ผู้ปฏิบัติงานระดับกลางหรือที่เรียกว่า ผู้ปฏิบัติงาน ที่ไม่ใช่แพทย์ผู้ให้บริการทางการแพทย์ขั้นสูงหรือที่เรียกกันทั่วไปว่าระดับกลางคือผู้ให้บริการด้านสุขภาพที่ประเมิน วินิจฉัย และรักษาผู้ป่วย แต่ไม่มีการศึกษาหรือใบรับรองอย่างเป็นทางการในฐานะแพทย์ขอบเขตของผู้ปฏิบัติงานระดับกลางแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละประเทศและแม้แต่ในแต่ละบุคคล ผู้ปฏิบัติงานระดับกลางบางคนทำงานภายใต้การกำกับดูแลอย่างใกล้ชิดของแพทย์ (เช่น การประเมินและจัดการก่อนและหลังการผ่าตัด ซึ่งช่วยให้ศัลยแพทย์ใช้เวลาส่วนใหญ่ในการผ่าตัด) ในขณะที่บางคนทำงานอย่างอิสระและมีขอบเขตการปฏิบัติงานที่ยากจะแยกแยะออกจากแพทย์ ขอบเขตการปฏิบัติงานตามกฎหมายสำหรับผู้ปฏิบัติงานระดับกลางแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละเขตอำนาจศาล โดยบางแห่งมีขอบเขตที่จำกัดและกำหนดไว้อย่างชัดเจน ในขณะที่บางแห่งมีขอบเขตคล้ายกับแพทย์ ในทำนองเดียวกัน ข้อกำหนดด้านการฝึกอบรมสำหรับผู้ปฏิบัติงานระดับกลางแตกต่างกันอย่างมากระหว่างและภายในใบรับรองและใบอนุญาตต่างๆ

เนื่องจากประวัติความเป็นมาที่หลากหลาย การฝึกอบรม หน้าที่ ขอบเขตการปฏิบัติงาน การกำกับดูแล และการบูรณาการของผู้ให้บริการระดับกลางเข้าสู่ระบบสุขภาพ อย่างเป็นทางการ จึงแตกต่างกันไปในแต่ละประเทศ พวกเขามีระดับการศึกษาที่แตกต่างกันอย่างมาก และอาจมีคุณวุฒิและการรับรองอย่างเป็นทางการผ่านหน่วยงานที่ออกใบอนุญาตในเขตอำนาจศาลของตน^{[ 1 ]}ในบางพื้นที่ แต่ไม่ใช่ทุกพื้นที่ พวกเขาให้บริการด้านการดูแลสุขภาพ โดยเฉพาะในพื้นที่ชนบทและพื้นที่ห่างไกล เพื่อชดเชยการขาดแคลนแพทย์^{[ 2 ]}

องค์การอนามัยโลกรวมผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพทั้งหมดที่มีคุณสมบัติดังต่อไปนี้ไว้ในหมวดหมู่นี้: ^{[ 2 ]}

• ได้รับการฝึกอบรมและได้รับอนุญาตตามกฎหมายให้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพ
• มีประสบการณ์การฝึกอบรมอย่างน้อยสองปีในมหาวิทยาลัยหรือสถาบันอุดมศึกษา อื่น ๆ และ
• สามารถวินิจฉัยและรักษาโรคต่างๆ ได้ภายในขอบเขตการฝึกอบรมและใบอนุญาตของตน โดยการสั่งยาและ/หรือทำการผ่าตัด

ในแคนาดา มี "ผู้ประกอบวิชาชีพด้านสุขภาพปฐมภูมิที่เกี่ยวข้อง" สี่ประเภทที่ระบุไว้ภายใต้การจำแนกประเภทอาชีพแห่งชาติ (NOC) หมวด 3124 ได้แก่ผู้ช่วยแพทย์พยาบาลวิชาชีพ พยาบาลผดุงครรภ์และผู้ช่วยวิสัญญีแพทย์^{[ 3 ]}พยาบาลวิชาชีพได้รับอนุญาตให้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพหลายอย่าง แต่ไม่ใช่ทั้งหมดที่แพทย์ให้บริการ^{[ 4 ]}

