การโจมตีทางอากาศหรือการจู่โจมทางอากาศ^{[ 1 ]}คือปฏิบัติการโจมตี เป้าหมาย บนพื้นดินหรือผิวน้ำทะเลที่ดำเนินการโดยอากาศยานเช่นบอลลูนทหารเรือเหาะเครื่องบินโจมตี เครื่องบินทิ้งระเบิดเฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธเฮลิคอปเตอร์โจมตีและโดรนโจมตีคำจำกัดความอย่างเป็นทางการของการโจมตีทางอากาศรวมถึงเป้าหมายทุกประเภท รวมถึงเป้าหมายทางอากาศระดับต่ำ แต่ในการใช้งานทั่วไป คำนี้มักจะถูกจำกัดให้แคบลงเหลือเพียงการยิงกราดทางยุทธวิธี (ขนาดเล็ก) การโจมตีด้วยขีปนาวุธหรือการทิ้งระเบิดทางยุทธวิธีไปยังตำแหน่งเฉพาะของกองทัพกองกำลังติดอาวุธหรือ กองทัพ เรือตรงข้ามกับการโจมตีที่ใหญ่กว่า ทั่วไปกว่า และไม่เลือกเป้าหมายต่อพื้นที่ทั้งหมด เช่นการทิ้งระเบิดปูพรมและการทิ้งระเบิดเชิงยุทธศาสตร์

อาวุธที่ใช้ในการโจมตีทางอากาศมีหลากหลาย ตั้งแต่ ปืน ใหญ่และปืนกลที่ติดตั้งบนเครื่องบินจรวด และขีปนาวุธจากอากาศสู่พื้น ไป จนถึง ระเบิดทางอากาศประเภทต่างๆ(ทั้งแบบไม่นำวิถีและแบบนำวิถี ) ระเบิดร่อนขีปนาวุธนำวิถีที่ปล่อยจากอากาศและแม้แต่อาวุธพลังงานแบบกำหนดทิศทางเช่นอาวุธเลเซอร์

ในการสนับสนุนทางอากาศระยะใกล้การโจมตีทางอากาศมักถูกควบคุมโดยผู้สังเกตการณ์ที่ได้รับการฝึกฝนบนภาคพื้นดิน เพื่อประสานงานกับกองกำลังภาคพื้นดินและหน่วยข่าวกรอง ในลักษณะที่ได้มาจากยุทธวิธี ปืนใหญ่

การโจมตีทางอากาศขนาดใหญ่ครั้งแรกเกิดขึ้นในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1ในปี พ.ศ. 2458 เมื่อลอนดอนถูกทิ้งระเบิดโดย เรือเหาะ เซปเปลิน ของเยอรมัน 15 ลำ ในเวลากลางคืน เนื่องจากผู้อยู่อาศัยในลอนดอนและผู้ป้องกันเมืองจำนวนมากกำลังนอนหลับ ระบบเตือนภัยทางอากาศที่มีเสียงดังจึงมีความเหมาะสม นำไปสู่การสร้างไซเรนเตือนภัยทางอากาศ^{[ 2 ]}

จนกระทั่งสงครามโลกครั้งที่สองพจนานุกรมภาษาอังกฤษอ็อกซ์ฟอร์ดจึงบันทึกการใช้คำว่า "การโจมตีทางอากาศ" เป็นครั้งแรก^{[ 3 ]}ซึ่งยังคงเป็นคำสองคำแยกกันอีกระยะหนึ่งหลังจากนั้นสงครามโลกครั้งที่สองยังได้เห็นการพัฒนาอาวุธนำวิถีที่มีความแม่นยำ เป็นครั้งแรก ซึ่งเยอรมันนำไปใช้ได้อย่างประสบความสำเร็จ และมีส่วนทำให้เกิดความหมายสมัยใหม่ของการโจมตีทางอากาศที่ "แม่นยำ" ซึ่งหมายถึงการโจมตีเป้าหมายอย่างแม่นยำ ตรงข้ามกับ การยิง กราดหรือ การทิ้งระเบิด ใน พื้นที่

