สามเหลี่ยมอาฟาร์ ( หรือเรียกอีกชื่อว่าแอ่งอาฟาร์ ) เป็นแอ่งทางธรณีวิทยาที่เกิดจากจุดบรรจบสามทางของอาฟาร์ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของหุบเขารอยแยกใหญ่ในแอฟริกาตะวันออกบริเวณนี้ได้ค้นพบซากดึกดำบรรพ์ของโฮมินิน ยุคแรกสุด นั่นคือบรรพบุรุษของมนุษย์ยุคแรกสุด ด้วยเหตุนี้ นักบรรพชีวินวิทยาบางคนจึงเชื่อว่าแอ่งนี้เป็นแหล่งกำเนิดวิวัฒนาการของมนุษย์ แอ่งนี้มีพรมแดนติดกับเอริเทรียจิบูตี และ ภูมิภาคอาฟาร์ทั้งหมดของเอธิโอเปีย และ มีจุดที่ต่ำที่สุดในแอฟริกาคือทะเลสาบอัสซาลในจิบูตีซึ่งอยู่ต่ำกว่าระดับน้ำทะเล 155 เมตร (509 ฟุต)

แม่น้ำอวาชเป็นแหล่งน้ำหลักที่ไหลเข้าสู่ภูมิภาคนี้ แต่จะแห้งแล้งในช่วงฤดูแล้งประจำปี และสิ้นสุดลงด้วยทะเลสาบน้ำเค็มหลาย แห่ง ส่วนเหนือของที่ราบต่ำอาฟาร์ยังเป็นที่รู้จักในชื่อที่ราบต่ำดานาคิลที่ราบต่ำเหล่านี้ได้รับผลกระทบจากความร้อนความแห้งแล้งและการไหลเวียนของอากาศน้อยมาก และเป็นที่ตั้งของสถานที่ที่ร้อนที่สุด (อุณหภูมิเฉลี่ยตลอดทั้งปี) ในโลก

สามเหลี่ยมอาฟาร์มีพรมแดนดังต่อไปนี้ (ดูแผนที่ภูมิประเทศ): ทางทิศตะวันตกติดกับ ที่ราบสูง และหน้าผาเอธิโอเปียทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ (ระหว่างที่ราบสูงและทะเลแดง) ติดกับบล็อกดานาคิลทางทิศใต้ติดกับที่ราบสูงและหน้าผาโซมาเลีย และทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ติดกับบล็อกอาลี-ซาบิเอห์ (ติดกับที่ราบสูงโซมาเลีย) ^{[ 1 ]}

ในภูมิภาคอาฟาร์มีแหล่งฟอสซิลที่สำคัญหลายแห่ง รวมถึง ภูมิภาค อาวาชตอนกลางและแหล่งโบราณคดีฮาดาร์ดิกิกาและวอรันโซ-มิลล์ แหล่งเหล่านี้ได้ค้นพบซากดึกดำบรรพ์ของมนุษย์ยุคแรกเริ่มและวัฒนธรรมเครื่องมือของมนุษย์ ตลอดจนฟอสซิลของพืชและสัตว์นานาชนิด

ดัลลอลในแอ่งดานาคิลเป็นหนึ่งในสถานที่ที่ร้อนที่สุดตลอดทั้งปีบนโลก แทบไม่มีฝนตกเลยตลอดทั้งปี ปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยต่อปีอยู่ที่ 100 ถึง 200 มิลลิเมตร (4 ถึง 8 นิ้ว) และจะมีปริมาณน้ำฝนน้อยลงไปอีกเมื่ออยู่ใกล้ชายฝั่งอุณหภูมิเฉลี่ยรายวันที่ดัลลอลมีตั้งแต่ 30 องศาเซลเซียส (86 องศาฟาเรนไฮต์) ในเดือนมกราคม ถึง 39 องศาเซลเซียส (102 องศาฟาเรนไฮต์) ในเดือนกรกฎาคม ในช่วงหกปีของการสังเกตการณ์ตั้งแต่ปี 1960 ถึง 1966