ในปี 2559 ได้มีการนำบทบาทผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพระดับกลางใหม่เข้ามาในอินเดีย (ที่เกี่ยวข้องกับการแพทย์แผนปัจจุบัน) ซึ่งรู้จักกันในชื่อเจ้าหน้าที่สาธารณสุขชุมชน (CHO) หรือพยาบาลวิชาชีพ ผู้ช่วยแพทย์/ผู้ช่วยแพทย์ บทบาทนี้มีจุดประสงค์เพื่อสนับสนุนศูนย์สุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดีในระดับชุมชนในอินเดีย^{[ 5 ]}เจ้าหน้าที่สาธารณสุขชุมชน (CHO) และผู้ช่วยแพทย์/ผู้ช่วยแพทย์ (PA)หรือที่เรียกว่าผู้ให้บริการด้านสุขภาพระดับกลาง (MLHP)และผู้ปฏิบัติงานที่ไม่ใช่แพทย์ (ผู้ช่วยแพทย์/ผู้ช่วยแพทย์)ได้รับการฝึกอบรมตามแบบจำลองวิทยาศาสตร์สุขภาพซึ่งมีขอบเขตการปฏิบัติทางการแพทย์แผนปัจจุบันที่กำหนดไว้^{[ 6 ]}ในอินเดียพยาบาลแพทย์ แผน อายุรเวทและผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลสุขภาพ (วิชาชีพด้านการดูแลสุขภาพ เช่น นักกายภาพบำบัด ผู้ช่วยแพทย์/ผู้ช่วยแพทย์ นักทัศนมาตร ฯลฯ ที่กำหนดไว้ในพระราชบัญญัติ NCAHP ปี 2564, NCAHP, MOHFW, รัฐบาลอินเดีย)มีสิทธิ์เข้าร่วมในกลุ่มนี้ หมายความว่าพวกเขาได้รับการฝึกอบรมตามแบบจำลองวิทยาศาสตร์สุขภาพสมัยใหม่และได้รับอนุญาตตามกฎหมายให้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพในสถานการณ์ที่น้อยกว่าแพทย์ แต่มากกว่าผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพอื่นๆ[ 7 ^{] [ 8 ]ในอินเดีย}เจ้าหน้าที่สาธารณสุขชุมชนหรือพยาบาลวิชาชีพ ผู้ช่วยแพทย์/ผู้ช่วยแพทย์ เป็นชื่อเรียกอื่นๆ ของผู้ปฏิบัติงานระดับกลาง^{[ 9 ]}นอกเหนือจากแพทย์และพยาบาลแล้ว ยังมีรายชื่อผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพตามที่NCAHP กระทรวงสาธารณสุขและสวัสดิการครอบครัวได้เผยแพร่แนวทางปฏิบัติในโครงการสุขภาพดิจิทัล Ayusman Bharat เพื่อควบคุมกรณีที่เกี่ยวข้องกับสุขภาพในพื้นที่ชนบทของอินเดียเมื่อเร็วๆ นี้ ตามแนวทางปฏิบัติเหล่านี้ กรณีที่มีอาการสามารถคัดกรองได้ในระดับหมู่บ้านโดยการปรึกษาทางไกลกับผู้ช่วยแพทย์/ผู้ช่วยแพทย์ หรือเจ้าหน้าที่สาธารณสุขชุมชน (CHO) ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

^{[ 13 ]}

ในปี พ.ศ. 2551 ได้มีการนำบทบาทผู้ปฏิบัติงานระดับกลางใหม่มาใช้ในแอฟริกาใต้ ซึ่งรู้จักกันในชื่อผู้ช่วยคลินิกบทบาทนี้มีจุดประสงค์เพื่อสนับสนุนบุคลากรของโรงพยาบาลประจำเขต^{[ 14 ]}

