อุบัติเหตุคือเหตุการณ์ที่ไม่ตั้งใจและโดยทั่วไปไม่พึงประสงค์ซึ่งไม่ได้เกิดจากเจตนาของมนุษย์^{[ 1 ] [ 2 ]} แม้ว่าในการสนทนาทั่วไปเจตนา เป็นปัจจัยเดียว ที่คนส่วนใหญ่พิจารณา แต่ในทางทฤษฎี อุบัติเหตุต้องมีปัจจัยสามประการ ได้แก่ ต้องไม่ตั้งใจ ป้องกันไม่ได้ และไม่คาดคิด^{[ 3 ]} คำว่าอุบัติเหตุมักหมายถึงการมีอยู่ของความเสี่ยงที่ไม่ได้รับการรับรู้หรือไม่ได้รับการแก้ไขนักวิจัยและผู้เชี่ยวชาญด้านการป้องกันการบาดเจ็บ หลายคน ไม่สนับสนุนการใช้คำว่าอุบัติเหตุเพราะคำว่าอุบัติเหตุบ่งบอกว่าไม่มีความผิด ไม่มีผู้กระทำผิด ไม่มีการควบคุม และสถานการณ์นั้นไม่สามารถคาดการณ์หรือป้องกันได้^{[ 4 ]} ในทางกลับกัน ผู้เชี่ยวชาญเน้นย้ำถึงปัจจัยที่ป้องกันได้ซึ่งเพิ่มความเสี่ยงและทำให้ผลลัพธ์แย่ลง^{[ 5 ]}ตัวอย่างเช่น แม้ว่าต้นไม้ล้มในพายุลมอาจไม่ได้เกี่ยวข้องกับเจตนาของมนุษย์ แต่ปัจจัยต่างๆ เช่น สภาพ การวาง หรือการบำรุงรักษา อาจมีส่วนทำให้เกิดผลลัพธ์นั้น ในทำนองเดียวกัน การชนกันบนท้องถนนส่วนใหญ่เกิดจากพฤติกรรมเสี่ยงหรือสถานการณ์ที่ป้องกันได้มากกว่าที่จะเป็นอุบัติเหตุอย่างแท้จริง^{[ 3 ]}การรับรู้ว่าเหตุการณ์เหล่านี้เป็นอุบัติเหตุมากกว่าเหตุการณ์ที่คาดการณ์และป้องกันได้นั้นได้รับการเสริมสร้างขึ้นในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 เนื่องมาจาก อิทธิพล ของอุตสาหกรรมยานยนต์ผ่านสื่อ^{[ 6 ]}

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา สาเหตุการเสียชีวิตจากอุบัติเหตุ ที่พบบ่อยที่สุดทั่วโลก คืออุบัติเหตุบนท้องถนนและการหกล้มผู้เขียนคนหนึ่งกล่าวถึงการเสียชีวิตจากอุบัติเหตุว่า "อุบัติเหตุส่วนใหญ่ไม่ได้เป็นอุบัติเหตุโดยบังเอิญจริงๆ แต่เป็นอุบัติเหตุจากความโง่เขลา ความประมาท และการตัดสินใจผิดพลาดของมนุษย์อย่างชัดเจน" โดยงานวิจัยแสดงให้เห็นว่าเหตุการณ์ที่เรียกว่าอุบัติเหตุมากถึง 80% เกิดจาก ความผิด พลาดของมนุษย์^{[ 3 ]}มีการเสนอแบบจำลองทางทฤษฎีที่แตกต่างกันมากมายสำหรับการวิเคราะห์อุบัติเหตุ แต่ยังไม่มีแบบจำลองใดที่พิสูจน์ได้ว่าเพียงพอสำหรับเหตุการณ์ที่ซับซ้อนเหล่านี้