แม่น้ำอวาชไหลไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือผ่านทางตอนใต้ของภูมิภาคอาฟาร์ เป็นแนวป่าสีเขียวแคบๆ ที่เอื้อต่อการดำรงชีวิตของพืชและสัตว์ในพื้นที่ รวมถึงชาวอาฟาร์ ซึ่งเป็นชนเผ่าเร่ร่อนที่อาศัยอยู่ใน ทะเลทรายดานาคิล แม่น้ำ อวาชสิ้นสุดลงที่ทะเลสาบน้ำเค็มหลายแห่ง ห่างจาก ทะเลแดงประมาณ 128 กิโลเมตร (80 ไมล์) ^ซึ่งน้ำในแม่น้ำระเหยไปอย่างรวดเร็ว พื้นที่ประมาณ 1,200 ตารางกิโลเมตร(460 ตารางไมล์) ของที่ราบต่ำอาฟาร์ปกคลุมด้วย แหล่ง เกลือและการทำเหมืองเกลือเป็นแหล่งรายได้หลักของกลุ่มชาวอาฟาร์หลายกลุ่ม

ระบบนิเวศแอ่งอาฟาร์มีลักษณะเป็นพื้นที่พุ่มไม้ทะเลทรายพืชพรรณส่วนใหญ่จำกัดอยู่เฉพาะพืชทนแล้งเช่น ไม้ต้นขนาดเล็ก (เช่นไม้ตระกูลดราก้อนทรี ) ไม้พุ่ม และหญ้า สัตว์ป่าประกอบด้วยสัตว์กินพืช หลายชนิด เช่นม้าลายเกรวีกวางโซมเมอร์ริงแพะภูเขาและที่สำคัญคือประชากรลาป่าแอฟริกัน ( Equus africanus somalicus ) กลุ่มสุดท้ายที่ยังคงเหลืออยู่

นกที่พบในบริเวณนี้ ได้แก่นกกระจอกเทศนกจาบปีกอ่อน อาร์เชอร์ (ซึ่งเป็นนกประจำถิ่น) นกเลขา นกกระทาอาหรับและนกกระทาโครินกโรลเลอร์อะบิสซิเนียและนกฟรังโคลินหงอนในส่วนใต้ของที่ราบเป็นที่ตั้งของเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่ามิลเล-แซร์โด

สามเหลี่ยมอาฟาร์เป็นแหล่งกำเนิดของโฮมินิน ยุคแรกสุด ประกอบด้วยเขตโบราณคดีโบราณซึ่งรวมถึง ภูมิภาค อาวาชตอนกลางและแหล่งโบราณคดีก่อนประวัติศาสตร์จำนวนมากที่มีการค้นพบฟอสซิลโฮมินิน ได้แก่โฮมินิดและโฮมินินที่เป็นไป ได้ อาร์ดีหรืออาร์ดิพิเทคัส รามิดัสและอาร์ดิพิเทคัส คาดาบบาดูด้านล่างกะโหลกโฮมินินกาวิสจากโกนาแหล่งโบราณคดีหลายแห่งที่มีเครื่องมือหินที่เก่าแก่ที่สุดในโลกฮาดาร์แหล่ง โบราณคดีของ ลูซีตัวอย่างฟอสซิลของออสตราโลพิเทคัส อะฟาเรนซิสและดิคิกาแหล่งโบราณคดีของเด็กเซลัมโฮมินินออสตราโลพิเทคัส^{[ 2 ]}

ในปี พ.ศ. 2537 ใกล้กับแม่น้ำ Awash ในเอธิโอเปียTim D. White ได้ค้นพบบรรพบุรุษมนุษย์ที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่รู้จักในขณะนั้น คือ Ar. ramidusอายุ 4.4 ล้านปีโครงกระดูกฟอสซิลที่เกือบสมบูรณ์ของโฮมินินเพศหญิง ซึ่งเขาตั้งชื่อว่า " Ardi " ต้องใช้เวลาเกือบ 15 ปีในการขุดค้น อนุรักษ์ และอธิบายตัวอย่างอย่างปลอดภัย รวมถึงเตรียมการตีพิมพ์เหตุการณ์นี้^{[ 3 ]}