ในสหราชอาณาจักร ผู้ปฏิบัติงานระดับกลางเรียกว่าผู้ปฏิบัติงานทางคลินิกขั้นสูง (Advanced Clinical Practitioners หรือ ACP) หรือผู้ปฏิบัติงานขั้นสูง (Advanced Practitioners หรือ AP) ซึ่งเกิดขึ้นจากการพัฒนาของวิชาชีพต่างๆ ที่ใช้ชื่อตำแหน่งที่แตกต่างกัน เช่น 'ผู้ปฏิบัติงานที่มีขอบเขตการทำงานกว้างขวาง' (Extended Scope Practitioner) ในอดีตมีการถกเถียงกันเกี่ยวกับความสม่ำเสมอของคุณภาพในกลุ่มผู้ปฏิบัติงานทางคลินิกอาวุโสเหล่านี้ ดังนั้นจึงจำเป็นต้องกำหนดนิยามที่ชัดเจนของบทบาท ACP

ACP:

• เป็นผู้ประกอบวิชาชีพด้านการดูแลสุขภาพที่ขึ้นทะเบียนแล้ว และมีประสบการณ์ทางคลินิกอย่างน้อย 5 ปี (โดยมีประสบการณ์ในบทบาททางคลินิกอาวุโสอย่างน้อย 2 ปี)
• ได้สั่งสมความรู้ความเชี่ยวชาญและทักษะการตัดสินใจที่ซับซ้อน ซึ่งอาจเป็นการต่อยอดจากขอบเขตการปฏิบัติงานแบบดั้งเดิมของตน
• จะเข้ารับการฝึกอบรมหลักสูตรระดับ 7 ( ปริญญาโท ) สาขาการปฏิบัติขั้นสูงเป็นเวลา 2 ปี
• จะยังคงรักษาข้อกำหนดด้านการฝึกอบรมและ CPD ไว้^{[ 15 ]}

ผู้ช่วยแพทย์เฉพาะทางอาจปฏิบัติงานในสถานพยาบาลฉุกเฉิน (ห้องฉุกเฉิน, หอผู้ป่วยวิกฤต ฯลฯ) หรือใน คลินิกเวช ปฏิบัติทั่วไป /เวชศาสตร์ครอบครัวในชุมชน ส่วนใหญ่สามารถประเมิน ตรวจสอบ (ผ่านการตรวจเลือด/การถ่ายภาพ ฯลฯ) วินิจฉัย และวางแผนการรักษาได้ด้วยตนเอง รวมถึงการสั่งยาหรือส่งต่อผู้ป่วยไปยังผู้เชี่ยวชาญเฉพาะทาง

การใช้งาน ACP ถือเป็นส่วนหนึ่งของกรอบการสรรหาบุคลากรตามคุณค่าที่ขับเคลื่อนโดย Health Education England (HEE) ซึ่งมุ่งเน้นการแต่งตั้งแพทย์ตามความสามารถ คุณค่า และพฤติกรรม เพื่อสนับสนุนการทำงานร่วมกันและการดูแลผู้ป่วยอย่างดีเยี่ยม^{[ 15 ]}

ผู้ช่วยแพทย์ (Physician Associates หรือ PAs) ที่ปฏิบัติงานในสหราชอาณาจักร มีชื่อเรียกเทียบเท่ากับผู้ช่วยแพทย์ (Physician Assistant) ผู้ประกอบวิชาชีพเหล่านี้ถูกเรียกว่า "ผู้ปฏิบัติงานที่ต้องพึ่งพาแพทย์" ซึ่งหมายความว่าพวกเขาต้องการการดูแลจากแพทย์ตลอดเวลา พวกเขาไม่สามารถสั่งยาหรือขอตรวจที่ใช้รังสีไอออน เช่น เอกซเรย์ ได้

