อะซิโตเจนคือจุลินทรีย์ที่สร้างอะซิเตต (CH₃COO⁻ ₎ ^เป็นผลิตภัณฑ์สุดท้ายของการหายใจแบบไม่ใช้ออกซิเจนหรือการหมักในความหมายที่แคบกว่านั้น โฮโมอะซิโตเจนคือ จุลินทรีย์ แบคทีเรียหรืออาร์เคียที่ทำการหายใจแบบไม่ใช้ออกซิเจนและการตรึงคาร์บอนพร้อมกันผ่านวิถีอะซิทิลโคเอนไซม์เอ ( acetyl-CoA ) แบบรีดักชัน หรือที่รู้จักกันในชื่อวิถีวูด-ลุงดาห์ล [ ^{1 ] [ 2 ] พวก}มันสามารถผลิต acetyl-CoA (และจากนั้นในกรณีส่วนใหญ่จะได้อะซิเตตเป็นผลิตภัณฑ์สุดท้าย) จากโมเลกุลคาร์บอนไดออกไซด์ (CO₂ _{) สองโมเลกุลและโมเลกุล} ไฮโดรเจน (H₂ ₎สี่โมเลกุลกระบวนการนี้เรียกว่าอะซิโตเจเนซิส^[3 ] ^{และแตก}ต่างจากการหมักอะซิเตตแม้ว่าทั้งสองจะเกิดขึ้นโดยปราศจากออกซิเจนโมเลกุล (O₂ ₎และผลิตอะซิเตต แม้ว่าก่อนหน้านี้จะคิดว่ามีเพียงแบคทีเรียเท่านั้นที่เป็นอะซิโตเจน แต่อาร์เคีย บางชนิด ก็ถือได้ว่าเป็นอะซิโตเจนเช่นกัน^{[ 4 ]}

อะซิโตเจนพบได้ในแหล่งที่อยู่อาศัยที่หลากหลาย โดยทั่วไปแล้วจะเป็นแหล่งที่ปราศจากออกซิเจนอะซิโตเจนสามารถใช้สารประกอบต่างๆ เป็นแหล่งพลังงานและคาร์บอนได้ รูปแบบการเผาผลาญของอะซิโตเจนที่ได้รับการศึกษามากที่สุดเกี่ยวข้องกับการใช้คาร์บอนไดออกไซด์เป็นแหล่งคาร์บอนและไฮโดรเจนเป็นแหล่งพลังงาน การลดคาร์บอนไดออกไซด์ดำเนินการโดยเอนไซม์สำคัญคืออะซิทิล-โคเอ ซินเทส ร่วมกับอาร์เคียที่สร้างมีเทน อะซิโตเจนประกอบเป็นส่วนประกอบสุดท้ายในห่วงโซ่อาหาร แบบไร้ ออกซิเจนที่นำไปสู่การผลิตมีเทนจากพอลิเมอร์ในสภาวะที่ไม่มีออกซิเจน อะซิโตเจนอาจเป็นบรรพบุรุษของเซลล์ที่มีพลังงานชีวภาพที่ทำงานเป็นครั้งแรกในวิวัฒนาการ^{[ 5 ]}

อะซิโตเจนมีบทบาททางเมตาบอลิซึมที่หลากหลาย ซึ่งช่วยให้พวกมันเจริญเติบโตได้ในสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกัน^{[ 6 ]}หนึ่งในผลิตภัณฑ์เมตาบอลิซึมของพวกมันคืออะซิเตต ซึ่งเป็นสารอาหารที่สำคัญสำหรับโฮสต์และชุมชนจุลินทรีย์ที่อาศัยอยู่ โดยส่วนใหญ่พบในลำไส้ของปลวก อะซิโตเจนยังทำหน้าที่เป็น "แหล่งดูดซับไฮโดรเจน" ในระบบทางเดินอาหารของปลวก^{[ 6 ]}ก๊าซไฮโดรเจนยับยั้งการย่อยสลายทางชีวภาพ และอะซิโตเจนจะใช้ก๊าซไฮโดรเจนเหล่านี้ในสภาพแวดล้อมแบบไร้ออกซิเจนเพื่อส่งเสริมความสามารถในการย่อยสลายทางชีวภาพของโฮสต์โดยการทำปฏิกิริยาระหว่างก๊าซไฮโดรเจนและคาร์บอนไดออกไซด์เพื่อสร้างอะซิเตต^{[ 6 ]}อะซิโตเจนมีความสามารถในการใช้สารตั้งต้นที่หลากหลายในกรณีที่คู่แข่งอื่น เช่นเมทาโนเจนทำให้ก๊าซไฮโดรเจนเป็นสารตั้งต้นที่จำกัด^{[ 7 ]}อะซิโตเจนสามารถใช้และแปลงแอลกอฮอล์ แลคเตต และกรดไขมัน ซึ่งโดยปกติจะจำกัดเฉพาะซินโทรฟแทนที่จะใช้เพียงคาร์บอนไดออกไซด์และไฮโดรเจน^{[ 7 ]}สิ่งนี้ทำให้พวกมันสามารถรับบทบาทเป็นผู้มีส่วนสำคัญในห่วงโซ่อาหาร เช่น ผู้หมักขั้นต้น^{[ 7 ]}อะซิโตเจนสามารถทำงานร่วมกับเมทาโนเจนได้ ดังตัวอย่างการเปลี่ยนคาร์โบไฮเดรตโดยMethanosarcina barkeriและการเพาะเลี้ยงร่วมกันของ A. woodii เมทาโนเจนจะดูดซับอะซิเตตเพื่อเอื้อต่ออะซิโตเจน^{[ 7 ]}บางครั้งการถ่ายโอนก๊าซไฮโดรเจนระหว่างสายพันธุ์ระหว่าง A. woodii และเมทาโนเจนที่บริโภค H2 _ส่งผลให้ก๊าซไฮโดรเจนถูกปล่อยออกมาจากอะซิโตเจนแทนที่จะไปสู่กระบวนการสร้างอะซิโตเจนโดยเส้นทาง Wood–Ljungdahl ^{[ 7 ]}อะซิโตเจนยังเป็นหนึ่งในผู้มีส่วนทำให้เกิดการกัดกร่อนของเหล็ก Acetobacterium woodii ใช้ก๊าซไฮโดรเจนและ CO2 _ในการสร้างอะซิเตตซึ่งใช้เป็นแหล่งคาร์บอนสำหรับแบคทีเรียลดซัลเฟต จำนวนมาก ที่เติบโตด้วยก๊าซไฮโดรเจนและซัลเฟต^{[ 8 ]}