จานแอฟริกา
พิมพ์	วิชาเอก
พื้นที่โดยประมาณ	61,300,000 ตารางกิโลเมตร( 23,700,000 ตารางไมล์) [ 1 ]
คุณสมบัติ	แอฟริกามหาสมุทรแอตแลนติกทะเลเมดิเตอร์เรเนียนทะเลแดง​

แผ่นเปลือกโลกแอฟริกาหรือที่รู้จักกันในชื่อแผ่นเปลือกโลกนูเบียนเป็นแผ่นเปลือกโลกขนาดใหญ่ที่ครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของทวีปแอฟริกา(ยกเว้นส่วนตะวันออกสุด ) และเปลือกโลกมหาสมุทรที่อยู่ติดกันทางทิศตะวันตกและทิศใต้ นอกจากนี้ยังรวมถึงแถบแคบๆ ของเอเชียตะวันตกตามแนวทะเลเมดิเตอร์เรเนียนซึ่งรวมถึงพื้นที่ส่วนใหญ่ของอิสราเอลปาเลสไตน์และเลบานอน แผ่นเปลือกโลกแอฟริกา ถูกล้อมรอบด้วยแผ่นเปลือกโลกอเมริกาเหนือและแผ่นเปลือกโลกอเมริกาใต้ทางทิศตะวันตก (คั่นด้วยสันกลางมหาสมุทรแอตแลนติก ) แผ่นเปลือกโลกอาหรับและแผ่นเปลือกโลกโซมาเลียทางทิศตะวันออกแผ่นเปลือกโลกยูเรเซียแผ่นเปลือกโลกทะเลอีเจียนและแผ่นเปลือกโลกอนาโตเลียทางทิศเหนือ และแผ่นเปลือกโลกแอนตาร์กติกาทางทิศใต้

ระหว่าง60  ล้านปีก่อนถึง10  ล้านปีก่อนแผ่นเปลือกโลกโซมาลีเริ่มแยกตัวออกจากแผ่นเปลือกโลกแอฟริกาตาม แนวรอยแยก แอฟริกาตะวันออก^{[ 2 ]}เนื่องจากทวีปแอฟริกาประกอบด้วยเปลือกโลกจากทั้งแผ่นเปลือกโลกแอฟริกาและแผ่นเปลือกโลกโซมาลี เอกสารบางฉบับจึงเรียกแผ่นเปลือกโลกแอฟริกาว่าแผ่นเปลือกโลกนูเบียนเพื่อแยกความแตกต่างจากทวีปโดยรวม^{[ 3 ]}

ขอบด้านตะวันตกของแผ่นเปลือกโลกแอฟริกาเป็นขอบเขตแบบแยกตัว (divergent boundary)กับแผ่นเปลือกโลกอเมริกาเหนือทางเหนือและแผ่นเปลือกโลกอเมริกาใต้ทางใต้ ซึ่งก่อตัวเป็นส่วนกลางและส่วนใต้ของสันกลางมหาสมุทรแอตแลนติก แผ่นเปลือกโลกแอฟริกามีขอบเขตทางตะวันออกเฉียงเหนือติดกับแผ่นเปลือกโลกอาหรับทางตะวันออกเฉียงใต้ติดกับ แผ่นเปลือกโลก โซมาเลียทางเหนือติดกับแผ่นเปลือกโลกยูเรเซียแผ่นเปลือกโลกทะเลอีเจียนและแผ่นเปลือกโลก อนาโตเลีย และทางใต้ติดกับ แผ่นเปลือกโลกแอนตาร์กติกา ที่สันเขาอินเดียตะวันตกเฉียงใต้ ขอบเขตทั้งหมดเหล่านี้เป็นขอบเขตแบบแยกตัวหรือแบบกางออก (divergent or spreading boundary) ยกเว้นขอบเขตทางเหนือและส่วนสั้นๆ ใกล้ หมู่เกาะอะ โซเรสที่รู้จักกันในชื่อรอยแยก เทอร์ เซรา (Terceira Rift )

แผ่นเปลือกโลกแอฟริกาประกอบด้วยแครตอน หลายแห่ง ซึ่งเป็นบล็อกเปลือกโลกเก่าที่มั่นคงและมีรากฐานลึกในชั้นแมนเทิลของธรณีภาคใต้ทวีปและเทอร์เรน ที่ไม่มั่นคงนัก ซึ่งรวมตัวกันเพื่อก่อตัวเป็นทวีปแอฟริกาในระหว่างการรวมตัวของมหาทวีปแพนเจียเมื่อประมาณ 250 ล้านปีก่อน แครตอนเหล่านี้เรียงจากใต้ไปเหนือ ได้แก่ แครตอนคาลาฮารี แค รตอนคองโก แครตอนแทนซาเนียและแครตอนแอฟริกาตะวันตก แครตอนเหล่านี้เคยแยกจากกันอย่างกว้างขวางในอดีต แต่รวมตัวกันในระหว่างการเกิดภูเขาแพนแอฟริกันและยังคงอยู่ด้วยกันเมื่อทวีป ก็อนด์ วานาแยกตัวออก แครตอนเหล่านี้เชื่อมต่อกันด้วยแนวเทือกเขาซึ่งเป็นบริเวณหินที่เสียรูปอย่างมากซึ่งเกิดจากการปะทะกัน ของแผ่นเปลือกโลก