ในสหรัฐอเมริกา ผู้ปฏิบัติงานระดับกลางคือบุคลากรทางการแพทย์ที่มีการฝึกอบรมน้อยกว่าแพทย์ แต่มากกว่าพยาบาลหรือผู้ช่วยแพทย์

คำว่า ผู้ปฏิบัติงานระดับกลาง หรือ ผู้ให้บริการระดับกลาง มีความเกี่ยวข้องกับการจำกัดขอบเขตอาชีพด้านการดูแลสุขภาพ แนวคิดนี้เน้นที่แพทย์ในฐานะผู้เชี่ยวชาญสูงสุดที่รับผิดชอบด้านการดูแลสุขภาพ เนื่องจากความต้องการด้านการดูแลสุขภาพในสหรัฐอเมริกาเพิ่มขึ้นอันเนื่องมาจากประชากรสูงอายุการขาดแคลนแพทย์และการบังคับใช้พระราชบัญญัติคุ้มครองผู้ป่วยและการดูแลสุขภาพราคาไม่แพงปี 2010 ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงไปสู่ความเป็นอิสระในการปฏิบัติงานมากขึ้นสำหรับผู้ประกอบวิชาชีพ เช่นผู้ช่วยแพทย์พยาบาลวิชาชีพเภสัชกรและผู้ ช่วยทันตแพทย์

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา องค์กรและสาขาวิชาชีพบางแห่งได้เสนอให้ยกเลิกการใช้คำว่า"ระดับกลาง"ในการอ้างถึงผู้ประกอบวิชาชีพที่ไม่ใช่แพทย์ แต่ละองค์กรต่างต้องการใช้ชื่อตำแหน่งเฉพาะของตนเอง และองค์กรแพทย์มีความกังวลเกี่ยวกับการใช้ชื่อตำแหน่งที่มากเกินไป

*เป็นที่นิยมมากกว่าคำว่าผู้ช่วยแพทย์ซึ่งเป็นความหมายดั้งเดิมของตัวย่อนี้

คำว่าผู้ประกอบวิชาชีพระดับกลางตามที่พบในการจำแนกประเภทของ DEA ในมาตรา 1300.01(b28) หัวข้อ 21ของประมวลกฎหมายรัฐบาลกลางใช้เป็นวิธีการจัดระเบียบกิจกรรมการเบี่ยงเบนยา คำว่าผู้ประกอบวิชาชีพระดับกลางตามที่กำหนดโดยสำนักงานควบคุมการเบี่ยงเบนของ DEA "...หมายถึงผู้ประกอบวิชาชีพรายบุคคล นอกเหนือจากแพทย์ทันตแพทย์สัตวแพทย์หรือแพทย์โรคเท้าซึ่งได้รับใบอนุญาต ขึ้นทะเบียน หรือได้รับอนุญาตจากสหรัฐอเมริกาหรือเขตอำนาจศาลที่เขา/เธอประกอบวิชาชีพ เพื่อจ่ายยาควบคุมในระหว่างการปฏิบัติงานวิชาชีพ" ^{[ 16 ]}ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพบางรายที่ DEA ของสหรัฐอเมริกาถือว่าเป็นผู้ประกอบวิชาชีพระดับกลาง ได้แก่: ^{[ 16 ]}

• พยาบาลวิชาชีพขั้นสูง
• วิชาชีพด้านสุขภาพที่เกี่ยวข้อง
• ผู้ช่วยวิสัญญีแพทย์
• พยาบาลผดุงครรภ์ที่ได้รับการรับรอง
• เฟลด์เชอร์
• ทรัพยากรบุคคลด้านสุขภาพ
• พยาบาลวิสัญญี
• พยาบาลวิชาชีพ
• ผู้ช่วยนักพยาธิวิทยา
• ผู้ช่วยแพทย์

• พันธมิตรบุคลากรด้านสุขภาพระดับโลก: บุคลากรด้านสุขภาพระดับกลาง