แอ่งอาฟาร์เป็นจุดบรรจบกันสามจุดทางธรณีวิทยา ( จุดบรรจบกันสามจุดของอาฟาร์ ) ซึ่งเป็นจุดที่สันเขาแผ่ขยายของทะเลแดงและอ่าวเอเดนมาบรรจบกับรอย แยก แอฟริกาตะวันออกรอยแยกเหล่านี้เกิดจากการเคลื่อนตัวไปทางตะวันออกเฉียงเหนือของแผ่นเปลือกโลกอาหรับ (ประมาณ 20 มม./ปี^{[ 4 ]} ) และการเคลื่อนตัวไปทางตะวันออกที่ช้ากว่ามากของแผ่นเปลือกโลกโซมาเลีย (ประมาณ 5 มม./ปี^{[ 5 ]} ) เมื่อเทียบกับแผ่นเปลือกโลกนูเบียน (แอฟริกา )

ในระดับที่เล็กกว่านั้นธรณีแปรสัณฐานของแอ่งอาฟาร์มีความซับซ้อนมากขึ้นแผ่น เปลือกโลกขนาดเล็ก อิสระแผ่นเปลือกโลกขนาดเล็กดานาคิล (หรืออาร์ราตา)กำลังพาชิ้นส่วนของวัสดุทวีป (บล็อกดานาคิล) ระหว่างอาฟาร์และทะเลแดง และหมุนทวนเข็มนาฬิกา^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}ทำให้เกิดการขยายตัวอย่างช้าๆ ของรอยแยกอาฟาร์ไปทางเหนือและการขยายตัวของรอยแยกทะเลแดงไปทางใต้^{[ 8 ]}

ประวัติศาสตร์ทางธรณีวิทยาของแอ่งอาฟาร์ในช่วงไม่นานมานี้เริ่มต้นขึ้นเมื่อประมาณ 33 ล้านปีก่อน ก่อนที่ จะเกิด การ แยกตัวของแผ่นเปลือกโลก ด้วยการปะทุของ หิน บะซอลต์น้ำท่วม เอธิโอเปีย ซึ่งปกคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของเอธิโอเปียและเยเมน ด้วย หินภูเขาไฟหนาหลายร้อยถึงหลายพันเมตร^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}การปะทุเหล่านี้เกิดจากกลุ่มแมกมา ที่ร้อนจัดพุ่งขึ้น มากระทบเปลือกโลกภาคพื้นทวีป และก่อให้เกิด แมกมาจำนวนมาก^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}ผลกระทบของกลุ่มแมกมาที่พุ่งขึ้นมานี้ยังทำให้เกิดภูมิประเทศสูงในภูมิภาคนี้^{[ 18 ] [ 19 ]}ซึ่งเป็นผลที่ยังคงมองเห็นได้ในปัจจุบัน

กิจกรรมภูเขาไฟนี้ทำให้เปลือกโลกอ่อนแอลงและทำให้เกิดการแยกตัวระหว่างแผ่นเปลือกโลกอาหรับและแผ่นเปลือกโลกนูเบีย^{[ 20 ] [ 21 ]}รอยแยกอ่าวเอเดนขยายตัวไปทางทิศตะวันตก และการแยกตัวเริ่มขึ้นในภูมิภาคอาฟาร์เมื่อประมาณ 28 ล้านปีก่อน ในเวลาเดียวกันกับในทะเลแดงตอนใต้^{[ 8 ]}ระหว่าง 13 ถึง 8 ล้านปีก่อน เกิดการจัดระเบียบใหม่ครั้งใหญ่ของภูมิภาค^{[ 8 ]}แผ่นเปลือกโลกขนาดเล็กดานาคิลเริ่มหมุน ทำให้เกิดการแยกตัวของกิจกรรมทางธรณีวิทยาในทะเลแดงตอนใต้สุดและการขยายตัวของรอยแยกอาฟาร์ในแอ่งดานาคิล (เช่น ส่วนเหนือของสามเหลี่ยมอาฟาร์) ^{[ 8 ]}ในเวลาเดียวกันรอยแยกเอธิโอเปียหลัก (ส่วนเหนือสุดของระบบรอยแยกแอฟริกาตะวันออก ) เริ่มก่อตัวขึ้น และแอ่งอาฟาร์กลายเป็นจุดเชื่อมต่อสามทาง^{[ 22 ]}การเคลื่อนที่ในสามทิศทางที่แตกต่างกันโดยแผ่นเปลือกโลก หลักสามแผ่น ทำให้เกิดการขยายตัวและการบางลงของเปลือกโลก ซึ่งอธิบายถึงลักษณะทั่วไปของแอ่งอาฟาร์

