สาขาปรัชญาที่รับผิดชอบการศึกษาเรื่องการกระทำคือทฤษฎีการกระทำในบางประเพณีทางปรัชญา (โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่ก่อตั้งโดยเฮเกลและมาร์กซ์ ) การกระทำของมนุษย์เป็นพลวัตทางประวัติศาสตร์แบบรวมหมู่ มากกว่าจะเป็นหน้าที่ที่เกิดขึ้นจากพฤติกรรมของแต่ละบุคคลจิตวิญญาณ ของเฮเกล และชนชั้นสากลของมาร์กซ์เป็นการ แสดงออก ในเชิงอุดมคติและวัตถุนิยมของแนวคิดนี้ที่มองว่ามนุษย์เป็นสิ่งมีชีวิตทางสังคมที่จัดระเบียบเพื่อกระทำร่วมกัน มีการถกเถียงกันอย่างต่อเนื่อง ซึ่งมีที่มาทางปรัชญาบางส่วนจากงานของฮิวจ์ระหว่างลัทธิกำหนดนิยมและลัทธิไม่กำหนดนิยม

โครงสร้างและอำนาจในการกระทำเป็นประเด็นถกเถียงหลักที่ยั่งยืนในวิชาสังคมวิทยา โดยพื้นฐานแล้วเหมือนกับ แนวคิด ของมาร์กซ์ "อำนาจในการกระทำ" หมายถึงความสามารถของแต่ละบุคคลในการกระทำอย่างอิสระและเลือกได้อย่างอิสระตามเจตจำนงของตน ในขณะที่ "โครงสร้าง" หมายถึงปัจจัยต่างๆ (เช่น ชนชั้นทางสังคม แต่รวมถึงศาสนา เพศ เชื้อชาติ วัฒนธรรมย่อย ฯลฯ) ที่ดูเหมือนจะจำกัดหรือมีอิทธิพลต่อโอกาสที่แต่ละบุคคลมี

ในสังคมวิทยาการกระทำเกิดขึ้นเมื่อตัวแทนมีปฏิสัมพันธ์กับโครงสร้างทางสังคม^{[ 18 ] [ 19 ]}ความสำคัญของโครงสร้างทางสังคมเทียบกับความสามารถของแต่ละบุคคล เกี่ยวกับการ กระทำของตัวแทนเป็นที่ถกเถียงกันในสังคมวิทยา^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}การถกเถียงนี้รวมถึงอิทธิพลของการสะท้อนกลับต่อการกระทำของตัวแทน^{[ 21 ]}

เศรษฐศาสตร์เน้นการกระทำที่มีจุดมุ่งหมายของตัวแทนทางเศรษฐกิจ ซึ่งกระทำการเพื่อส่งเสริมความเป็นอยู่ที่ดีในเชิงอัตวิสัยของตนเองภายใต้ข้อจำกัดพื้นฐาน ดังนั้น แบบจำลองทางเศรษฐศาสตร์จึงมักเริ่มต้นด้วย "ตัวแทน" ที่มุ่งเพิ่มเป้าหมายบางอย่างให้สูงสุด ในทฤษฎีสัญญา เศรษฐศาสตร์ยังกล่าวถึงปัญหาของตัวแทนที่ทำหน้าที่แทนอีกฝ่ายหนึ่ง (ตัวการ) โดยอาจไม่ซื่อสัตย์ด้วย

คำว่า"ตัวแทน"ถูกใช้ในสาขาจิตวิทยา หลายสาขา ด้วยความหมายที่แตกต่างกัน อาจหมายถึงความสามารถในการรับรู้ตัวแทนหรือการกำหนดตัวแทนให้กับวัตถุโดยอาศัยเบาะแสหรือหลักการทางประสาทสัมผัสอย่างง่าย เช่น หลักการของความมีเหตุผล^{[ 22 ] [ 23 ]}ซึ่งถือว่าการกระทำที่มีประสิทธิภาพที่คำนึงถึงบริบทและมุ่งเป้าหมายเป็นลักษณะสำคัญของตัวแทนหัวข้อนี้ได้รับการศึกษาอย่างละเอียดโดยนักพัฒนาการเพื่อทำความเข้าใจว่าผู้สังเกตการณ์สามารถแยกแยะเอนทิตีที่เป็นตัวแทนออกจากวัตถุที่ไม่มีชีวิตได้อย่างไร แต่ยังสามารถเชื่อมโยงกับคำว่า " ตัวแทนอัจฉริยะ อิสระ " ที่ใช้ในไซเบอร์เนติกส์ได้อีกด้วย ตัวแทนยังอาจหมายถึงความรู้สึกของการเป็นเจ้าของหรือการควบคุม

