสวนด้วยตนเอง และบอกให้สมาชิกในศาลปลอมตัวและไปพบเขาที่ที่พักของอุลริกาในวันนั้น

ฉากที่ 2: ที่บ้านของอุลริกา

อุลริกาเรียกใช้พลังเวทมนตร์ของเธอ: Re dell'abisso, affrettati / "ราชาแห่งห้วงลึก จงรีบมา" ริคคาร์โดปลอมตัวเป็นชาวประมงมาถึงก่อนคนอื่นๆ เขาทำให้โชคลาภของกะลาสีเรือชื่อซิลวาโนเป็นจริงด้วยการเสกเอกสารเลื่อนตำแหน่งใส่กระเป๋าของเขา ทำให้ฝูงชนเชื่อในพลังที่แท้จริงของอุลริกา เมื่อเขารู้ว่าอมีเลียกำลังมาหาอุลริกา เขาจึงซ่อนตัวและเฝ้าดู เมื่ออยู่กับอุลริกาตามลำพัง อมีเลียสารภาพว่าเธอถูกทรมานด้วยความรักที่มีต่อริคคาร์โด และขอให้เธอหาวิธีที่จะทำให้หัวใจของเธอสงบ อุลริกาบอกให้เธอไปเก็บสมุนไพรชนิดหนึ่งที่มีพลังเวทมนตร์ ริคคาร์โดรับปากว่าจะอยู่ที่นั่นเมื่อเธอทำเช่นนั้น อมีเลียจึงจากไป

ตอนนี้ริคคาร์โดปรากฏตัวอีกครั้งพร้อมกับข้าราชบริพารทั้งหมด และขอให้ดูดวง (อาริอา: Di' tu se fedele / "บอกข้าทีว่าทะเลรอคอยข้าอย่างซื่อสัตย์หรือไม่") อุลริกาเผยว่าเขาจะถูกฆ่าโดยชายคนต่อไปที่จับมือเขา เขาหัวเราะเยาะคำทำนายของเธอและยื่นมือให้ข้าราชบริพาร แต่พวกเขากลับปฏิเสธที่จะรับ เรนาโตมาถึงและจับมือกับริคคาร์โดเพื่อทักทาย ในที่สุดตัวตนที่แท้จริงของริคคาร์โดก็ถูกเปิดเผย และเขาก็ได้รับการยกย่องจากผู้คน

ชานเมือง ณ ลานประหาร เวลาเที่ยงคืน

อมีเลียผู้เอาชนะความกลัวของตนเอง เดินทางมาที่นี่เพียงลำพังเพื่อเก็บสมุนไพรที่อุลริกาบอกเธอ (อาริอา: Ma dall'arido stelo divulsa / "แต่เมื่อฉันเก็บสมุนไพรได้แล้ว") เธอประหลาดใจที่ริคคาร์โดมาพบเธอ และในที่สุดทั้งสองก็สารภาพรักต่อกัน

ทันใดนั้น เรนาโตก็มาถึง และอมีเลียก็เอาผ้าคลุมหน้าปิดบังใบหน้าก่อนที่เขาจะจำเธอได้ เรนาโตอธิบายให้ริคคาร์โดฟังว่าพวกผู้สมรู้ร่วมคิดกำลังตามล่าเขาอยู่ และชีวิตของเขากำลังตกอยู่ในอันตราย ริคคาร์โดจึงจากไป โดยขอให้เรนาโตสัญญาว่าจะพาหญิงสาวที่คลุมหน้ากลับเมืองอย่างปลอดภัย โดยไม่ถามถึงตัวตนของเธอ เมื่อพวกผู้สมรู้ร่วมคิดมาถึง พวกเขาก็เผชิญหน้ากับเรนาโต ในระหว่างการต่อสู้ ผ้าคลุมหน้าของอมีเลียก็หลุด เรนาโตสันนิษฐานว่าอมีเลียและริคคาร์โดมีความสัมพันธ์ชู้สาวกัน เขาจึงขอให้ซามูเอลและทอม หัวหน้าผู้สมรู้ร่วมคิดทั้งสอง มาพบเขาในวันรุ่งขึ้น

ฉากที่ 1: บ้านของเรนาโต้

เรนาโตตั้งใจจะฆ่าอมีเลียเพื่อแก้แค้นที่เธอทำให้เขาเสื่อมเสียเกียรติ อมีเลียยืนยันว่าตนเองบริสุทธิ์และขอร้องให้ได้พบหน้าลูกชายเป็นครั้งสุดท้าย (อาริอา: Morrò, ma prima in grazia / "ฉันจะตาย แต่ก่อนอื่น ขอความเมตตา") เรนาโตใจอ่อนและประกาศว่าริคคาร์โดต่างหากที่สมควรตาย ไม่ใช่อมีเลีย (อาริอา: Eri tu che macchiavi quell'anima / "เจ้าต่างหากที่เป็นคนทำให้จิตวิญญาณของนางแปดเปื้อน")

ซามูเอล (เคานต์ ริบบิง) และทอม (เคานต์ ฮอร์น) มาถึง และเรนาโตขอเข้าร่วมแผนการของพวกเขา โดยสัญญาว่าจะส่งลูกชายไปเป็นเครื่องพิสูจน์ความจริงใจ พวกเขาตกลงกันว่าจะจับฉลากเพื่อตัดสินว่าใครจะเป็นคนฆ่าริคคาร์โด อมีเลียถูกบังคับให้จับฉลากได้ชื่อที่ชนะ – เรนาโต

ออสการ์ เด็กรับใช้ มาถึงพร้อมบัตรเชิญงานเลี้ยงสวมหน้ากาก ซามูเอล ทอม และเรนาโต เห็นพ้องต้องกันว่านี่คือสถานที่ที่จะเกิดการลอบสังหาร

ฉากที่ 2: ลูกบอล

ริคคาร์โด ผู้ซึ่งถูกฉีกขาดระหว่างความรักและหน้าที่ ได้ตัดสินใจที่จะละทิ้งความรักที่มีต่ออมีเลีย และส่งเธอและเรนาโตกลับไปอังกฤษ (อาริอา: Ma se m'è forza perderti / "แต่หากฉันถูกบังคับให้ต้องสูญเสียเธอ")

ในงานเลี้ยง เรนาโตพยายามถามออสการ์ว่าริคคาร์โดสวมชุดอะไร ออสการ์ปฏิเสธที่จะบอกในตอนแรก (อาริอา: Saper vorreste / "คุณอยากรู้") แต่ในที่สุดก็ตอบว่า: เสื้อคลุมสีดำและริบบิ้นสีแดง ริคคาร์โดจำอมีเลียได้และบอกเธอถึงการตัดสินใจของเขา ขณะที่พวกเขากำลังกล่าวลา เรนาโตก็แทงริคคาร์โด ริคคาร์โดที่บาดเจ็บเปิดเผยว่าถึงแม้เขาจะรักอมีเลีย แต่เธอก็ไม่เคยผิดคำมั่นสัญญาในการแต่งงาน เขาให้อภัยผู้สมรู้ร่วมคิดทั้งหมด และกล่าวอำลาเพื่อนและประเทศของเขาก่อนตาย