ความสำคัญของการกำหนดเป้าหมายอย่างแม่นยำนั้นไม่อาจมองข้ามได้: จากสถิติบางส่วน การโจมตีทางอากาศกว่าร้อยครั้งจำเป็นต่อการทำลายเป้าหมายจุดเดียวในสงครามโลกครั้งที่ 2; ในช่วงสงครามอ่าวเปอร์เซียกองทัพอากาศสหรัฐฯสามารถเผยแพร่ภาพวิดีโอที่แม่นยำของระเบิดที่นำวิถีด้วยโทรทัศน์หรือเรดาร์ที่โจมตีเป้าหมายโดยตรงโดยไม่ก่อให้เกิดความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมอย่างมีนัยสำคัญ (เช่น การใช้ พ็อด LANTIRN ) พอล ฟัสเซลล์ตั้งข้อสังเกตในงานเขียนสำคัญของเขาเรื่องThe Great War and Modern Memory ว่าแนวโน้มที่แพร่หลายในศตวรรษที่ 20 ที่จะสันนิษฐานว่าระเบิดที่พลาดเป้าไปโดนโบสถ์นั้นเป็นการกระทำโดยเจตนาและสะท้อนถึงความชั่วร้ายโดยกำเนิดของศัตรู; เมื่อเวลาผ่านไป ความคาดหวังเกี่ยวกับความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมที่ลดลงได้เพิ่มขึ้นจนถึงจุดที่ประเทศพัฒนาแล้วที่ทำสงครามกับประเทศที่ด้อยกว่าทางเทคโนโลยีเข้าใกล้ศูนย์ในแง่ของความเสียหายดังกล่าว

ในภาวะฉุกเฉินมาลายาช่วงทศวรรษ 1950 เครื่องบินทิ้งระเบิดหนักAvro Lincoln ของอังกฤษและเครือจักรภพ เครื่องบินขับไล่de Havilland Vampire เครื่องบิน Supermarine Spitfire เครื่องบิน Bristol Brigand เครื่องบิน de Havilland Mosquitoและเครื่องบินอังกฤษอื่นๆ อีกมากมายถูกนำไปใช้ในปฏิบัติการต่อต้านกองโจรในมาลายา อย่างไรก็ตาม สภาพอากาศชื้นส่งผลเสียต่อโครงสร้างไม้ของเครื่องบิน Mosquito และในไม่ช้าก็ถูกส่งไปประจำการที่อื่น ช่วงเวลานี้ยังเป็นช่วงเวลาสุดท้ายของการส่งเครื่องบิน Spitfire ของอังกฤษไปปฏิบัติการรบด้วย

ในช่วงสงครามเวียดนาม การโจมตีทางอากาศและหลักการทางยุทธวิธีถูกปรับให้เข้ากับเครื่องบินรบ เช่น นอร์ทอเมริกัน F-100 ซูเปอร์เซเบอร์ , รีพับลิก F-105 ธันเดอร์ชีฟ , ดักลาส A-4 สกายฮอว์กและแมคดอนเนลล์ ดักลาส F-4 แฟนทอม IIซึ่งกำลังเข้าประจำการในกองทัพอากาศและกองทัพเรือสหรัฐฯ เครื่องบินเหล่านี้บินได้เร็วขึ้น บรรทุกอาวุธได้มากขึ้น และป้องกันตัวเองได้ดีกว่า เครื่องบินขับไล่ F-4U คอร์แซร์และนอร์ทอเมริกัน P-51มัสแตง ที่ใช้ในสงครามเกาหลี แม้ว่าจะต้องแลกมาด้วยการวิจัยและพัฒนาตัวเครื่องบิน อาวุธ และที่สำคัญที่สุดสำหรับกำลังพลภาคพื้นดิน คือ เชื้อเพลิงและเวลาในการปฏิบัติการที่มากขึ้น อย่างไรก็ตาม สถานการณ์นี้ดีขึ้นเล็กน้อยเมื่อมีการนำเครื่องบินอย่างเซสนา A-37 ดราก้อนฟลาย , LTV A-7 คอร์แซร์ IIและล็อกฮีด AC-130เข้ามาใช้งาน