ในระหว่างการขยายตัว การเกิด ภูเขาไฟยังคงมีความสำคัญมากในแอ่ง โดยมีหินภูเขาไฟ หนาหลายกิโลเมตรซึ่งส่วนใหญ่ เป็น หินบะซอล ต์แทรกตัวอยู่ในอาฟาร์ตอนกลาง^{[ 6 ] [ 23 ] [ 24 ]}มีหินแมกมาจำนวนมากถูกเพิ่มเข้าไปในเปลือกโลก ทั้งบนพื้นผิวในรูปของลาวาไหล แต่ยังรวมถึงในเปลือกโลกในรูปของการแทรกตัวและใต้เปลือกโลกในรูป ของวัสดุ ที่อยู่ใต้ เปลือกโลก ทำให้เปลือกโลกไม่บางลงมากเท่าที่คาดไว้^{[ 8 ] [ 25 ] [ 26 ]}ปรากฏการณ์นี้เรียกว่าการบางลงที่ชดเชยด้วยแมกมา^{[ 27 ]}และสามารถอธิบายได้ว่าทำไมอาฟาร์ตอนกลางจึงเป็นส่วนเดียวของระบบอ่าวเอเดน-ทะเลแดงที่ไม่มีเปลือกโลกมหาสมุทรปกติ[ 8 ^{] [ 25 ]เนื่องจากกิจกรรม}ภูเขาไฟที่สูงนี้ นักวิจัยบางคนเสนอว่าภูมิภาคนี้อาจไม่ก่อตัวเป็นมหาสมุทรปกติ แต่จะก่อตัวเป็นที่ราบสูงมหาสมุทรแทน คล้ายกับไอซ์แลนด์^{[ 25 ]}

กิจกรรม ภูเขาไฟและธรณีแปรสัณฐานยังคงรุนแรงมากในแอ่ง ในภูมิภาคต่างๆ ของอาฟาร์ การขยายตัวเกิดขึ้นจากการเกิดรอยเลื่อนหรือการแทรกตัวของหินหนืด^{[ 28 ] [ 29 ]}รอยเลื่อนเหล่านี้ก่อให้เกิดระบบที่ซับซ้อนของฮอร์สต์และกราเบน^{[ 30 ] [ 29 ] [ 26 ] [ 31 ]}ซึ่งสามารถสังเกตได้ง่ายบนภาพถ่ายออร์โธโฟโตเนื่องจากสภาพแวดล้อมที่เป็นทะเลทรายการแทรกตัวของหินหนืดแทรกเข้าไปในเปลือกโลกในรูป ของ แนวหินหนืดที่สามารถปะทุขึ้นสู่พื้นผิวได้^{[ 28 ] [ 32 ] [ 33 ]} ทั้งสองกระบวนการนี้ก่อให้เกิด แผ่นดินไหวครั้งสำคัญที่มีขนาดความรุนแรงถึง 6 แมกนิตูด^{[ 34 ]}และมีผลกระทบที่ร้ายแรงต่อประชากรในท้องถิ่น^{[ 35 ]}ในปี พ.ศ. 2548 วิกฤตการณ์ทางแมกมาและธรณีแปรสัณฐานที่สำคัญในดับบาฮูทำให้เกิดการขยายตัวมากถึง 8 เมตรตามแนวรอยแยกยาว 60 กิโลเมตร และการแทรกตัว ของลาวา 2.5 ลูกบาศก์กิโลเมตร^{ภายใน}เวลาเพียงสองสัปดาห์^{[ 36 ] [ 28 ] [ 32 ]}เมื่อพิจารณาอัตราการขยายตัวประมาณ 20 มม./ปี ในพื้นที่ การขยายตัว 8 เมตรจะสอดคล้องกับการปลดปล่อยความเครียด ที่สะสมมา 400 ปี ในเปลือกโลก