ตัวอย่างทางกายภาพของอุบัติเหตุ ได้แก่ การชนกันของยานยนต์โดยไม่ตั้งใจ เครื่องจักรทำงานผิดปกติ การจมน้ำ การตกจากที่สูง หรือการสัมผัสโดยไม่ตั้งใจกับสิ่งของมีคม ร้อน มีไฟฟ้า หรือเป็นพิษ (รวมถึงการใช้ยาเกินขนาด) การตั้งครรภ์โดยไม่ตั้งใจและการค้นพบทางวิทยาศาสตร์โดยไม่ตั้งใจบางครั้งก็ถูกอธิบายว่าเป็นอุบัติเหตุเช่นกัน

ตัวอย่างที่ไม่เกี่ยวข้องกับการกระทำทางกายภาพ ได้แก่ การเปิดเผยความลับ โดยไม่ตั้งใจ หรือการพูดบางสิ่งบางอย่างผิดพลาด หรือการลืมการนัดหมาย

อุบัติเหตุที่เกิดขึ้นระหว่างการทำงาน หรือที่เกิดขึ้นจากการทำงาน เรียกว่าอุบัติเหตุจากการทำงานอุบัติเหตุจากการประกอบอาชีพ หรือคำอื่นๆ ที่คล้ายคลึงกัน ตามข้อมูลขององค์การแรงงานระหว่างประเทศ มีอุบัติเหตุจากการทำงานเกิดขึ้นประมาณ 400 ล้านครั้งต่อปี (5% ของประชากรโลก) ทำให้มีผู้เสียชีวิตมากกว่า 300,000 รายต่อปี (โดยเฉพาะในอุตสาหกรรมเหมืองแร่และการก่อสร้าง) และทำให้ เกิดความพิการระยะยาวหลายล้านคน(โดยเฉพาะอาการบาดเจ็บที่หลัง ) ^{[ 7 ] [ 8 ]}

ในทางตรงกันข้ามอุบัติเหตุที่เกี่ยวข้องกับกิจกรรมยามว่าง ส่วนใหญ่เป็นการ บาดเจ็บจากการเล่นกีฬาซึ่งมีอัตราการเสียชีวิตต่ำกว่า

ในกระบวนการผลิตอุบัติเหตุเบื้องต้น (เช่น การรั่วไหล ไฟไหม้ หรือการระเบิด) อาจลุกลามไปยังหน่วยงานใกล้เคียง ส่งผลให้เกิดความล้มเหลวต่อเนื่องเป็นลูกโซ่ ซึ่งมักเรียกว่าอุบัติเหตุแบบโดมิโน

ผลิตภัณฑ์เชิงพาณิชย์บางครั้งเกิดขึ้นจากการค้นพบโดยบังเอิญ ตัวอย่างที่มีชื่อเสียงได้แก่เพนิซิลลินกระดาษโน้ตโพสต์อิทและเตาไมโครเวฟการบาดเจ็บที่เกิดขึ้นระหว่างการเดินทางไปหรือกลับจากที่ทำงานบางครั้งถูกนับรวมในสถิติเป็นอุบัติเหตุจากการทำงาน แต่โดยปกติแล้วจะถูกจัดประเภทแยกต่างหากเป็นอุบัติเหตุจากการขนส่งแทน

ความปลอดภัยทางการบินได้รับการปรับปรุงอย่างมากตลอดหลายทศวรรษของความพยายามอย่างต่อเนื่อง แม้ว่าอุบัติเหตุแต่ละครั้งอาจมีผู้เสียชีวิตจำนวนมากและเป็นที่เผยแพร่ในวงกว้าง แต่การเดินทางทางอากาศในปัจจุบันมีอุบัติเหตุร้ายแรงเพียงประมาณ 1 ครั้งต่อเที่ยวบินพาณิชย์ 16 ล้านเที่ยวบิน (ณ ปี 2024) หรือเสียชีวิต 1 รายต่อระยะทางผู้โดยสาร 35 พันล้านกิโลเมตร (22 พันล้านไมล์) ซึ่งดีกว่าอัตราในอดีตมาก และโดยทั่วไปแล้วเป็นวิธีการเดินทางที่ปลอดภัยที่สุดในการเดินทางในระยะทางที่กำหนดเหนือพื้นดิน^{[ 9 ] [ 10 ]}อุบัติเหตุเครื่องบินมักเกิดขึ้นบ่อยที่สุดในระหว่างกระบวนการลงจอด^{[ 11 ]}

