ระบบนิเวศเกษตรคือระบบนิเวศที่สนับสนุนระบบการผลิตอาหารในฟาร์มและสวน ดังที่ชื่อบ่งบอกไว้ หัวใจสำคัญของระบบนิเวศเกษตรคือ กิจกรรมทางการเกษตร ของมนุษย์ ดังนั้นจึงเป็นหน่วยพื้นฐานในการศึกษาด้านนิเวศวิทยาเกษตรและเกษตรกรรมฟื้นฟูโดยใช้วิธีการทางนิเวศวิทยา

เช่นเดียวกับระบบนิเวศอื่นๆ ระบบนิเวศเกษตรเป็นระบบปิดบางส่วนซึ่งสัตว์ พืช จุลินทรีย์ และสิ่งมีชีวิตอื่นๆ รวมถึงสิ่งแวดล้อมต่างพึ่งพาอาศัยกันและมีปฏิสัมพันธ์กันอย่างสม่ำเสมอ โดยระบบนิเวศเกษตรจะถูกกำหนดอย่างค่อนข้างตามอำเภอใจให้เป็นหน่วยกิจกรรมทางการเกษตรที่มีความสอดคล้องกันทั้งในเชิงพื้นที่และเชิงหน้าที่^{[ 1 ]}

ระบบนิเวศเกษตรสามารถมองได้ว่าไม่จำกัดเฉพาะพื้นที่ที่มีกิจกรรมทางการเกษตร (เช่นฟาร์ม ) เท่านั้น กล่าวคือ ครอบคลุมถึงภูมิภาคที่ได้รับผลกระทบจากกิจกรรมนี้ โดยปกติแล้วจะเป็นการเปลี่ยนแปลงความซับซ้อนของกลุ่มชนิดพันธุ์และการไหลของพลังงานรวมถึงสมดุลสารอาหารสุทธิระบบนิเวศเกษตร โดยเฉพาะอย่างยิ่งระบบที่มีการจัดการอย่างเข้มข้นมีลักษณะเด่นคือมีองค์ประกอบของชนิดพันธุ์การไหลของพลังงานและสารอาหารที่เรียบง่ายกว่าระบบนิเวศ "ธรรมชาติ" ^{[ 2 ]}ในทำนองเดียวกัน ระบบนิเวศเกษตรมักเกี่ยวข้องกับการป้อนสารอาหารในปริมาณสูง ซึ่งส่วนใหญ่จะออกจากฟาร์ม ทำให้เกิดภาวะยูโทรฟิเคชันในระบบนิเวศที่เชื่อมต่อกันซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการเกษตรโดยตรง^{[ 3 ]}ในทางกลับกัน ความหลากหลายของพืชที่เพิ่มขึ้นในระบบนิเวศเกษตรที่ยั่งยืนให้ประโยชน์มากมายทั้งในด้านนิเวศวิทยาและเศรษฐกิจ^{[ 4 ]}

สวนป่าอาจเป็นระบบนิเวศเกษตรที่เก่าแก่และมีความยืดหยุ่นมากที่สุดในโลก^{[ 5 ]}

องค์กรสำคัญบางแห่งยกย่องการทำฟาร์มภายในระบบนิเวศทางการเกษตรว่าเป็นแนวทางที่เหมาะสมสำหรับเกษตรกรรม กระแสหลัก วิธีการทำฟาร์มในปัจจุบันส่งผลให้ทรัพยากรน้ำถูกใช้จนเกินกำลังเกิดการกัดเซาะ ดินในระดับสูง และความอุดมสมบูรณ์ของดินลดลง^{ตามรายงานของสถาบันการจัดการน้ำระหว่างประเทศและโครงการสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติ [} 6 ] พบว่ามีน้ำไม่เพียงพอ^{ที่จะ}ทำการเกษตรโดยใช้วิธีการปัจจุบัน ดังนั้นจึงต้องพิจารณาใหม่ว่าทรัพยากรน้ำ ที่ดิน และระบบนิเวศ ที่สำคัญ นั้นถูกนำมาใช้เพื่อเพิ่มผลผลิตพืชผลอย่างไร รายงานดังกล่าวแนะนำให้กำหนดมูลค่าให้กับระบบนิเวศ ตระหนักถึงความขัดแย้งระหว่างสิ่งแวดล้อมและการดำรงชีวิต และสร้างสมดุลระหว่างสิทธิของผู้ใช้และผลประโยชน์ที่หลากหลาย ตลอดจนแก้ไขความไม่เท่าเทียมกันที่บางครั้งเกิดขึ้นเมื่อมีการนำมาตรการดังกล่าวมาใช้ เช่น การจัดสรรน้ำใหม่จากคนจนไปสู่คนรวย การถางที่ดินเพื่อสร้างพื้นที่เพาะปลูกที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น หรือการอนุรักษ์ ระบบ พื้นที่ชุ่มน้ำที่จำกัดสิทธิในการจับปลา^{[ 7 ]}

หนึ่งในความพยายามหลักของสาขาวิชาต่างๆ เช่นนิเวศวิทยาการเกษตรคือการส่งเสริมรูปแบบการจัดการที่ทำให้ความแตกต่างระหว่างระบบนิเวศเกษตรและระบบนิเวศ "ธรรมชาติ" คลุมเครือ ทั้งโดยการลดผลกระทบของการเกษตร (เพิ่มความซับซ้อนทางชีวภาพและห่วงโซ่อาหารของระบบการเกษตร ตลอดจนลดปริมาณสารอาหารที่เข้า/ออก) และโดยการเพิ่มความตระหนักว่าผลกระทบ "ปลายน้ำ" ขยายระบบนิเวศเกษตรออกไปนอกขอบเขตของฟาร์ม (เช่น ระบบนิเวศเกษตร Corn Beltรวมถึงเขตที่มีออกซิเจนต่ำในอ่าวเม็กซิโก) ในกรณีแรกการปลูกพืชหลายชนิดหรือแถบกันชนสำหรับที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่าสามารถฟื้นฟูความซับซ้อนบางอย่างให้กับระบบการปลูกพืชได้ ในขณะที่การทำเกษตรอินทรีย์สามารถลดปริมาณสารอาหารที่เข้าได้ ความพยายามประเภทที่สองมักพบได้ทั่วไปใน ระดับ ลุ่มน้ำตัวอย่างเช่น โครงการลุ่มน้ำทะเลสาบ เมนโดตาของสมาคมเขตอนุรักษ์แห่งชาติ ซึ่งมุ่งลดการไหลบ่าจากพื้นที่เกษตรกรรมที่ไหลลงสู่ทะเลสาบโดยมีเป้าหมายเพื่อลด การแพร่ กระจาย ของ สาหร่าย^{[ 8 ]}

• Loucks, Orie (พฤศจิกายน 1977). "การเกิดขึ้นของการวิจัยเกี่ยวกับระบบนิเวศเกษตร". วารสารประจำปีด้านนิเวศวิทยาและระบบอนุกรมวิธาน8 : 173– 192. doi : 10.1146/annurev.es.08.110177.001133 .
• ซีบรูค, เวนดี้, 2022, วิธีเลือกแนวทางการฟื้นฟูที่ได้ผล: เรียนรู้จากธรรมชาติ