มีการระบุเบื้องต้นว่า Saharan Metacratonคือส่วนที่เหลือของแผ่นเปลือกโลกที่แยกตัวออกจากชั้นหินแข็งใต้ทวีป หรืออีกทางหนึ่งอาจประกอบด้วยเศษเปลือกโลกที่ไม่เกี่ยวข้องกันหลายชิ้นที่ถูกพัดพามารวมกันในระหว่างการเกิดเทือกเขา Pan -African

ในบางพื้นที่ แผ่นเปลือกโลกถูกปกคลุมด้วยแอ่งตะกอนเช่นแอ่งทินดูฟแอ่งทาอูเดนีและแอ่งคองโกซึ่งเปลือกโลกโบราณที่อยู่ด้านล่างถูกทับถมด้วย ตะกอน ยุคนีโอโปรเทโรโซ อิกที่เกิดขึ้นใหม่กว่า แผ่นเปลือกโลกนี้ประกอบด้วยเขตเฉือนเช่นเขตเฉือนแอฟริกากลาง (CASZ) ซึ่งในอดีต เปลือกโลกสองส่วนเคลื่อนที่ไปในทิศทางตรงกันข้าม และรอยแยก เช่น ร่องลึกอันซาซึ่งเปลือกโลกถูกดึงออกจากกัน และแอ่งที่เกิดขึ้นนั้นถูกเติมเต็มด้วยตะกอนที่เกิดขึ้นใหม่กว่า

แผ่นเปลือกโลกแอฟริกากำลังแยกตัวออกจากกันในบริเวณตอนในของทวีปแอฟริกาทางตะวันออก ตามแนวรอยแยกแอฟริกาตะวันออก เขตรอยแยกนี้แยกแผ่นเปลือกโลกแอฟริกาทางตะวันตกออกจากแผ่นเปลือกโลกโซมาเลียทางตะวันออก สมมติฐานหนึ่งเสนอว่า เกิดจากกลุ่ม หินหลอมเหลว ใต้พื้นโลก ที่ผุดขึ้นมาจากใต้ภูมิภาคอาฟาร์ผลักดันเปลือกโลกออกไปด้านนอก ในขณะที่สมมติฐานตรงกันข้ามอธิบายการแยกตัวด้วยพลวัตภายในเปลือกโลก โดยเป็นการแตกหักของแผ่นเปลือกโลกแอฟริกาตามแนวเส้นที่มีความอ่อนแอสูงสุด ขณะที่แผ่นเปลือกโลกทางตะวันออกเคลื่อนตัวไปทางเหนืออย่างรวดเร็ว

ความเร็วของแผ่นเปลือกโลกแอฟริกาประมาณ 2.15 ซม. (0.85 นิ้ว) ต่อปี^{[ 4 ]}มันเคลื่อนที่มาประมาณ 100 ล้านปีแล้วในทิศทางตะวันออกเฉียงเหนือโดยทั่วไป มันกำลังเคลื่อนเข้าใกล้แผ่นเปลือกโลกยูเรเซีย มากขึ้น ทำให้เกิดการมุดตัวซึ่งเปลือกโลกมหาสมุทรกำลังบรรจบกับเปลือกโลกทวีป (เช่น บางส่วนของทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ตอนกลางและตะวันออก ) ในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันตก การเคลื่อนที่สัมพัทธ์ของแผ่นเปลือกโลกยูเรเซียและแอฟริกาทำให้เกิดแรงด้านข้างและแรงอัดรวมกัน ซึ่งกระจุกตัวอยู่ในบริเวณที่เรียกว่าเขตแนวรอยเลื่อนอะโซเรส-ยิบรอลตาร์ตามแนวขอบด้านตะวันออกเฉียงเหนือ แผ่นเปลือกโลกแอฟริกาถูกล้อมรอบด้วยรอยแยกทะเลแดงซึ่งแผ่นเปลือกโลก อาหรับ กำลังเคลื่อนตัวออกห่างจากแผ่นเปลือกโลกแอฟริกา

จุดร้อนนิวอิงแลนด์ในมหาสมุทรแอตแลนติกน่าจะสร้างแนวภูเขาใต้ทะเล ช่วงกลางถึงปลาย ยุค เทอร์เชีย รีบนแผ่นเปลือกโลกแอฟริกา แต่ดูเหมือนว่าจะไม่ทำงานแล้วในปัจจุบัน^{[ 5 ]}

• "การทำความเข้าใจการเคลื่อนที่ของแผ่นเปลือกโลก" , USGS , เก็บถาวรจากต้นฉบับเมื่อวันที่ 7 กุมภาพันธ์ 2549
• Meijer, P. Th.; Wortel, MJR (1999). "พลวัตของแผ่นเปลือกโลกแอฟริกาใน ยุคซีโนโซอิก โดยเน้นที่การชนกันระหว่างแอฟริกาและยูเรเซีย"วารสารการวิจัยทางธรณีฟิสิกส์: โลกแข็ง 104 (B4): 7405– 7418. Bibcode : 1999JGR...104.7405M . doi : 10.1029/1999JB900009 .