ยานพาหนะสองล้อที่ไม่มีหลังคาปิดมิดชิดนั้นประหยัดกว่าแต่ก็มองเห็นได้ยากกว่ารถยนต์และรถบรรทุกขนาดใหญ่บนท้องถนน และจักรยานก็ให้การปกป้องผู้ขับขี่จากการชน สภาพอากาศ หรือสภาพถนนที่เป็นอันตรายได้น้อย ด้วยเหตุผลเหล่านี้ การเดินทางด้วยจักรยานหรือรถจักรยานยนต์จึงมักมีความเสี่ยงมากกว่าการเดินทางด้วยรถยนต์หลายเท่าในระยะทางที่กำหนด^{[ 12 ] [ 13 ]}จักรยานไฟฟ้ายังมีความเสี่ยงที่จะเกิดไฟไหม้โดยไม่ได้ตั้งใจจากการที่แบตเตอรี่ที่มีกำลังสูงร้อนเกินไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากผู้ผลิตที่มีคุณภาพต่ำ^{[ 14 ]}

อุบัติเหตุจากการขนส่งทางน้ำมีความหลากหลายเกินกว่าจะสรุปหรือรวบรวมเป็นสถิติได้ง่ายๆเรือสำราญขนาดใหญ่ สมัยใหม่ เปรียบเสมือนเมืองที่เคลื่อนไหวช้าๆ ซึ่งการเสียชีวิตจากอุบัติเหตุนั้นน้อยกว่าการเสียชีวิตจากโรคหัวใจและโรคหลอดเลือดสมองทั่วไป^{[ 15 ]}ในทางตรงกันข้ามกับเรือสำราญหรูหรา เรือผู้ลี้ภัย^{[ 16 ]}และเรือคายัคล่องแก่ง^{[ 17 ]}มีความเสี่ยงมากกว่าเรือสำราญหรูหรามากเรือเฟอร์รี่ที่บรรทุกผู้คนยากจนเกินพิกัดมักจะล่มเป็นประจำ^{[ 18 ]}เช่นเดียวกับเรือใบของนักผจญภัยผู้มั่งคั่ง^{[ 19 ]}และเรือบรรทุกสินค้าในน่านน้ำอันตราย^{[ 20 ]}ความพยายามใดๆ ในการสรุปอุบัติเหตุทางทะเลจะต้องคำนึงถึงความแตกต่างเหล่านี้และอื่นๆ อีกมากมาย

การชนกันของยานพาหนะส่วนใหญ่เกิดจากพฤติกรรมของผู้ขับขี่ที่สามารถป้องกันได้ เช่นการขับขี่ขณะมึนเมาง่วงนอนขาดสมาธิหรือ ขับขี่ เร็วเกินไปอย่างอันตรายและไม่ใช่เหตุการณ์อุบัติเหตุที่แท้จริงในความหมายที่เข้มงวด การใช้คำว่าอุบัติเหตุเพื่ออธิบายการชนกันของรถยนต์ได้รับการส่งเสริมโดยหอการค้ายานยนต์แห่งชาติ ของสหรัฐอเมริกา ในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 เพื่อทำให้การเสียชีวิตและการบาดเจ็บที่เกี่ยวข้องกับยานพาหนะดูเหมือนเป็นเรื่องของโชคชะตาที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ มากกว่าปัญหาที่สามารถแก้ไขได้ด้วยความปลอดภัยของยานยนต์อุตสาหกรรมยานยนต์ทำเช่นนี้โดยการเขียนบทความเฉพาะเกี่ยวกับอุบัติเหตุในท้องถิ่นเป็นบริการฟรีสำหรับหนังสือพิมพ์ที่ใช้ภาษาที่อุตสาหกรรมต้องการ ตั้งแต่ปี 1994 สำนักงานบริหารความปลอดภัยการจราจรบนทางหลวงแห่งชาติของ สหรัฐอเมริกา ได้ขอให้สื่อและประชาชนอย่าใช้คำว่าอุบัติเหตุเพื่ออธิบายการชนกันของยานพาหนะ^{[ 6 ]}