หน่วยงานเชิงโต้ตอบที่เกิดขึ้นใหม่กำหนดมุมมองของ Bandura เกี่ยวกับหน่วยงาน ซึ่งหน่วยงานของมนุษย์สามารถถูกใช้ผ่านหน่วยงานส่วนบุคคลโดยตรง^{[ 24 ]} Bandura กำหนดมุมมองของเขาเกี่ยวกับหน่วยงานว่าเป็น แบบ สังคมและปัญญาซึ่งผู้คนมีการจัดระเบียบตนเองมีความกระตือรือร้นควบคุมตนเองและมีส่วนร่วมในการไตร่ตรองตนเองและไม่ใช่เพียงสิ่งมีชีวิตที่ตอบสนองต่อเหตุการณ์ภายนอกเท่านั้น ผู้คนมีอำนาจที่จะมีอิทธิพลต่อการกระทำของตนเองเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ต้องการ ความสามารถในการควบคุมกระบวนการคิด แรงจูงใจ อารมณ์ และการกระทำของตนเองนั้นทำงานผ่านกลไกของหน่วยงานส่วนบุคคล หน่วยงานดังกล่าวเกิดขึ้นใหม่และมีปฏิสัมพันธ์ ใช้มุมมองของการรับรู้ทางสังคม และมีส่วนร่วมเชิงสาเหตุต่อแรงจูงใจและการกระทำของตนเองโดยใช้ ' สาเหตุซึ่งกันและกัน ' ^{[ 25 ]}

หน่วยงานอิสระสามารถครอบคลุมแนวคิดของทั้งหน่วยงานทางเศรษฐกิจและหน่วยงานเชิงโต้ตอบที่เกิดขึ้นใหม่ได้ ระบบอิสระนั้นมีทิศทางการทำงานด้วยตนเอง ทำงานและได้รับอิทธิพลจากสภาพแวดล้อมเชิงโต้ตอบ โดยปกติแล้วจะมีพลวัตภายในของตนเองที่ส่งผลต่อวิธีการโต้ตอบ นอกจากนี้ยังปรับตัวได้ (และด้วยเหตุนี้จึงสามารถดำรงอยู่ได้อย่างยั่งยืน) มีความกระตือรือร้น จัดระเบียบตนเอง ควบคุมตนเอง และอื่นๆ มีส่วนร่วมในการสร้างพฤติกรรมของตนเอง และมีส่วนช่วยในสถานการณ์ชีวิตของตนเองผ่านการทำงานเชิงความรู้และวัฒนธรรม หน่วยงานอิสระอาจเกี่ยวข้องกับความสัมพันธ์ระหว่างหน่วยงานสองหน่วยงานขึ้นไปในความสัมพันธ์ซึ่งกันและกันและสภาพแวดล้อมของพวกเขา โดยมีข้อกำหนดสำหรับพฤติกรรมของหน่วยงานภายในบริบทเชิงโต้ตอบเนื่องจากคุณลักษณะที่เกิดขึ้นใหม่โดยธรรมชาติ^{[ 26 ]}

ความสามารถในการกระทำของมนุษย์หมายถึงความสามารถในการกำหนดชีวิตของตนเอง และสามารถแบ่งออกได้เป็นหลายมิติ ความสามารถในการกระทำของแต่ละบุคคลสะท้อนให้เห็นในทางเลือกของแต่ละบุคคลและความสามารถในการมีอิทธิพลต่อสภาพชีวิตและโอกาสของตนเอง ความสามารถในการกระทำของแต่ละบุคคลแตกต่างกันอย่างมากในสังคมตามอายุ เพศ รายได้ การศึกษา สถานะสุขภาพส่วนบุคคล ตำแหน่งในเครือข่ายสังคม และมิติอื่นๆ ความสามารถในการกระทำของกลุ่มหมายถึงสถานการณ์ที่บุคคลต่างๆ รวบรวมความรู้ ทักษะ และทรัพยากรของตน และกระทำการร่วมกันเพื่อกำหนดอนาคตของตน ความสามารถในการกระทำในชีวิตประจำวันหมายถึงทางเลือกของผู้บริโภคและทางเลือกในชีวิตประจำวัน และสุดท้าย ความสามารถในการกระทำเชิงกลยุทธ์หมายถึงความสามารถในการส่งผลกระทบต่อการเปลี่ยนแปลงระบบในวงกว้าง แนวทางเศรษฐศาสตร์การเมืองสามารถนำมาใช้เพื่อสร้างแนวคิดเกี่ยวกับระบบกฎที่ส่งเสริมหรือจำกัดความสามารถในการกระทำ ซึ่งประกอบเป็น “ไวยากรณ์” สำหรับการกระทำทางสังคม และที่ผู้กระทำใช้ในการจัดโครงสร้างและควบคุมการทำธุรกรรมระหว่างกันในสถานการณ์หรือขอบเขตกิจกรรมที่กำหนดไว้^{[ 27 ]}