ปัจจุบัน ศัพท์เฉพาะเกี่ยวกับการโจมตีทางอากาศได้ขยายขอบเขตไปถึงแนวคิดของเครื่องบินโจมตีซึ่งในยุคก่อนๆ นักบินทหารเรียกกันว่าเครื่องบินทิ้งระเบิดเบาหรือเครื่องบินจู่โจมด้วยความเหนือกว่าทางอากาศเกือบสมบูรณ์ของประเทศพัฒนาแล้วในภูมิภาคที่กำลังพัฒนา เครื่องบินรบจึงมักสามารถดัดแปลงเพื่อเพิ่มขีดความสามารถในการโจมตีได้ ซึ่งเป็นสิ่งที่ทำได้ยากในยุคก่อนๆ

การโจมตีทางอากาศสามารถดำเนินการเพื่อวัตถุประสงค์เชิงยุทธศาสตร์นอกเหนือจากสงครามทั่วไปได้ปฏิบัติการโอเปราเป็นการโจมตีทางอากาศครั้งเดียวของอิสราเอลโดยใช้เครื่องบิน 8 ลำต่อโรงงานนิวเคลียร์โอซิรักของ อิรัก ซึ่งถูกวิพากษ์วิจารณ์จากความคิดเห็นของทั่วโลก แต่ก็ไม่ได้นำไปสู่การปะทุของสงครามทั่วไป ตัวอย่างของการโจมตีเชิงป้องกัน เช่นนี้ ได้สร้างคำถามใหม่ๆ ให้กับกฎหมายระหว่างประเทศ

การโจมตีทางอากาศ รวมถึงการโจมตีทางอากาศโดยโดรน ถูกนำมาใช้อย่างกว้างขวางในช่วงสงครามอ่าว สงครามต่อต้านการ ก่อการ ร้าย สงครามในอัฟกานิสถานสงครามอิรักสงครามกลางเมืองลิเบียครั้งแรกสงครามกลางเมืองซีเรียสงครามกลางเมืองอิรักสงครามกลางเมืองเยเมน การรุกรานยูเครน ของรัสเซีย ในปี 2022และสงครามกาซา^{[ 4 ]}

การโจมตีทางอากาศมักทำให้ พลเรือนเสียชีวิตด้วย^{[ 5 ] [ 6 ]}กฎหมายระหว่างประเทศใช้หลักการ ความจำเป็น ทางทหารการแยกแยะและความได้สัดส่วนหลักการเหล่านี้เน้นย้ำว่าการโจมตีต้องมุ่งเป้าไปที่เป้าหมายทางทหารที่ถูกต้องตามกฎหมายและความเสียหายที่เกิดขึ้นกับพลเรือนต้องเป็นสัดส่วนกับผลประโยชน์ที่ได้รับจากการโจมตีดังกล่าว^{[ 7 ] [ 8 ]}เครื่องบินรบสมัยใหม่หลายลำบรรทุกกระสุนนำวิถีที่มีความแม่นยำสูงซึ่งแหล่งข้อมูลทางทหารส่งเสริมว่าช่วยลดการเสียชีวิตของพลเรือน

• การทิ้งระเบิดทางอากาศใส่เมืองต่างๆ
• สงครามทางอากาศ
• การทิ้งระเบิดเชิงยุทธศาสตร์
• ตรงเวลาตามเป้าหมาย

• สื่อที่เกี่ยวข้องกับการโจมตีทางอากาศในวิกิมีเดียคอมมอนส์