สำหรับระยะทางที่กำหนดรถไฟโดยสาร (รวมถึงรถบัส) มีความปลอดภัยกว่าการจราจรทางรถยนต์อย่างมาก แม้ว่าจะมีความเสี่ยงมากกว่าเครื่องบินพาณิชย์ก็ตาม^{[ 21 ]}อุบัติเหตุทางรถไฟครั้งใหญ่อาจเกิดขึ้นจากรถไฟขนส่งสินค้า ซึ่งบรรทุก สินค้าอันตรายจำนวนมากแต่มีผู้โดยสารน้อย^{[ 22 ]}แตกต่างจากอุบัติเหตุการขนส่งอื่นๆ ส่วนใหญ่ ผู้เสียชีวิตจากอุบัติเหตุทางรถไฟส่วนใหญ่เป็นคนที่อยู่ตามเส้นทาง ไม่ใช่ผู้โดยสารบนรถไฟ^{[ 23 ] [ 24 ]}

ตามข้อมูลขององค์การอนามัยโลก ทั่วโลกมี ผู้เสียชีวิตจากอุบัติเหตุมากกว่า 3 ล้านคนต่อปี สาเหตุที่พบบ่อยที่สุดคืออุบัติเหตุทางถนน (เสียชีวิต 1.2 ล้านคนต่อปี โดยเฉพาะในกลุ่มชายหนุ่ม) และการหกล้ม (เสียชีวิต 0.7 ล้านคนต่อปี โดยเฉพาะในกลุ่มหญิงสูงอายุ) อัตราการเสียชีวิตจากอุบัติเหตุทั้งแบบร้ายแรงและไม่ร้ายแรงในประเทศกำลังพัฒนาสูงกว่าอัตราต่อหัวประชากรในประเทศที่มีรายได้สูงอย่างน้อยสองเท่า^{[ 25 ] [ 26 ]}สถิติของอังกฤษระบุว่าการเสียชีวิตจากอุบัติเหตุเกิดขึ้นน้อยกว่ามากก่อนที่เครื่องจักรที่มีกำลังสูงจะเริ่มแพร่หลายในช่วงการปฏิวัติอุตสาหกรรมในปลายศตวรรษที่ 1700 ^{[ 27 ]}

สหรัฐอเมริกาเก็บรวบรวมข้อมูลสถิติการบาดเจ็บโดยละเอียด (สุ่มตัวอย่างจากโรงพยาบาล 100 แห่ง) ผ่านระบบเฝ้าระวังการบาดเจ็บทางอิเล็กทรอนิกส์แห่งชาติ ซึ่งบริหารจัดการโดยคณะกรรมการความปลอดภัยผลิตภัณฑ์สำหรับผู้บริโภคโปรแกรมนี้ได้รับการแก้ไขในปี 2000 เพื่อรวมการบาดเจ็บทั้งหมด แทนที่จะเป็นการบาดเจ็บที่เกี่ยวข้องกับผลิตภัณฑ์เท่านั้น^{[ 28 ]}ข้อมูลเกี่ยวกับ การเข้าเยี่ยม แผนกฉุกเฉินยังถูกรวบรวมผ่านการสำรวจสัมภาษณ์สุขภาพแห่งชาติ ประจำปี โดยศูนย์สถิติสุขภาพแห่งชาติของCDC [ ^{29 ]} เว็บไซต์ ของสำนักงานสถิติแรงงานของสหรัฐอเมริกามีข้อมูลมากมายเกี่ยวกับอุบัติเหตุในที่^{ทำงาน[ 30 ]}