ในส่วนเหนือของแอ่งอาฟาร์ที่เรียกว่าแอ่งดานาคิลกิจกรรมภูเขาไฟมีความรุนแรงน้อยลงจนกระทั่งประมาณ 0.6 ล้านปีก่อน^{[ 8 ]}ทำให้เปลือกโลกบางลงมากกว่าส่วนกลางของอาฟาร์ และภูมิประเทศมีความสูงต่ำกว่าระดับน้ำทะเล^{[ 8 ]}ทำให้ทะเลแดงรุกเข้ามาในแอ่งดานาคิลในช่วงที่มีระดับน้ำทะเลสูงอย่างน้อยสี่ช่วงในยุคไพลสโตซีน [ ^{37 ] [ 38 ] น้ำ}ท่วมครั้งสุดท้ายเกิดขึ้นเมื่อประมาณ 130,000 ปีก่อน^{[ 37 ] [ 38 ]}น้ำท่วมเหล่านี้ได้รับการยืนยันโดยแนวปะการัง ฟอสซิล ^{[ 37 ] [ 38 ]} และโดยตะกอน ระเหยหนา (>500 ม.) (ส่วนใหญ่เป็นเกลือฮา ไลต์ ) ที่พบในส่วนกลางของแอ่ง^{[ 39 ] [ 40 ]}

นักธรณีวิทยาคาดการณ์ว่าในอีกประมาณ 10 ล้านปีข้างหน้า รอยแยกแอฟริกาตะวันออกที่มีความยาวทั้งหมด 6,000 กิโลเมตร (3,700 ไมล์) จะจมอยู่ใต้น้ำ ก่อให้เกิดแอ่งมหาสมุทร ใหม่ ที่มีขนาดใหญ่เท่ากับทะเลแดงในปัจจุบัน และแยกแผ่นเปลือกโลกโซมาลีและแหลมแอฟริกาออกจากส่วนที่เหลือของทวีป^{[ 41 ]}

• ดัลลอล  – ระบบความร้อนใต้พิภพบนบกของแอ่งดานาคิล ทางตะวันออกเฉียงเหนือของเอธิโอเปียหน้าเว็บที่แสดงคำอธิบายสั้น ๆ ของเป้าหมายการเปลี่ยนเส้นทาง
• ฮอร์สต์  – โครงสร้างรอยเลื่อนยกตัวที่ถูกล้อมรอบด้วยรอยเลื่อนปกติ
• ทะเลสาบอัสซาล  – ทะเลสาบน้ำเค็มที่อยู่ต่ำกว่าระดับน้ำทะเลในประเทศจิบูตี
• รายชื่อแหล่งฟอสซิล(พร้อมสารบัญลิงก์)
• รายชื่อฟอสซิลของมนุษย์ยุคแรก (โฮมินิน) (พร้อมรูปภาพ)
• ชาวอาฟาร์ –  กลุ่มชาติพันธุ์คูชิติกที่อาศัยอยู่ในภูมิภาคแอฟริกาตะวันออกเฉียงเหนือ

• รัฐอาฟาร์ของเอธิโอเปีย: ลักษณะภูมิประเทศและสภาพภูมิอากาศ
• (ภาษาฝรั่งเศส) ภาพถ่ายของอาฟาร์และดานาคิล
• (ภาษาฝรั่งเศส) ภาพถ่ายของ Erta Ale, บ่อน้ำพุร้อนที่ Dallol และ Danakil
• (ในภาษาเยอรมัน) ชุดภาพถ่ายขนาดใหญ่ (3000) ภาพจากการสำรวจต่างๆ ในภูมิภาคดัลลอล เออร์ตาอาเล และดานาคิลเก็บถาวรเมื่อ 2020-10-22 ที่Wayback Machine
• (ภาษาฝรั่งเศส) ภาพถ่ายของแอ่งอาฟาร์: ตั้งอยู่ระหว่างเอธิโอเปียและจิบูตี
• (ในภาษาอังกฤษ) เว็บไซต์ของรอยแยกหลักของเอธิโอเปีย
• ข่าววิทยาศาสตร์: การล่มสลายของทวีป การกำเนิดของมหาสมุทร

11°30′เหนือ41°00′ตะวันออก / 11.5°เหนือ 41.0°ตะวันออก / 11.5; 41.0