มีการเสนอแบบจำลองเชิงทฤษฎีมากมายเพื่ออธิบายและวิเคราะห์อุบัติเหตุ^{[ 31 ]}ซึ่งสามารถจำแนกตามประเภทได้ อุบัติเหตุส่วนใหญ่ไม่มีสาเหตุเดียว และไม่มีแบบจำลองใดเป็นแนวทางที่ถูกต้องเพียงแบบเดียวสำหรับการวิเคราะห์^{[ 32 ]}แบบจำลองที่น่าสนใจ ได้แก่: ^{[ 33 ]}

• แบบจำลองลำดับ
  • ทฤษฎีโดมิโน^{[ 34 ]}
  • แบบจำลองสาเหตุของการสูญเสีย^{[ 35 ]}
• แบบจำลองเชิงเส้นที่ซับซ้อน
  • แบบจำลองความเสียหายของพลังงาน^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}
  • แบบจำลองลำดับเวลา
    • แบบจำลองลำดับเวลาทั่วไป^{[ 38 ]}
    • วิวัฒนาการของอุบัติเหตุและฟังก์ชันกั้น^{[ 39 ]}
  • แบบจำลองทางระบาดวิทยา
    • การวิเคราะห์สาธารณสุข^{[ 40 ]}
    • อุปมาอุปไมย "เชื้อโรคประจำถิ่น" ^{[ 41 ]}
• แบบจำลองกระบวนการ
  • การจัดลำดับเหตุการณ์เชิงเส้นหลายรายการ^{[ 42 ]}
• แบบจำลองเชิงระบบ
  • แบบจำลองทักษะ/กฎ/ความรู้ของข้อผิดพลาดของมนุษย์^{[ 43 ]}
  • แบบจำลองความปลอดภัยของระบบของ Reason (โดยนำแบบจำลองชีสสวิสมา ใช้ )
    • แบบจำลองการแพร่กระจายของข้อผิดพลาดทางการแพทย์
    • ความน่าเชื่อถือของมนุษย์
  • ระบบการรับรู้ของมนุษย์/เครื่องจักร^{[ 44 ]}
• แบบจำลองที่ไม่เป็นเชิงเส้น
  • อุบัติเหตุของระบบ^{[ 45 ]}
  • แบบจำลองอุบัติเหตุเชิงระบบและกระบวนการ (STAMP) ^{[ 46 ]}
  • วิธีการวิเคราะห์การสะท้อนเชิงฟังก์ชัน (FRAM) ^{[ 47 ] [ 48 ]}
  • ข้อกล่าวอ้างที่ว่าแบบจำลองที่มีอยู่ทั้งหมดไม่เพียงพอสำหรับระบบที่ซับซ้อน^{[ 49 ]}

แผนภาพอิชิกาวะบางครั้งใช้เพื่อแสดงภาพประกอบการวิเคราะห์สาเหตุหลักและ การอภิปรายแบบห้า คำถาม " ทำไม"

• ประกันอุบัติเหตุ
• มีแนวโน้มที่จะเกิดอุบัติเหตุ
• เหตุสุดวิสัย
• ปลอดภัยไร้ข้อผิดพลาด
• ป้องกันความโง่เขลา
• การป้องกันการบาดเจ็บ
• รายชื่อภัยพิบัติ
• อุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคล
• โปกา-โยเกะ
• การจัดการความเสี่ยง
• ความปลอดภัย
• วิศวกรรมความปลอดภัย

• คำคมที่เกี่ยวข้องกับอุบัติเหตุใน Wikiquote
• สื่อที่เกี่ยวข้องกับอุบัติเหตุในวิกิมีเดียคอมมอนส์
• คำจำกัดความของคำว่า"อุบัติเหตุ"ในพจนานุกรมวิกิพีเดีย